В мире, где судьбы вершатся по воле высших сил, даже те, кто не обладает выдающимися талантами, могут сыграть ключевую роль. Человек с посредственными способностями, но непоколебимой решимостью следовать Дао, и демон, столь же неодаренный, но умеющий заводить друзей, — любой из них может стать Цзян Цзыя или Шэнь Гунбао, фигурами, чьи имена навеки впишутся в историю.
Планы мудреца, превосходящие понимание обычных смертных, приводятся в действие малейшим движением, направляя ход событий по задуманному пути. Если человек обладает непоколебимой решимостью следовать Дао, то, поручив ему важнейшую задачу дарования титулов богам, он приложит все силы для её выполнения. А если у демона много друзей, то, столкнувшись с несправедливостью, он непременно обратится к ним за помощью.
Небесному Владыке было достаточно лишь принять Цзян Цзыя и Шэнь Гунбао под свое крыло, не делая ничего более. Этого хватило, чтобы эти двое сыграли свои предначертанные роли в грядущей великой битве дарования титулов богам. Однако нельзя сказать, что действия Небесного Владыки были обманом. С самого начала он ничего не обещал — все надежды и мечты были лишь плодом воображения самого Цзян Цзыя.
Более того, Небесный Владыка даже намекнул на истинное положение вещей, сказав: «Теперь стань наставником императора и получи мирские блага». Если бы Цзян Цзыя, охваченный энтузиазмом, нашел в себе силы успокоиться и тщательно обдумать эти слова, он, вероятно, понял бы их истинный смысл — ты завершишь дарование титулов богам, но не мечтай о практике бессмертия, довольствуйся богатством и почестями в мире смертных.
Но сейчас Цзян Цзыя был полон своих догадок и предположений, слепо веря в них и не задумываясь о скрытом смысле слов Небесного Владыки. Если рассуждать логически, такое великое дело, как дарование титулов богам, не могло остаться без награды. Будь на месте Небесного Владыки кто-то другой, он бы, даже не приняв Цзян Цзыя в ученики, позволил бы ему вернуться в гору хотя бы в качестве внешнего ученика, учитывая его заслуги.
Однако Небесный Владыка отличался от других мудрецов. Он презирал всех живых существ, гордился своим происхождением от Пань-гу и придавал огромное значение родословной. Двенадцать учеников, которых он принял, все были незаурядного происхождения. Только Цзян Цзыя был обычным человеком, причём с весьма посредственными способностями. А Шэнь Гунбао был всего лишь рядовым демоном, лишь немного превосходящим Цзян Цзыя по силе.
Если бы не необходимость в исполнителях для дарования титулов богам, Небесный Владыка никогда бы не принял их. С таким происхождением, даже если бы Цзян Цзыя завершил не одно, а десять или сто дарований титулов богам, Небесный Владыка всё равно не позволил бы ему вернуться во дворец Юйсюй. Можно сказать, что с момента своего рождения Цзян Цзыя был обречён иметь связь с дворцом Юйсюй, но не судьбу стать его частью.
Небесный Владыка вышел на этот раз лишь для того, чтобы подбодрить Цзян Цзыя, заставить его продолжать усердно трудиться. Он специально даровал чашу божественного вина, чтобы Цзян Цзыя выпил. Испив его, Цзян Цзыя мгновенно почувствовал прилив сил и бодрости, даже его база культивирования немного выросла. Теперь, с улучшенным телом и возросшей энергией, он, несомненно, сможет лучше справиться с предстоящими великими битвами.
После дарования вина Небесный Владыка удалился, а двенадцать золотых бессмертных, попрощавшись с Цзян Цзыя, разошлись по своим обителям, не последовав за своим наставником. Оставшиеся ученики третьего поколения вместе с Цзян Цзыя вернулись на золотую платформу.
Однако Небесный Владыка не сразу вернулся на гору Куньлунь во дворец Юйсюй. Он остановился в воздухе и произнес: «Ты следовал за мной всю дорогу, пора показаться».
Из облаков тумана медленно вышел Ло Чжи, с уважением произнеся: «Недаром вы мудрец, даже смогли заметить, что я следил за вами».
На лице Небесного Владыки отразилось удивление: «Так это ты...»
Он чувствовал, что кто-то следит за ним, причём обладающий высоким мастерством и огромной силой. Небесный Владыка предполагал, что это кто-то из великих личностей мира Хунлун. Но он никак не ожидал увидеть его!
Бесчисленные годы назад, во время Великой катастрофы шаманов и демонов, этот таинственный даос внезапно появился среди племени шаманов, помогая им одержать победу над демонами. К счастью, вмешалась Нюйва, уничтожив племя шаманов и положив конец катастрофе. Иначе неизвестно, какая бы сейчас была ситуация в мире Хунлун. После той катастрофы этот даос лишь раз столкнулся с мудрецом Чжунти, а затем исчез. И вот теперь, спустя столько лет, когда началась Великая катастрофа дарования титулов богам, он снова появился.
