Запах пыли заполнил ноздри и легкие.
Мочень ощутил, как в голове невыносимо гудит, перед глазами поплыли черные пятна, а дыхание перехватило. Мышцы свело судорогой, зубы невольно стиснулись до предела, и во рту разлился солоноватый металлический вкус крови из поврежденных десен.
Боль в этот миг целиком поглотила все чувства Моченя.
Лишь спустя долгое время это томительное ощущение начало медленно отступать.
Он открыл глаза, но лишь через пару мгновений зрение сфокусировалось, позволяя рассмотреть окружающую обстановку.
Это был обветшалый, полуразрушенный Храм Туди.
Статуя божества раскололась пополам – уцелела лишь нижняя часть; курильница давно валялась на полу, а пепел смешался с вековой пылью так, что их было не различить.
Повсюду царило запустение. Судя по толщине слоя пыли и степени гниения древесины, это место было заброшено как минимум год.
А возможно, и гораздо дольше.
«Я переродился в ином мире».
Мочень осознал это в ту же секунду. Опершись о алтарный стол, он попытался подняться на ноги.
Первым делом стоило убраться отсюда. Заброшенные руины никогда не сулят безопасности, к тому же он всерьез опасался, что обветшалый храм может рухнуть в любой момент.
Дверной проем Храма Туди пустовал – сами створки давно исчезли. Земля была покрыта толстым слоем пыли, но, кроме следа от падения самого Моченя, не было видно признаков движения ни одного живого существа.
От самого входа до глубины храма – сплошная серая пелена без единого отпечатка лап или ног, словно Мочень возник здесь прямо из воздуха.
Последним воспоминанием из прошлой жизни был отпуск, когда друг-косплеер затащил его на съемки, чтобы подменить не пришедшего участника.
Мочень быстро осмотрел себя и свои вещи. На нем было сине-белое даосское одеяние, за спиной покоился деревянный меч. Сменная одежда, ноутбук, смартфон и всякая мелочь в чемодане – всё было при нем, ничего не пропало.
Там же нашлось несколько латунных зажигалок – нераспроданный мерч того самого друга, который раздали всем участникам съемок в качестве утешительного приза.
Подхватив чемодан, Мочень вознамерился покинуть это унылое пристанище и отыскать безопасное место.
Если человеческое строение пришло в упадок, оно перестает быть надежным убежищем.
Однако стоило ему повернуться к выходу, как всё тело Моченя напряглось, а по спине пробежал ледяной пот.
Снаружи, прямо у порога храма, неподвижно сидел огромный тигр. Его янтарные звериные зрачки, не мигая, буравили темноту святилища.
Тяжелое присутствие хищника даже на расстоянии заставляло конечности неметь.
Мочень не мог определить породу зверя, но, видя, что холка тигра доходит человеку до пояса, он понимал: это враг, с которым ему не совладать.
Будь снаружи хотя бы голодный волк, Мочень еще рискнул бы вступить в схватку и, ценой ранений, прикончить его.
Но против матерого тигра, имея в руках лишь деревянный меч в качестве самого «мощного» оружия… С таким снаряжением оставалось только сдаться.
«По логике попаданцев, первыми мобами должны быть какие-нибудь водяные кролики или волки, пускающие ветряные лезвия. Но этот царь зверей с силой прыжка под тонну – явно не то, с чем может справиться городской житель в состоянии легкого недомогания».
Что до его оружия?
Этот деревянный меч кажется хлипким, даже если просто рубить им воздух. Если пойти ва-банк, то, возможно, получится выколоть зверю глаз и выиграть время для побега?
Едва эта мысль возникла, Мочень тут же отбросил её в сторону.
«Идти на тигра с деревяшкой? Это уже не просто анекдот, а какой-то запредельно черный юмор».
В этот момент Храм Туди начал излучать едва заметное мерцание. Казалось, именно этого призрачного света опасался тигр, а потому не решался броситься внутрь.
Но и хищник, и Мочень ясно видели: свет пульсирует, становясь с каждым мгновением всё тусклее.
