Одним словом, меня жестко отшили.
Сестра попрощалась и ушла.
Я же была готова вот-вот расплакаться.
Честно говоря, такой отказ не входил в мои планы. Из-за этого на душе остался неприятный осадок. Всему виной то, что я, преисполненная надежд, без всяких на то оснований рассчитывала только на лучшее.
«Вот она, жизнь…»
Рот наполнился горьким чувством. Это был по-настоящему горький вкус.
«Фу-ух… Наверное, иногда нужно уметь и отступать».
Я подавила уныние и обдумала результат.
В итоге попытка раздобыть предметы не провалилась полностью. Теперь оставалось только…
Вкус супа, перемешанного лягушачьей лапкой.
Вкус земли после дождя.
Вкус утренней росы.
Это были лишь запасные варианты.
Лишившись выбора, я на мгновение заколебалась: а не подождать ли мне следующего завоза? У меня не было ни малейшей уверенности, что я смогу влить в себя эти странные вкусы.
— А ну, выбирайте, выбирайте! Купите одну бутылку соевого соуса и получите вторую в подарок!
Как раз в этот момент я увидела на противоположной стороне сотрудника, который свернул бумагу кульком и использовал её вместо рупора. Я и так раздумывала, что же делать дальше.
«Так даже лучше. Сначала куплю то, что нужно, и заодно приду в себя».
Я пообещала себе, что этот случай станет для меня уроком и впредь я буду более бдительной. Собравшись с духом, я направилась прямо к следующей цели.
— Шанс, который больше не повторится! Скидка, которую я даю втайне от босса!! — снова закричал сотрудник, объявляя о распродаже остатков.
«…Сплошное вранье».
Там, за прилавком, стоял хозяин лавки и с теплой улыбкой наблюдал за происходящим. От этой нелепой рекламы я невольно усмехнулась. Казалось, недавняя неудача тут же забылась.
Кстати, если говорить о соевом соусе…
«Соевый соус?»
До того как произошло Вселение, я часто ела блюда, приправленные соевым соусом. Поэтому я считала себя настоящим знатоком в этом деле. Старые воспоминания тут же направили меня по пути покупки.
— Мне тоже соевый соус, пожалуйста.
— Маленькая леди, вам нужен соевый соус? Вот, держите две бутылки по акции «один плюс один».
— Спасибо.
Благодаря тому, что одну бутылку давали в подарок, соевый соус разлетался как горячие пирожки. Воодушевленный этим, сотрудник еще активнее принялся рекламировать товар.
— А теперь мы продаем приправу, сделанную из двадцати различных сушеных ингредиентов. Ну же, шанс выпадает только сейчас! Объявляю невероятную, честную распродажу. Выбирайте, выбирайте!
Невероятная, честная распродажа, значит… Рекламная фраза странным образом зацепила мой слух. И от слов сотрудника в голове словно вспыхнула лампочка, проскочила искра.
«Точно, это оно!»
Я поспешила к стенду с приправами. Среди них я выбрала и положила в корзину только те пакеты приправ, на которых красовалась огромная надпись о содержании камчатского краба. Это было подготовкой к будущим событиям.
Насколько я помнила, один из судей на фестивале определенно был фанатом камчатского краба. Причем он любил не блюда, где краб был основным ингредиентом, а те, где он чувствовался тонким оттенком.
«Хорошо, буду бить в одну точку!»
Что бы ни говорили, мне нужно просто пройти отборочный тур. Я обязательно должна заполучить предмет «Пелена любви».
— О боже! Наша маленькая леди знает толк в вещах? Из вас выйдет великий человек.
От неожиданной похвалы мне стало неловко. Почувствовав, что внимание окружающих приковано ко мне, я поспешно замахала руками.
— Ой, да что вы, нет.
— Как это нет! Сразу видно человека, который умеет ходить по магазинам. Купить такое — тут нужен недюжинный глазомер. Ну что, вам нужно что-нибудь еще?
— Хм…
На самом деле, нужно было. Тот самый предмет, который я отложила на потом. А, может, спросить об этом?
— Послушайте, насчет товара «Тот самый вкус». Его нет в наличии, когда будет новый завоз?
— Ох, беда-то какая. Доставка этого товара задерживается из-за проблем с логистикой.
— Правда?
— Да. К тому же, если другие виды закончатся сейчас, я не могу гарантировать, когда они снова появятся.
Вот уж точно — беда не приходит одна. Похоже, мне суждено выпить те странные зелья.
— Ну… если купите что-нибудь другое, я могу сделать вам небольшую скидку как сотруднику, — прошептал он, прикрыв рот рукой, словно предлагал мне особую привилегию.
Я прекрасно понимала, что это маркетинговый ход. Редко случается, чтобы незнакомый человек проявлял доброту без причины. Для него выгодно продать как можно больше. Но раз уж он предложил дополнительную скидку, для меня это было большой удачей. Ну… что ж. Придется.
— Я куплю!
В конце концов, я пошла на компромисс с реальностью.
— Отличный выбор! Я предупрежу на кассе о скидке.
— Спасибо, господин.
— Ой, меня зовут не господин, а Реймон. Да пребудет с маленькой леди слава божья.
Видимо, мужчины в любом возрасте не любят, когда к ним обращаются просто «дяденька» или «господин». Учитывая его доброту и скидку, я решила называть его по имени.
— Надеюсь, и с Реймоном пребудет слава божья.
Ответив на приветствие, я поспешила уйти.
— Госпожа, кажется, в последнее время вы стали очень любопытны, — осторожно заметила Энн, рассматривая купленные мною вещи.
