Десять тысяч лет назад...
Прошло уже несколько десятков тысяч лет с тех пор, как Золотокрылую Гаруду обманом заставили превратить свою врожденную энергию Инь и Ян в кувшин Инь и Ян. Потеряв это природное преимущество, скорость развития его культивации стала неуклонно замедляться. Сейчас он едва достиг начальной стадии седьмого ранга, в то время как его сверстники в основном уже покорили пик седьмого ранга или даже достигли его предела. Самые выдающиеся, по слухам, вот-вот должны были совершить прорыв на восьмой ранг.
Неудивительно, ведь Гаруда обитал в самом сердце буддийской школы — на горе Сумеру. Монахи, удостоенные чести практиковаться здесь, были цветом нации, выдающимися гениями своего поколения. Лишь немногие прославленные мастера могли сравниться с ними.
Кровь священного зверя Гаруды, некогда чистая и могущественная, сильно разбавилась, пройдя через изменения чистого и нечистого. Здесь, среди лучших из лучших, его талант уже не казался чем-то особенным. Потеряв свое единственное преимущество, Гаруда неизбежно начал отставать.
Однако его статус по-прежнему оставался на уровень выше, чем у самого Будды Татхагаты. Это заставляло многих, даже тех, чья сила превосходила Гаруду, кланяться ему с глубоким почтением при встрече. Но за внешним уважением скрывалось глубокое презрение.
Те, кто изначально враждовал с Гарудой, до сих пор были настроены против него. Однако, с ростом их собственной культивации, у них появились более важные дела, и они перестали открыто противостоять ему. Теперь они просто игнорировали его существование.
Особенно болезненным было отношение того самого врага, которого Гаруда когда-то так жаждал победить, что даже согласился пожертвовать своей врожденной энергией Инь и Ян. Теперь этот человек отправлялся вместе с известными архатами изгонять демонов и распространять славу буддизма. Когда он изредка возвращался на гору Сумеру, его окружали толпы восторженных поклонников. Проходя мимо Гаруды, он даже не удостаивал его взглядом, словно тот был не более чем придорожным камнем.
Друзья, некогда окружавшие Гаруду и относившиеся к нему с искренней добротой, тоже отдалились. В той давней битве Гаруда действительно одержал победу, но цена оказалась непомерно высокой. Он потерял свой будущий потенциал, лишился друзей и даже врагов. Теперь он существовал на горе Сумеру, словно призрак, живой, но будто мертвый для всех вокруг.
Эта ситуация вызывала тайную ярость в гордом сердце Гаруды, заставляя его тренироваться еще усерднее. Но, как говорится, когда человеку не везет, даже глоток холодной воды может застрять в зубах. Гаруда чувствовал, что его культивация становится все более трудной. Внутри его тела словно был зарыт огромный камень, препятствующий циркуляции силы. Каждый раз, когда он практиковался, ему приходилось обходить это препятствие, что часто приводило к удвоению усилий при половинном результате.
Столкнувшись с проблемой, которую он не мог решить самостоятельно, Гаруда отправился к своему единственному родственнику на горе Сумеру — Павлину. Осмотрев тело брата, Павлин немедленно отвесил ему звонкую пощечину.
«Идиот! — воскликнул он. — Как у меня мог оказаться такой глупый младший брат! До сих пор не понял, что попался в ловушку?»
«Ло-ловушку?» — пробормотал ошеломленный Гаруда.
Павлин, не сдерживая раздражения, объяснил важность врожденной энергии Инь и Ян. Гаруда не зря прожил эти десятки тысяч лет, его интеллект значительно вырос. Однако план буддийской школы был настолько искусным, что вся организация действовала слаженно, только чтобы обмануть одного Гаруду. Именно поэтому он так долго не мог обнаружить обман.
«Так что... так что буддийская школа полностью обманула меня?» — недоверчиво произнес Гаруда.
«Конечно, — фыркнул Павлин. — Ты думал, буддийская школа — это что-то хорошее?»
Гаруда, охваченный яростью, воскликнул: «Эта буддийская школа, нечего здесь оставаться! Старший брат, давай покинем ее!»
В ответ Павлин снова отвесил ему звонкую пощечину. «Говорю тебе, что ты глуп, а ты и правда глуп, — процедил он сквозь зубы. — Хочешь уйти? Думаешь, сможешь уйти?!»
Под гневным лицом Павлина скрывалось горестное сердце. Разве он сам не хотел уйти? Когда-то он обрел разум с помощью буддийской школы и искренне считал ее благородной организацией. Поэтому, приняв титул бодхисаттвы Павлина Великой Мин, он специально вернулся на второй уровень, чтобы привести своего младшего брата Гаруду и вместе вступить в буддийскую школу.
