Глава 731 — Тревожное открытие

В тихом провинциальном городке Почтенный Бронежилет, нахмурив брови, в очередной раз обратился к местному чиновнику: «Вы абсолютно уверены?» Чиновник, нервно теребя воротник, поспешно ответил: «Да, господин герой, я полностью уверен! Последнее нападение монстра на наш городок было ровно месяц назад. Тогда, едва появившись, чудовище было мгновенно поражено молнией и погибло на месте». Почтенный Бронежилет, конечно, знал, кто стоял за этим молниеносным уничтожением. Это был нынешний герой номер 4 — легендарный бог грома, который, находясь за тысячи ли отсюда, с невероятной легкостью расправился с монстром. Эта способность вызывала искреннее восхищение у многих героев, включая самого Почтенного Бронежилета. «Странно, очень странно, — пробормотал он, задумчиво потирая подбородок. — Если здесь не было никаких монстров, почему Ассоциация героев прислала мне срочное уведомление?» Достав свой коммуникатор, Почтенный Бронежилет внимательно изучил полученное сообщение. После минутного раздумья он отправил запрос в Ассоциацию героев. Ответ пришел почти мгновенно — они обещали проверить информацию. Не прошло и пяти минут, как пришло новое сообщение. Ассоциация героев не только подтвердила получение информации о появлении монстра, но и приложила видеозапись инцидента. С растущим беспокойством Почтенный Бронежилет открыл видео. На экране разворачивалась ужасающая картина: мощный монстр, рыча и круша все на своем пути, неистовствовал в самом центре города. Судя по разрушительной силе его атак, это был, несомненно, монстр уровня демона — именно тот тип противника, с которым должны справляться герои S-класса, такие как сам Почтенный Бронежилет. Нахмурившись еще сильнее, он показал видео с коммуникатора чиновнику. Тот, бледнея на глазах, посмотрел запись и удивленно воскликнул: «Но... но это невозможно! Этот монстр... он появлялся в нашем городе в прошлом году. Его давно уничтожили. Посмотрите сами, — чиновник дрожащей рукой указал в сторону, — все места, которые он разрушил, уже давно восстановлены...» Почтенный Бронежилет, обладая острым зрением, мгновенно увидел в указанном направлении недавно отремонтированный район. Сравнив его с разрушениями на видео, он с тревогой осознал, что чиновник говорит чистую правду. «Черт возьми, неужели кто-то посмел обмануть саму Ассоциацию героев? — пронеслось в голове Почтенного Бронежилета. — Нужно срочно выяснить, что здесь происходит!» Решительным шагом он направился к своему вертолету, но застыл на месте, увидев, как три техника, обливаясь потом, лихорадочно работают над машиной. «Что, во имя всех героев, здесь творится?» — воскликнул Почтенный Бронежилет. Один из техников, вытирая пот со лба, ответил дрожащим голосом: «Почтенный Бронежилет, сэр, мы в полном недоумении. Полуавтоматическая система управления вертолетом полностью вышла из строя! Мы не можем понять причину...» Почтенный Бронежилет нахмурился еще сильнее. Он прекрасно понимал, насколько важна каждая секунда в их работе. Герои S-класса имели дело с чудовищами невероятной силы, способными за считанные минуты стереть с лица земли целые города. Именно поэтому их оснащали самыми передовыми вертолетами в мире. «А нельзя просто переключиться на ручное управление?» — спросил он, вспоминая свой опыт полетов. Техник покачал головой: «Мы пытались, сэр. Но все соответствующие кнопки словно заблокированы. Мы не можем понять, в чем дело». В этот момент другой техник вскрикнул: «Боже мой! Как такое вообще возможно?» Все мгновенно повернулись к нему. «Что случилось?» — в один голос спросили они. Техник, не веря своим глазам, произнес: «Полуавтоматическая система управления... она не вышла из строя. Она все еще работает, но... — он сглотнул, — теперь она активно блокирует все механизмы, не позволяя нам переключиться на ручное управление!» «Что за чертовщина?! — воскликнул третий техник. — Неужели в систему проник какой-то вирус? Но как это могло произойти?» «Невозможно! — возразил первый. — Система управления вертолетом полностью изолирована. Как она могла заразиться?» Почтенный Бронежилет, хотя и славился своей физической мощью, отнюдь не был тугодумом. Сопоставив странное поведение вертолета, загадочные сообщения от Ассоциации героев и необъяснимое отсутствие монстров в городе, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Неужели это... ловушка? Направленная против него? Но кто мог организовать нечто подобное? И зачем? Стараясь сохранять спокойствие, Почтенный Бронежилет приказал техникам продолжить ремонт вертолета. Сам же он снова связался с Ассоциацией героев, на этот раз запросив прислать полностью управляемый вручную вертолет. Для надежности он попросил техников отправить такое же сообщение со своих коммуникаторов. Ассоциация героев немедленно подтвердила