— Да? А я и не заметила…
Я намеренно прикинулась дурочкой. Раз я накупила странных зелий, такие подозрения были вполне оправданы. Однако не стоило сообщать ей о том, что я планирую участвовать в Дне основания ради награды. Если она узнает, что меня интересует предмет «Пелена любви», она наверняка подумает, что мне кто-то нравится.
«А потом эти слова дойдут до папы…»
От одной мысли об этом бросало в дрожь. Я не хотела создавать лишних проблем.
— Ну, в вашем возрасте у многих появляется куча вопросов. У меня тоже был такой период, — сказала Энн тоном человека, который всё понимает, видя, что я не реагирую. И затем…
— Госпожа, а в моё время…
Атмосфера намекала на то, что Энн вот-вот пустится в воспоминания о былом. Я неловко повела плечами.
— Кхм-кхм, Энн, прости, я немного устала после прогулки… Сегодня лягу пораньше.
Энн, заметив моё состояние, понимающе улыбнулась. Это значило, что она не будет больше меня отвлекать.
— И то верно. Походы по магазинам отнимают много сил. Ступайте к себе и хорошенько отдохните.
Если бы я просто ходила по магазинам, я бы так не устала. Отказ сестры оставил на душе глубокую царапину и мог сорвать мои дальнейшие планы. Об этом я уж точно не могла рассказать Энн.
— Да, так и сделаю. Ты тоже отдыхай, Энн.
Я развернулась и сделала несколько шагов, но остановилась в нерешительности.
— Послушай, Энн.
— Госпожа, что такое? Вы что-то забыли?
— Насчет этого фестиваля… Папа ведь, скорее всего, не приедет?
Энн, казалось, немного растерялась, но быстро ответила на вопрос:
— А… никаких сообщений не было. Вам обидно…?
— Нет. Он ведь так занят. Мне ни капельки не обидно. Пойду спать. Спокойной ночи, Энн.
— Да, госпожа, сладких снов.
Если погода была плохой, папа часто не мог приехать даже на мой день рождения. Более того, по настройкам игры визиты отца случались внезапно, так что даже я не могла их предугадать. Так что отсутствие вестей не было чем-то необычным.
Я подавила эмоции и поднялась по лестнице. На самом деле, то, что мне «ни капельки не обидно»… Было ложью.
Вернувшись в комнату, я быстро постаралась переключиться. Я решила, что лучше принять реальность, чем переживать из-за того, что не могу изменить.
«Даже если это игра, я не могу делать всё, что захочу».
Будь это возможно, я бы не оказалась в такой ситуации. Нужно просто делать всё возможное. Я осторожно встряхнула бутылочку с зельем, и оно отозвалось плеском и таинственным свечением. Казалось, оно приветствует меня. Приветствует моё возвращение в этот мир.
Первым делом моё внимание привлек «Вкус супа, перемешанного лягушачьей лапкой». Зеленая жидкость выглядела так, будто её действительно окрасили в цвет лягушки. А что насчет «Вкуса земли после дождя»? От этого непонятного бурого цвета во рту становилось сухо еще до того, как я его попробовала.
«Хм… Судя по названию, роса кажется самой нормальной».
Но раз её не было в списке рекомендаций, на хороший вкус рассчитывать не приходилось. Как бы то ни было, я не стала долго раздумывать и определила очередность. Я решила прибегнуть к радикальным мерам.
«Раз, два, три!»
Зажав нос, я залпом влила в себя обе жидкости, которые казались худшими на вкус. Я проглотила их, не вдыхая аромат, так что это было терпимо, но, как я и ожидала, в горле пересохло. Ощущение было такое, будто я жую полный рот вареных желтков.
«Кхе-кхе! Надо было хоть воды принести».
Я совсем расслабилась, решив, что раз это жидкость, то проблем не будет. Я постучала себя по груди, но чувство стеснения не проходило. Тут мой взгляд упал на последнюю бутылочку — «Вкус утренней росы». Прозрачная жидкость плескалась в пузырьке.
«Может быть, это поможет утолить жажду».
Вспыхнула слабая надежда. Я поспешно откупорила её и вылила содержимое в рот. В тот же миг…
— Кха-а!
Я всё-таки вскрикнула. На этот раз я почувствовала жжение, словно пищевод охватило пламя.
Тем не менее, странным и прямо противоположным моим надеждам способом, проблема с сухим горлом была решена. А раз я получила очки выносливости, то малая цель была достигнута. Но это была боль, которую я не хотела бы испытывать дважды.
«Это была Трава Карки? Вау, эффект потрясающий».
Рана на колене исчезла бесследно. Словно её там никогда и не было. Благодаря этому на душе стало спокойнее. Как затянулась рана, так и в сердце появилась смутная надежда на будущее, к которому я шла, оставив прошлое позади.
До Дня основания оставалось три месяца. Одной лишь прокачки выносливости зельями было недостаточно. Поэтому оставшееся время я планировала посвятить физическим упражнениям. Плотно пообедав, я направилась прямиком в зал боевых искусств.
— Эй, малявка. Если пришла поиграть, проваливай. Детям здесь не место.
Мужчина свирепого вида оглядел меня с ног до головы и нахмурился. Это был владелец зала, Кен.
При первой встрече он совершил оплошность, прогнав меня, судя лишь по моей хрупкой внешности, но позже он станет называть меня своей любимой ученицей и даже предложит вступить в его команду. Поскольку я уже знала об этом, его отношение не вызвало у меня неприязни.
«Но и просто спускать это на тормозах я не собираюсь».
В таких делах самое главное — сразу показать, кто здесь главный.
Обновлено: 20.02.2026