Тусклое небо нависало над безжизненным пейзажем. Температура достигала ста двадцати градусов, а вокруг, насколько хватало глаз, простирались лишь щебень и пустыня. Ни намёка на зелень, ни следа жизни. Но это была не какая-то далёкая планета, а внутренняя часть базы, специально созданная для Золотых Панцирных Драконов — идеальная среда для их существования и развития.
Высшие инопланетные звери, особенно те, что достигли шестидесятого уровня и выше, обладали способностью выживать в открытом космосе. Однако способность — это одно, а предпочтения — совсем другое. Подобно тому, как люди могут выжить в пустыне, но вряд ли кто-то добровольно выберет такое место для жизни, Золотые Панцирные Драконы предпочитали среду, в которой обычная жизнь просто не могла существовать.
Такие условия обычно встречались только на определённых планетах, поэтому Золотых Панцирных Драконов невозможно было найти в открытом космосе. Их можно было обнаружить только на пустынных планетах, что делало их уязвимыми для захвата. Достаточно было окружить целую планету большими войсками, и вероятность их побега практически сводилась к нулю.
В отличие от них, Тёмные Мечевые Вороны — другой вид высших инопланетных зверей, выведенных цивилизацией Предвестников — могли и привыкли жить в космосе. Их было чрезвычайно трудно окружить, не говоря уже о том, чтобы поймать всех разом. Цивилизация Предвестников потратила неимоверное количество усилий, чтобы захватить целую популяцию Тёмных Мечевых Воронов, но даже после этого их количество было намного меньше, чем Золотых Панцирных Драконов.
«Здесь больше нет никаких угроз?» — спросил Агарес, оглядывая пустынный ландшафт.
Ло Чжи покачал головой: «Единственная угроза — сами Золотые Панцирные Драконы. Не забывай, они высшие инопланетные звери. Сила взрослых особей чрезвычайно велика, у них непревзойдённая защита и жизненная сила, да и чистая физическая мощь впечатляет. Кроме того, у них очень острое чувство опасности. Любое оружие, установленное здесь цивилизацией Предвестников, они могут обнаружить и уничтожить, что может спровоцировать их ярость. Поэтому в этом пространстве на самом деле нет никакого оружия. Однако наблюдение всё же ведётся, и ты можешь использовать эту систему для переговоров с ними. Но сначала нужно поймать всех Золотых Панцирных Драконов».
Агарес, не теряя времени, взмахнул своим длинным копьём. Поднялся мощный вихрь, который вздыбил жёлтый песок и щебень, обнажив огромного дракона. Существо, почувствовав опасность, тут же встало и уставилось на Агареса. Его высота превышала восемьдесят метров, что указывало на то, что это была неполовозрелая особь Золотого Панцирного Дракона. Несмотря на молодость, он уже был невероятно силён, его мощь была сравнима с вершиной седьмого ранга.
Однако перед Агаресом эта сила была ничтожна. Одним взмахом копья он создал такой мощный поток воздуха, что оглушил неполовозрелую особь. Ло Чжи тут же воспользовался моментом. Он указал рукой, и пространство вокруг оглушённого дракона закрутилось, образовав сферу, которая заключила его внутрь, а затем быстро сжалась до размера ногтя, вернувшись к Агаресу.
Так был пойман первый живой гигантский Панцирный Дракон. А время, прошедшее с момента, когда Агарес официально начал действовать, составило всего полторы минуты.
Руководитель этой базы, верный слуга, выращенный цивилизацией Предвестников, обладал выдающимся талантом. Благодаря своим способностям он попал в поле зрения лидеров Предвестников, и после нескольких заслуг ему были дарованы гены Золотого Панцирного Дракона. Позже он получил задание стать начальником этой базы.
Его реакция была довольно быстрой: получив информацию о вторжении, он немедленно организовал оборону. Осознав, что целью Агареса были Золотые Панцирные Драконы, он поспешил на место происшествия. К сожалению, по сравнению с Агаресом, его скорость всё же была недостаточной.
Когда начальник базы наконец догнал Агареса, тот уже успел поймать пять Золотых Панцирных Драконов и сейчас сражался с шестым. Это была взрослая особь, немного слабее Агареса, но с такой мощной защитой, что даже он не мог пробить её за короткое время.
