В величественном храме Великого Грома, что возвышался на священной горе Сумеру, царила атмосфера напряженного ожидания. В центре восседал сам Будда Татхагата, окруженный множеством бодхисаттв, расположившихся по обе стороны от него. Перед ними парили два золотых экрана, словно окна в иные миры. На одном разворачивались сцены из дворца на горе Львиного рыка, где толпа демонов предавалась кровавому пиршеству. Другой экран показывал дворец принцессы страны Шиломэнь, где прекрасная, словно неземное создание, принцесса-павлин восседала с холодным, отрешенным выражением лица. Рядом с ней, приняв человеческий облик, находился Да Пэн, всем своим видом напоминая преданного пса.
Один из бодхисаттв не удержался от язвительного замечания: «Кто бы мог подумать, что этот Да Пэн окажется таким любвеобильным. Не успел спуститься в мир смертных, а уже положил глаз на принцессу».
Павлин подхватил шутку: «Возможно, он слишком долго здесь пробыл и изголодался».
Зал наполнился смехом бодхисаттв, но Манджушри и Самантабхадра смеялись натянуто, словно чувствуя подвох. Будда Татхагата же оставался невозмутимым, ни тени улыбки не появилось на его лице. Он лишь бросил косой взгляд на Манджушри и Самантабхадру, от которого по их телам пробежал холодок. В душе они проклинали своих духовных зверей, мечтая немедленно спуститься вниз и как следует их проучить. Одновременно с этим они затаили злобу на Да Пэна.
Недавние события все еще были свежи в памяти: Татхагата отправил бодхисаттву Гуаньинь на третий слой, чтобы найти паломника – Танского монаха. Они наблюдали за происходящим в прямом эфире, пока Танский монах не принял на себя важную миссию путешествия на Запад за священными писаниями. Только тогда они немного расслабились. После этого Татхагата начал проверять различные испытания, расставленные на пути на Запад. Когда дошла очередь до горы Львиного рыка, они и увидели эту сцену.
Пусть сейчас бодхисаттвы в зале и насмехались над Да Пэном, но их мнение не имело значения. Важно было лишь то, что думал Татхагата. Проработав под его началом столько лет, они прекрасно понимали: раз он сохранял невозмутимое выражение лица и особо посмотрел на них, значит, у него были претензии.
Все они вышли из буддийской школы, все были духовными зверями. У Синего Льва и Белого Слона пасти были в крови, а у Да Пэна на руках не было ни одной человеческой жизни. Но когда правда выйдет наружу, живые существа третьего слоя, несомненно, будут люто ненавидеть Синего Льва и Белого Слона. А вот к Да Пэну они не будут испытывать ненависти. Ухаживания за принцессой-павлином? Разве это преступление?
Именно поэтому два бодхисаттвы были так разгневаны. Что касается их ненависти к Да Пэну, то он просто попал под горячую руку. Они думали, что если бы Да Пэн не погнался за какой-то человеческой принцессой, он бы наверняка был таким же, как Синий Лев и Белый Слон, с окровавленной пастью. А теперь выходило, что он чист и непорочен, что лишь подчеркивало, насколько Синий Лев и Белый Слон походили на настоящих демонов, совсем не похожих на выходцев из буддийской школы.
Татхагата ничего не сказал, лишь взмахнул рукой, и картина на золотом экране сменилась на следующее испытание. Однако два бодхисаттвы были так напуганы, что у них совсем не осталось сил смотреть дальше. Ни слова не сказав, он сказал больше, чем если бы произнес целую речь. Можно было видеть, насколько сильно Татхагата контролировал своих подчиненных.
В это время в стране Шиломэнь разворачивалась своя драма. Да Пэн, пытаясь привлечь внимание принцессы-павлина, начал разговор: «Принцесса, знаете ли вы, что демоны и люди отличаются? В телах людей течет кровь, а у демонов все зависит от их вида. Например, в моем теле течет...»
Он с надеждой посмотрел на принцессу, ожидая хоть какой-то реакции. Однако она сохраняла бесстрастное выражение лица, словно вовсе не слышала его. Да Пэну пришлось продолжить: «...жидкость, наполненная мыслями о вас».
