Вселенная необъятна и каждое мгновение являет чудеса творения. Эти чудеса проявляются не только в мудрости, способной бесконечно двигать вперёд развитие технологий, но и в том, что независимо от уровня технологического прогресса, всегда появляются могущественные существа, способные соперничать с высочайшими достижениями науки.
Небесный Император и Цезарь Джет были яркими примерами таких существ. Небесный Император ещё в молодости мог одним ударом уничтожить звезду, а с возрастом его сила стала и вовсе неизмеримой. Хотя он и был правителем, он редко вмешивался лично, но каждое его вмешательство сотрясало всю вселенную до основания.
Цезарь Джет, в свою очередь, в одиночку подчинил весь Хаотичный звездный регион, основал Гильдию охотников и монополизировал рынок высокоуровневой энергии в Млечном Пути. Шесть великих кланов, хотя и слышали о силе этих могущественных существ, но, владея сильнейшими технологиями во вселенной, естественно, больше полагались на свои научные достижения. Так было до тех пор, пока они не столкнулись с Цезарем Джетом лицом к лицу.
В той легендарной битве, хотя четыре клана и не использовали все свои силы, их высокотехнологичное оружие в основном противостояло Цезарю Джету напрямую. Но результат оказался ошеломляющим: созданный ими совместными усилиями Механический Бог был похищен, бесчисленные данные уничтожены, а многие выдающиеся учёные погибли на месте.
После этого поражения четыре клана полностью замкнулись в себе, поспешно сократив своё влияние, и покорно вернулись к роли подданных Небесного Императора. Они даже пошли на предательство, обрекая клан Бит и клан Темной брони на полное исчезновение.
На борту летательного аппарата, направляющегося к Научной академии клана Пустоты, Король не пытался скрыть прошлый позор своего клана. Он откровенно поведал: «Тот Цезарь Джет нанёс нашему клану Пустоты сокрушительный удар. Раньше мы безоговорочно верили в силу технологий, но после той битвы мы начали исследовать путь, где великая сила возвращается к самому существу. Честно говоря, твой отец кардинально изменил направление развития всего нашего клана».
Ноль никак не мог соотнести образ доброго и немного хитрого Джета из своих воспоминаний с тем непобедимым титаном, о котором говорил Король Пустоты. Он недоуменно почесал голову и спросил: «Неужели старик был настолько силён в молодости?»
Король утвердительно кивнул: «Да, он был именно настолько могуществен. После той битвы наш клан чудом выжил. Небесный Император изначально планировал сурово наказать нас, но на другом фронте возникли серьёзные проблемы. Другие мятежные силы объединились, уничтожили оружие Демонического Небесного Механизма Богов и разгромили армию, посланную Империей. Это поставило Империю в крайне невыгодное положение, и Небесный Император был вынужден заменить наказание на умиротворение, чтобы стабилизировать ситуацию».
Король продолжил свой рассказ: «С тех пор ситуация в Империи становилась всё хуже, что в конце концов привлекло внимание самого Небесного Императора. Он лично отправился подавлять восстание, но был ранен неизвестным убийцей. Хотя ему удалось стабилизировать ситуацию, рана оставила неизлечимые последствия, и вскоре после этого он скончался».
«Дальнейшую историю вы, наверное, уже знаете», — добавил Король. «После смерти Небесного Императора вся Империя погрузилась в хаос восстаний. В итоге четыре великих клана вступили в ожесточённую борьбу за власть: клан Тай Ли одержал победу, клан Стальных драконов капитулировал, клан Звезд разума бесследно исчез, а клан Пустоты ушёл в затворничество, где пребывает до сих пор».
Эти легенды, которым уже несколько сотен тысяч лет, в устах многих давно потеряли достоверность и звучали как сказки. Но огромное количество материалов, сохранённых кланом Пустоты, и живой рассказ Короля придавали истории оттенок реальности, что глубоко потрясло Ноля.
«Я и не представлял, что события тогда развивались таким образом...» — задумчиво произнёс Ноль. «Король, спасибо, что поделились со мной этой историей».
«Ха-ха, ты принёс нашему клану Пустоты надежду на освобождение, рассказать историю — это меньшее, что я мог сделать», — добродушно ответил Король.
«А?» — Ноль на мгновение растерялся, но быстро сообразил: «Неужели мой Абсолютный Механический Бог — это тот самый, который был похищен в той легендарной битве?»
«Именно так», — подтвердил Король.
Пока они вели эту увлекательную беседу, летательный аппарат уже покинул Святой город и приземлился у исследовательского центра на вершине горы, напоминающей гигантский меч, возвышающийся за Святым городом.
