Что значит быть непревзойденным убийцей? Для бесчисленных демонов, призраков и чудовищ этот вопрос никогда не возникал. Но сегодня им довелось увидеть величайшего ассасина своего времени — того, кто одним своим присутствием заставил содрогнуться весь буддийский мир.
На поле битвы Цзесин сиял золотым светом, окутанный множеством защитных заклинаний. Несмотря на то, что его оборона была усилена до предела, он все еще не чувствовал себя в безопасности. Его взгляд беспокойно метался по сторонам, ожидая удара из любого уголка пространства.
Другие будды и бодхисаттвы тоже не теряли бдительности. Они собирались группами по трое или пятеро, прикрывая друг друга и внимательно следя за всеми направлениями. Их настороженность была вполне оправдана: невидимый и неуловимый враг, так и не показавший своего истинного облика, уже успел уничтожить семь будд и восемнадцать бодхисаттв. Даже сам Будда Татхагата и Цзесин не избежали его ударов, получив не менее пяти ран каждый.
Никто не знал, где скрывается этот таинственный противник, на кого нацелено его смертоносное острие и каким образом он нанесет следующий удар. Оставалось лишь укреплять защиту и быть начеку каждое мгновение.
К счастью для буддистов, массовое прибытие их сил вынудило три четверти демонов, призраков и чудовищ с третьего уровня спешно ретироваться. Оставшаяся четверть понесла тяжелые потери под натиском защитников Дхармы. К этому моменту лишь два-три десятка демонов сохранили полную боеспособность, остальные были ранены и значительно ослаблены. Это позволило буддам и бодхисаттвам сосредоточиться на защите от скрытых атак, не отвлекаясь на отражение нападений разномастной нечисти.
Однако никто из присутствующих буддистов не испытывал радости от такого положения дел. Ситуация была слишком унизительной: некто, даже не осмеливающийся показать свое лицо, вынудил всю их школу застыть на месте, опасаясь, что малейшее движение обнажит слабое место и приведет к гибели. И все же они упорно сохраняли эту позицию, оставаясь безучастными даже когда гибли их собратья. В этот момент холодность бессмертных, будд и святых проявилась во всей своей пугающей полноте.
На восьмом уровне мира, на величественной горе Сумеру, Ло Чжи щелкнул пальцами, получая информацию от Тени времени.
«Хм? Полностью связаны? Отлично!» — удовлетворенно произнес он.
Больше не скрываясь, Ло Чжи явил свой истинный облик. Пространство вокруг него заколебалось, и появились все его верные соратники: Императрица, аляскинский маламут, Дитто и другие. Над головой Ло Чжи возникло нечто поистине впечатляющее — огромный ствол орудия, известного как пушка причинно-следственных связей.
Внутри ствола бурлило ослепительное сияние, а на его жерле формировался световой шар невероятной яркости. За считанные мгновения этот шар превратился в настоящее солнце, зависшее над горой Сумеру.
«В атаку!» — громовым голосом скомандовал Ло Чжи.
Энергия, накопленная в гигантском орудии, мгновенно высвободилась, превратившись в ослепительный столп света, пронзающий небо и землю. Этот луч обрушился на гору Сумеру с невообразимой мощью.
Защитный массив горы активировался автоматически, превратившись в огромный золотой лотос, лепестки которого сомкнулись, пытаясь уберечь священную обитель. Но глаза Ло Чжи вспыхнули, он взмахнул рукой, и сила закона времени окутала всю гору Сумеру.
Время... остановилось!
Защитные массивы такого масштаба после активации потребляют колоссальное количество энергии. Поэтому обычно их устанавливают в режим автоматического включения при атаке, оставляя неактивными в мирное время для экономии ресурсов. Однако у такого подхода есть существенный недостаток: любому массиву требуется время, чтобы полностью развернуться, и в этот промежуток его мощь далека от максимума.
Буддийская школа, будучи одной из сильнейших, обладала невероятно мощным защитным массивом. После полного развертывания даже Три Чистых не смогли бы пробить его за короткое время. Но пока массив не развернулся полностью, его сила не могла достичь такого уровня.
