— Сосредоточьтесь на тренировке.
Резкое замечание Каллиона заставило притихших рыцарей приступить к выполнению своей нормы.
— Меч нужно держать вот так...
Каллион начал объяснение и уже собирался вытащить свой меч, когда Джиа внезапно остановила его рукой.
— Погоди. Сначала нужно разогреть тело.
— Прошу прощения?
— Я пробегусь.
Джиа покрутила головой, разминая суставы, которые все еще поскрипывали от недостаточной разминки.
— Хорошо...
Как только Каллион разрешил, Джиа стремительно сорвалась с места и побежала по тренировочной площадке.
«Все-таки тренировка — это когда прошибает пот».
Джиа наматывала круги по широкой тренировочной площадке на максимально возможной скорости, попутно завязывая свои длинные, мешающиеся волосы в хвост.
«Может, подстричь их?..»
При этой мысли она туго затянула резинку, словно отгоняя искушение. Отрезать их было не так-то просто.
Отец, вечно пропадавший в лаборатории, каждый раз, когда возвращался домой, бережно расчесывал ей волосы.
И хотя из-за неудобства ей порой хотелось их состричь, прикосновения отца из тусклых воспоминаний всегда удерживали ее от этого шага.
В итоге, поколебавшись, она так и не решилась.
Чтобы вытряхнуть старые воспоминания из головы, Джиа неслась по площадке на полной скорости. Такие мысли в бою ни капли не помогали. От них лишь на душе становилось странно, а сердце слабело.
Даже одного круга по огромной тренировочной площадке было достаточно, чтобы тело разогрелось и в нем заструился жар.
Рыцари, украдкой наблюдавшие за ней, округлили глаза, когда Джиа, вопреки их ожиданиям, не остановилась в изнеможении после первого круга, а пошла на четвертый.
Локт был поражен ее выносливостью не меньше остальных. Каллион уже имел некоторое представление о ее стойкости после их спуска с гор, но увиденное вновь заставило его удивиться.
Удерживать такую высокую скорость на этой площадке было непросто, независимо от пола.
На пятом круге начал проступать пот, а на шестом тело, казалось, полностью подготовилось к нагрузке.
Подойдя к Каллиону с посвежевшим лицом, Джиа широко улыбнулась, обнажая белые зубы.
— Готово. Теперь учи.
Она встала перед Каллионом, сохранив ровное дыхание даже после такого бега. Каллион, встретившись взглядом с ее сияющими глазами, собирался продолжить объяснение, но внезапно его челюсть отвисла.
— Что вы делаете?
— Жарко.
— Вы... вы...
«Вы с ума сошли?»
Едва не выкрикнув это, Каллион стиснул зубы и вплотную подошел к Джиа, стараясь заслонить ее от взглядов остальных рыцарей.
Дзынь!
Рыцари, которых Каллион всегда учил, что меч — это отражение их внутренней сути, и с ним нельзя обращаться небрежно, вытаращили глаза.
— Ого. Командор швырнул меч на землю.
Хотя это был лишь тренировочный меч, Каллион никогда не позволял себе подобного, поэтому все были заметно взбудоражены.
— Застегнитесь.
— Но жарко же...
— Немедленно.
После активного бега тело Джиа действительно горело. Она уже собиралась снять черную куртку и тренироваться в одной майке, как делала всегда, но, опешив от напора Каллиона, замерла, придерживая полу расстегнутой рубашки.
— Да почему?.. Когда ты впервые меня увидел, я была так же...
Сквозь разошедшуюся рубашку проглядывала белоснежная кожа. Каллион, изо всех сил стараясь не смотреть на капельку пота, стекающую в ложбинку между ее пышной грудью, крепко сжал челюсти.
— Тише... Пожалуйста, тише.
Джиа посмотрела на Каллиона, который крайне редко выходил из себя, и лишь обиженно поджала губы, так и не застегнув пуговицы.
Тогда Каллион, густо покраснев, сам начал проталкивать пуговицы в петли.
— Здесь все иначе, не так, как в том мире, где вы жили. У нас мужчины и женщины соблюдают приличия. Как можно так бесстыдно раздеваться?
— Бесстыдно?
Джиа уже хотела было возмутиться, не слишком ли он много на себя берет, но, увидев ярко-алые мочки ушей Каллиона, замолчала.
«Точно. Ты же у нас поборник приличий».
Так было и при их первой встрече. Он не ослаблял бдительности, но при этом не знал, куда деть взгляд, и тот блуждал в пустоте.
