Если бы дело не касалось Торговой палаты Цзюхуа, Мочень не стал бы тратить слов попусту. У него не было ни малейшего желания вмешиваться в чужое управление.
«Я знаю себя лучше, чем кто-либо другой», – размышлял Мочень. Он прекрасно понимал, что не обладает талантом дипломата или мастера интриг, способного угодить и вашим, и нашим. Вопросы ведения бизнеса и менеджмента вызывали у него лишь скуку.
Его самоопределение было предельно четким: основной профит – в битвах, ремесло – лишь вторичный навык. Даже производство пилюль для него было не более чем вспомогательным инструментом, позволяющим эффективнее сражаться.
Идея о технологической доле в капитале возникла исключительно из опасения, что в какой-то момент Шень Цинсюань может принять необдуманное решение и отдать суицидальный приказ, который приведет к провалу его задания. Судя по опыту в «Ином Мире», вероятность такого сценария была крайне мала, но списывать ее со счетов не стоило.
Услышав предложение Моченя о долевом участии в Торговой палате Цзюхуа, Шень Цинсюань замерла. Она во все глаза смотрела на этого человека с короткой стрижкой и в даосском халате. На его теле виднелось множество свежих ран, а от самой фигуры исходила необъяснимая, почти свирепая аура.
Его предложение звучало как некая фантасмагория. Алхимик, способный массово поставлять дефицитные пилюли высшего качества – такие как пилюли восполнения основ или пилюли открытия полостей, – добровольно предлагает «войти технологиями» в долю палаты, которая только что пережила катастрофу и погрязла в долгах?
Подобные сюжеты обычно встречаются лишь в грезах.
Шень Цинсюань даже поймала себя на мысли, не ущипнуть ли руку, чтобы удостовериться в реальности происходящего.
Все это казалось верхом абсурда.
И в то же время – той единственной спасительной нитью, за которую мог ухватиться человек, падающий в бездну.
— Хорошо, — она отбросила сомнения и решительно кивнула. На ее бледном лице проступил слабый румянец. — Какую часть прибыли желает занять господин? И каковы ваши условия?
— Десять процентов акций, — Мочень, быстро просчитав варианты в уме, озвучил свои требования. — Я не вмешиваюсь в повседневные дела. Однако о каждом важном решении меня должны уведомлять заранее. Кроме того, я оставляю за собой право вето при принятии стратегических решений.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— …Раз в месяц я обязуюсь поставлять партию пилюль. Составьте список необходимых видов и объемов заранее. Что касается прибыли… — Мочень на мгновение запнулся. Он не слишком хорошо ориентировался в рыночной экономике этого мира и не мог с ходу предложить идеальную схему. — …Прибыль делим пополам. Сначала нужно вернуть палату к жизни, остальное обсудим позже.
Условия были более чем щадящими. Можно сказать – баснословно щедрыми.
Маржа с продажи лекарств была велика, особенно когда речь шла о товарах высшего качества. Отдавать пятьдесят процентов чистой прибыли палате на данном этапе означало «переливание крови» для умирающего организма. Моченю нужно было гарантировать выживание организации, чтобы квест не обнулился из-за какой-нибудь нелепой случайности.
На самом деле, если бы ему срочно потребовались ликвидные средства, он бы предпочел добраться до двух тайников Хо Цинтяня. Сокровища павшего императора – это ресурсы целого государства, денежный поток которых несопоставим с оборотом алхимии в одном отдельно взятом городе.
«Если бы я только знал, в какой части Западного Континента находятся точки на карте Хо Цинтяня, проблемы Цзюхуа решились бы простым копанием земли», – мельком подумал он.
— Согласна!
Когда устная договоренность была достигнута, Шень Цинсюань осознала, что у палаты появился шанс на спасение. Только сейчас молодая глава позволила себе немного расслабиться, хотя чувство нереальности происходящего все еще не покидало ее.
Пожар, покушения, уничтоженный товар, баснословные неустойки и гибель преданных слуг – каждая из этих бед по отдельности была тяжелым ударом. Совокупность же этих факторов должна была неминуемо привести к краху палаты и личному слому Шень Цинсюань. Но в самый критический миг некто вытянул ее за руку с самого края пропасти.
