Ответом Моченю стал взрыв дымовой шашки прямо в воздухе. Облако фиолетового тумана мгновенно разошлось в стороны. Мочень настороженно отступил на несколько шагов, схватил Вень Чжицзинь и увлек её за собой в укрытие.
В следующее мгновение тетива запела, и стрелы, рассекая воздух, вонзились в стволы деревьев; их оперение еще долго мелко дрожало.
«Закинуть дымовую завесу и при этом сохранить такую точность… У вас там что, рамка захвата на интерфейсе выскочила? Явный аимбот! Читеры проклятые!»
Если бы Мочень не среагировал на ядовитый дым инстинктивно и не спрятал девушку за деревом, она бы уже превратилась в подобие ежа.
Тактика противника позволила Моченю мгновенно понять: перед ним не обычные разбойники с большой дороги, а скорее ветераны элитных подразделений, прошедшие огонь и воду.
Сначала дым, затем залп из тяжелых луков – помедли Мочень хоть на секунду, враги бы уже вовсю «лутали его труп». Впрочем, из ценного дропа у них была только сама Вень Чжицзинь.
— Стой здесь и не двигайся, — Мочень прижал девушку к земле, так что толстый ствол дерева полностью скрыл её хрупкую фигуру. — Я скоро вернусь.
Место для засады было выбрано с дьявольским расчетом: подножие горы в тени, где нет ветра и не проникает солнечный свет. В таких условиях ядовитый дым сохранял максимальную концентрацию. К тому же повсюду были расставлены ловушки, то и дело издававшие щелчки и шорохи, чтобы сбивать слух. Блокада зрения и слуха – подобные методы спецназа никак не могли принадлежать простым бандитам.
Задержав дыхание, Мочень ворвался в ядовитую завесу. Глаза тут же зачесались и заслезились, вынудив его плотно сомкнуть веки.
Лишенный зрения и дезориентированный шумом ловушек, Мочень казался легкой добычей – рыбой на разделочной доске, утратившей всякую способность к сопротивлению.
В тумане возникло несколько теней. Они бесшумно приближались, их длинные клинки не создавали даже малейшего колебания воздуха, устремляясь прямо к шее цели.
И в этот миг Мочень пришел в движение!
Его пальцы – большой, указательный и средний – сомкнулись на горле первого нападавшего, намертво перекрыв ему дыхание. Одним резким движением Мочень раздробил кадык врага, а левым кулаком нанес сокрушительный удар в грудь, ломая ребра и пронзая сердце осколками костей.
Следом он резко отвел левую руку назад; локоть с хрустом вошел в висок другого противника. Череп несчастного прогнулся внутрь, и наружу брызнула багровая смесь крови и серого вещества.
Слепой и глухой в этом дыму, Мочень, вопреки всем законам логики, в мгновение ока уничтожил двоих. Ни яд, ни ловушки не возымели на него ни малейшего эффекта.
На его лице застыла свирепая, хищная улыбка существа, стоящего на самой вершине пищевой цепочки.
Выпрямленные пальцы, подобные острию меча, вошли в грудную клетку очередного врага, прошли сквозь ребра и вырвались из спины. В кулаке Мочень сжимал все еще пульсирующее сердце, которое он, под ледяным взглядом умирающего, с влажным хрустом раздавил.
Теперь туман превратился в его личное охотничье угодье. Каждое его движение несло смерть. Когда засадники осознали, что дело приняло дурной оборот, и попытались бежать, было уже слишком поздно.
Один из нападавших вырвался из дыма и бросился прочь, не разбирая дороги, но не успел сделать и десятка шагов, как деревянный меч пронзил его грудь, пригвоздив к земле. Тело практика было закалено, но перед концентрированной энергией навыка «Лазурное Острие» оно оказалось не прочнее тонкой бумаги.
Постепенно дым рассеялся. Мочень открыл глаза, вглядываясь вдаль, и разочарованно вздохнул:
— Жаль. Дистанция великовата.
Ему не удалось перебить всех. Несколько лучников, стоявших поодаль, вовремя почуяли неладное и скрылись; теперь их было не догнать. Вернув свой меч, Мочень оттащил тела вместе с поваленным деревом к обочине. Обыск не дал результатов: кроме мелкого серебра и медных монет, при них не нашлось ничего, что могло бы выдать их личности.
Осел, к счастью, обладал завидным чутьем на опасность и вовремя убежал в сторону, избавив Моченя от необходимости искать новый транспорт.
— Всё кончено, выходи.
Вень Чжицзинь осторожно выглянула из-за дерева. Посмотрев на трупы, она задумчиво произнесла:
— Эти люди… кажется, это «Тринадцать Демонов Призрачного Тумана». Они занимают восемьдесят девятую строчку в «Черном списке».
Дочери знатного рода полагалось знать не только поэзию и музыку, но и основные рейтинги практиков, чтобы случайно не навлечь беду на семью, оскорбив опасного человека.
Императорская семья Дагань на Западном Континенте учредила четыре списка: Небесный, Земной, Людской и Черный. Цель была проста – разжечь дух соперничества среди мастеров, заставляя их истреблять друг друга и тем самым ослаблять влияние сект.
Все понимали замысел короны, но среди героев Поднебесной мало кто мог устоять перед искушением славой. Кто-то равнодушен к вину, кто-то – к деньгам или власти, но лишь истинные праведники способны отринуть гордыню и жажду признания.
Так списки стали частью реальности, породив бесчисленные распри. Система была прозрачна: в Небесном списке числились величайшие мастера – их всегда было мало, порой всего четыре-пять человек, и любая смена имен в нем становилась событием мирового масштаба.
Земной список включал прославленных экспертов и ограничивался тремя сотнями имен. Людской список, или «Рейтинг Скрытых Драконов», предназначался для молодых гениев до тридцати лет.
Что же касается «Черного списка», то в него вносили практиков порочного пути. Он служил предупреждением для учеников праведных сект: если не обладаешь достаточной силой – обходи этих людей стороной.
Услышав это, Мочень лишь безучастно кивнул:
— Понятно.
В Великом Мире Саха на всех пяти континентах существовали подобные рейтинги. За пределами первой десятки они не имели большой ценности, а их «вес» за пределами родных земель был крайне сомнительным. Списки четырех континентов были лишь бледным подражанием центральным рейтингам – истинный авторитет имели только четыре списка Срединного Континента: «Император», «Дева», «Бог» и «Бессмертный».
— Если господин пожелает, он может забрать головы этих демонов и представить их властям для подтверждения, — Вень Чжицзинь сменила обращение по просьбе спутника. Она украдкой разглядывала Моченя, пытаясь угадать его возраст. — Полагаю, такому мастеру, как вы, самое место в «Рейтинге Скрытых Драконов».
Имена в этом списке принадлежали либо элите великих кланов, либо были «лакомым куском» для любой организации, желающей заполучить талант. Каждому, кто попал туда и не погиб, была открыта прямая дорога в Земной список, поэтому одинокие «Скрытые Драконы» считались лучшим объектом для инвестиций.
— Поговорим об этом позже. Сейчас первостепенная задача – доставить тебя в город Аньму.
Мочень не сказал ни «да», ни «нет», просто закрыв тему. Вся эта цепочка «попадание в топ – гринд рейтинга – ротация» была ему слишком знакома.
Для игроков это был обычный PvP-рейтинг, обновляемый раз в квартал. В конце каждого сезона на серверах начиналась настоящая кровавая баня: каждый хотел успеть поднять свой ранг перед фиксацией результатов.
Ведь места в списках приносили не только славу, но и вполне реальный игровой профит.
Обновлено: 12.07.2026