Каллион, глядя на твердо стоящую Джиа, сглотнул. Он прикусил зубами губы, ставшие сухими в мгновение ока, и на них выступила кровь.
Словно травоядное перед свирепым хищником, облизывающимся в предвкушении, он не мог пошевелить и пальцем. Драконы были именно такими существами. Существами, внушающими первобытный ужас всему живому.
В отличие от Каллиона, скованного страхом жертвы, Джиа действовала стремительно.
Он считал ее странной, сумасшедшей женщиной. Но, несмотря на страх, она оставалась спокойной и быстро оценивала меняющуюся ситуацию.
Каллион поджал губы, видя её решительность — в отличие от него, запертого в собственной беспомощности и ужасе, она стремилась как можно скорее спасти людей.
— Эй, я сказала, шевелись! У нас нет времени! — Джиа хотела было дать застывшему Каллиону подзатыльник, но решила, что бить раненого — это уже слишком, и лишь взъерошила свои ни в чем не повинные волосы.
— Я пойду, — словно почувствовав исходящий от Джиа гнев, Каллион наконец пришел в себя и начал двигаться.
Вещи уже были собраны заранее, так что они смогли выступить немедленно.
— Ты ведь хорошо знаешь дорогу. Веди, — на эти слова Джиа Каллион кивнул и начал спускаться с горы так быстро, что трудно было поверить, будто он ранен.
Из ран, которые еще не успели полностью затянуться, сочилась кровь, но Каллион, не обращая на это внимания, бежал вперед, не издав ни единого стона и глядя только перед собой.
— Сколько времени займет путь до ближайшего жилья? — спросила Джиа совершенно спокойным тоном, без малейшей одышки. Каллион мельком взглянул на нее и тыльной стороной ладони вытер пот, стекающий по острому подбородку.
— При таком темпе — около часа.
— Что? — при мысли о Моррисоне, улетевшем на Драконе, у Джиа потемнело в глазах.
— Быстрее. Мы же можем идти быстрее, верно?
Каллион, и так выкладывавшийся на пределе, помрачнел и кивнул.
— Я... постараюсь как можно скорее.
Вспомнив Моррисона, приручившего Дракона, Каллион приложил все силы. Мышцы его ног напряглись так, будто готовы были лопнуть в любой момент.
Спустя долгое время спуска они наконец увидели впереди равнину.
— Эй, ты в порядке? — Джиа посмотрела на Каллиона, который, тяжело дыша, схватился за живот, и цокнула языком.
Это не было её виной, но при мысли о том, как события её мира могут повлиять на этот, во рту стало горько. Чувствуя безотчетную вину, она посмотрела сверху вниз на склонившегося Каллиона, который пытался отдышаться.
— Я... в порядке, — Каллион стиснул зубы и вытер пот, смущенный заботой этой незнакомки. Неужели он настолько жалок?
Взглянув на Джиа, которая с огромным рюкзаком за спиной так легко преодолела горный склон, Каллион с трудом сглотнул кровь, скопившуюся во рту.
— Отсюда уже близко.
Слова Каллиона оказались правдой: через тридцать минут бега показались дома. Но то, что они увидели, отличалось от ожиданий Джиа, и тихий стон сорвался с её губ.
— Это... и есть деревня?.. — Джиа смотрела на уничтоженное поселение, притаптывая ногами еще не погасшие угли.
— Черт, — её тело сковал холод, когда выступивший холодный пот начал остывать на ветру. Деревня, которая была цела еще до начала истребления, теперь стояла черная от гари, словно её зажарили в пламени.
— Не может быть... — Каллион, пошатываясь от неверия, заставил себя войти внутрь, где в нос ударил едкий запах гари.
— Кх... По... помогите... — услышав звук, Джиа повернула голову и увидела мужчину, придавленного обуглившейся балкой. Заметив, что балка еще не остыла и внутри черного пепла тлеют искры, Джиа бросилась вперед.