Ло Чжи удивленно спросил: «Похоже, мудрец меня знает?»
Небесный Владыка ответил: «В дни Великой катастрофы шаманов и демонов почтенный даос убил Дун Хуан Тайи, разрушил Великий массив Чжоу Тянь звезд и созвездий, проявив блестящие способности. Хотя мы и мудрецы, но тоже наслышаны об этих подвигах».
Небесный Владыка не был безрассудным злодеем. Он помнил, как в прошлом Ло Чжи столкнулся с мудрецом Чжунти, и хотя за эти бесчисленные годы о нем не было никаких вестей, сам факт, что он всё ещё жив и появился сейчас, уже доказывал его незаурядные способности. В этот ключевой момент Великой катастрофы дарования титулов богам Небесный Владыка не стал бы необдуманно провоцировать такое могущественное существо, рискуя толкнуть его на сторону школы Цзе или императора Чжоу-синя. Вступи он в конфликт с таким противником, сам бы, конечно, не пострадал, но его двенадцать учеников, вероятно, понесли бы потери.
Небесный Владыка и не подозревал, какую бурю мыслей вызвали в сердце Ло Чжи эти короткие фразы!
«То, что я совершил в предыдущем мире, оказывается известно и здесь... Неужели мир вовсе не изменился? Этот красный цветок всё ещё тот же мир Хунлун, только Великая катастрофа шаманов и демонов превратилась в Великую катастрофу дарования титулов богам? Нет, не может быть, тот был миром предела восьмого ранга, а это мир девятого ранга, как такое возможно...» — лихорадочно размышлял Ло Чжи, но внешне оставался спокойным.
Подавив сомнения, Ло Чжи сказал: «Так вот оно что, снова наступила великая катастрофа? Неудивительно, что ситуация в этом мире кажется мне такой знакомой. Раз сейчас период катастрофы, я не буду действовать необдуманно. Мудрец, прощайте».
Небесный Владыка предложил: «Может, отдохнете в моём дворце Юйсюй?»
Ло Чжи вежливо отказался: «Не стоит беспокоить мудреца». Сказав это, он, не дожидаясь ответа Небесного Владыки, решительно исчез.
Небесный Владыка выждал некоторое время, внимательно осмотрел окрестности и, убедившись, что Ло Чжи действительно ушел, призвал девять золотых драконов и направился к горе Куньлунь.
«Происхождение этого даоса до сих пор остается загадкой... Первый раз он появился во время мировой катастрофы, и теперь снова возникает в разгар новой катастрофы? Может быть, в его происхождении есть что-то, о чём нельзя говорить, поэтому он появляется только во время катастроф, когда Небесный Механизм в хаосе, и даже мы, мудрецы, не можем рассчитать его действия? Появившись сейчас, неизвестно, что он собирается предпринять... Ладно, этот человек слишком таинственен, я могу только наблюдать за развитием событий. Если он присоединится к школе Цзе или императору Чжоу-синю, тогда придется его уничтожить!» — в глазах Небесного Владыки мелькнул проблеск убийственного намерения.
Эта катастрофа отличалась от предыдущей. В прошлый раз, во время Великой катастрофы шаманов и демонов, мудрецы были связаны волей Патриарха Дао, им не позволялось действовать по своему усмотрению. Тогда они могли только наблюдать за развитием событий, и даже если предпринимали какие-то действия, то вынуждены были делать это тайно. Но в этот раз главными действующими лицами катастрофы являлись школы самих мудрецов, поэтому у Патриарха Дао не было причин ограничивать их действия. Теперь мудрецы могли действовать свободно.
Ло Чжи во время Великой катастрофы шаманов и демонов совершил немало подвигов: убил Куня-Пэна, уничтожил Дун Хуан Тайи, разрушил Великий массив Чжоу Тянь звезд и созвездий. Даже после катастрофы он ещё раз столкнулся с мудрецом Чжунти. Но в глазах других мудрецов это было не так уж и впечатляюще. Если бы у него действительно были выдающиеся способности, почему после столкновения с мудрецом Чжунти он не появлялся столько лет?
Конечно, возможно, всё было так, как предполагал ранее Небесный Владыка — из-за того, что происхождение Ло Чжи было чем-то, о чём нельзя говорить, он мог появляться только в периоды катастроф, когда Небесный Механизм был в хаосе. Но какой бы ни была причина, всё сводилось к тому, что Ло Чжи опасался мудрецов. Поэтому Небесный Владыка, естественно, не принимал Ло Чжи всерьёз, считая его лишь незначительной фигурой в грандиозной игре судеб.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026