Мочень не стал заботиться о том, поверили ли его истории спутницы. Издав протяжный зевок, он продолжил:
— Итак, пилюли перед вами. Как ими распорядиться – решайте сами.
Он не собирался лезть в управление делами палаты, четко осознавая: его роль – производство. Маркетинг и логистику лучше оставить профессионалам.
Словно вспомнив о чем-то, он выудил листок с записями:
— И еще. Будет время – поищите для меня вот эти ингредиенты. Не горит, но если попадутся – берите.
В списке значились материалы для создания собственной алхимической печи. Моченю порядком надоело бегать в Ассоциацию и мириться с их капризным оборудованием, которое к тому же ограничивало объем разовой плавки.
— Это… неужели всё это изготовили вы, господин?
Приняв список, Шень Цинсюань всё же задала вопрос, ответ на который был очевиден. Даже видя, как он достает флаконы из короба, разум ее отказывался верить в реальность происходящего.
Никаких «но». Такое количество снадобий просто невозможно изготовить за одни сутки. Если это действительно плод трудов Моченя за один день, Шень Цинсюань боялась даже представить, каких высот достигло его мастерство.
— А вы полагаете, где-то поблизости есть подпольный оптовый склад? — Иронично отозвался он.
Таких складов не существовало. Даже предприятия при великих сектах вряд ли могли выдать такой объем на свободный рынок – их мощности в первую очередь работали на нужды собственных адептов.
Закончив с поручениями, Мочень снова зевнул:
— Всё, теперь эти запасы – ваша забота. Я пошел спать. Проснусь – поговорим.
С этими словами он удалился в свои покои.
Оставшись в саду, Шень Цинсюань долго смотрела на заставленный стол, после чего с силой ущипнула себя за руку. Острая боль подтвердила: это не сон.
«Либо это явь, либо я пала жертвой невероятно искусной иллюзии», – подумала она.
Осознав, что всё реально, глава палаты тут же ощутила новый прилив тревоги. Такое богатство, выставленное напоказ в саду усадьбы, лишало ее покоя. Безопасность Цзюхуа внезапно показалась ей крайне хрупкой.
Впрочем, страх быстро сменился трезвым расчетом. Сейчас в Чусяне не было места безопаснее, чем это поместье под крылом Моченя.
Она достала одну из пилюль, подаренных лично ей. Круглая, украшенная естественными узорами, источающая тонкий аромат трав – даже дилетант понял бы, что это работа высшего качества.
И таких «редкостей» ей просто всучили целую сотню. Щедрость Моченя граничила с безумием. Даже будучи дочерью богатого рода, она никогда не позволяла себе столь расточительного использования эликсиров. А подвеска? Тепло, исходящее от нее, мягко питало тело – на рынке за такой артефакт передрались бы лучшие дома города.
И Мочень сам это создал.
Алхимия, ковка… И в каждом деле он ведет себя не как новичок, а как старый мастер. Шень Цинсюань чувствовала, что этот человек – клубок неразрешимых загадок, пугающий и притягательный одновременно.
…
Башня Моросящего Дождя слыла в Поднебесной грозной силой, чье логово оставалось тайной для непосвященных.
Даже внутри организации лишь избранные знали дорогу к сердцу гильдии. Только убийцам ранга «серебряная мантия» дозволялось знать расположение ключевых узлов связи.
В мрачной каменной зале, лишенной света и дуновения ветра, за круглым столом собралось несколько теней.
— Попытка устранения Шень Цинсюань, главы Торговой палаты Цзюхуа, завершилась провалом.
Голос звучал бесстрастно, словно речь шла о пустячной недосдаче. Но каждый присутствующий понимал истинный вес этих слов.
Один золотоликий убийца и восемнадцать элитных бойцов с медными жетонами были стерты с лица земли.
В Башне признавали только один вид неудачи – полную гибель отряда. Убийца либо возвращался с победой, либо не возвращался вовсе. Третьего пути не существовало.
Тех, кто пытался отступить, гильдия вырезала сама – во избежание утечки сведений. В этом Башня Моросящего Дождя отличалась от обычных наемников, жаждущих лишь золота.
— Предоставьте отчет.
Провалы такого масштаба были редкостью, особенно когда в дело вступал мастер меча из серебряных мантий, чья сила входила в тройку лучших в своем ранге. Тени в зале почуяли: за этим делом кроется нечто большее, чем просто неудачный контракт.
Обычной гибели отряда не хватило бы, чтобы созвать этот совет.
— Палата Цзюхуа перевозила «Тот Самый Предмет». Мы получили ясный приказ: груз не должен достичь Ганьяна.
Этой фразы хватило. Старейшины поняли: «Тот, кто стоит выше», желает исчезновения этой вещи.
Слово взял глава информационного ведомства:
— Мочень. Происхождение неясно, наставник неизвестен. Впервые замечен в городе Аньму, где вывел за границу племянницу заместителя министра финансов. Вступил в схватку с Син Ляо по прозвищу Железная Цепь, Преграждающая Реку, и лишил того руки.
— Затем объявился на хребте Дикого Кабана, двигаясь прямиком в империю Дагань. Столкнулся со Свиреполиким Даосом Чжу Янем. Убив его, примкнул к охране каравана Цзюхуа.
— На второй день пребывания в Чусяне наши люди подожгли склады палаты, чтобы выманить Шень Цинсюань. В ходе покушения весь наш отряд был уничтожен.
— Согласно данным, Мочень обладает колоссальной энергией Ган, мощным телосложением и непревзойденной техникой меча. Кроме того…
Докладчик сделал паузу, прежде чем выложить главный козырь: — …он практикует совместное совершенствование Пути и Войны. Он выжил, приняв на себя предсмертный удар мастера меча.
В зале воцарилась тяжелая тишина. Эти четыре слова – «совместное совершенствование Пути и Войны» – значили слишком много.
Мочень перестал быть просто досадной помехой. Он превратился в переменную, способную обрушить весь сценарий.
Обновлено: 12.07.2026