Желтый Лев, крепко сжимая оружие в онемевших руках, медленно произнес: «Может, нам стоит отпустить Танского монаха?..» Недавняя схватка с Сунь Укуном далась ему нелегко — приняв на себя удар посоха, он до сих пор не мог пошевелить рукой, не то что опустить оружие.
Другие короли демонов тоже не избежали ранений, но больше всего досталось мелкой нечисти. От стотысячной армии осталось чуть больше восьмидесяти тысяч — более двадцати тысяч погибли лишь от побочных эффектов атак Сунь Укуна. Потери были поистине ужасающими.
Слова Желтого Льва заставили других демонов задуматься. По правде говоря, никто из присутствующих не горел желанием отведать мяса Танского монаха, дарующего бессмертие. Синий Лев и Белый Слон и вовсе спустились сюда исключительно по заданию хозяина. Желтый Лев и Лежащий Лис, признавшие Девятидушевного святого своим наставником, получили от него истинные писания и чудесные методы. Для обретения бессмертия им достаточно было усердно практиковаться — никакой нужды в мясе Танского монаха не было. Что уж говорить о Да Пэне.
Тем не менее, Да Пэн решил, что сейчас не время раскрывать карты: «У меня есть план! Сунь Укун продолжает атаковать нас только ради спасения Танского монаха. Что если мы распустим слух о его смерти? Скажем, что уже съели его, и посмотрим — будет ли Сунь Укун упорствовать или отступит и уйдет».
«А если он не сдастся и будет настаивать на мести?» — спросил Желтый Лев.
«Тогда признаем поражение и отпустим Танского монаха с остальными. Но если Сунь Укун сдастся и уйдет, то мясо Танского монаха достанется нам!» — ответил Да Пэн.
Эти слова заинтересовали королей демонов. Хотя им самим бессмертие было не особо нужно, они все равно могли поглотить энергию из мяса и увеличить свою силу. К тому же, их родные и друзья не были бессмертными. Особенно это касалось Желтого Льва и Лежащего Лиса — на их горе Бамбуковых Колен жило множество львов-родственников, но лишь немногие смогли получить истинные писания и достичь бессмертия. Даже среди их семерых братьев двое не смогли обрести бессмертие из-за недостаточно хороших природных данных.
Согласившись с планом, они быстро распространили новость о том, что уже съели мясо Танского монаха. Эта ложь обманула даже множество мелких демонов в городе. Они искренне поверили, что их великие короли уже разделили между собой заветное мясо, и тайно вздыхали, сожалея о упущенной возможности.
Когда Сунь Укун, проникнув в город для разведки, услышал эту новость, он был убит горем. В ярости он принял свой истинный облик и начал безжалостно истреблять демонов, уничтожив более тридцати тысяч из оставшихся восьмидесяти. Только тогда короли демонов были вынуждены объединить силы, чтобы отбросить разъяренного Сунь Укуна.
Хотя известие и потрясло Сунь Укуна до глубины души, его решимость осталась непоколебимой. Он решил продолжить паломничество, унаследовав волю Танского монаха. Но теперь его путь отличался от первоначального плана — Сунь Укун сразу взмыл на восьмой уровень, прибыв в Западные Небеса буддийской школы.
Направившись прямиком к Будде Татхагате, он поведал ему о событиях на горе Львиного рыка, а затем сказал: «Будда, раз паломник уже мертв, не могли бы вы просто отдать мне истинные писания? Я отнесу их на Южный континент Джамбудвипа и широко распространю. Так наше путешествие на запад не будет напрасным».
Пока Сунь Укун говорил, Будда уже использовал свою божественную технику, чтобы исследовать гору Львиного рыка. Он не только обнаружил, что Танский монах жив, но и узнал о коварном плане Да Пэна. Поэтому он остался совершенно спокоен и не стал сразу отвечать на просьбу Сунь Укуна. Вместо этого он неторопливо начал рассказывать о Синем Льве, Белом Слоне и Да Пэне. О Желтом Льве и Лежащем Лисе Будда умолчал, назвав их просто дикими демонами, поскольку они были связаны с грядущим испытанием.