Не заботясь о том, что ладони покрываются ожогами, она одним рывком откинула балку размером с пояс взрослого мужчины, и её взору открылась еще более ужасающая картина.
— Кх... Пф... — глаза Джиа похолодели, когда она увидела кровь, сочащуюся изо рта мужчины. Нижняя часть его тела была изувечена до неузнаваемости, словно её поглотило неистовое пламя.
— Моррисон... — процедила Джиа сквозь зубы, преисполненная ярости. — И здесь ты вредишь людям.
В её чистых глазах закипело негодование. Для него ничего не стоило причинить боль другому. Так было тогда, так случилось и сейчас. В чем провинились эти люди?
Джиа дрожащими руками коснулась мужчины, который стонал в предсмертных муках. Любого другого человека вывернуло бы наизнанку от такого зрелища, но она лишь опустилась на колени и заглянула ему в лицо.
Её черты исказились от смеси вины и сострадания. За какой грех он так страдает?
— Кх... Вдруг... Кха... — как только он попытался заговорить, изо рта фонтаном брызнула кровь.
— Не напрягайся, — Каллион подошел к Джиа и посмотрел в угасающие глаза умирающего.
— С неба... Дракон... А на нем... человек... — после этих бессвязных слов Джиа взяла его за почерневшую от гари руку.
— По... пожалуйста, спасите... — с этими словами жизнь окончательно покинула мужчину. Возможно, так для него было менее болезненно. Взглянув в его широко открытые от несправедливости глаза, Джиа осторожно вытерла ладонь о штаны.
Раны на ладонях от раскаленной балки перестали сочиться, и мгновенно выросла новая кожа. На брюках осталась черная зола, но Джиа, не обращая на это внимания, очистила руку и приложила её к векам покойного, которые тот так и не успел сомкнуть.
Пока она чувствовала кожей еще сохранявшееся тепло его тела, на сердце словно висел тяжелый груз. «Пусть ты уйдешь с миром». Это было единственное, что она могла сделать, поэтому Джиа долго стояла в этой позе, молясь о его покое.
— Есть еще кто-нибудь?
— Другие люди... — Каллион оглянулся, но видел лишь разоренную деревню. В разных концах поселения продолжал разгораться огонь. Алые глаза Каллиона потемнели.
— Давай... поищем. — Джиа предложила разделиться и осмотреть всё вокруг, ведь кто-то еще мог выжить. Каллион кивнул и потащил свои тяжелые ноги вглубь руин.
Они быстро прочесывали окрестности. Нужно было спасти тех, кого еще можно было спасти. Несмотря на то, что деревня была довольно большой, в ней не чувствовалось ни капли жизни — она казалась зловеще пустой. Джиа прижимала ладонь ко лбу, на ходу затаптывая угли. Какая вражда могла привести к такому? При мысли о Моррисоне, который превратил всё в пепел, у нее вырывались ругательства, а внутри закипал гнев.
Повсюду лежали ужасно обгоревшие люди... Тела, разбросанные словно напоказ. Ругательства сами собой срывались с губ. Моррисон, сукин ты сын.
Не в силах сдержать ярость, Джиа сжала кулак и ударила по полуразрушенной стене, от чего объятый огнем дом бессильно рухнул.
Рассыпаясь в прах.
Джиа опустошенным взглядом смотрела на осевшее здание. Смогла бы она спасти их, приди она раньше? Она даже не знала, как теперь противостоять Моррисону, получившему силу куда большую, чем можно было представить.
Стоя посреди руин, она посмотрела на палящее солнце над головой. «Что я здесь делаю?» — чувство горечи нахлынуло на нее. Самоукорение за то, что не смогла никого спасти. Тяжелое чувство от того, что знала, но не предотвратила.