Девушка смотрела на мужчину перед собой. Ее губы дрогнули, но она не знала, что сказать. Обычное «спасибо» казалось слишком весомым и одновременно ничтожным.
Мочень, определившись с вектором сотрудничества, потер переносицу, пытаясь сбросить усталость.
— Если ты изнемогла, можешь вернуться к отдыху или поговорить с Чжицзинь. Мне пора.
Заметив, что Мочень собирается уходить, Шень Цинсюань непроизвольно вскочила.
— Куда вы направляетесь, господин?
— В Ассоциацию Алхимиков, арендовать печь, — на лице Моченя отразилась редкая для него гримаса досады. — Во всем городе Чусян только у них есть оборудование на прокат. Ты предлагаешь мне ковать пилюли голыми руками?
Он до сих пор с содроганием вспоминал ту печь в комнате третьего ранга с ее отвратительным контролем пламени. Впрочем, печи первого ранга были немногим лучше.
«Скучаю по своему старому эквипу из игры», – с грустью подумал Мочень.
Шень Цинсюань смотрела ему в след. Она крепко сжала ладони. Ощутимое тепло кожи подтверждало: все случившееся – истина, а не мимолетный сон.
…
Когда Мочень переступил порог Ассоциации Алхимиков, служитель за стойкой регистрации одарил его взглядом в духе: «Я так и знал».
Каждый новичок, возомнивший себя мастером пилюль, в первые дни проявлял недюжинный энтузиазм. Некоторые умудрялись не вылезать из алхимических покоев по четверо-пятеро суток. У неофитов всегда была одна и та же иллюзия: стоит предпринять еще одну попытку, поймать неуловимый миг вдохновения, и они тотчас возвысятся до ранга истинного мастера. На деле же единственным трофеем, который они уносили с собой, были бесплатные фарфоровые флаконы, выдаваемые ассоциацией.
Когда Мочень предъявил список необходимых ингредиентов, и тот оказался внушительной длины, регистратор окончательно утвердился в своих подозрениях.
«Типичный случай. Получил кучку пепла после первой варки, возомнил, что рука „нагрелась“, и теперь решил сжечь гору ресурсов, чтобы пробиться в алхимики нахрапом».
Служитель не проронил ни слова. Лишь приняв оплату, он буднично поинтересовался:
— В нашей Ассоциации проводятся курсы подробного разбора основ алхимии. Не желает ли уважаемый гость записаться?
Предложение, вполне ожидаемо, было вежливо отклонено.
Мочень вновь арендовал самую дешевую комнату ранга «Цзи». Закупленные травы уже дожидались его в углу помещения.
Однако он не спешил приступать к работе. Сев в позу лотоса, Мочень закрыл глаза, восстанавливая внутреннее равновесие. Алхимия – процесс прецизионный, требующий безупречного состояния духа и тела.
В этот момент в сознании Моченя раздался холодный голос системы.
[Ликвидация целей: убийца с медным жетоном, убийца в серебряной мантии.]
[Уровень повышен.]
[Получено: 1 очко Кармы.]
[Разблокировано достижение: «Рыцарь Храма».]
[Описание достижения: Пресеките выполнение задачи организацией убийц и полностью уничтожьте их оперативную группу.]
[Награда за достижение: 1 очко Кармы.]
[Текущий баланс очков Кармы: 2]
Мочень на мгновение замер. Повышение уровня его не удивило – ликвидированные ассасины были мастерами своего дела, а убийца в серебряной мантии и вовсе оказался мечником, классом, который никогда не покидал верхушки тир-листа профессий. Его поразило другое: существование системы достижений.
Он немедленно запросил информацию. Сводка была туманной: система лишь сообщила, что определенные действия ведут к выполнению скрытых целей, за которые полагаются награды. Конкретные же условия и способы их достижения предлагалось исследовать самостоятельно.
«Что ж, по крайней мере, это дополнительный источник ресурсов», – здраво рассудил он.
Разочарования не было. Напротив, осознание того, что очки Кармы можно гриндить не только через уровни, грело душу. Это был отличный старт, который немного снизил градус беспокойства о скорости прокачки.
Обновлено: 12.07.2026