Не обращая внимания на слова Моченя, убийца в серебряной мантии пристально смотрел на мужчину, подошедшего к Шень Цинсюань. В его холодном голосе сквозила настороженность:
— Так ты и есть Мочень?
Мочень – мастер, прикончивший Свирепого Даоса, шестьдесят третьего из Черного списка. Как только он появился в городе Чусян и обосновался в Загородной усадьбе Цзюхуа, Башня Моросящего Дождя сразу пометила его как главное препятствие для устранения Шень Цинсюань.
Тот, кто одолел Чжу Яня, заслуживает опасения. Но любой, кто встанет на пути Башни, обречен на смерть.
Для «серебряной мантии» не имело значения, пришел Мочень или нет. В конце концов, он был не один: восемнадцать первоклассных ассасинов сопровождали его именно на тот случай, если Мочень вмешается в дело.
Каждый из них был элитой Башни. Даже если Мочень свяжет боем самого мастера, его подчиненные должны были довести миссию до конца.
Говоря это, убийца незаметно подал сигнал, приказывая затаившимся в округе людям атаковать.
Но…
В ответ тишина. Лишь мертвенное безмолвие отозвалось на его призыв.
— Ты их ищешь?
Мочень развязал сверток и тряхнул его. Содержимое с глухими ударами посыпалось на мостовую.
— Бум… Бум… Бум…
Это были головы. Ряд человеческих голов с застывшим на лицах недоумением – они так и не поняли, как встретили свою смерть.
— По пути сюда наткнулся на твоих ребят. Решил прихватить парочку, чтобы тебе не было скучно.
Убийца в серебряной мантии мучительно зажмурился. Ему не нужно было считать: он и так понял, что вся элита, которую он привел, была вырезана этим даосом. Более того, их головы принесли ему лишь для того, чтобы поглумиться.
Это была не битва. Это была бойня.
Их вырезали в той самой стихии, в которой Башня Моросящего Дождя считалась непревзойденной – в искусстве скрытного убийства.
Словно кусок тысячелетнего льда, убийца сверлил взглядом Моченя и Шень Цинсюань, укрывшуюся за его спиной. Его тон стал зловещим:
— Ты решил перехватить заказ у Башни Моросящего Дождя?
Ответ Моченя был предельно спокойным:
— Её жизнь под моей защитой.
Взгляды Моченя и наемника скрестились, и в воздухе словно посыпались искры от столкновения невидимых клинков. Губы Моченя тронула жестокая, хищная усмешка:
— Раз уж ты вышел на большую дорогу, запомни: если у тебя перехватили заказ, лучше поищи причины в собственной никчемности.
Слова молодого человека в даосском халате не удивили «серебряную мантию». Его вопрос был лишь формальной процедурой, принятой в Башне.
Теперь в голове убийцы осталась лишь одна мысль: уничтожить врага перед собой.
Он сделал шаг вперед. Невидимая аура тяжелой горой обрушилась на округу. Обычные прохожие, не успевшие понять, что происходит, в мгновение ока повалились на землю без чувств.
Одного лишь высвобождения его духа хватило, чтобы лишить сознания простых смертных.
— Слыхал я, ты неплохо владеешь мечом…
Убийца сложил пальцы мечом и сделал резкий жест в воздухе.
Замерший рядом летящий меч издал чистый, звонкий гул. Клинок дрогнул и в одно мгновение разделился на двенадцать идентичных потоков света. Каждый из них казался материальным, источая ледяную энергию и полностью блокируя пространство в десять чжанов вокруг Моченя и Шень Цинсюань.
Техника разделения меча!
Это искусство доступно лишь тем мечникам, что достигли Сферы Открытых Полостей. Чем больше разделенных копий, тем сильнее воля практика и тем совершеннее его контроль над клинком.
Двенадцать лучей – это уровень истинного мастера меча.
Сияние не замерло, оно начало медленно вращаться по сложной траектории, превращаясь в сжимающуюся смертельную клетку. Воздух стал вязким и тяжелым, давление на тело росло с каждой секундой.
