Вернувшись в настоящее время, Ло Чжи не спешил отправляться на двести лет назад. Вместо этого он посвятил три дня помощи Бэтмену в разгроме темных сил, возглавляемых Джокером. Вновь пойманный преступник был заключен в печально известную психиатрическую лечебницу Аркхэм.
Джокер, несмотря на свою обычную человеческую природу, обладал выдающимся интеллектом. Его психическая нестабильность порождала идеи, недоступные пониманию обычных людей, которые он с упорством воплощал в жизнь. В комиксах этот злодей часто становился причиной ужасающих катастроф, что делало его угрозу более серьезной, чем от некоторых более сильных противников.
Бэтмен твердо придерживался принципа не убивать, но Ло Чжи не был связан такими ограничениями. Однако, теперь будучи героем, он понимал, что произвольное убийство могло навредить его репутации. Поэтому Ло Чжи прибегнул к помощи Книги плетения судьбы, записав в ней судьбу Джокера на ближайшие три дня.
Спустя отведенное время Джокер вновь сбежал из лечебницы, но был сбит машиной на улице, что положило конец его преступной жизни. Ло Чжи, не теряя ни секунды, уничтожил душу злодея, окончательно стерев его из существования. Весь процесс выглядел как несчастный случай, и даже проницательный Бэтмен не смог заметить ни малейшего следа вмешательства.
Со смертью Джокера судьба Бэтмена вернулась в исходную точку, и Ло Чжи наконец отправился на двести лет назад. Однако он не стал сразу искать Ареса, а нашел укромное место, чтобы спрятаться. Это было сделано с целью предотвратить возможный побег таинственного злодея, который мог быть спровоцирован внезапным появлением Ло Чжи.
План заключался в том, чтобы действовать как божество, уже существовавшее в эту эпоху, и вместе с Дианой отправиться на поиски Ареса, стараясь не вызвать подозрений у скрытого врага. Благодаря выбору, сделанному в первом основном задании, Ло Чжи уже обладал личностью, принадлежащей этому миру. Теперь он играл роль божества, только что пробудившегося после долгого сна.
Ло Чжи излучал слабую божественную силу, подобную огоньку, освещающему тьму. Однако этот свет могли видеть только Арес и Диана — единственные божества в этом мире. Арес, ранее побежденный Дианой и уже серьезно раненый, почувствовав эту божественную силу, решил, что это Диана пытается выманить его, и спрятался еще глубже.
Диана же, ошибочно приняв эту божественную силу за присутствие Ареса, поспешно прибыла на место. Ло Чжи выбрал для своего укрытия бескрайнюю пустошь, под которой находился простой подземный дворец. Прибыв туда, Диана использовала древнескандинавские руны, чтобы взорвать вход, и ворвалась внутрь с мечом в одной руке и щитом в другой.
«Арес, твой смертный час настал!» — воскликнула она, но тут же замерла, увидев Ло Чжи, лениво потягивающегося на кровати посреди подземного дворца.
«Хоть я и только что проснулся и еще немного сонный, но уверен, что меня не зовут Арес, — сказал Ло Чжи с легкой усмешкой. — Девочка, кого бы ты ни искала, сейчас лучше уйди и закрой за собой дверь. Тогда я, пожалуй, прощу твою невежливость».
Диана колебалась лишь мгновение, прежде чем вновь поднять меч. «Не пытайся обмануть меня! В этом мире остался только один живой бог, и это Арес! Умри!» — с этими словами она нанесла мощный удар.
За тысячи лет тренировок Диана полностью освоила древнескандинавские руны и научилась в полной мере использовать свою внутреннюю божественную силу. Одним ударом меча она активировала несколько рун одновременно, высвобождая сверкающую энергию клинка.
Ло Чжи легко уклонился, его фигура словно растворилась в воздухе. Однако подземный дворец, который он небрежно создал, был разрублен надвое этим сокрушительным ударом.
«Хоть это и всего лишь временное пристанище, которое я создал мимоходом, я все же спал здесь несколько тысяч лет... Девочка, ты меня немного разозлила!» — в голосе Ло Чжи прозвучала нотка раздражения.
Воздух вокруг него заискрился электричеством, и рядом материализовалась величественная птица, сотканная из молний. С оглушительным криком она бросилась на Диану.
«Десять миллионов вольт: Громовая птица!» — провозгласил Ло Чжи.
