Гора Куньлунь, прародительница всех гор, издревле славилась своей духовной энергией и неземной красотой. Однако в нынешнюю эпоху её истинную славу составляли не природные красоты, а мудрецы, избравшие эту величественную гору своим пристанищем.
Как гласит древняя мудрость, не высота делает гору священной, а присутствие на ней бессмертных. Что уж говорить о Куньлуне — горе, чьи вершины касаются небес, а обитатели превосходят самих бессмертных?
Именно здесь, на склонах Куньлуня, появились на свет Три Чистых, и долгое время эта гора была их общим домом. Но шли годы, каждый из них основал свою школу, и постепенно между ними возникли разногласия. В конце концов, они решили разделиться.
Мудрец Тайцин отправился на гору Шоуян, где воздвиг величественный Зал восьми пейзажей. Патриарх Тунтянь избрал своим новым домом остров Золотой Черепахи в Восточном море, основав там дворец Биюй. На самой же горе Куньлунь остался лишь дворец Юйсюй, обитель Небесного Владыки.
Вернувшись в свои покои, Небесный Владыка погрузился в раздумья. Новость о возвращении Ло Чжи была слишком важной, чтобы делиться ею с кем-либо. Внезапное появление столь непредсказуемой фигуры наверняка имело свои причины, и, зная об этом первым, он получал неоспоримое преимущество.
Однако полностью скрыть информацию было невозможно — по крайней мере, внутри дворца Юйсюй следовало предупредить своих приближённых. Небесный Владыка прекрасно понимал: если кто-то из его учеников по неосторожности оскорбит Ло Чжи, это может привести к катастрофе. Потерять такого могущественного потенциального союзника было бы непростительной глупостью.
Поэтому он кратко проинформировал заместителя главы школы Чжэнь и двенадцать золотых бессмертных о внешности Ло Чжи, его основных божественных техниках и прошлых великих достижениях.
Едва Небесный Владыка закончил свой рассказ, как в зал вошёл ученик Белого Журавля с докладом: «Господин, у нас неожиданный гость. Тот самый, о ком вы только что нам рассказывали».
Небесный Владыка не смог скрыть удивления. Он, конечно, предполагал, что рано или поздно снова встретится с Ло Чжи, но не ожидал, что это произойдёт так скоро.
«Пригласи его», — распорядился Небесный Владыка, быстро собираясь с мыслями.
Спустя мгновение в главном зале воцарилась торжественная атмосфера. Небесный Владыка восседал на возвышении, а Ло Чжи занял место сбоку — положение, недвусмысленно указывающее на то, что хозяин дворца считает гостя равным себе.
Несмотря на свою известную надменность и пренебрежение к тем, чьё происхождение он считал низким, Небесный Владыка был достаточно мудр, чтобы не показывать этих чувств открыто. К тому же, он прекрасно понимал: если Ло Чжи смог достичь такого уровня силы, что мог на равных сражаться с мудрецами, его происхождение явно было незаурядным.
«Друг мой, — обратился Небесный Владыка к гостю, — мы только что расстались, но ты снова здесь. Что привело тебя ко мне?»
Ло Чжи, не скрывая своих намерений, ответил: «Я только что вернулся из Хаоса и, признаться, не до конца понимаю нынешнюю ситуацию. Однако после нашей встречи я навёл кое-какие справки. Сейчас, как я понял, наступил период великих бедствий, и школы Чжэнь и Цзе, подобно племенам шаманов и демонов в прошлом, оказались втянуты в водоворот событий. Всем нам предстоит приложить немалые усилия, чтобы выстоять в грядущей буре».
Небесный Владыка молчал, внимательно слушая каждое слово гостя.
«Однако, — продолжил Ло Чжи, — бедствия — это не только опасность, но и возможность. Тот, кто сумеет правильно действовать в этом хаосе, может получить немалую выгоду. Я пришёл сюда именно для того, чтобы присоединиться к этим событиям на стороне школы Чжэнь».
Взгляд Небесного Владыки изменился, в нём промелькнул живой интерес. Хотя Ло Чжи и не был мудрецом, его боевая мощь была поистине впечатляющей. Во время Великой катастрофы шаманов и демонов он совершил немыслимое — расколол легендарный колокол Хаоса и убил самого Дун Хуан Тайи, повергнув в шок бесчисленное множество свидетелей.
Колокол Хаоса, это врождённое высшее сокровище, чья защитная сила считалась непревзойдённой среди всех артефактов Хунлуна, был разбит, словно хрупкая скорлупа. Этот подвиг навсегда вписал имя Ло Чжи в анналы истории.
Изначально, согласно тщательно выстроенным планам мудрецов, Великая катастрофа шаманов и демонов должна была закончиться взаимным истощением обеих сторон. Но вмешательство Ло Чжи перевернуло всё с ног на голову, приведя к сокрушительному поражению демонов и триумфу шаманов.
Лишь вмешательство самой Нюйвы в последний момент смогло хоть как-то выправить ситуацию, направив результат в русло, на которое рассчитывали мудрецы.
И вот теперь этот невероятный воин предлагал свою помощь школе Чжэнь. Небесный Владыка прекрасно понимал ценность такого союзника.
Несмотря на то, что сейчас школа Чжэнь имела заметное преимущество, а школа Цзе терпела поражение за поражением, Небесный Владыка знал: это лишь начало. Первые сражения были не более чем прелюдией, ареной для демонстрации сил учеников. Настоящие битвы, способные перевернуть мироздание, ещё впереди.
Вполне вероятно, что даже им, мудрецам, придётся вступить в этот танец смерти. И хотя Небесный Владыка уже готовился к такому повороту событий, лишняя сила никогда не бывает лишней.
