Мочень и Вень Чжицзинь пробыли в городке меньше половины дня. Очистив кровавые метки, они приобрели крепкого сивого осла и выдвинулись в сторону Аньму.
Осел стоил недорого – денег, снятых с трупов стражников, хватило с избытком. В придачу Мочень выторговал простую деревянную телегу.
Заглянули они и в кузницу, но оружия покупать не стали.
Кузнец, приняв Моченя за заезжего «жирного гуся», заломил несусветную цену.
К тому же местная мастерская в основном промышляла перековкой плугов да мотыг. Качество их мечей было немногим лучше деревянного клинка Моченя, да и то – сомнительно.
После лекции Моченя о методах работы Стражи в Черном девушка, хоть и не оставила намерения доставить письмо, заметно приободрилась. Теперь она сидела на телеге и с любопытством озиралась по сторонам.
Для благородной барышни, никогда не покидавшей пределов столицы, такая поездка была в новинку.
Багажа у них почти не было. Мочень вез свой чемодан, а Вень Чжицзинь в спешке побега не успела захватить даже узелка с вещами, так что места на телеге было предостаточно.
— Дозвольте узнать, даос, что это за снадобье? — Не выдержав, спросила Вень Чжицзинь, наблюдая, как Мочень рассыпает по повозке нечто, похожее на серую пыль.
— Алтарный пепел. Помогает от зверей, гнуса и всякой лесной нечисти.
Спустя два стража пути на ослике солнце начало клониться к закату. Мочень не горел желанием продолжать путь в темноте.
Ночь в диком мире, не знавшем индустриализации, разительно отличалась от ночей в современных городах, где из-за светового загрязнения и звезд-то не видно. Здесь царила истинная тьма – без хорошего фонаря один неверный шаг мог закончиться переломанными ногами.
Пепел, который он рассыпал, Мочень собрал в Храме Туди перед уходом. Стоило очертить им круг, и можно было не опасаться, что среди ночи какая-нибудь многоножка решит заползти тебе в рот.
«Иначе в таком лесу за ночь можно ненароком сожрать фунт насекомых», – подумал он с содроганием.
Впрочем, пепла оставалось совсем немного – большая часть ушла еще в лесу и во время схватки с тигром. Запаса хватило бы максимум на пару ночей.
Найдя защищенное от ветра место, Мочень развел костер. Телегу он уступил девушке в качестве постели, а сам устроился рядом, прислонившись к старому пню.
В заданиях, связанных с политическими интригами, за голову цели часто назначается награда, так что встреча с наемниками или бандитами была лишь вопросом времени. Мочень без раздумий взял на себя ночное дежурство. Опыт в лесу показал, что благодаря семени талисмана его выносливость многократно возросла – он мог спокойно обходиться без сна несколько ночей подряд.
Измученная многодневной погоней, Вень Чжицзинь уснула почти мгновенно. Мочень же молча созерцал пламя, подбрасывая хворост и анализируя ситуацию.
«Календарь Вансян, год Цзяцзы…»
До начала бета-теста оставалось еще два года.
Эта весть поначалу ошарашила его, но он быстро взял себя в руки, пытаясь восстановить в памяти расклад сил того времени.
Первым миром, открытым для игроков в китайском регионе, был «Великий Мир Саха». Позже, в обновлениях, добавились и другие.
У каждого мира была своя специфика: где-то главенствовала магия, где-то технологии или мутации.
Насколько Мочень помнил, темой Мира Саха было сосуществование Пути Воина и Пути Бессмертных.
В его памяти всплыло, что к моменту прихода игроков внутренние и внешние противоречия в государствах Саха уже достигли точки кипения.
Спустя всего два месяца после появления «бессмертных странников» международная обстановка накалилась до предела: убийство какого-нибудь эрцгерцога Фердинанда местного разлива, активация союзов, мобилизация… Мир погрузился в хаос тотальной войны.
Тогда Мир Саха казался игрокам сущим адом – неразбериха была похлеще, чем в исторических хрониках эпохи раздробленности. Мастера боевых искусств и великие культиваторы один за другим вступали в эту кровавую партию, и каждый миг какие-то силы возвышались, а какие-то стирались в прах.
И это был лишь первый акт – начало «бесконечной злобы» разработчиков. Прежде чем вонзить нож в сердце аудитории, они обычно скармливали игрокам пару сладких конфет.
«Царство Цзиншуй, Царство Хэнчан… Никогда о них не слышал. Скорее всего, это захолустье, а не Центральный Континент, и уж точно не Восточный, где я обитал раньше».
«На Северном Континенте демонов больше, чем людей, он скован вечными льдами – там либо полярная ночь, либо день. Это явно не здесь. Южный Континент – это россыпь островов, большой земли там мало. Значит…»
«Значит, я на Западном Континенте».
Мир Саха делился на пять великих регионов: Восток, Юг, Запад, Север и Центр. Центральный Континент был самым богатым и благодатным, местом сосредоточения древних обителей и наследий. Он стоял во главе всех списков; обычно рейтинги делились на два типа: «Центральный Континент» и «Все остальные».
Восточный Континент шел вторым. По общей мощи он уступал лишь Центру, за что его называли «Малым Центром».
Южный архипелаг был тесно связан с расой драконов и морскими чудовищами. В глубинах океана таились несметные сокровища. Добывать их было в разы сложнее, чем везде, но качество выловленных трав и минералов считалось эталонным. Даже Центральный Континент закупал редкие ингредиенты именно там.
Северный Континент обладал самым суровым климатом. Экстремальные условия заставляли и людей, и демонов крутиться как белок в колесе. Там выживали лишь те, кто был готов вгрызаться в глотку небу, земле и ближнему своему.
Хочешь ресурсов – убей и забери. Всё, что принадлежало мертвецу, становилось топливом для жизни победителя. Кто не сражается – тот не живет.
Что же касается Запада…
Мочень начал припоминать детали. Для обычных людей Западный Континент был самым комфортным, но ресурсы для совершенствования здесь считались беднейшими. Люди составляли семьдесят процентов населения – они были явными хозяевами этих земель.
С точки зрения игрока, Запад был своего рода «домом престарелых». Низкая сложность, мало опасностей и копеечные награды. Зона «трижды нет».
«Вот же невезуха!» – чертыхнулся про себя Мочень.
«Почему этот Храм Туди не мог оказаться в Центре?»
Впрочем, он быстро отбросил сетования. Нужно было думать, как действовать дальше. У него было два года тишины перед бурей, чтобы накопить достаточно сил и встретить грядущие катаклизмы во всеоружии.
«Хи-хи, я непременно должен выжить!»
«Найду способ вернуться домой, а потом всех причастных из офиса разработчиков по одному затащу сюда – пусть прочувствуют все прелести этой жизни».
«Ждите меня, господа сценаристы… В этом мире будут только сладости, обещаю! Никакого стекла!»
Обновлено: 12.07.2026