Когда мерцание окончательно угаснет, зверь ворвется внутрь, чтобы начать свой пир.
Нужно было что-то предпринять. Нельзя просто покорно ждать смерти.
Мочень лихорадочно осматривал храм в поисках спасения и вскоре наткнулся взглядом на нечто знакомое.
Эта картина уже всплывала в его памяти.
«Неужели… это стартовый интерфейс „Иного Мира“?»
Словно догадавшись о чем-то, Мочень поспешно подхватил упавшую курильницу, водрузил её на алтарный стол и горстями собрал пепел с пола, ссыпая его обратно.
На земле валялось несколько ароматических палочек. Выбрав три уцелевших, он поднес к ним пламя зажигалки.
Стоило ему вонзить дымящиеся благовония в пепел, как мир замер.
Кружившаяся пыль, колышущиеся от ветра занавеси, струйки седого дыма – всё в мгновение ока застыло, обратившись в камень.
Нечто незримое соткалось перед глазами Моченя, приняв форму системной панели.
[Имя: Мочень]
[Талисманы: Отсутствуют]
Следом возникли три иконки, снабженные краткими пояснениями.
[Семя талисмана · Железные Кости LV1: Призывает непоколебимую энергию земных жил для закалки естества. Укрепляет плоть, кожу и кости, наделяя их исключительной прочностью.]
[Семя талисмана · Ступающий по Ветру LV1: Пленяет частицы вольного ветра, приковывая их к стопам. Дарует походке легкость и стремительность.]
[Семя талисмана · Лазурное Дерево LV1: Устанавливает связь с эссенцией окрестных трав и древ, черпая их слабую жизненную силу для исцеления ран.]
Увидев это, Мочень слегка нахмурился: происходящее не совсем соответствовало игровому процессу «Иного Мира».
Но сейчас было не время для сомнений. Тигр снаружи мог ворваться в любую секунду, к тому же Мочень не знал, сколько продлится эта остановка времени. Решение требовалось незамедлительно.
Нужно было выбрать одну способность, способную вырвать его из лап смерти.
Что же взять?
Раздумья были недолгими. Мочень указал на [семя талисмана · Железные Кости].
«Ступающий по Ветру» лишь повышает скорость бега, но Мочень совершенно не знал местности. В слепом забеге шансы на спасение были ничтожны – в знании окружения этот зверь превосходил его стократно.
«Лазурное Дерево» давало лишь пассивное лечение и не обладало боевым потенциалом. Выбрать его – значит просто добавить тигру в «мясной рацион» немного травяного аромата.
Чтобы выжить, Моченю требовалось право на ошибку – способность, позволяющая выдержать хотя бы первый сокрушительный удар хищника.
В миг выбора перед ним возник призрачный шар стального цвета и плавно впитался в его грудь.
Когда сфера слилась с телом, Мочень утратил контроль над своими конечностями. Всё его существо охватила высокочастотная вибрация.
Кожа, плоть, жилы и кости вошли в резонанс.
Кожа трескалась под напором этой силы и тут же сшивалась незримыми нитями; мышечные волокна рвались и переплетались заново, а волны боли непрерывным потоком транслировались прямо в мозг.
Сквозь поры выступил кровавый туман. Костный мозг на пределе возможностей вырабатывал новую кровь – более плотную и мощную, которая стремительно наполняла всё его естество.
Мочень ощутил, как эта новорожденная кровь наполняет жилы странной, тяжелой силой.
Кровавая взвесь осела на пол Храма Туди, а защитное мерцание святилища стало совсем тусклым, словно догорающая свеча, готовая вот-вот погаснуть.
Тигр у входа нетерпеливо хлестал хвостом по бокам, из его глотки вырывалось глухое, рокочущее рычание. Он чувствовал, что добыча внутри претерпевает некую трансформацию.
Изменение, которое ему не нравилось. Изменение, пробуждающее в звере тревогу.
В тот самый миг, когда контроль над телом вернулся к Моченю, сияние Храма Туди окончательно развеялось.
Поднялся вихрь яростной энергии, и тигр-оборотень рванулся в атаку.
Обновлено: 12.07.2026