Диана мгновенно выставила перед собой защитный купол божественной силы. Несколько древнескандинавских рун засияли на его поверхности, образуя прочный защитный слой, который успешно отразил атаку электрической птицы.
Однако радость Дианы была недолгой. В тот момент, когда она отразила атаку громовой птицы, за ее спиной уже материализовалось копье молнии, направленное прямо ей в шею. Достаточно было лишь легкого движения, чтобы лишить ее жизни.
«Хм!» — холодно фыркнула Диана, осознавая свое уязвимое положение.
Ло Чжи, конечно, не собирался убивать ее. Он убрал копье и с интересом спросил: «Как тебя зовут?»
Диана, все еще настороженная, но уже менее уверенная в своих предположениях, спросила: «Ты действительно не Арес?»
«Конечно, нет», — ответил Ло Чжи с легкой улыбкой.
Диана начала верить ему, отчасти потому, что сила человека перед ней была несравнима с той, что она ощущала от Ареса раньше, а отчасти из-за молниеносной силы, которую использовал Ло Чжи. Она знала, что прирожденные боги, такие как Зевс и Арес, обладали довольно фиксированными способностями. Никто никогда не слышал, чтобы Зевс поднимал морские волны, хотя все знали о его способности метать молнии. Арес же, будучи богом войны, обладал силами, связанными исключительно с битвой. Использование молний выходило далеко за рамки его божественных способностей.
Осознав свою ошибку, Диана немедленно извинилась: «Прости, я ошиблась. Меня зовут Диана, я из племени амазонок. Я пришла сюда с единственной целью — убить бога войны Ареса».
«А меня зовут Энель, — представился Ло Чжи. — Я бог Королевства Небесного острова».
«Королевство Небесного острова?» — переспросила Диана с любопытством.
«Маленькая страна, уничтоженная несколько тысяч лет назад. Не бери в голову, — отмахнулся Ло Чжи, но тут же его тон стал серьезнее. — Но этот бог войны Арес, о котором ты говоришь... Не тот ли это, кто несколько тысяч лет назад развязал великую войну и истребил богов?»
Диана кивнула, и в глазах Ло Чжи мелькнул свирепый блеск. «Вот как... Не ожидал, что он все еще жив. У меня тоже есть счеты, которые нужно с ним свести. Что скажешь, если мы объединим усилия?»
Диана, не колеблясь, согласилась. Так они стали неожиданными союзниками в этом опасном предприятии.
В это время Диана, недавно покинувшая Райский остров, все еще была очень наивной. Ее представления о внешнем мире и истории основывались на сильно приукрашенных сказках на ночь королевы Ипполиты. В ее сердце все люди были прекрасны и добры, все боги справедливы, а все существа равны. Она была почти как ребенок, впервые столкнувшийся с реальностью большого мира.
Именно эта наивность позволила ей так легко поверить Ло Чжи и принять его как своего спутника. Вдвоем они отправились на поиски Ареса, но, казалось, их совместные усилия не давали никакого эффекта. Старый бог войны слишком хорошо скрывался, и в мире не было ни малейшего следа его присутствия.
Вскоре после начала их поисков разразилась Первая мировая война. Половина мира оказалась втянута в этот конфликт, масштабы которого и количество вовлеченных войск далеко превосходили все предыдущие войны в истории человечества.
Диана была уверена, что эта война разразилась из-за того, что люди были одурманены Аресом, и что бог войны черпал силу из этого кровавого конфликта. Движимая этим убеждением, она немедленно отправилась на фронт. Ей удалось спасти множество жизней, но Арес оставался неуловимым.
В огне войны Диана стала свидетельницей бесчисленных трагедий и триумфов человеческого духа. Она видела расставания и встречи, радости и горести, что помогло ей повзрослеть и лучше понять сложность человеческой природы.
Люди, которых она спасала, тоже многому ее научили. От них Диана узнала, что армии этого мира сильно отличаются от воинского уклада амазонок на Райском острове. У амазонок генералы всегда были впереди, ведя своих воинов в бой. В армиях же этого мира солдаты сражались на передовой, в то время как генералы командовали из тыла.
Но самым важным открытием для Дианы стало осознание того, что исход войны определяли не эти храбрые солдаты на поле боя, а аристократы и политики, стоявшие за кулисами. Это знание заставило ее по-новому взглянуть на природу конфликта и задуматься о истинных причинах войны.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026