После падения Императора Гоучэня не осталось ни одного божественного бессмертного, способного остановить неумолимое наступление Армии Клинка. Словно острый меч, она прорезала ряды небесных воинов, оставляя за собой бесчисленные жертвы и прокладывая путь для основных сил.
В этот судьбоносный момент праздные небожители, наблюдавшие издалека за разворачивающейся битвой, застыли в немом изумлении. Демоны же, давно затаившие злобу на Небесный Двор, не могли сдержать ликования, видя, как рушится, казалось бы, незыблемая твердыня небес.
Однако войска горы Цзилэй не стали почивать на лаврах. Они продолжили стремительное продвижение вперёд, словно гонимые неведомой силой.
В разгар хаоса Небесный Владыка Истинного Воинства, взявший на себя временное командование, окинул взглядом поле битвы и мгновенно оценил ситуацию. Его решение было быстрым и решительным: «Враг прорвал наши ряды, наш строй нарушен. Передайте приказ: прекратить сражение и восстановить порядок! Противник не даст нам передышки, скорее всего, они развернутся для новой атаки. Пусть все солдаты приведут себя в боевую готовность. Кроме того, Шесть Дин и Шесть Цзя, девять звёздных чиновников и двадцать восемь созвездий должны немедленно оставить Сунь Укуна и Короля Демонов и вернуться на помощь основным силам».
Генералы Черепаха и Змея вместе с четверкой небесных королей, приняв приказ, поспешили выполнять распоряжение командующего.
Небесный Владыка Истинного Воинства, оставшись наедине со своими мыслями, не мог избавиться от гнетущего чувства. «По всем расчётам силы должны быть равны. Почему же наши войска терпят такое сокрушительное поражение? Каждый шаг врага словно бьёт точно в наше слабое место. Как им это удаётся? Неужели...» — в его голове зародилось страшное подозрение, схожее с тем, что посетило Императора Гоучэня незадолго до его падения.
Но посреди кипящей битвы не было ни времени, ни возможности разобраться в этой загадке. Оставалось лишь ждать окончания сражения и надеяться, что ещё не поздно.
Однако вопреки всем ожиданиям Небесного Владыки Истинного Воинства, войска горы Цзилэй, прорвав оборону, не стали разворачиваться для новой атаки. Вместо этого они, словно забыв о существовании небесной армии, устремились прямо вперёд.
Это неожиданное решение вновь застало Небесного Владыку врасплох. «Куда они направляются? Что там впереди?» — промелькнула мысль, и тут же ужасающее осознание поразило его. «Южные Небесные Врата!»
Южные Небесные Врата — это не просто укрепление. Это сам вход в небесный мир, всегда находящийся под усиленной охраной. Даже сейчас, когда миллион солдат был брошен на войну с горой Цзилэй, гарнизон Южных Небесных Врат не только не уменьшился, но даже увеличился.
«Если враг нападёт на Южные Небесные Врата, они не смогут захватить их быстро», — рассуждал Небесный Владыка. «А когда подоспеют наши войска, у армии горы Цзилэй не останется даже шанса на отступление. Разве это не самоубийство?»
Чем больше он думал об этом, тем меньше понимал логику действий противника. Как раз в этот момент вернулись Шесть Дин и Шесть Цзя вместе с другими отозванными силами.
«Вы вернулись», — поспешно обратился к ним Небесный Владыка. «А где Сунь Укун и Король Демонов?»
Воины переглянулись с замешательством. «Приказ был срочный, мы вернулись в спешке и не обратили внимания», — ответил один из них. «Но полагаем, что они, должно быть, вернулись в ряды войск горы Цзилэй».
Небесный Владыка нахмурился, погружаясь в тревожные размышления. «Если к ним присоединились Сунь Укун и Король Демонов, у них действительно появляется шанс прорвать оборону Южных Небесных Врат. Но это всего лишь шанс...» Внезапно его осенило. «Подождите! Неужели у Южных Небесных Врат тоже есть шпионы горы Цзилэй?!»
Эта мысль словно последний кусочек мозаики встала на своё место, объясняя все странности в поведении противника. Иначе такое, казалось бы, самоубийственное решение горы Цзилэй невозможно было объяснить.
Не теряя ни секунды, Небесный Владыка Истинного Воинства написал срочное донесение, изложив свои подозрения, и отправил самого быстроного из своих подчинённых доставить его в Зал Линсяо.
Увы, было уже слишком поздно. В тот самый момент Южные Небесные Врата уже не принадлежали Небесному Двору — они оказались в руках горы Цзилэй.
За плотно закрытыми величественными вратами Сунь Укун, приняв облик духа-стража, застыл в грозной позе. Перед ним стоял дородный дух-страж, в котором внимательный взгляд мог бы узнать Чжу Бацзе.
«Братец Сунь», — с улыбкой произнёс Чжу Бацзе, «в человеческом облике ты выглядишь куда привлекательнее, чем в обезьяньем».
«Пошёл прочь!» — прикрикнул Сунь Укун, но в его голосе не было настоящего гнева. Лишь Чжу Бацзе мог позволить себе такую фамильярность в общении с Великим Святым, Равным Небу.
Хотя Чжу Бацзе не славился особой силой, его мастерство в тридцати шести небесных превращениях было поистине непревзойдённым. Именно поэтому во время военной реформы его включили в элитное подразделение — Армию Призраков.
