Ошеломление охватило толпу зрителей. Они растерянно переглядывались, пытаясь осмыслить произошедшее. Как такое возможно? Только что Истинный Человек Хуа Лин находился в смертельном окружении, а теперь стоял целый и невредимый, словно ничего и не было. Его противники бесследно исчезли, а на теле Хуа Лина не осталось ни единой царапины. Даже его одежда, секунду назад изорванная в клочья, теперь выглядела как новая.
Казалось, будто все увиденное ими было лишь игрой воображения, мимолетным видением, растаявшим без следа. Лишь Гай Цзююй, наблюдавший за происходящим, смутно догадывался об истинной подоплеке событий.
С самого начала он не беспокоился о Ло Чжи, зная, что тот отправил сюда лишь свое воплощение, а не истинное тело. Такой шаг всегда имеет определенную цель, и теперь, когда эта цель была достигнута, Ло Чжи без колебаний завершил представление, стерев все следы своего присутствия.
Гай Цзююй не мог постичь, каким образом Ло Чжи удалось в мгновение ока уничтожить всех врагов и восстановить свои раны. Однако он предполагал, что это должна быть какая-то невероятная божественная техника, связанная с управлением временем.
«Его слова... Возможно, он действительно способен стать Великим императором в нашу эпоху», — промелькнула мысль в голове Гай Цзююя.
Он невольно сравнил себя с Ло Чжи. Прожив более девяти тысяч лет, Гай Цзююй чувствовал, как его жизненная сила иссякает, а могущество неуклонно убывает. В мире Скрывающего небеса существовало жестокое правило, заставлявшее бесчисленных культиваторов скрежетать зубами от отчаяния — ограничение продолжительности жизни.
Независимо от уровня совершенствования, даже достигнув вершины и став Великим императором, никто не мог прожить дольше десяти тысяч лет. По истечении этого срока жизненная сила неизбежно истощалась, и даже величайшие умирали от старости.
Конечно, на протяжении веков выдающиеся умы искали способы обойти это ограничение. Самым распространенным методом было использование божественного лекарства бессмертия, позволявшего прожить еще одну жизнь и получить дополнительные десять тысяч лет.
Гай Цзююй, уже проживший более девяти тысячелетий, понимал, что даже если бы он сейчас достиг уровня императора, оставшийся срок его жизни был бы ничтожно мал. Более того, с каждым годом его шансы на достижение этой вершины становились все призрачнее. Но даже в такой ситуации Гай Цзююй не оставлял надежды. Именно поэтому он и явился сюда.
На поле битвы Ло Чжи убрал свои легендарные артефакты — Алмазный челнок и Секиру Бури. Он неспешно осмотрелся вокруг. Его взгляд не был острым или угрожающим, но каждый, кто встречался с ним глазами, невольно опускал голову, чувствуя непреодолимую мощь, исходящую от этого человека.
Как бы странно ни выглядело произошедшее, сила Ло Чжи, превосходящая всех присутствующих, была неоспоримым фактом. Он медленно поднялся в воздух, направляясь к входу в сокровищницу Небесного Императора. Люди, все еще находившиеся под контролем таинственной силы, напряженно следили за каждым его движением.
Однако Ло Чжи даже не удостоил их взглядом. Он пролетел мимо, направляясь к верхним ветвям гигантского дерева, и приземлился рядом с Гай Цзююем.
«Ты не хочешь войти в сокровищницу Небесного Императора и осмотреться?» — спросил Гай Цзююй, не скрывая любопытства.
Ло Чжи лишь покачал головой: «В этом нет необходимости. Там нет ничего, что могло бы меня заинтересовать».
На самом деле, в тот момент, когда двери сокровищницы распахнулись, Ло Чжи уже успел рассмотреть ее содержимое. Внутри находились лишь два предмета: третий том легендарной Небесной книги и ядро жизни, сконденсированное гигантским деревом.
История этих артефактов уходила корнями в далекое прошлое. Бесчисленные годы назад один выдающийся талант, пройдя через горы трупов, достиг вершины и стал Великим императором. Однако даже он не смог избежать ограничений этого мира — его жизненный срок был ограничен десятью тысячами лет, после чего неминуемо наступала смерть.
За это время он нашел и вырастил до полной зрелости божественное лекарство бессмертия. Использовав его силу, он смог прожить вторую жизнь. Но даже так его существование было ограничено двадцатью тысячами лет.
Жажда жизни толкала его на поиски еще более могущественных сил, и в конце концов он обнаружил это гигантское дерево. Его размеры поражали воображение, напоминая легендарное Древо Цзяньму, соединяющее небо и землю. Однако, кроме внушительных габаритов, у этого дерева не было ничего общего с мифическим собратом.
Благодаря своим исполинским размерам, дерево обладало невероятной жизненной силой, многократно превосходящей все известные божественные лекарства бессмертия. Тот Небесный Император, осознав потенциал своей находки, построил в середине ствола сокровищницу. Он установил сложнейшую императорскую формацию, позволившую сконденсировать эссенцию жизненной силы дерева в каменную пилюлю.