запрос, заверив, что помощь уже в пути. Однако время шло, а обещанный вертолет так и не появлялся. Тем временем ремонт застопорился. Все три техника были опытными пилотами, но не специалистами по ремонту. Они могли справиться с мелкими неполадками, но такая серьезная проблема оказалась им не по зубам. И тут Почтенного Бронежилета осенило: что, если проблема не только здесь? Что, если что-то случилось в самой Ассоциации героев? «Нужно действовать решительно, — сказал он, сжимая кулаки. — Обратитесь за помощью к самому господину богу грома!» Почтенный Бронежилет знал о невероятных способностях Ло Чжи. Он приказал техникам использовать громкоговоритель вертолета, чтобы записать призыв о помощи, а затем постоянно его воспроизводить. Полчаса казались вечностью. Но вдруг в небе сверкнула ослепительная фиолетовая молния, и перед изумленными глазами присутствующих возник сам бог грома — Ло Чжи. «Господин бог грома, — с облегчением выдохнул Почтенный Бронежилет, — у нас серьезные проблемы». Он быстро, но детально рассказал Ло Чжи о странных событиях и поделился своими тревожными догадками. Ло Чжи внимательно выслушал, его лицо становилось все более серьезным. «Я немедленно проверю ситуацию в Ассоциации героев», — сказал он. Закрыв глаза, Ло Чжи активировал свое легендарное Наблюдательное покрытие. Через мгновение его лицо исказилось от шока и тревоги. «Господин бог грома, что случилось?» — встревоженно спросил Почтенный Бронежилет. Ло Чжи открыл глаза, в которых плясали электрические разряды. «Ситуация намного серьезнее, чем мы думали, — мрачно произнес он. — Проблема не только в Ассоциации героев. Весь город А окутан каким-то странным туманом. Мои способности... они бессильны. Я не могу увидеть, что происходит внутри города». Почтенный Бронежилет почувствовал, как земля уходит из-под ног. «Что?! Но как такое возможно?» Ло Чжи продолжил, его голос звенел от напряжения: «Это еще не все. Я заметил огромное количество монстров. Они движутся к городу А со всех сторон!» «Боже мой...» — прошептал Почтенный Бронежилет, осознавая масштаб надвигающейся катастрофы. Лицо Ло Чжи стало жестким, как камень. «Это не просто нападение. Здесь замешано что-то гораздо более серьезное. Я немедленно отправляюсь в город А. Нужно действовать быстро». «Конечно, — кивнул Почтенный Бронежилет. — Будьте осторожны, господин бог грома». В следующее мгновение воздух наполнился электричеством. Яркая вспышка озарила небо, и Ло Чжи, превратившись в живую молнию, устремился к городу А. За пределами таинственной туманной завесы монстры всех форм и размеров — кто-то в одиночку, кто-то группами по три-пять особей — приближались к городу А, готовясь войти в окутавший его туман. Внезапно небо озарилось ослепительным фиолетовым светом. С небес обрушился мощнейший электрический разряд, в мгновение ока испепеливший всех монстров за пределами туманной стены. От чудовищ остался лишь пепел, развеиваемый ветром, — зрелище, от которого стыла кровь в жилах даже у самых отъявленных злодеев. Скрытые камеры, установленные монстрами и управляемые загадочным Скайнетом, синхронно повернулись, фиксируя каждое движение Ло Чжи. Эти кадры в режиме реального времени транслировались скрывающимся лидерам монстров. В тайном убежище Ассоциации монстров Сайкс, не отрываясь от экрана компьютера, процедила сквозь зубы: «Значит, он все-таки обнаружил... Этот проклятый герой S-класса, бог грома...» Ее лицо исказилось от смеси страха и ненависти. Этот герой был настоящим кошмаром для всех монстров, живой легендой, чье имя произносили шепотом даже самые могущественные чудовища. Количество монстров, павших от его руки, могло бы, казалось, трижды опоясать всю Землю. «Ходят слухи, что бог грома обладает способностью чувствовать все, что происходит на планете, — размышляла Сайкс, нервно постукивая пальцами по столу. — Но...» Она бросила взгляд на часы и нахмурилась еще сильнее. «Прошло целых восемь часов, прежде чем он заметил неладное. Значит, он не может постоянно использовать эту способность. К тому же, — она внимательно вгляделась в лицо Ло Чжи на экране, — судя по его выражению, он явно не понимает, что происходит внутри города А». Глаза Сайкс загорелись мрачным интересом. «Невероятно! Этот, казалось бы, обычный туман... Он действительно способен блокировать даже его сверхъестественное восприятие! — В ее голосе звучало неохотное восхищение. — Интересно, сможет ли он так же эффективно скрыть происходящее от радаров, спутников и других технологий...» Сайкс откинулась в кресле, ее лицо было маской, скрывающей бурю эмоций — удивление, настороженность и... надежду? «Кто бы ни стоял за этой внезапно появившейся организацией монстров, у них явно припрятано в рукаве больше козырей, чем мы могли предположить, — пробормотала она. — Возможно, это наш шанс...» (Конец главы)