Среди семи великих святых бывшего демонического племени самым прославленным, несомненно, был Великий Мудрец, Равный Небу, Сунь Укун. Его легендарное оружие — посох Жуи Цзиньгубан — также пользовалось огромной известностью. Однако, как ни парадоксально, Сунь Укун оказался самым бедным из семи великих святых: в его арсенале был лишь этот единственный посох.
Совсем иначе обстояли дела у Царя Быков-Демонов. Будучи самым опытным и влиятельным среди семи великих святых, он также слыл самым богатым. Его арсенал включал несколько видов оружия: топор, рассекающий горы, железный посох, трезубец и многое другое. Каждый предмет в его коллекции был истинным сокровищем.
Сейчас Царь Быков-Демонов извлек свой знаменитый топор, рассекающий горы. Ло Чжи, взяв в руки внушительное оружие, внимательно изучал его, восхищенно отмечая скрытую в нем мощь.
«Божественное оружие, — произнес он с благоговением, — скрывает свою истинную силу, но мощь его поистине безгранична. Воистину достойное оружие Великого Святого, Равного Небу. Великий Святой, позвольте мне продемонстрировать свое искусство».
С этими словами Ло Чжи взмахнул рукой, и в его ладони материализовался идентичный топор. На первый взгляд оба оружия были неотличимы друг от друга.
Вернув оригинальный топор Царю Быков-Демонов, Ло Чжи с улыбкой предупредил: «Великий Святой, это подлинник, а мой — искусная копия. Прошу, не перепутайте их».
Царь Быков-Демонов, чье оружие всегда несло на себе его личную метку, был уверен, что не ошибется. Приняв свой топор, он с нескрываемым интересом спросил: «Какое удивительное волшебство! Сколько же таких копий способен создать мой друг?»
Ло Чжи, загадочно улыбнувшись, положил поддельный топор на землю и небрежно указал на него. В мгновение ока один топор превратился в два, два — в четыре, четыре — в восемь. Не прошло и нескольких минут, как земля вокруг них оказалась усеяна множеством топоров, рассекающих горы.
Заинтригованный Царь Быков-Демонов схватил одну из копий и с силой ударил ею о свой подлинный топор. Раздался звонкий металлический звук, и, к изумлению присутствующих, оригинальное оружие осталось невредимым, а на копии появилась лишь крошечная зазубрина размером с рисовое зернышко.
Даже такой незначительный урон поразил Царя Быков-Демонов до глубины души. Он прекрасно знал, насколько мощным было его собственное оружие — обычные клинки разлетались вдребезги от одного его удара. А топор, созданный Ло Чжи, выдержал столкновение, получив лишь небольшое повреждение. Это неопровержимо доказывало, что хотя копии и уступали оригиналу, они все же относились к числу лучших видов оружия в Трех Мирах.
Наблюдая за реакцией Царя Быков-Демонов, Ло Чжи с довольной улыбкой произнес: «Великий Святой может продолжать испытания. Каждое созданное мною оружие обладает одинаковой силой. Более того, будь то доспехи, одежда или волшебные сокровища — мне достаточно лишь взглянуть на них, чтобы создать точную копию».
Воодушевленный этими словами, Царь Быков-Демонов поспешно приказал принести отменные доспехи и передал их Ло Чжи. Тот, не теряя времени, небрежным движением руки создал сотню копий, каждая из которых лишь немного уступала оригиналу по защитным свойствам.
После тщательной проверки Царь Быков-Демонов смотрел на Ло Чжи так, словно перед ним предстала живая золотая гора. В этом мире, где переплелись истории «Списка обожествления» и «Путешествия на Запад», волшебные сокровища играли ключевую роль в определении силы культиватора.
В «Списке обожествления» даже ученики третьего поколения школы Чжэнь, практиковавшие всего несколько лет, спускались с гор, вооруженные волшебными сокровищами своих учителей. С их помощью они побеждали даже тех старых божеств, чей опыт культивации исчислялся тысячелетиями.
Ярким примером служил Инь Хун, который, заполучив волшебное зеркало Инь-Ян своего наставника Чицзиньцзы, не только помог императору Чжоу, но и одержал верх над собственным учителем. Позже Чицзиньцзы смог взять реванш, лишь позаимствовав легендарную диаграмму Тайцзи.
В «Путешествии на Запад» Цзинькоу и Инькоу, а также загадочный зеленый бык, благодаря силе своих волшебных сокровищ, заставляли самого Сунь Укуна изнывать от бессилия. Даже в нынешнем мире Нефритовая лампа, считавшаяся высшим сокровищем, вызывала трепет у самого бога Эрлан Шэня.
А в грандиозном финале истории Чэнь Сян, завладев божественным топором, разверзающим небеса, сокрушал всех несогласных и даже был способен разрушить только формирующиеся новые небесные законы.
