Завершив обсуждение заказа клана Бай, Мочень указал на стоящую рядом печь из хладожелезного железа:
— Спрячь это в надежном месте. В будущем поставки пилюль для Торговой палаты будут зависеть только от нее.
Шень Цинсюань внимательно осмотрела артефакт. Хотя форма печи была весьма необычной, она послушно кивнула:
— Я распоряжусь, чтобы ее надежно укрыли. Где именно ты хочешь ее разместить?
Она решила, что Мочень планирует лично работать с этой печью. Обеспечение алхимика тихой и уединенной комнатой – прямая обязанность любой уважающей себя организации.
Тем более что нынешний расцвет Палаты был полностью заслугой его мастерства.
— Я имею в виду: найди место, о котором будешь знать только ты и твои самые доверенные люди.
Когда Мочень объяснил принцип работы полуавтоматической печи, лицо Шень Цинсюань выразило крайнюю степень шока. Ее картина мира буквально затрещала по швам.
И это было оправдано: о печах, способных самостоятельно производить пилюли высшего качества при наличии сырья, на Западном Континенте ходили лишь легенды.
Как глава торгового объединения, она мгновенно осознала: этот артефакт – и лестница к вершине, и корень неминуемой гибели.
Стоит информации просочиться наружу, и последствия будут страшнее, чем от истории с «Главой Желтых Источников». Техники манускрипта требуют таланта и предрасположенности, печь же – это конвейер, выдающий безупречный результат любому владельцу.
«Массовое производство. Высшее качество».
Этих двух факторов было достаточно, чтобы город Чусян утонул в крови из-за дележа такой ценности.
Шень Цинсюань непроизвольно огляделась по сторонам. Ее острый взгляд изучал каждый угол, будто в щелях кирпичной кладки могли прятаться чужие уши, а в тенях – жадные глаза.
— Не стоит так нервничать, — попытался успокоить ее Мочень. — Она производит только низкоранговые пилюли.
Но Шень Цинсюань осталась предельно серьезной:
— Ассоциация Алхимиков производит едва ли сотню пилюль восполнения основ в месяц, при этом половина из них – среднего и низкого качества. Высшее почти не встречается. Другие силы производят больше, но ни у кого нет стабильного выхода пилюль высшего сорта. Если об этом узнают, Торговую палату сожгут дотла в тот же день.
Это была уже не просто печь, а производственная линия, не требующая участия мастера. Любая фракция, завладев ею, получила бы колоссальное преимущество.
В алхимии материалы найти легко, но трудно найти мастера, а тем более того, кто никогда не ошибается. Если весть о хладожелезной печи дойдет до столицы, сама Императорская семья Дагань пришлет армию для ее «конфискации».
— Расслабься.
Мочень мягко положил руку ей на плечо. Встретившись с его спокойным взглядом, Шень Цинсюань почувствовала, как напряжение покидает тело.
— Я создам видимость, будто все дело в моей особой технике, — продолжил он.
Немного хитрости – и автоматический процесс можно выдать за работу дистанционно управляемой энергии. Если кто-то и заподозрит неладное, их внимание сосредоточится на самом Мочене. Они будут гадать, какое тайное наследие позволяет ему творить подобные чудеса.
В конце концов, версия о гениальном алхимике, владеющем уникальной техникой, звучит куда правдоподобнее, чем рассказ о печке-самобранке.
Первое объясняет, почему он так молод и талантлив. Второе же…
Второе подрывает основы существования всей Ассоциации Алхимиков. Зачем нужны мастера, если техника справляется сама?
— Но это крайне опасно! — Воскликнула девушка.
Отвлечь всё внимание на себя – значит стать мишенью для всей жадности и злобы мира. Шень Цинсюань знала это чувство слишком хорошо и не хотела, чтобы Мочень проходил через это.
— В моем списке приоритетов безопасность Цинсюань и Палаты стоит на первом месте.
«Потому что если я потеряю кого-то из вас, все мои прошлые усилия пойдут прахом, а квест будет провален. К тому же, я не горю желанием вечно заниматься низкоуровневой рутиной, а Палате нужны ресурсы для удержания позиций. Так что печь – это техническая необходимость».
Мочень благоразумно не стал озвучивать вторую часть своих мыслей. Даже он понимал, что такой прагматизм может испортить момент. Все-таки они были в одной лодке, и незачем было лишний раз демонстрировать свой холодный расчет.
Девушка вздрогнула и пристально посмотрела на него. Затем, забыв о своем дорогом парчовом платье, она просто опустилась на ступеньки рядом с ним.
Она небрежно подобрала пышные юбки к коленям – жест, который обычно давался ей с великим трудом, сейчас выглядел совершенно естественным.
Мочень мельком взглянул на нее и чуть подобрал свои ноги, давая ей больше места.
В груди возникло странное чувство – словно в школе подговариваешь одноклассника стянуть ответы к экзамену, чтобы потом вместе по ним готовиться.
— Я выкуплю два соседних поместья и расширю усадьбу Цзюхуа, — деловито произнесла она. — Под этим предлогом мы выстроим новый алхимический зал.
Если хочешь что-то скрыть, лучше всего спрятать это в недосягаемом месте. Расширение территории и размещение секрета в самом центре – классический ход.
С нынешним влиянием Палаты в городе Чусян покупка соседних домов не составит труда.
Причина тоже лежала на поверхности: великий мастер Мо не желает переезжать, а значит, Палата обязана улучшить его жилищные условия и расширить рабочее пространство.
— Согласен. Но расширение делай по моей схеме. Я установлю в зале защитные массивы. Если кто-то попытается проникнуть внутрь в обход системы безопасности – зал взлетит на воздух вместе с печью.
Пока природа печи не подтверждена, автоматическая алхимия останется лишь безумным слухом.
Из-за нехватки материалов Мочень не мог создать массив высшего порядка, но соорудить «мину», которая разнесет нарушителя вместе с уликами, ему было вполне по силам.
Шень Цинсюань кивнула. В несколько фраз они определили судьбу хладожелезного котла и меры его защиты.
— С печью разобрались, но теперь… — она повернулась к нему, — …ты ведь планируешь нанести удар по Башне Моросящего Дождя?
Мочень удивленно поднял бровь. Он еще не успел выдать свои намерения, как она уже всё поняла.
Впрочем, разгадка была проста: само существование этой печи, освобождающей его руки, красноречиво говорило о том, что он готовит поле для решительных действий.
Обновлено: 12.07.2026