Это и была знаменитая Научная академия клана Пустоты, где применялись самые передовые пространственные технологии клана. Снаружи она выглядела довольно скромно, но внутри поражала своими невероятными размерами — настоящий шедевр пространственной инженерии.
Король первым сошёл с летательного аппарата, ведя за собой заинтригованного Ноля. Ло Чжи и остальные молча следовали позади, внимательно наблюдая за каждым движением Короля.
Ло Чжи прекрасно понимал, что показное радушие Короля — не более чем игра. Ведь это был не какой-нибудь добродушный старик-охранник у входа, а сам Король клана Пустоты — могущественный правитель полуфеодального клана, обладающий почти безграничной властью, которую нельзя было получить просто по праву рождения. За неё нужно было отчаянно бороться.
Нынешнее благосклонное отношение Короля объяснялось двумя ключевыми факторами: во-первых, отцом Ноля был легендарный Цезарь Джет, а во-вторых, Ноль владел Абсолютным Механическим Богом — творением, созданным совместными усилиями шести великих кланов. Более того, похоже, что Ноль обладал чем-то невероятно важным для клана Пустоты.
Из этих двух факторов второй, вероятно, имел даже большее значение. Ведь каким бы могущественным ни был Цезарь Джет, он вряд ли смог бы прорваться в тщательно охраняемое убежище клана Пустоты. Возможно, он даже не смог бы его обнаружить.
Войдя в Научную академию, Король без промедления повёл всех в первую исследовательскую лабораторию. По пути он рассказал о её крайне важном назначении: «Для нашего клана Пустоты самой большой проблемой было то, как преодолеть хаос, созданный несколькими видами энергетических волн, и успешно деактивировать пространственное устройство, которое окружает всю нашу Скрытую Землю». Сейчас оно полностью вышло из-под контроля. Помните то ядро, о котором я упоминал ранее? То, которое мы можем производить лишь раз в год? Оно создаётся именно в этой лаборатории».
Внутри лаборатории царила атмосфера настоящего храма науки будущего: повсюду виднелось загадочное и футуристическое оборудование, а пять или шесть исследователей были полностью поглощены своей работой. Когда появился Король, все они почтительно поприветствовали его.
«Старейшина Ван, прошу прощения, что снова отвлекаю вас», — с явным уважением обратился Король к одному из пожилых учёных.
Старик добродушно махнул рукой: «Какие тут извинения, Король. Мы все трудимся ради блага клана Пустоты. Что на этот раз привело вас к нам?»
«Ноль, будь добр, покажи волновые колебания, которые ты наблюдал, старейшине Вану», — попросил Король.
Ноль послушно достал свой дисплей и протянул его учёному. Старейшина Ван, взглянув на экран, изумлённо вскинул брови. Не говоря ни слова, он поспешно активировал устройство позади себя, которое спроецировало в воздух изображение двух различных переплетающихся волновых траекторий.
Даже неопытному глазу было ясно видно, что эти две волновые траектории были идентичны двум из тех, что отображались на дисплее Ноля.
«Невероятно! — воскликнул старейшина Ван. — Так вот они, остальные три волновых колебания. Наконец-то мы смогли их наблюдать... Но как ты, юноша, сумел их увидеть? Неужели...»
«Достаточно», — решительно прервал Король начавшиеся расспросы старейшины Вана. «О конкретных причинах говорить сейчас не время. Скажите лучше, старейшина Ван, можно ли на основе этих пяти волновых траекторий разработать метод отключения пространственного барьера?»
Старейшина Ван, хоть и был прерван на полуслове, не стал возражать. Он задумчиво потёр подбородок и кивнул: «Вероятность успеха очень высока, но для этого потребуется тесное сотрудничество с этим молодым человеком».
«Будьте уверены, я приложу все усилия для сотрудничества», — твёрдо заявил Ноль. Для него это был вопрос первостепенной важности — ведь от успеха этого предприятия зависело, сможет ли он наконец покинуть это место заточения.
После этого обе стороны с энтузиазмом погрузились в исследования, словно забыв о присутствии остальных. Король, казалось, не придал этому особого значения. Он развернулся, чтобы увести Ло Чжи и остальных прочь из лаборатории.
Ло Чжи послушно последовал за Королём, но незаметно для остальных оставил свою Тень времени, чтобы та продолжала наблюдать за Нолем и происходящим в лаборатории.
«Воистину, это устройство самой судьбы, — подумал Ло Чжи. — В этом сюжете, даже без моего вмешательства, Ноль, вероятно, всё равно смог бы заполучить то легендарное оборудование и вырваться из этой Скрытой Земли. Однако, несомненно, не так стремительно, как это происходит сейчас».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026