У Чжуань-сюя было два великих генерала – Чжун и Ли. Они были не только самыми доверенными и преданными подчиненными, но и сильнейшими воинами, которых он когда-либо обучал. Эти двое неотступно охраняли своего господина, внимательно следя за каждым его движением.
Заметив недовольное выражение лица Чжуань-сюя, Чжун решился нарушить молчание: «Чжуань-сюй, почему ты так мрачен? Ты вот-вот вернешься в племя Желтого Императора и станешь общим вождем. Разве это не повод для радости?»
В те времена еще не было строгих правил этикета, и даже подчиненные могли обращаться к своему господину по имени. Чжуань-сюй, глубоко вздохнув, ответил: «Все происходит слишком рано. В племени Цзюли как будто царит спокойствие, но именно это и тревожит меня больше всего. Они словно тигры, скрывающие свои клыки. Пока я здесь, они ведут себя послушно, но стоит мне уйти, как они вновь начнут показывать свою истинную натуру».
Ли, пытаясь успокоить своего господина, произнес: «Ты управлял племенем Цзюли несколько десятков лет. Люди живут в мире и достатке. Они прекрасно понимают, кому обязаны такой жизнью. Даже если ты уйдешь, память об этом останется».
Чжуань-сюй покачал головой и тяжело вздохнул: «Простые люди, конечно, будут помнить. Но Гун-гун и его приспешники... Они не удовлетворятся мирной жизнью и сытостью!»
Чжуань-сюй прекрасно осознавал, что проблема племени Цзюли крылась не в простых людях, а в группе могущественных воинов во главе с Гун-гуном. Их сила была столь велика, что они могли сами добывать пищу и не беспокоиться о крове. Такие люди не будут довольствоваться простым благополучием – их амбиции простирались гораздо дальше.
Особенно это касалось Гун-гуна. В отличие от других сильных мира сего, выросших среди людей, Гун-гун был богом из Небесного мира. Он пришел в мир людей после того, как проиграл в борьбе за власть на Небесах. Чжуань-сюй был уверен, что Гун-гун никогда не оставит своих амбиций и со временем непременно станет вторым Чи Ю.
Но у Чжуань-сюя не было доказательств, и он не мог действовать необдуманно. Племя Цзюли славилось своими воинственными обычаями. Когда-то сам Чи Ю, покинув Небесный мир, выбрал именно это племя из-за их бесстрашного характера. Если обучить их военному делу, они становились непобедимыми воинами, храбрее обычных людей.
Здесь каждый был подобен герою из легенд, готовому сражаться за свою правду до последней капли крови. Если бы Чжуань-сюй без веских доказательств напал на Гун-гуна, это непременно вызвало бы всеобщий гнев. В других племенах люди в лучшем случае осудили бы такой поступок словесно, но здесь... здесь они были готовы действовать, даже если противником оказался бы сам Чжуань-сюй.
Поэтому в племени Цзюли приходилось действовать, опираясь на высшую справедливость. Если же не было возможности поступить справедливо, оставалось лишь действовать тайно, не позволяя другим узнать о своих намерениях.
Чжуань-сюй, взвесив все за и против, принял решение: «Чжун, Ли, когда я вернусь в племя Желтого Императора, достаточно будет, если один из вас последует за мной. Другой останется в племени Цзюли, чтобы сдерживать Гун-гуна и его людей. Я создал здесь армию и не возьму с собой ни одного человека – все останутся в Цзюли!»
Не успел он закончить, как раздался чей-то голос, полный тревоги: «Если ты так поступишь, это будет равносильно тому, чтобы собственноручно отправить своих братьев к Желтому источнику!»
Чжун и Ли мгновенно встали на защиту Чжуань-сюя, выхватив оружие: «Кто здесь?!» – в унисон воскликнули они.
В комнату спокойно вошел Ло Чжи. Несмотря на настороженность своих телохранителей, Чжуань-сюй сохранял спокойствие. Он чувствовал, что у незнакомца нет злых намерений, иначе тот не произнес бы эти слова предупреждения.
«Почему господин так говорит?» – спросил Чжуань-сюй, жестом приказав Чжуну и Ли опустить оружие.
Ло Чжи, игнорируя напряженные взгляды телохранителей, прямо ответил: «Ты знаешь, что Гун-гун и его люди таят мятежные мысли. Но ты собираешься оставить всех своих верных людей в Цзюли, когда сам уйдешь. Когда Гун-гун поднимет мятеж, первыми, кого он уничтожит, несомненно, будут те, кого ты здесь оставил!»