Принцесса-павлин не нашлась, что ответить. Она прекрасно понимала, что если бы не необходимость защиты страны Шиломэнь, она бы никогда не оказалась здесь, составляя компанию Да Пэну. Ирония заключалась в том, что сама угроза, от которой требовалась защита, исходила от него же. Как она могла согласиться на его ухаживания?
На самом деле, Да Пэну тоже было не по себе. Принцесса-павлин действительно была прекрасна, как небожительница, но в конце концов она оставалась простой смертной. Разница в уровне жизненной силы между ними была слишком велика, из-за чего Да Пэну приходилось постоянно сдерживать свою ауру рядом с ней. Иначе он мог бы случайно раздавить ее насмерть. А красота принцессы-павлина, хоть и считалась непревзойденной среди смертных, но по сравнению с небесными девами и богинями была ничем не примечательна.
Однако ради своей великой цели он терпел. На самом деле, этот момент тоже был записан в плане, который дал ему загадочный даос. Тот сказал, что если Да Пэну не важна репутация, то можно просто уничтожить всю страну Шиломэнь. Но если репутация все же имеет значение, то лучше найти способ сохранить страну. Ведь здесь жили не один-два человека, а целая страна. Если выбрать второй вариант, то можно действовать по плану, что Да Пэн сейчас и делал.
Так называемая принцесса-павлин была всего лишь предлогом, который Да Пэн использовал ради будущего, чтобы не нести на себе кровавое клеймо, чтобы стать блестящим, священным и величественным божеством.
Видя, что принцесса-павлин никак не хочет обращать на него внимание, Да Пэн холодно фыркнул и вышел из дворца. Перед уходом он приказал окружающим мелким демонам хорошенько присматривать за принцессой-павлином. А сам он с облегчением вздохнул и собрался вернуться в свой дворец.
В следующий момент он вдруг почувствовал, как энергия Инь и Ян в его теле резко задрожала. Неужели новое задание? Почему так часто? За прошедшие сто тысяч лет он получил всего два задания, а теперь прошло всего несколько лет, он только что завершил первый этап задания, как вдруг появилось следующее. Или, может быть, даосская школа действительно начала действовать, а его предыдущее задание было лишь подготовкой к этой операции? В конце концов, это задание было слишком подробным, и Да Пэн не мог не задуматься о цели, стоящей за ним.
Странно, нет новых воспоминаний? Да Пэн удивился, а в следующее мгновение увидел даоса, появившегося перед ним.
«Значит, не всплывшие воспоминания, а ты лично пришел?» — сказал Да Пэн.
Ло Чжи кивнул. «Между восьмым и третьим слоями пролегало пять слоев миров. Даже Будда Татхагата, не используя божественную технику наблюдения, не смог бы узнать, что здесь происходит. Для сравнения, раньше ты всегда находился на горе Сумеру, где присутствовали Будда Татхагата, Чжунти и Цзесин. Любое движение кого-либо привлекло бы их внимание. Чтобы передать тебе задание, естественно, требовались более скрытные методы. То есть, нужно было пересечь реку времени, передать задание тебе в прошлом, а затем спроецировать его в сознание нынешнего тебя, создавая соответствующие воспоминания».
«То, что тебе нужно сделать дальше, — это поддерживать текущее положение дел до прибытия паломника. Тогда тебе нужно будет...» — Ло Чжи подробно объяснил свой план и роль Да Пэна в нем.
Чем больше Да Пэн слушал, тем больше ужасался. «Так ваша цель — вся буддийская школа? Этот план... действительно ужасен. Неужели план путешествия на Запад, который буддийская школа сама разработала, уже давно попал вам на прицел?»
Ло Чжи усмехнулся: «Ошибаешься, мы не давно нацелились на него. Этот план еще не сформирован. Он появится только после того, как паломник прибудет на гору Львиного рыка и пройдет это испытание».
Да Пэн вздрогнул всем телом. «То есть, ты уже знаешь результат, придумал план в будущем, а затем заложил основу в прошлом? Значит, ты...»
«Ты правильно догадался, я — человек из будущего, пересекший время и появившийся в прошлом».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026