В момент, когда Ло Чжи остановил время, мощь этого массива была лишь на уровне вершины восьмого ранга. А пушка причинно-следственных связей Ло Чжи уже при создании достигла этого уровня, а в предыдущем мире, известном как Механическая вселенная, была усовершенствована до предела восьмого ранга.
Получив доступ к технологиям той вселенной, Ло Чжи, разумеется, применил их к своему оружию. Теперь мощь его пушки достигла невероятного уровня — предела восьмого ранга. Однако такая сила требовала чудовищных затрат энергии. Если раньше запасов хватало на несколько десятков выстрелов, то теперь — всего на три. После этого энергия истощалась, и требовался длительный период для ее восстановления.
Один из этих драгоценных выстрелов Ло Чжи и использовал против защитного массива буддийской школы. Застывший во времени и не способный развернуться дальше, массив на уровне вершины восьмого ранга столкнулся с лучом света, выпущенным пушкой причинно-следственных связей.
Атака, превосходящая защиту на малую, но критическую ступень, мгновенно разбила золотой лотос в пыль. Более того, оставшаяся энергия обрушилась на саму гору, уничтожив сотни дворцов и превратив в пепел тысячи учеников буддийской школы. На некогда величественной горе Сумеру образовалась огромная дымящаяся воронка.
В то же время многочисленные подчиненные Ло Чжи ворвались на гору Сумеру, сея хаос и разрушение. Они убивали всех на своем пути и захватывали все ценности, подобно демонической секте, вырвавшейся на свободу. Их жестокость не знала границ.
Ло Чжи, не убирая нацеленную на гору пушку причинно-следственных связей, сделал шаг, преодолев пространство, и оказался внутри легендарного храма Великого Грома. Это был малый мир, но все в нем уже было предопределено.
Внизу простиралось бескрайнее золотое море, в котором росли разноцветные лотосы невиданной красоты. В облаках парили сотни божественных тронов, среди которых выделялся самый большой, несомненно принадлежавший Будде Татхагате.
Ло Чжи мгновенно переместился на этот трон, развернулся и сел, окидывая взглядом открывшуюся перед ним картину. Бесчисленные ряды божественных тронов, море распустившихся лотосов, все пространство, залитое золотым сиянием, — зрелище поистине завораживающее.
«Хорошее место, — произнес Ло Чжи. — Было бы еще лучше, если бы все троны и лотосы были заполнены людьми».
«Если господин пожелает обратиться к Будде, в будущем он сможет увидеть такое великолепие», — раздался спокойный голос.
Ло Чжи посмотрел вдаль и увидел старого монаха в серых одеждах, появившегося в этом малом мире.
«Чжунти?» — уточнил Ло Чжи.
«Это я, недостойный», — подтвердил монах.
Ло Чжи встал, и в его руке вспыхнуло острие — появилось легендарное Остриё Вселенной.
«Я пришел сюда только чтобы уничтожить буддизм, — холодно произнес он. — Сегодня либо я умру, либо буддизм будет уничтожен. Хватит болтать, начнем».
Чжунти сложил руки и сказал с нотой сожаления в голосе: «Жаль, но под рукой этого монаха прибавится еще одна жизнь».
Сказав это, он нанес удар ладонью, и духовная сила хлынула потоком, превратившись в огромную золотую руку с буддийской свастикой на ладони.
«Почему вы, буддийские монахи, так любите золотой цвет?» — с насмешкой спросил Ло Чжи.
Он небрежно взмахнул рукой, и вылетело острое лезвие, мгновенно увеличившись до ста чжанов в длину. Оно легко разрезало золотую буддийскую ладонь и устремилось к Чжунти.
Чжунти нанес еще один удар ладонью, на этот раз вертикально, снова сияющий золотом. Казалось, удар был широким, но на самом деле он был острым и столкнулся с лезвием, выпущенным Ло Чжи. Они взаимно уничтожились в ослепительной вспышке.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026