Чжуань-сюй, все еще не веря в столь мрачный прогноз, возразил: «Этого не может быть. Люди и армия, которых я здесь обучил, – все из племени Цзюли. Если Гун-гун убьет их без причины, народ Цзюли не смирится с этим».
Ло Чжи покачал головой, его глаза были полны тревоги: «Гун-гун гораздо коварнее и хитрее, чем ты думаешь. Он способен сфабриковать доказательства, обмануть людей племени или даже использовать магию, чтобы контролировать их разум. Когда тебя не будет рядом, никто не сможет его остановить».
Эти слова поразили Чжуань-сюя до глубины души. Он вдруг осознал, насколько наивными были люди этого мира, не видевшие еще всех темных сторон человеческой натуры. Методы, о которых говорил Ло Чжи, Чжуань-сюй даже не мог себе представить.
«Не может быть, – пробормотал он, – Гун-гун не посмеет так поступить! Даже Чи Ю в свое время...»
Ло Чжи резко прервал его: «Разве можно сравнивать Гун-гуна с Чи Ю?»
И он начал рассказывать о различиях между этими двумя легендарными фигурами. Чи Ю, несмотря на свое поражение, был истинным героем. Когда он присоединился к племени Цзюли, то полностью слился с ним, относясь к людям племени как к своим родным. И люди Цзюли отвечали ему тем же, считая его богом. Даже в легендах Чи Ю всегда неразрывно связан с племенем Цзюли.
Гун-гун же, хоть и пришел из Небесного мира, как и Чи Ю, присоединился к племени Цзюли и даже восстал, как и Чи Ю, но люди Цзюли так и не приняли его. В легендах Гун-гун остался лишь богом воды Небесного Двора, одним из двенадцати предков-шаманов, и никто даже не вспоминал о его связи с Цзюли.
Ло Чжи продолжил, рассказывая о различиях в их поражениях. После своего поражения Чи Ю вступил в смертельную схватку с Желтым Императором. В конце концов, его тело было разделено на шесть частей и запечатано по отдельности – только так удалось его окончательно победить.
А Гун-гун? После поражения он в ярости ударил в гору Бучжоу, из-за чего небо накренилось на северо-запад, и хлынули потоки воды, затопившие половину мира людей. И это при том, что ни племя Цзюли, ни племя Желтого Императора не имели никакого отношения к горе Бучжоу – их сражение происходило совсем в другом месте.
«Почему же Гун-гун умер у горы Бучжоу?» – задал риторический вопрос Ло Чжи и сам же на него ответил: «После поражения Гун-гун, в отличие от Чи Ю, не стал сражаться до конца, а просто сбежал. Но Чжуань-сюй не отпустил его и послал людей в погоню. Они гнались друг за другом, пока не добрались до горы Бучжоу. Гун-гун, видя, что смерть неизбежна, решил обрушить гору, что и привело к великому бедствию в мире людей».
Ло Чжи объяснил, что даже если бы вся вода Небесного мира хлынула в мир людей, она затопила бы максимум одну пятую его территории. Но после падения горы Бучжоу вода из накренившегося Небесного мира лилась бесконечно – и это было результатом козней Гун-гуна.
«Посмотри на всю картину целиком, – подытожил Ло Чжи. – Гун-гун – человек, который боится смерти, который дезертировал с поля боя, а в конце, видя, что не может выжить, решил утащить за собой весь мир людей. Он умер, но не позволил и другим жить спокойно. Как можно сравнивать такого человека с Чи Ю? Как может племя Цзюли признать такого?»
Чжуань-сюй слушал, и с каждым словом его уверенность таяла. Он всегда считал, что у Гун-гуна, несмотря на его огромные амбиции, все же были какие-то принципы и своя харизма. Иначе как бы он, будучи чужаком, смог собрать столько сторонников?
Но теперь, слушая Ло Чжи, он начинал понимать, что недооценил коварство и безжалостность Гун-гуна. Этот безумный и эгоистичный человек был готов на любые средства для достижения своих целей. Чтобы заставить племя Цзюли восстать вместе с ним, он мог пойти на что угодно.
Чжуань-сюй погрузился в глубокие раздумья. Как лидер, он должен был учитывать даже самый худший сценарий. Теперь ему предстояло принять сложное решение – как защитить своих людей и при этом не допустить, чтобы Гун-гун захватил власть в племени Цзюли.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026