К тому же, вмешательство других мудрецов не будет бесплатным — и он, и Мудрец Тайцин окажутся в долгу перед ними, что может иметь непредсказуемые последствия в будущем.
Если же Ло Чжи присоединится к школе Чжэнь добровольно, это будет несравнимо выгоднее. Всё равно что сравнивать верного соратника с наёмником — цена их услуг несопоставима.
Однако Небесный Владыка не спешил выражать своё мнение. Вместо этого он спокойно спросил: «Почему именно наша школа Чжэнь? Разве не заманчивее выбрать школу Цзе с её тысячами бессмертных?»
Ло Чжи усмехнулся: «Если бы мудрец сказал мне это до начала Фэншэня, в этом был бы смысл. Но сейчас... Хе-хе, мудрец, вы, должно быть, шутите. Сейчас школа Цзе терпит поражение за поражением, в то время как школа Чжэнь одерживает победу за победой!»
«Друг мой, ты преувеличиваешь наши успехи, — ответил Небесный Владыка с деланным смирением. — В школе Чжэнь всего лишь я, заместитель главы Жаньдэн и двенадцать, прямо скажем, не самых выдающихся учеников. Даже если добавить учеников третьего поколения, нас не наберётся и полусотни. Как мы можем противостоять нескольким тысячам бессмертных из школы Цзе?»
«Хе-хе», — Ло Чжи едва сдержался, чтобы не рассмеяться в голос. За одни только эти слова ему хотелось подойти и отвесить Небесному Владыке хорошую оплеуху! Кто сказал, что тот просто высокомерен? Он был мастером притворства!
«Несколько тысяч бессмертных школы Цзе — не более чем сборище бездарностей, — твёрдо заявил Ло Чжи. — А вот двенадцать золотых бессмертных школы Чжэнь — это поистине жемчужины, каких не сыщешь и одну на десять тысяч».
«Нет-нет-нет, — продолжал изображать скромность Небесный Владыка, — ты забываешь о Патриархе Тунтяне. Он тоже мудрец, и его нельзя недооценивать».
В этот момент со стороны могло показаться, что Небесный Владыка вдруг стал заклятым врагом собственной школы и фанатичным поклонником школы Цзе — настолько усердно он выискивал недостатки в школе Чжэнь и восхвалял соперников.
На самом деле он просто хотел услышать истинное мнение Ло Чжи о двух школах. То, что гость сказал ранее о большом преимуществе школы Чжэнь и её непрерывных победах, было слишком поверхностным. Небесному Владыке нужен был более глубокий анализ.
Своими вопросами он также давал понять, что заинтересован в сотрудничестве с Ло Чжи. Иначе он просто не стал бы продолжать этот разговор и вежливо попрощался бы с гостем.
Ло Чжи, прекрасно понимая намерения собеседника, решил наконец раскрыть карты.
«Всё, о чём мы говорили до сих пор, на самом деле не имеет решающего значения, — сказал он, глядя прямо в глаза Небесному Владыке. — Есть лишь одна причина, по которой я выбрал школу Чжэнь, и это вы, Патриарх!»
«Вот как? — в голосе Небесного Владыки прозвучало неподдельное любопытство. — Я слушаю».
Ло Чжи сделал глубокий вдох, словно готовясь к длинной речи. «Вы и мудрец Тунтянь — оба главы своих школ, учителя почти для всех учеников. Ваше слово — закон для последователей. Поэтому то, как вы и мудрец Тунтянь подходите к этим бедствиям, по сути, уже определило направление грядущих событий.
В прошлом племена шаманов и демонов были непримиримыми врагами. Во время Великой катастрофы они сражались так, что кровь лилась морем. Теперь, когда бедствия снова пришли, Патриарх Дао Хунцзюнь создал Книгу Божественности. Его цель — разрешить эти бедствия с минимальными потерями и одновременно использовать Небесный Двор для управления Тремя Царствами, чтобы предотвратить наступление следующих великих бедствий.
Такой великий поток событий не могут остановить даже мудрецы. Вы и мудрец Тунтянь не хотите, чтобы ваши ученики стали жертвами этих бедствий и попали в Книгу Божественности, поэтому вам пришлось принимать решения самостоятельно.
И тут методы двух мудрецов кардинально разошлись. Вы сначала приняли Цзян Цзыя и Шэнь Гунбао, пытаясь контролировать процесс Фэншэня. Затем позволили двенадцати золотым бессмертным взять себе учеников, чтобы в будущем они могли заменить их в бедствиях. Все эти действия были направлены на то, чтобы ваши ученики не погибли во время этих бедствий. Можно сказать, что вы приложили все усилия, чтобы ваши ученики благополучно пережили эту бурю.
А что же мудрец Тунтянь? Хотя он и любит своих учеников, он, по сути, ничего не сделал. Просто закрыл ворота дворца Биюй и приказал всем ученикам уединиться и не выходить наружу. Вот и всё».
Ло Чжи покачал головой, словно не веря собственным словам. «Будучи мудрецом, встретиться с такими бедствиями и быть настолько... наивным. Это действительно открыло мне глаза».
Закончив свою речь, Ло Чжи с улыбкой посмотрел на Небесного Владыку. «Не говоря уже обо мне, любой разумный человек в такой ситуации выбрал бы присоединиться к школе Чжэнь, а не к школе Цзе».
В зале воцарилась тишина. Небесный Владыка молчал, обдумывая услышанное, а Ло Чжи терпеливо ждал его ответа. Судьба двух великих школ и, возможно, всего мира висела на волоске, и следующие слова Небесного Владыки могли изменить ход истории.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026