— …Интересно, как твое мастерство выстоит против этого?
Убийца договорил фразу лишь тогда, когда оказался в пятнадцати шагах от Моченя.
Мочень не проявил и тени страха. На его лице расплылся свирепый оскал, и он процедил сквозь зубы:
— Сейчас… и… узнаем!
В следующий миг кости в его теле отозвались громовым хрустом. Мощь вырвалась наружу, сокрушая каменные плиты под ногами. Туча каменной крошки и обломков взмыла в воздух, устремляясь к врагу подобно рою саранчи. Любой, кто попал бы под такой град, превратился бы в кровавое решето.
Убийца ловко уклонился от летящих камней и волей направил летящий меч в атаку.
Двенадцать лучей внезапно ускорились. Это была уже не просто блокада – они атаковали со всех сторон, словно стая серебристых хищных рыб, жаждущих плоти. Каждая траектория была коварной и выверенной; клинки действовали слаженно, отсекая пути к отступлению и методично истощая невидимую энергию Ган, защищавшую тело Моченя.
— Чи-чи-чи!
Звук трения защитной ауры о лезвия мечей напоминал бешеную дробь дождя по листьям банана. В трех дюймах от тела Моченя во все стороны летели искры – казалось, невидимые лезвия яростно точат неприступную стальную стену.
Воздух вокруг него исказился, словно от жара невидимого горна.
Его кулаки двигались подобно тяжелым молотам. Каждый сокрушительный удар развеивал один из лучей, но тот мгновенно собирался вновь, неумолимый, как тень.
Шень Цинсюань, укрытая за спиной Моченя, не принимала на себя прямых ударов – он перехватывал каждый выпад, нацеленный на неё.
Но пропитавшая всё вокруг энергия меча и удушающее чувство замкнутого пространства мешали ей дышать. Нефритовое Перо Девяти Расцветов в её руке мерцало тусклым светом, не в силах покинуть ладонь и вступить в бой.
— Господин Мо… — её голос едва заметно дрожал.
— Если страшно – закрой глаза…
Разбив очередной луч, Мочень ответил с долей той самой хищной ярости в голосе, которая, тем не менее, дарила девушке странное чувство безопасности:
— Сосчитай до ста. Когда закончишь, я с ним покончу.
Мочень не оборачивался. Он внимательно следил за круговоротом двенадцати лучей, пытаясь вычислить, какой из них – основа. Техника разделения была искусна, но её ядром всегда оставался один настоящий летящий меч.
Однако наемник явно знал о слабостях своей техники. Двенадцать лучей постоянно менялись местами, их ауры были идентичны, а скорость вращения не давала Моченю возможности захватить цель.
И тогда Мочень резко выбросил руку вперед. Навык Сбора Духа заработал на полную мощь, мгновенно создав перед ним воронку духовной энергии. Этот вихрь не обладал атакующей или защитной силой, но когда Мочень начал яростно вытягивать энергию из окружающего пространства, двенадцать лучей дрогнули, их формы начали тускнеть и распадаться.
Увидев, что поток энергии нарушен и контроль над мечами слабеет, убийца среагировал мгновенно – настоящий меч ударил прямо в лоб.
Скорость и острота – вот истинное оружие мечника.
— Попался!
Громовой вскрик Моченя разорвал ночь. Его правая рука, подобно тигриному когтю, намертво вцепилась в пронзающий воздух клинок.
Между ладонью и мечом посыпался сноп искр. Это не было похоже на схватку плоти с металлом – скорее, два стальных бруса столкнулись друг с другом.
Летящий меч был запредельно остер: он прорезал три дюйма энергии Ган и вошел в плоть еще на дюйм, но Мочень не дрогнул. Его рука с силой гидравлического пресса продолжала сжимать клинок, намертво зажав его в ладони.
В это мгновение охотник и жертва поменялись местами.
Обновлено: 12.07.2026