Кто бы мог подумать, что под блестящей внешностью скрывается такая грязь и тьма? Теперь он хотел уйти, но уже не мог. Титул бодхисаттвы оказался не благословением, а оковами.
В такой ситуации Павлин мог только смириться, надеясь, что с его силой, даже если он не сможет уйти, то сумеет занять определенное положение в буддийской школе. Он лелеял надежду, что в будущем, когда его младший брат Гаруда окрепнет, они смогут объединить силы и, возможно, получить больше права голоса.
Но судьба распорядилась иначе. После одного злополучного задания его младший брат вернулся калекой. Именно тогда Павлин по-настоящему осознал, насколько ужасной может быть буддийская школа, когда она обращается к темной стороне.
Все эти годы он скрывал свой истинный потенциал и старался не привлекать внимания в буддийской школе. Он выполнял задания, когда они были, и тихо сидел дома, когда их не было. Павлин полностью превратился в послушный боевой инструмент, стараясь как можно реже видеться даже со своим младшим братом. Поэтому он и не знал, что в теле Гаруды все еще скрывается такая серьезная проблема.
Оказалось, что трудности с культивацией Гаруды были вызваны деформацией меридианов из-за неправильного лечения в прошлом. Эта деформация в основном блокировала возможность возрождения врожденной энергии Инь и Ян, а влияние на культивацию было лишь вторичным эффектом. Иначе Гаруда не обнаружил бы это только спустя столько времени.
Осознав истинное положение дел, ненависть Павлина к буддийской школе стала еще глубже, но он также был глубоко разочарован в своем младшем брате. Две пощечины были не просто проявлением гнева, но и горькой заботы. Если бы они не были родными братьями, он бы даже не стал тратить силы на удар, просто выгнал бы за дверь, не заботясь о его проблемах.
Затем Павлин подробно рассказал обо всем Гаруде, что привело того в неистовую ярость. Однако даже сквозь пелену гнева Гаруда понимал, что в буддийской школе они были всего лишь двумя маленькими птичками. Если будут послушными, смогут выжить, а если осмелятся восстать, их немедленно уничтожат.
Прирожденно гордый Гаруда не мог вынести этого унижения. Он расправил крылья и вылетел с горы Сумеру, нашел безлюдный район и дал волю своему гневу, превратив всю эту область в безжизненную пустошь. Только тогда он немного успокоился.
«Если в сердце есть гнев, направь его на тех, кто разозлил тебя, — внезапно раздался рядом спокойный голос. — Какой смысл вылетать сюда и крушить эти беззащитные цветы и травы?»
«Кто здесь?!» — Гаруда резко обернулся.
Рядом появилась фигура человека в зеленом даосском одеянии. Его внешность была совершенно обычной, но в глазах сверкал свет мудрости, словно в них был заключен целый мир.
«Даосский священник? — удивленно произнес Гаруда. — Что ты делаешь на западе?»
Ло Чжи ответил с легкой улыбкой: «Конечно же, пришел найти тебя. Золотокрылая Гаруда, обладатель врожденной энергии Инь и Ян, способный одновременно поглощать чистую и нечистую энергию для культивации. Это умение, которым не овладели даже такие высшие силы, как Нюйва и Чжунти. Опираясь на эту способность, ты вполне мог бы в будущем стать равным им или даже превзойти их. Но, к сожалению...»
Гаруда процедил сквозь зубы: «Об этом даже ваша даосская школа знает?»
«Нет-нет-нет, — поспешно возразил Ло Чжи. — Знаю не я, а даосская школа. Как говорится, препятствовать Великому Дао — значит стать смертельным врагом. Так что... не хочешь ли ты отомстить?»
«Ты тоже хочешь использовать меня? Хмф!» — Гаруда холодно фыркнул и повернулся, собираясь уйти.
Ло Чжи произнес фразу, заставившую Гаруду замереть на месте: «Я могу возродить врожденную энергию Инь и Ян в твоем теле».
Гаруда мгновенно оказался рядом с Ло Чжи, его глаза горели лихорадочным блеском. «Что ты сказал?» — выдохнул он.
Ло Чжи спокойно повторил, четко выговаривая каждое слово: «Я сказал, что могу возродить твою врожденную энергию Инь и Ян, вернуть тебе способность одновременно культивировать чистую и нечистую энергию, вернуть тебе твой потенциал, дать тебе силу стать высшей силой этого мира, даже превзойти их, дать тебе силу отомстить буддийской школе. Достаточно ясно?»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026