Все командиры и солдаты, сейчас охранявшие Южные Небесные Врата, на самом деле были искусно замаскированными бойцами Армии Призраков. Под командованием Сунь Укуна это подразделение специализировалось на разведке и диверсиях в тылу врага. Ещё до начала открытых боевых действий они тайно проникли в Южные Небесные Врата и за короткое время полностью подменили весь гарнизон.
Вот почему во время основного сражения Сунь Укуна нигде не было видно, а Чэнь Сян перед выступлением специально принял его облик. Всё это было частью тщательно продуманного плана, призванного скрыть истинное местонахождение Великого Святого.
«Всем оставаться на своих местах и бдительно охранять Южные Небесные Врата!» — отдал приказ Сунь Укун.
«Есть!» — дружно отозвались замаскированные бойцы.
Сунь Укун удовлетворённо кивнул и, взяв с собой Чжу Бацзе, в мгновение ока переместился за пределы Южных Небесных Врат. Оба приняли грозный вид, изображая главных стражей.
Вскоре вдалеке показалась стремительно приближающаяся фигура. Когда она подлетела ближе, стало ясно, что это ещё один Сунь Укун.
Настоящий Сунь Укун моргнул своими знаменитыми огненными глазами золотого взора, мгновенно разглядев истинный облик за этой маскировкой. «А, Чэнь Сян, ты пришёл», — усмехнулся он.
Чэнь Сян вернулся к своему истинному облику и сказал: «Вижу, вы уже захватили Южные Небесные Врата. А я-то волновался».
«Разве какие-то мелкие стражи могут остановить меня, Великого Святого, Равного Небу?» — с гордостью ответил Сунь Укун. «Раз ты здесь, Чэнь Сян, значит, основные силы уже на подходе, верно?»
«Именно так», — кивнул Чэнь Сян. «Но не будем тратить время на пустые разговоры. У меня есть важное дело».
«Важное дело?» — заинтересованно переспросил Сунь Укун.
Чэнь Сян достал из-за пояса золотую цепь, на которой был привязан крошечный человечек. «Мне нужно срочно отправиться к Западным Небесным Вратам», — пояснил он. «Сунь Укун, когда прибудут основные силы, передайте им контроль над Южными Небесными Вратами, а затем немедленно следуйте к Западным Небесным Вратам».
«Хм?» — удивился Сунь Укун. «Разве по первоначальному плану не предполагалось, что основные силы закрепятся у Южных Небесных Врат, а моя Армия Призраков будет устраивать диверсии в тылу?»
«Это был изначальный план», — ответил Чэнь Сян. «Теперь у нас появился лучший вариант!»
Сунь Укун, привыкший доверять интуиции Чэнь Сяна, не стал расспрашивать дальше. Он тихонько приоткрыл Южные Небесные Врата, пропуская Чэнь Сяна внутрь, после чего тот исчез в глубинах небесного мира.
Прошло совсем немного времени, и к воротам прибыл взмыленный офицер небесной армии. В руках он сжимал свиток с печатью Небесного Владыки Истинного Воинства.
«Стой!» — громовым голосом крикнул Сунь Укун, всё ещё изображавший стража ворот. «По личному приказу Нефритового Императора, дабы предотвратить бесчинства демонов, Южные Небесные Врата закрыты. Никому не позволено входить без особого разрешения».
«У меня срочное донесение с фронта!» — в отчаянии воскликнул офицер. «Прошу, немедленно откройте ворота!»
«Срочное донесение, говоришь?» — Сунь Укун прищурился, и в его руке словно из ниоткуда появился знаменитый посох Энма. Не дав офицеру опомниться, Великий Святой, Равный Небу, нанёс молниеносный удар.
Разве мог простой небесный офицер противостоять легендарному Сунь Укуну? Тем более что тот не стал соблюдать воинский кодекс и атаковал внезапно, пока противник не был готов. Одного удара посоха хватило, чтобы несчастный офицер расстался с жизнью, а его душа отправилась прямиком в Книгу Божественности.
Прошло ещё полдня, наполненных тревожным ожиданием, и наконец к Южным Небесным Вратам подошла основная армия горы Цзилэй. Впереди шествовала прославленная Армия Клинка, чьи доспехи были забрызганы кровью бесчисленных жертв. От каждого воина исходила леденящая душу убийственная аура, а их магические сокровища, казалось, жаждали новых жизней — поистине ужасающее зрелище.
Ло Чжи, предводитель этого грозного воинства, вышел вперёд и приблизился к Южным Небесным Вратам. Окинув взглядом стражей по обе стороны, он произнёс: «Великий Святой, Равный Небу, Посланник Чистоты, поздравляю вас обоих с блестящим успехом. А теперь прошу, откройте врата и впустите мою армию».
Сунь Укун, не теряя ни секунды, отдал приказ своим подчинённым распахнуть ворота. Сам же он подошёл к Ло Чжи и заговорщически произнёс: «Ваш план уже разгадали враги. Если бы я не действовал столь стремительно и не захватил Южные Небесные Врата первым, боюсь, сейчас вы столкнулись бы лицом к лицу с основными силами армии Небесного Двора».
Ло Чжи, понимая всю важность совершённого Сунь Укуном подвига, с искренним уважением ответил: «Благодарю за неоценимый вклад, Великий Святой. В этой судьбоносной битве вы, несомненно, заслужили главные почести».
Сунь Укун довольно усмехнулся, не скрывая своей радости от заслуженного признания.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026