Только застегнув ей пуговицы до самого горла, Каллион поднял брошенный меч.
— Больше никогда не раздевайтесь так прилюдно, — прорычал он ей на ухо и отступил на шаг.
— Но жарко...
— Тихо!
— Ладно, ладно.
Услышав согласие Джиа, он немного успокоился.
«Неужели в ее мире принято вот так раздеваться где попало?» Хоть это и могла быть чужая культура, Каллион не мог ее принять. Он устало потер переносицу.
— Фух... Начнем сначала.
Каллион начал медленно показывать, как эффективно держать меч, как наносить удары и в какой стойке стоять, не замечая странных взглядов, которые бросали ему в спину рыцари.
— Всем остальным — не отвлекаться!
Локт тут же пришел в себя и, хлопнув в ладоши, переключил внимание рыцарей на тренировку.
Когда шум немного утих, Локт посмотрел на Каллиона и Джиа, которые все еще пребывали в своем собственном мире.
Он не слышал, о чем они говорили. Но было очевидно: на тренировочной площадке, где обычно дул суровый холодный ветер, сейчас веяло совсем иным бризом.
«Неужели командор из тех, кто так слаб перед женщинами?»
Приказав подчиненным сосредоточиться, сам Локт вовсю предавался посторонним мыслям.
«Хотя... вряд ли».
Благородное происхождение, лицо, которое никого не оставит равнодушным, выдающиеся способности — Каллион всегда был завидным женихом и занимал первые строчки в списках предпочтений аристократок.
Юные леди, засыпавшие его подарками и письмами, были еще самыми скромными. Те, кто был на выданье, порой шли напролом, невзирая на свой статус и достоинство.
В такие моменты реакция Каллиона была точь-в-точь как у идеального дворянина из учебников, что порой даже пугало.
Он неизменно вел себя вежливо, но его холодный взгляд красноречиво говорил об отсутствии интереса.
Обиженные командором дамы потом распускали в светских кругах слухи: мол, Каллион предпочитает мужчин или и вовсе немощен.
Однако сам Каллион, похоже, не обращал на это внимания и даже не пытался ничего исправить. Напротив, именно он обычно успокаивал Локта, который рвал и метал от негодования.
И вот этот самый Каллион сейчас стоял вплотную к какой-то женщине и учил ее владеть мечом. Причем с совершенно спокойным лицом.
А ведь когда к нему приближались знатные леди, он всегда выглядел сурово...
Другие не могли прочесть эмоции на лице Каллиона, но Локт, проведший с ним много лет, видел все как на ладони. Он понимал, насколько комфортно сейчас чувствует себя командор.
Локт причмокнул губами.
«Да ну... Просто пустые опасения».
Потирая подбородок, Локт заставил себя отвернуться. Не подозревая о мыслях рыцарей и вице-командора, Каллион и Джиа продолжали разговор сквозь стиснутые зубы.
— Основа рыцаря, владеющего мечом...
— Ох, серьезно... Я же сказала, я не рыцарь.
Джиа, которой хотелось что-нибудь сделать с этими красивыми губами Каллиона, поминавшего рыцарство при каждом удобном случае, недовольно нахмурилась.
— Вы же сами говорили, что в вашем мире вы были солдатом.
— И ты думаешь, наш солдат и твой рыцарь с его рыцарским кодексом — это одно и то же?
— Разве они не одинаковы в своем стремлении защищать слабых, оберегать государство и противостоять несправедливости?
— Да нет же! Ты совсем меня не слышишь.
Она просила научить ее мечу, а не читать лекции о рыцарском кодексе. Посмотрев в красивое лицо Каллиона, который продолжал методично все объяснять, Джиа тяжело вздохнула.
«Скажи спасибо своему лицу. Ну и упрямец же ты, ни вправо, ни влево».
Зажмурившись на мгновение, Джиа снова посмотрела на него снизу вверх, ожидая продолжения.
Не осознавая, что они стоят так близко, что чувствуют дыхание друг друга, Каллион пристально смотрел на Джиа.
— У солдат из мира, где наступил апокалипсис, нет того возвышенного рыцарского кодекса, что у ваших рыцарей. Понял? Просто научи меня, как эффективнее рубить и колоть.
Когда горячее дыхание Джиа, которая едва сдерживалась, коснулось его шеи, Каллион вздрогнул и отпрянул.
Что это с ним? Джиа с недоумением посмотрела на него, когда он внезапно отшатнулся, словно совершил что-то непотребное. Она махнула рукой, мол, проехали.
