Зеро внимательно изучал хаотичные линии на дисплее, его взгляд остановился на одной из них. «Вот эта траектория колебаний — должно быть, пространственная технология клана Пустоты, окутывающая всю Скрытую Землю», — произнес он, указывая на экран. «Но посмотрите, как она переплетается с четырьмя другими волнами. Это означает, что их пространственная технология вступила во взаимодействие с иными силами».
Он на мгновение задумался, прежде чем продолжить: «Эти четыре силы и пространственная технология создали уникальный эффект. Они заставляют друг друга постоянно эволюционировать и разрушаться, находясь в бесконечном цикле. Пять сил, сплетенные воедино, никогда не прекращают своего взаимодействия. Именно это и привело к текущей ситуации».
«А можешь объяснить попроще?» — попросил Ло Чжи, чувствуя, что теряется в сложных терминах.
Зеро на секунду задумался, подбирая слова. «Если говорить просто, то причина, по которой нельзя свободно входить и выходить из Скрытой Земли, кроется в том, что пространственная технология клана Пустоты подверглась внешнему воздействию. Если мы сможем нейтрализовать это влияние, то получим возможность покинуть это место».
Ло Чжи кивнул, чувствуя облегчение от более понятного объяснения. «Хорошо, теперь я понял. Думаю, лучше оставить это дело тебе. В таких вещах я совершенно не разбираюсь».
Зеро серьезно кивнул в ответ, хотя в глубине души понимал, что одного серьезного отношения недостаточно для решения столь сложной проблемы.
Клан Пустоты изначально не планировал скрываться на протяжении сотен тысяч лет. Их намерением было лишь временное укрытие, чтобы переждать надвигающееся бедствие, а затем вновь вернуться в Млечный Путь. Однако пространственная технология, использованная для сокрытия их убежища, дала сбой, вынудив их оставаться здесь на протяжении веков.
За эти долгие годы члены клана не сидели сложа руки. Неудовлетворенные своим положением, они непрерывно вели исследования, пытаясь найти выход. Но задача оказалась настолько сложной, что даже лучшие умы самой развитой расы Млечного Пути не смогли полностью решить ее за сотни тысяч лет. Перед Зеро стояла поистине титаническая задача.
Прошло два дня, и вот уже трое путешественников удостоились аудиенции у правителя клана Пустоты, но Зеро все еще не продвинулся в решении проблемы ни на шаг.
Под предводительством Ясного Зеркала и Бессердечного они прибыли во дворец Святого Города. В роскошном дворцовом саду их ожидала встреча с правителем клана Пустоты.
Несмотря на свои технологические достижения, клан Пустоты не относился к долгоживущим расам. Даже с применением самых передовых методов продления жизни, их максимальная продолжительность жизни не превышала тридцати тысяч лет. Правители, пользуясь лучшими технологиями, обычно доживали до этого предела. Тем не менее, за прошедшие сотни тысяч лет клан Пустоты сменил более тридцати правителей.
Тот, кто предстал перед ними сейчас, был тридцать девятым правителем клана Пустоты. Внешне он выглядел очень молодо, едва за двадцать, но его глаза выдавали мудрость и опыт, не соответствующие юному облику. Он восседал в изящной беседке, наслаждаясь ароматом цветов и вкусом чая. Каждое его движение излучало благородство и утонченность.
«Приветствуем вас, правитель. Мы привели тех, кого вы желали видеть», — почтительно поклонились Ясное Зеркало и Бессердечный.
Ло Чжи и его спутники последовали их примеру, также склонившись в поклоне. Правитель, однако, жестом остановил их. «Не нужно таких церемоний, — сказал он с легкой улыбкой. — Добро пожаловать в клан Пустоты».
Зеро, известный своей прямолинейностью, сразу перешел к делу: «Правитель, скажите, как нам покинуть это место и вернуться в Млечный Путь?»
Лицо правителя стало серьезным. «Я уже знаю о вашей просьбе, — ответил он. — К сожалению, в данный момент это невозможно. Для того чтобы покинуть Скрытую Землю, необходимо использовать специальное устройство, созданное нашим кланом. Проблема в том, что ядро этого устройства крайне сложно изготовить. Мы способны производить лишь два-три экземпляра в год, и они являются расходным материалом».
Он сделал паузу, давая собеседникам осмыслить сказанное, прежде чем продолжить: «Ясное Зеркало уже использовал одно такое ядро для своего ухода. Чтобы кто-то смог уйти снова, нам нужно дождаться изготовления нового ядра. По нашим оценкам, это займет еще около восьми месяцев».
«Восемь месяцев?!» — воскликнул Зеро, не скрывая своего разочарования. «За это время те ребята могут перенести бог знает сколько предметов из запретных зон... Неужели нет другого способа? Неужели даже клан Пустоты за сотни тысяч лет исследований не смог решить проблему переплетения этих пяти энергий?»
Правитель удивленно поднял бровь. «Что ты сейчас сказал? — спросил он с неожиданным интересом. — Ты тоже изучал эту проблему?»
«У меня есть некоторое понимание ситуации, — ответил Зеро. — Эти пять энергий переплетаются, взаимно порождают и поддерживают друг друга. Это действительно сложная задача».