Эта пилюля обладала поистине чудодейственными свойствами — тот, кто проглотил бы ее, мог увеличить продолжительность своей жизни на целых пятьдесят тысяч лет! Однако у этого дара была и обратная сторона — пилюлю можно было использовать лишь единожды, повторный прием не давал никакого эффекта.
Небесный Император, не желая мириться с неизбежностью смерти, продолжил свои поиски способов продления жизни. Но судьба распорядилась иначе — он погиб где-то в бескрайних просторах космоса, так и не вернувшись к своему величайшему творению.
А гигантское дерево, предоставленное само себе, за долгие тысячелетия постепенно обрело крупицу разума. Каменная пилюля, хранившая в себе его жизненную эссенцию, пока находилась в сокровищнице, не представляла угрозы. Но стоило кому-то забрать ее, и дерево понесло бы невосполнимый урон. Поэтому оно всеми силами стремилось не допустить, чтобы кто-либо завладел пилюлей.
Таинственная сила, контролировавшая множество людей вокруг сокровищницы, на самом деле была ни чем иным, как проявлением воли самого дерева.
Когда двери сокровищницы распахнулись, Ло Чжи мгновенно завладел третьим томом Небесной книги. Что же касается каменной пилюли, несмотря на ее способность продлевать жизнь на пятьдесят тысячелетий, для Ло Чжи, чье существование не имело временных границ, она представляла не больший интерес, чем обычный булыжник.
«Моя цель достигнута. Прощайте», — произнес Ло Чжи, небрежным жестом разрезая пространство перед собой.
Но прежде чем шагнуть в образовавшийся портал, он неожиданно остановился и, обернувшись, добавил: «Кстати, вещи в сокровищнице Небесного Императора могут оказаться очень полезными для тебя. Ты мог бы побороться за них».
С этими словами он исчез в пространственных вратах, возвращаясь в Святую землю Хуа Лин.
В оригинальной истории Гай Цзююй был известен как непоколебимый защитник человечества. Он бесчисленное количество раз отражал нападения врагов, спасая людей от гибели. В конце концов, он пал в жестокой битве во время темных беспорядков, оставив после себя лишь каплю крови, затерявшуюся в бескрайних просторах вселенной.
Е Фань, один из героев той истории, пытался воскресить Гай Цзююя, но все его попытки оказались тщетными.
Ло Чжи питал особую симпатию к таким персонажам, как Гай Цзююй. Он знал, что каменная пилюля в сокровищнице Небесного Императора на самом деле пришла из другого мира — мира Чжу Сянь. Там ее должна была съесть обезьяна, выращенная главным героем по имени Чжан Сяофань. Однако в той истории обезьяна не принесла особой пользы, оставаясь лишь экзотическим питомцем.
Ло Чжи решил, что будет куда правильнее, если эту пилюлю получит истинный герой и защитник человечества, такой как Гай Цзююй. Продление его жизни на пятьдесят тысяч лет могло кардинально изменить ход истории.
В конце концов, для Ло Чжи это было лишь мимолетным замечанием, но оно могло стать поворотным моментом в судьбе целого мира. Воспользуется ли Гай Цзююй этим шансом — решать только ему.
Пространство, взбаламученное уходом Ло Чжи, постепенно успокоилось. Гай Цзююй задумчиво посмотрел на то место, где только что был портал, а затем перевел взгляд на темный зев сокровищницы Небесного Императора.
В его глазах вспыхнул огонь решимости. «Я буду бороться за место Великого императора!» — мысленно поклялся он себе.
В этот день над бескрайними болотами разнеслась величественная мелодия преодоления Небесной Кары. Этот день стал поворотным — отныне весь мир должен был вспомнить и запомнить имя Гай Цзююя.
Тем временем в Святой земле Хуа Лин Ло Чжи приступил к осуществлению своего давно задуманного плана. Вокруг него время застыло, а пространство изолировалось от внешнего мира. Под защитой особого барьера, созданного силой пространства-времени, он призвал мощь своего божественного царства и раскинул вокруг себя непроницаемый домен.
Пять томов Небесной книги, собранные воедино, естественным образом сформировали технику совершенствования восьмого ранга, сияющую золотым светом. Но Небесная книга была куда более удивительной, чем могло показаться на первый взгляд.
Ее можно было использовать не только для прямого совершенствования — каждое слово, каждая фраза в ней содержали глубочайшие принципы Дао. Любой отрывок, взятый по отдельности, мог лечь в основу мощнейшей святой техники или даже стать писанием уровня императоров!
В этом мире и школа Цинъюнь, и монастырь Тяньинь в свое время взрастили Великих императоров. Техники, которые они практиковали — Тайцзи Сюаньцин Дао и Да Фань Божо — были ни чем иным, как писаниями императорского уровня. И обе эти легендарные техники брали свое начало в Небесной книге.
Небесная книга обладала уникальными свойствами — она могла эволюционировать, порождать и управлять десятью тысячами законов мироздания. Как основа для техники совершенствования девятого ранга, она была идеальна.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026