— А, ладно. Сама справлюсь. Забудь.
Взяв длинный меч, Джиа направилась в угол площадки, а Каллион все потирал шею, которой коснулось ее дыхание.
Подпускал ли он кого-то так близко раньше?
Причем по собственной воле.
Многие знатные леди мечтали коснуться Каллиона. Они нарочно сталкивались с ним или роняли платки, чтобы привлечь внимание. Его учили искусству владения мечом не для этого, но благодаря тренировкам он ловко избегал подобных ситуаций.
Но сейчас он, даже не осознав этого, позволил Джиа подойти на расстояние ладони.
Ошеломленный собственной реакцией, Каллион закрыл покрасневшие щеки широкой ладонью.
Грегори нахмурился, глядя на лабораторию, которая была подготовлена так, словно его здесь только и ждали.
— Похоже, вы были уверены, что я приду.
Все вещи, которыми его отец пользовался перед смертью, были на своих местах.
Грегори провел пальцем по столу, на котором не было ни пылинки.
Увидев Оскара, который ничего не ответил, а лишь добродушно улыбнулся, Грегори не смог больше говорить колкости.
Он слишком хорошо знал, как сильно дедушка сожалел о потере сына, наблюдая за ним все эти годы. Ему не хотелось ранить деда резкими словами.
— Можете идти. Если мне что-то понадобится, я скажу.
— Хорошо... Не перетруждайся.
Грегори обхватил голову руками, глядя в спину уходящему Оскару, державшему руки за спиной.
Когда он успел так постареть? Дедушка, который всегда был статным и служил примером для рыцарей, сегодня казался совсем маленьким.
Это невольно защемило сердце, и Грегори раздраженно взъерошил волосы, тут же поморщившись. Несколько волосков, запутавшихся то ли от ветра, то ли от нервов, вырвались с корнем и остались между пальцев.
— Черт.
Он клялся, что больше никогда не прикоснется к алхимии. Тем более ради помощи кому-то.
Однако при взгляде на предмет под названием «пуля», зажатый в руке, в нем вспыхнул азарт исследователя. По какому принципу устроены вещи из иного мира?
Грегори пристально всмотрелся в пулю, внутри которой плескалась синяя жидкость.
— Что же это такое?..
Даже стрелы здоровяка Каллиона не могли войти так глубоко. А эта штука из иного мира, которую принесла женщина по имени Джиа, пробила деревянный щит толщиной в мужской кулак одним нажатием пальца.
С точки зрения атаки это было невероятно эффективное оружие.
Их мечи и луки не шли ни в какое сравнение.
До сих пор не верилось, что пуля размером в пару фаланг пальца обладает такой мощью.
Оглядевшись, Грегори осторожно положил пулю на стол и начал разбирать свои вещи.
«Ничего не поделаешь, это просьба дедушки».
В конце концов, он не мог пренебречь добротой деда, который вырастил его и заботился о нем. Именно дедушка первым прибежал и спрятал Грегори, когда начались внезапные репрессии со стороны Императора.
Закончив с самооправданием, Грегори вспомнил Джиа, с которой они препирались.
Он делает это не из-за этой сумасшедшей женщины.
При мысли о Джиа, которая едва ли не в лицо ему кричала свои дерзости, хотелось бросить эти пули и уйти.
Сердце закипало от гнева, когда он вспоминал, как она стояла, скрестив руки, и высокомерно задирала подбородок, глядя на него как на пустое место.
«Ты что о себе возомнила?»
Его бесило, что он не нашел, что ответить на ее выпад.
Грегори, который по натуре не мог успокоиться, пока не отплатит той же монетой, тяжело опустился на стул.
Только сейчас он осознал, что уступил Джиа, которой был так недоволен, из-за интереса к вещам из иного мира.
«Я делаю это только ради дедушки».
Грегори пытался прогнать мысли о Джиа, но в следующую секунду вскочил и впился взглядом в пулю, мирно лежащую на столе.
Если он не сможет создать пули с магической энергией, эта женщина наверняка поднимет его на смех. Это было очевидно.
Джиа и не думала об этом, но Грегори уже вовсю пылал от чувства ущемленного достоинства.
«Я сделаю это любой ценой».
Казалось, за спиной Грегори полыхает пламя, и это была не столько жажда знаний, сколько боевой задор.
«Сделаю и утру ей нос. Чтобы больше никогда не смела так на меня смотреть».
Обновлено: 08.04.2026