«Можешь показать мне результаты твоих исследований?» — в голосе правителя звучало неприкрытое любопытство.
Зеро без колебаний достал свой исследовательский дисплей. Правитель, отбросив все церемонии, подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть данные.
Хотя изображение пяти переплетенных волн энергии было слишком сложным для полного понимания, правитель, казалось, был очень доволен увиденным. «Отлично, просто отлично! — воскликнул он с энтузиазмом. — Нам нужно немедленно отправиться в Академию наук».
Отдав несколько быстрых распоряжений своим подчиненным, он повернулся к Ло Чжи и его спутникам: «Вы тоже пойдете с нами».
По дороге правитель неожиданно стал более разговорчивым. С улыбкой он обратился к Зеро: «Цезарь Зеро, я видел запись твоего выступления на турнире Сильнейших Охотников. Те механические доспехи, которые ты использовал... Они применяют "технологию Механизма Богов", верно?»
«Да, все верно», — подтвердил Зеро.
«Эта технология позволяет сжать громоздкие и мощные механические доспехи до размеров, позволяющих носить их внутри тела, используя в любой момент, — продолжил правитель с явным восхищением. — Превращение силы передовых технологий в личную мощь — это нечто невероятное. Даже в современном Млечном Пути такая технология считается одной из самых передовых. Только крупнейшие державы имеют доступ к подобным разработкам». Он сделал паузу, словно собираясь с мыслями. «А знаешь ли ты, что означала такая технология несколько сотен тысяч лет назад?»
Зеро отрицательно покачал головой, заинтригованный вопросом.
Правитель погрузился в рассказ, его голос приобрел оттенок ностальгии: «Несколько сотен тысяч лет назад, когда император все еще носил титул Небесного Императора планеты Небесных богов, он отдал приказ своим лучшим ученым разработать механические технологии. Его целью было обеспечить вечное правление. Так родилась нынешняя технология Механизма Богов».
Глаза правителя заблестели, когда он продолжил: «Был создан первый в истории Млечного Пути Механизм Богов. Его оснастили самым ужасающим оружием того времени — пушкой предельной материи. Это чудовищное создание было предназначено для подавления любых восстаний внутри империи. Люди в страхе и трепете назвали его Демоническим Небесным Механизмом Богов».
Ло Чжи, Зеро, Ясное Зеркало и Бессердечный слушали, затаив дыхание. Никто из них никогда прежде не слышал этой истории, и каждое слово правителя открывало перед ними новые горизонты древней истории галактики.
«Мощь Демонического Небесного Механизма Богов была настолько велика, что все силы в Млечном Пути содрогнулись от ужаса, — продолжал правитель, его голос стал тише, словно он делился древней тайной. — Ни одна раса, ни одна цивилизация не желала вечно находиться под гнетом такой силы. И тогда произошло нечто невероятное — шесть величайших рас Млечного Пути того времени тайно объединились. Их целью было создание собственного Механизма Богов, способного противостоять мощи планеты Небесных богов и самого Небесного Императора».
Правитель начал перечислять участников этого тайного союза, и в его голосе звучала гордость за достижения каждой расы: «Клан Тай Ли, владевший самыми передовыми энергетическими технологиями. Клан Стальных драконов, чьи материалы не знали равных по прочности. Клан Звезд разума, создавший непревзойденный искусственный интеллект. Клан Темной брони, чье оружие не имело аналогов по разрушительной силе. Клан Бит, достигший вершин в механике. И, наконец, мы — клан Пустоты, обладавший самыми продвинутыми пространственными технологиями».
Он сделал паузу, давая слушателям осознать масштаб описываемых событий. «Объединившись, эти шесть великих рас создали технологический потенциал, превосходящий возможности самой империи. Они сумели подкупить имперских ученых и получить часть ключевых данных о Механизме Богов. На основе этой информации они воссоздали полную схему и приступили к строительству собственного Механизма».
Лицо правителя омрачилось, когда он продолжил: «Но судьба распорядилась иначе. Прежде чем работа была завершена, империя узнала об их замыслах. Несмотря на то, что силы повстанцев по всей галактике сковывали основные имперские войска, у империи все еще оставалось достаточно армий для нападения на шесть великих рас».
Его голос стал напряженным, когда он описывал критический момент истории: «В этот момент шесть великих рас приняли судьбоносное решение — открыто восстать против империи. Кланы Темной брони и Бит были отправлены на передовую, чтобы сдерживать натиск имперских войск. Тем временем остальные четыре клана сосредоточили все силы на завершении сборки Механизма Богов — их единственной надежды на победу».
Правитель на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями перед финальным аккордом своего рассказа. «Объединение шести великих рас стало настоящим кошмаром для империи. Чтобы противостоять этой невиданной угрозе, империя была вынуждена прибегнуть к крайним мерам. Они обратились за помощью к одному человеку — легендарному воину, чье имя вселяло страх даже в сердца сильнейших».
Глаза правителя сверкнули, когда он произнес последние слова: «Им был величайший герой Хаотичного звездного региона того времени, сам председатель Гильдии охотников — Цезарь Джет».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026