На самом деле, эти два льва действительно были дикими демонами, и их единственной поддержкой был Девятидушевный святой. Однако этот Девятидушевный святой был всего лишь ездовым животным одного из Небесных Владык даосской школы и не имел там никакого влияния. В оригинальном произведении во время испытания на горе Бамбуковых Колен все семь львов были убиты, что как раз и доказывало этот факт.
Выслушав Будду, Сунь Укун в гневе указал на него пальцем и выругался: «Оказывается, всё это — результат того, что вы, бодхисаттвы буддийской школы, плохо следите за порядком! Этот демон Да Пэн, если разобраться, приходится тебе родным дядей по матери, но оказался таким жестоким».
«Раз так, я лично вмешаюсь и помогу вам усмирить демонов», — спокойно ответил Будда.
С этими словами он окутался золотым сиянием и, взяв с собой двух бодхисаттв — Манджушри и Самантабхадру, а также пятьсот архатов, устремился с восьмого уровня прямо на третий. Увидев, что Будда лично вступил в дело, точно как было предсказано в плане, Сунь Укун почувствовал волнение, его глаза заблестели, и он поспешил следом.
То, что Будда лично вмешался, в конечном счете было направлено на борьбу с Да Пэном. Титул «родной дядя по матери» был лишь пустым звуком — до начала паломничества на запад Будда даже ни разу не видел Да Пэна своими глазами, в лучшем случае только слышал его имя от других.
Истинная причина крылась в невероятной скорости Да Пэна, превосходившей возможности обычных бодхисаттв. Манджушри и Самантабхадра не обязательно смогли бы привести Да Пэна обратно — возможно, он даже сумел бы ускользнуть. Явление в истинном облике, заставившее Синего Льва и Белого Слона склонить головы и поклониться, сработало лишь потому, что они были ездовыми животными Манджушри и Самантабхадры, и в их телах были ограничивающие печати. У Да Пэна таких не было.
К тому же, Да Пэн всегда испытывал ненависть к буддийской школе, а после спуска в мир смертных он влюбился в принцессу, и его чувства были глубоки и искренни. Было маловероятно, что Да Пэн послушно вернется в буддийскую школу.
Паломничество на запад проводилось под предлогом распространения буддизма, и раз уж они вмешались, они должны были легко справиться с этими демонами, продемонстрировав силу буддийской школы. Если бы демону удалось сбежать, это стало бы несмываемым позором. Люди узнали бы, что будды и бодхисаттвы не всемогущи, что есть вещи, которые им не под силу. Поэтому Будда должен был лично вмешаться, чтобы продемонстрировать величие буддийской школы!
Достигнув горы Львиного рыка, золотое сияние Будды осветило всю её вершину. Он парил высоко в небе, величественно взирая вниз. Два бодхисаттвы, Манджушри и Самантабхадра, встали по обе стороны от Будды, а пятьсот архатов рассредоточились, плотным кольцом окружив всю гору.
Когда пять королей демонов выбежали и увидели эту грандиозную сцену, они застыли в изумлении.
«Нечестивые твари, быстро примите свой истинный облик и сдавайтесь!» — громовым голосом крикнул Манджушри.
Синий Лев и Белый Слон тут же покорно легли на землю, показав свои истинные облики. Желтый Лев и Лежащий Лис застыли в замешательстве, но не успели они опомниться, как услышали слова Да Пэна: «Братья, этот обезьяний сын привел буддийскую школу на помощь, чтобы поймать нас всех разом. Давайте каждый спасается сам!»
Сказав это, он взмыл в воздух и стремительно полетел в случайном направлении. Только тогда Желтый Лев и Лежащий Лис осознали, в какое невыгодное положение попали. Однако они не стали искать пути к бегству по отдельности, а последовали за Да Пэном. В конце концов, они были плотно окружены со всех сторон пятьюстами архатами, и втроем у них было больше шансов прорваться.
Пятьсот архатов, конечно, не могли позволить им уйти. Они выполняли задание вместе с самим Буддой Татхагатой — кто бы осмелился не приложить все усилия? Разве это не навлекло бы на них гнев Будды? Но в конечном итоге их сил оказалось недостаточно. К тому же, они были рассредоточены и не могли вовремя прийти на помощь друг другу, что позволило трем демонам объединить усилия и успешно прорваться.
Будда нахмурился и тут же нанес сокрушительный удар ладонью.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026