— Гр-р...
Каллион издал сухой стон и нахмурился. В горле пересохло настолько, что даже просто издать звук было непросто.
— Кх...
Как только сознание вернулось, боль навалилась на него всем своим весом. «Я умер?» — подумал Каллион. Ему казалось, что он попал в мир иной, иначе откуда здесь такое тепло?
Однако боль была слишком отчетливой, поэтому ему пришлось открыть плотно сомкнутые глаза.
— Где я?..
Хриплый голос, словно скребущий по горлу, вырвался наружу.
— Кх.
При попытке пошевелиться конечности отозвались криком, доказывая, что он всё еще жив.
«Где же я?» Открыв глаза, он увидел потолок незнакомой пещеры. Его тело было сковано чем-то, он не мог даже пошевельнуться.
Когда он попытался выпутаться, рядом послышался тихий женский стон.
— У-ум-м.
Каллион вздрогнул.
Замерев, он повернул голову и опустил взгляд. Его взору предстала небольшая макушка с черными волосами.
«Почему я здесь?.. С женщиной?..»
Прервав размышления, Каллион осмотрелся и попытался восстановить в памяти момент, когда потерял сознание.
Бах!
Странный, незнакомый звук — и гоблины один за другим падают замертво. Каллион широко раскрыл глаза от изумления, глядя на тушу гоблина с размозженной головой, лежащую прямо перед ним.
Прежде чем он успел обдумать увиденное, горы снова содрогнулись от этого странного звука.
В мгновение ока семь гоблинов повалились на землю, не успев издать ни звука.
Не только Каллион был в замешательстве — выжившие гоблины в панике оглядывались по сторонам.
Стиснув зубы до скрежета, Каллион разрубил стоящего перед ним гоблина надвое, после чего его рука бессильно опустилась.
Кровь — то ли врага, то ли его собственная — стекала по лезвию меча.
«Это конец?»
Силы покидали его, он чувствовал, как ускользает сознание.
— Ки-эээк!
Сквозь шум проливного дождя до него донесся яростный визг гоблина, разъяренного смертью сородичей.
— Кхек! Кхе-кхе-кхек!
Гоблины были напуганы атакой неизвестно откуда, но это длилось недолго. Как только Каллион снова перехватил меч, они бросились на него.
«Теперь я точно умру».
В этот момент, когда он предчувствовал свой конец, появилось нечто совершенно черное и вмиг расправилось с окружившими его гоблинами.
Это нечто, полностью окрашенное в черный цвет...
Был ли это спаситель, пришедший выручить его?
Или демон, явившийся за его душой?
На грани угасающего сознания...
— Эй! Не умирай! — крикнул чей-то голос, эхом отдаваясь в ушах.
Неужели...
В памяти всплыл тот черный силуэт, расправлявшийся с гоблинами.
Может быть, человек, лежащий сейчас рядом с ним, и есть тот самый спаситель? Закончив короткое воспоминание, Каллион осторожно вытащил руку из спального мешка и почувствовал холод.
Осень в горах после вчерашнего дождя была холодной, как зима, и влажной, как лето, но внутри спального мешка было уютно и тепло, словно весной.
Настолько, что даже не хотелось его покидать.
Каллион приподнялся с невероятной скоростью для человека, который, казалось бы, еще колебался. Ему нужно было выяснить правду, поэтому он медленно сел. Боль, пронзающая всё тело, казалось, разъедала мышцы.
Кто этот человек рядом — враг или союзник?
Вжик!
Когда он поднялся, молния спального мешка, укрывавшего его, естественно, разошлась. Как только холод ворвался внутри, по его обнаженной коже побежали мурашки.
Он напряг мышцы пресса, чтобы сесть, и рана отозвалась жгучей болью, будто от ожога.
Каллион едва не вскрикнул, но вовремя плотно сжал губы. Женщина, похоже, тоже почувствовала холод, ворвавшийся в их убежище: она обхватила Каллиона за крепкую талию и прижалась лицом к его боку.
«Что это вообще за...»
Мысли Каллиона запутались. Он смотрел на себя, наполовину обнаженного, и на странную женщину в одежде, которая подчеркивала все изгибы её тела.
Лежать в одной постели с женщиной, которую видишь первый раз в жизни... О таком он даже помыслить не мог. Глаза Каллиона беспокойно забегали.
— У-ух... Хм. Проснулся?
Джиа, проснувшаяся от его движения, протерла глаза и совершенно спокойно посмотрела на Каллиона.
— Рана затянулась. Кровь остановилась. Цвет лица в норме.
Без всякого разрешения заглянув под повязку на животе Каллиона, женщина протерла сонные глаза и резко вскочила с места.
— Кто вы? — спросил он.
Внутри него бушевало смятение, но лицо оставалось холоднее зимней изморози. Чтобы не выдать своего напряжения, он сохранял бесстрастное выражение лица, а в его алых глазах читалась сила.
Он не мог легко судить о намерениях человека, спасшего ему жизнь. Каллион крепко сжал кулаки.
— Я?
— Да.
— Я понимаю, что тебе интересно, кто я... Но в любом случае, я тебя спасла, это факт. Так что разожми кулаки, ладно? А то мне уже становится страшно.
Разве так говорит человек, которому страшно? Маленькая женщина, в которой не чувствовалось ни капли страха, бодро ходила по пещере и привычно разжигала огонь.
Неужели она не боится крепкого мужчину, который вдвое больше её? Что это за женщина такая, что в таком виде... рядом с посторонним мужчиной.
Каллион, глядя на неё холодным взглядом, огляделся в поисках чего-то, что могло бы послужить оружием.
В пещере, которая оказалась на удивление уютной, были разложены разные вещи, и среди них на плоском камне лежало то, что искал Каллион.