Джиа пнула ни в чем не повинный камень и собрала свои разрозненные чувства воедино. Сейчас было не время для слабости. Даже если её тело обратится в прах, она должна была... должна была это остановить.
— Сюда! — услышав голос Каллиона неподалеку, Джиа поспешила на зов. Неужели он нашел выжившего?
— Кха, кха! — Джиа опустилась на колени перед мальчиком, который заходился в кашле, наглотавшись дыма.
— Подожди. — Видимых травм у него не было, поэтому Каллион, не зная, что предпринять, позвал её.
Джиа порылась в сумке и достала портативный кислородный ингалятор. Она приложила маску к лицу ребенка и пустила кислород. После этого мальчик, который до этого судорожно хватался за грудь, стал дышать спокойнее.
— Ты в порядке? — спросила Джиа, видя, что кашель утих, а цвет лица стал лучше.
Мальчик кивнул, и Джиа, сама того не замечая, сжала баллон с кислородом так сильно, что тут же спохватилась и ослабила хватку.
Ему было на вид столько лет, сколько детям, когда они только идут в школу. Смотреть на ребенка, который должен бегать по полям и горам, а вместо этого лежит здесь, завися от ингалятора, было невыносимо горько. Его глаза, полные страха, метались между Джиа и Каллионом. Первым делом нужно было его успокоить.
— Меня зовут Джиа. А этот дядя — рыцарь. Ты ведь знаешь, кто такие рыцари? Да? Которые ловят плохих людей вот такими огромными мечами? — Джиа с преувеличением показала руками размер меча, и мальчик медленно кивнул.
Услышав слово «рыцарь», ребенок, кажется, немного успокоился, и в его испуганных глазах заблестели слезы.
Даже без слов чувствовался тот ужас, который он пережил, поэтому Джиа ласково стерла следы сажи с его лица.
— Так что всё хорошо. Теперь ты в безопасности.
Словно дождавшись этих слов, мальчик исказился в лице и внезапно разрыдался.
— М-мама... Хнык.
Джиа осторожно отстранила ингалятор и взяла ребенка на руки. Она приподняла его, поглаживая по спине, чтобы проверить, нет ли других ран, и одновременно успокоить, а затем подала знак стоявшему позади Каллиону.
— А? — Каллион застыл, когда она попыталась передать ему ребенка. Он никогда не был близок с детьми и не знал, как с ними обращаться. На его растерянный вопрос Джиа ответила красноречивым взглядом.
«Держи».
Беззвучно артикулируя губами, чтобы ребенок не услышал, Джиа привычным движением подхватила мальчика и передала его Каллиону.
— Да... Да, — с застывшим лицом, крайне неловко приняв ребенка, Каллион последовал за Джиа.
В деревне, где еще не утих пожар, огонь мог вспыхнуть в любой момент. Джиа огляделась в поисках безопасного места и заметила пустую площадку чуть поодаль. Она достала из сумки свернутый спальный мешок, расстелила его и усадила мальчика.
— У тебя еще что-нибудь болит?
— Н-нет... — ребенок сидел тихо, всё еще не в силах осознать реальность и глядя на край догорающей деревни.
Джиа смочила полотенце водой из фляги и начала осторожно вытирать его.
Чтобы не напугать, она начала с лица, затем перешла к рукам и ногам. Мальчик перевел взгляд на нее.
— С-сестренка...
— А?
— Если он рыцарь, он ведь очень сильный, да?
— Конечно.
— Тогда... он сможет найти моих папу и маму?
— Да. Поэтому, не расскажешь мне подробнее, что случилось?
Её старания успокоить его принесли плоды: мальчик, не заставляя себя насильно вспоминать мучительные моменты, начал медленно говорить.
— С неба... спустился огромный страшный дракон. Люди кричали и убегали, а он вдруг начал выдыхать пламя... — Джиа погладила всхлипывающего ребенка по спине и нежно протерла его лицо влажным полотенцем.
Обновлено: 08.04.2026