Все эти легенды наглядно демонстрировали, насколько сильно волшебные сокровища могли усилить мощь бессмертного в этом мире. И теперь Ло Чжи, способный превращать иллюзии в реальность и массово производить копии волшебных сокровищ, представлял собой ценность, превосходящую любые материальные богатства.
Однако Царь Быков-Демонов, обладая обширными познаниями, быстро задумался об одном важном аспекте и поинтересовался: «А скажи, друг мой, есть ли у этого чудесного оружия ограничение по времени существования?»
Ло Чжи, не скрывая правды, ответил: «Разумеется. Это оружие поддерживается моей силой. Если его не использовать в бою, оно может существовать пять-шесть лет, но в пылу ожесточенного сражения, боюсь, продержится всего три-пять месяцев».
Даже такой срок казался Царю Быков-Демонов превосходным результатом! Ведь оружие и волшебные сокровища обычно извлекались лишь во время битвы, а в мирное время просто хранились. Кому, в самом деле, придет в голову сражаться с утра до ночи? Трех-пяти месяцев было более чем достаточно для любой военной кампании. К тому же, пока рядом находился Ло Чжи, он мог создавать новые копии по мере необходимости.
Затем настал черед Истинного человека Чися продемонстрировать свои способности. Он извлек внушительный треножник, напоминающий легендарную чашу, собирающую сокровища. Этот удивительный артефакт обладал способностью бесконечно воспроизводить любой помещенный в него предмет, хотя и не мог создавать вещи слишком высокого уровня.
Истинный человек Чися решил использовать треножник для решения проблемы снабжения. Он бросил в него один цзинь свинины, и из треножника тут же начало появляться бесконечное количество мяса.
«Прежде чем двинуть войска, нужно обеспечить провиант», — гласит древняя мудрость. Ведение войны всегда сопряжено с огромными расходами, и проблема снабжения занимает львиную их долю. Особенно остро этот вопрос стоял для армии демонов под командованием горы Цзилэй. В то время как демоны высокого уровня благодаря своему глубокому совершенствованию могли обходиться без пищи, их менее развитые собратья нуждались в ежедневном питании, причем в количествах, значительно превышающих человеческие нормы.
Несмотря на богатство и влияние горы Цзилэй, ее ресурсы не были безграничны. Запасов провианта, которых хватило бы для обеспечения армии в пятьдесят тысяч человек на шестьдесят-семьдесят лет, для армии демонов едва хватало на три-пять лет. В случае расширения армии или затяжной войны с Небесным двором проблема снабжения могла стать критической.
Однако теперь, с появлением чудесного треножника Истинного человека Чися, гора Цзилэй обрела новую уверенность в своих силах. Магические способности каждого из четверых новоприбывших значительно увеличивали мощь демонической армии.
Если раньше Царь Быков-Демонов подумывал о том, чтобы найти предлог для изгнания четверки в случае, если их происхождение окажется сомнительным, то теперь он был готов простить им любую оплошность, лишь бы удержать их на своей стороне.
Покинув военный лагерь и вернувшись в роскошную пещеру-жилище на горе Цзилэй, четверка сразу ощутила перемену в отношении к себе. Царь Быков-Демонов, прежде обращавшийся к ним «друг», теперь называл их «братьями». Хотя яства на пиру остались прежними, качество подаваемого вина заметно повысилось — судя по всему, это было выдержанное вино из личных погребов Царя Быков-Демонов, с историей в несколько тысячелетий, обладающее неповторимым вкусом и ароматом.
Пир прошел в атмосфере всеобщего веселья и удовлетворения, как для хозяев, так и для гостей. После завершения празднества четверых разместили в роскошных гостевых покоях, где им прислуживали очаровательные демоницы. Впрочем, эта забота также служила своеобразной формой наблюдения — ведь происхождение четверки все еще оставалось тайной.
Демонстрация божественных способностей, призванная показать их ценность и значимость, одновременно усилила настороженность Царя Быков-Демонов. Четверо перерожденцев прекрасно осознавали его опасения и потому вели себя сдержанно, не покидая отведенных им покоев и не предпринимая никаких подозрительных действий.
Такое поведение несколько успокоило Царя Быков-Демонов, но он и не подозревал, что духовная сила каждого из четверых была настолько велика, что позволяла им, оставаясь на месте, обозревать все Три Мира. Никакое наблюдение мелких демонов не могло помешать их планам.
Оказавшись в уединении гостевых покоев, четверо воспользовались удобной функцией групповой беседы, чтобы обсудить события прошедшего дня.
Саньцзецзы, подводя итог, заметил: «После сегодняшней впечатляющей демонстрации наших способностей, если не случится ничего непредвиденного, мы можем быть уверены в получении должности генерала. Основное задание выполнено наполовину, осталось сделать последний, решающий шаг».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026