Недалеко — даже с учетом ранения, всего три шага.
Этот предмет отличался от знакомых ему мечей, но сейчас было не до выбора.
Пшик-пшик...
Каллион, украдкой посматривавший на оружие, обернулся на звук.
Пока он гадал, что делать, женщина невозмутимо оживляла затухающий костер.
Она мгновенно разожгла огонь с помощью невиданного ранее инструмента, а затем ловко достала и поставила на огонь металлическую емкость.
— Кофе?
Когда Каллион, следивший за каждым её движением, не ответил, её хрупкие плечи снова поднялись и опустились.
— Нет так нет.
Вскоре вода закипела. Она налила воду в стальную кружку и насыпала кофейный порошок — аромат наполнил пещеру.
— М-м. Утренний кофе — это святое.
— Объяснитесь.
— Что именно?
Джиа, глядя на холодного красавца с безупречным лицом, сделала глоток кофе.
— То, что я спасла тебе жизнь?
Каллион холодно сверкнул глазами, глядя на женщину, которая уходила от сути, отвечая вопросом на вопрос.
— Где мы?
— Ну... Кто знает?
Ни на один вопрос он не получил внятного ответа. Даже когда он хмурился и делал грозный вид, женщина, казалось, ничуть не боялась. Она и глазом не моргнула, продолжая потягивать кофе из своей кружки.
Интересно, понимает ли она, о чем он думает? Каллион, готовый без колебаний нанести удар в жизненно важную точку, снова холодно спросил:
— Отвечайте.
При упоминании о том, что она спасла его, Каллион вспомнил черный силуэт, появившийся перед ним до того, как он потерял сознание. Неужели это была она?
Если так, то она действительно спасла ему жизнь. Но как эта женщина, чье запястье можно сломать одним движением, сумела расправиться с таким количеством гоблинов? Он не мог этого понять.
Каллион вздохнул, глядя на женщину, которая, казалось, нисколько не смущалась своего вида, по-прежнему демонстрируя обнаженную кожу в своих лохмотьях, которые и одеждой-то назвать было трудно.
Замевив, что Каллион отвел взгляд, Джиа опустила глаза и осмотрела свой наряд.
«Ну и скромник», — подумала она.
Бросив на мужчину лукавый взгляд, Джиа подцепила пальцами ног валявшуюся рядом черную форму и натянула рубашку с брюками.
Каллион, наблюдавший за тем, как Джиа совершенно спокойно одевается прямо при нем, в конце концов первым отвернулся.
Неужели ей всё равно? Она вела себя так естественно, будто у нее было лицо из железа. Каллион несколько раз сухо кашлянул.
— Ответ, значит. Хм. То, что я тебя спасла — правда. Где мы — я и сама не знаю. А кто я — тебе знать не обязательно. Так пойдет?
Лицо Каллиона, всё еще отвернутого в сторону, помрачнело от такого бесполезного ответа. Она что, издевается?
Ему не хотелось так поступать с человеком, спасшим его, но он не мог доверять незнакомцам, поэтому его аура мгновенно стала угрожающей.
К тому же, то, что женщина в одиночку живет в пещере в горном хребте Хагрия, известном своими монстрами и суровым ландшафтом, вызывало подозрения.
Джиа, по-прежнему оставаясь беззащитной, подошла к Каллиону и протянула руку ладонью вверх.
— Вот.
— Что это?
— Лекарство.
— Лекарство?
Каллион нахмурился, глядя на блестящий круглый предмет размером не больше ногтя.
— Я подлечила тебя на скорую руку, но рана может воспалиться. Не зря же я тебя спасала, чтобы ты умер от заражения?
Посмотрев на женщину, которая произносила столь пугающие слова таким ласковым тоном, Каллион уставился на её ладонь.
— Не хочешь? Ты вроде уже не в том возрасте, чтобы капризничать из-за таблеток.
На её шутливый тон Каллион ответил тем, что поднял тяжелую, как свинец, руку, чтобы оттолкнуть её ладонь.
— Уберите это. И перестаньте со мной так разговаривать.
— Я серьезно.
Улыбка исчезла с лица Джии, и атмосфера стала холоднее, чем воздух снаружи.
Джиа и сама не знала, как она здесь оказалась и что это за место, поэтому не могла ничего объяснить.
Прошло уже две недели с тех пор, как она очнулась в этом странном и незнакомом месте, но она всё еще не понимала, где находится.
Даже когда она пыталась определить местоположение с помощью своих смарт-часов, отображался только примерный рельеф местности. То ли данные были частично утеряны, то ли она попала в такую глушь, где не ловил сигнал со спутника.
Да и возможно ли вообще на Земле место, до которого не доходят сигналы спутников?
В таком случае связь должна была пропасть совсем, но гаджет работал, хоть и не в полную силу, что только добавляло раздражения.
Джиа молча посмотрела на черный гаджет на запястье, а затем, пытаясь привести мысли в порядок, снова протянула руку.
— Я не шучу. Сначала выпей лек...
Глаза Каллиона расширились, когда он попытался с силой оттолкнуть протянутую ладонь.
— Кто вы такая?
С тех пор как он научился ходить и читать, он ни на миг не прекращал тренировки и оттачивание мастерства владения мечом.
На лбу Каллиона, ставшего самым молодым командором рыцарей Империи не благодаря влиянию семьи, а исключительно своим способностям, пролегла морщинка.
«Она ни капли не уступает».
Он толкал её руку с намерением просто отбросить её, но теперь всё стало серьезно.
Он схватил её за запястье и нажал изо всех сил, но раскрытая ладонь лишь сжалась в кулак и немного отодвинулась.
Не верилось, что такая сила может принадлежать женщине, которая была вдвое меньше его самого.
«Невероятно».
Обновлено: 08.04.2026