Появление начальника базы не вызвало враждебности у Золотого Панцирного Дракона — всё-таки, он сам был носителем их генов. Казалось, что человек и зверь могли объединиться против общего врага. По силе начальник базы был даже немного сильнее Агареса. Если бы они действительно объединились, исход битвы мог бы быть совсем иным.
Но гордость Агареса не позволяла ему даже допустить мысль о поражении. Он горизонтально взмахнул копьём, временно отбросив Золотого Панцирного Дракона, и гордо воскликнул: «Ха-ха-ха, наконец-то появился достойный противник!»
Ло Чжи не разделял его энтузиазма и резко осадил: «Глупец, не забывай о нашем плане!»
Улыбка Агареса мгновенно застыла, он быстро взял себя в руки. В его руке материализовались пять маленьких пространственных шаров, и он громко спросил начальника базы: «Ты видишь, что это?!»
Тот в шоке уставился на шары: «Золотые Панцирные Драконы! Ты уже поймал пять?!»
Агарес поднял третий шар и с торжеством произнёс: «Присмотрись, этот отличается от остальных».
Начальник базы, увидев содержимое шара, ещё больше сузил зрачки: «Матка!»
На всей базе было только две особи, способные производить потомство Золотых Панцирных Драконов, и одна из них сейчас находилась в руке Агареса. Эта матка родила только один раз, произведя на свет двух Золотых Панцирных Драконов. При хорошем уходе она могла бы произвести ещё четырёх за свою жизнь, поэтому её ценность намного превышала ценность обычных особей.
Начальник базы замер, не осмеливаясь действовать необдуманно. Агарес же, ничуть не смутившись, продолжил атаку на оставшегося дракона. Его копьё нанесло тринадцать молниеносных ударов подряд, наконец пробив защиту взрослого Золотого Панцирного Дракона и оглушив его. Пространство вокруг поверженного существа тут же сжалось в маленький шар, который присоединился к остальным трофеям Агареса.
Теперь у него было шесть пойманных особей, включая бесценную матку.
«Кто ты? Что ты хочешь сделать?!» — в отчаянии крикнул начальник базы. С тех пор как он получил это назначение, он ни разу не покидал базу и, конечно, не знал, кто такой Агарес.
Агарес, держа в руке шесть маленьких шаров, надменно ответил: «У тебя нет права разговаривать со мной. Позови своего начальника!»
«Я начальник этой базы, здесь нет никого выше меня по должности!» — возразил тот.
«Я говорю не об этой базе, а обо всей цивилизации Предвестников! Хватит болтать, свяжись со своим руководством. Они знают, кто я!»
Начальник базы, глядя на маленькие шары в руке Агареса, вынужден был подавить желание атаковать и доложил о ситуации руководству на Звезде Истока.
Агарес действовал настолько стремительно, что руководство ещё не успело осознать его истинные намерения, как получило тревожное сообщение от начальника базы. Они решили вести переговоры с Агаресом через начальника базы.
«Агарес, что ты на самом деле хочешь?!» — прозвучал вопрос после тринадцатисекундной задержки связи.
Агарес холодно усмехнулся и надменно заявил: «Я хочу гены Тёмного Мечевого Ворона!»
Через тринадцать секунд эта информация достигла Звезды Истока, и все члены руководства в ужасе переглянулись.
«Невозможно! Это просто безумие!» — раздались возмущённые голоса.
Агарес, не дожидаясь дальнейших возражений, выдвинул свой ультиматум: «У вас есть только один выбор. Даю вам десять минут на принятие решения. Я хочу гены Тёмного Мечевого Ворона. Если через десять минут я не получу положительного ответа, все Золотые Панцирные Драконы здесь умрут!»
Тринадцать секунд задержки в передаче информации казались вечностью. Агарес, устав от ожидания, решил больше не тратить слова впустую и сразу выложил свои условия и нижнюю границу требований.
Из-за этой задержки связи в обе стороны проходило двадцать шесть секунд. Когда члены руководства получили ультиматум Агареса, у них фактически оставалось только девять с половиной минут на принятие решения, которое могло изменить судьбу целой расы существ.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026