Я ответила без малейшего колебания.
— Нет, я буду участвовать.
— Что? Правда?
Видимо, мой ответ был совершенно неожиданным, так как глаза Энн округлились.
Впрочем, её реакцию можно понять.
На самом деле, добиться успеха на Дне основания, который проводится в это время, крайне сложно. Можно сказать, практически невозможно.
Так что она, должно быть, приняла мои слова за простую браваду наивной и ничего не смыслящей молодой госпожи.
Я же, напротив, вела себя совершенно спокойно.
— Ага.
С моей стороны не было ни единой причины отказываться от приглашения на День основания.
Если принять участие в состязаниях и показать хороший результат, последует награда, да и само зрелище обещает быть захватывающим.
«К тому же, большинство достойных молодых госпож тоже примут участие в фестивале, верно?»
Да, именно так!
Я подстрою случайную встречу с сестрой.
Назовём это своего рода «стратегией самой судьбы».
«Тогда за время фестиваля у нас будет больше шансов укрепить нашу дружбу, не так ли?»
Более того, на протяжении всего праздника на улицах будут открыты лавки с закусками, и это станет идеальным моментом, чтобы обменяться скромными подарками.
Тогда выбор объекта симпатии будет завершён, так разве найдется шанс лучше?
Ещё бы! Само собой!
На моём лице заиграла улыбка от этих заманчивых мыслей.
«Для начала, чтобы воплотить план в жизнь, мне понадобятся кое-какие предметы».
На следующий день после полудня.
— Энн, я ненадолго отойду за покупками.
— Что? Вы пойдёте одна?
— Да, я быстро. Не переживай!
Я заранее пресекла все опасения Энн, приняв максимально уверенный вид.
— В таком случае, будьте осторожны, молодая госпожа!
Энн быстро сдалась и охотно помахала мне рукой.
Она знала: если я что-то решила, то обязательно сделаю.
Проводимая Энн, я в приподнятом настроении вышла из дома.
Вскоре я добралась до лавки всякой всячины, расположенной неподалёку от городской площади.
Снаружи здание выглядело довольно ветхим, но внутри оно было забито вещами, от которых буквально захватывало дух.
Приходить за предметами лучше днём, а не ранним утром — так можно увидеть больше разнообразия.
Ведь существует такое понятие, как время поставки.
«Что бы купить первым?»
Для начала я взяла корзину у входа и повесила её на руку.
Мои глаза лихорадочно забегали по полкам.
Пока что все мои характеристики были на низком уровне.
Из-за этого на ранних этапах игры я часто не могла участвовать в Дне основания из-за недостатка базовой выносливости.
Одними лишь тренировками поднять её было довольно трудно.
И способом решить эту проблему стали предметы.
«Не зря говорят, что всё решают шмотки».
Донат был верным средством для достижения хорошего результата.
Меньше стресса, больше экономии времени.
«К тому же, если пройти отборочный тур, можно получить довольно неплохой предмет».
Наградой за прохождение отбора была «Пелена любви».
Как и следовало из названия, она накладывала эффект «пелены» на объект симпатии, помогая привлечь его внимание.
Это была ещё одна причина, по которой я обязана была участвовать в этом Дне основания, чего бы мне это ни стоило.
Для этого нужно было сначала выполнить базовые условия участия.
Поспешно осматривая прилавки, я остановилась перед эликсирами.
«Что за? Почему их так много?»
После вселения я не раз замечала, что хотя основной каркас игрового сюжета сохранялся, мелкие детали часто менялись или трансформировались.
Как, например, сейчас.
Разноцветные жидкости в прозрачных стеклянных флаконах выглядели очень красиво, но, судя по этикеткам, вкус у них был далеко не прекрасным.
Я принялась читать названия на этикетках под флаконами, начиная слева:
[Вкус супа, который мешали лягушачьей лапкой]
[Вкус корня растения, выросшего в пустоши]
[Вкус земли после дождя]
[Вкус утренней росы]
[Вкус того, что пьешь рядом с чем-то вкусненьким]
[Тот самый вкус]
Более того, изменилось не только количество видов.
Раньше я поднимала выносливость с помощью «Того самого вкуса», но теперь в описании значилось, что для улучшения характеристик нужно выбрать три разных вкуса из шести.
Ситуация стала довольно серьёзной, и мне было совсем не до смеха над странными названиями.
«Что же выбрать, чтобы это было не так ужасно...»
Пока я мучилась сомнениями, так как никогда не пробовала другие вкусы, мой взгляд упал на список рекомендаций, стоящий слева от витрины.
[1. Тот самый вкус]
[2. Вкус того, что пьешь рядом с чем-то вкусненьким]
[3. Вкус корня растения, выросшего в пустоши]
— Да, вот оно!
Когда не знаешь, что выбрать, лучше брать то, что предпочитает большинство — так меньше шансов на провал.
Это был своего рода жизненный урок, вынесенный из опыта.
В хорошем настроении я запечатлела список в памяти и снова повернулась к витрине.
Однако.
— С ума сойти!
Два из трёх рекомендованных товаров уже были распроданы.
— Нет, ну как они могли разлететься, словно на крыльях, пока я всего на секунду отвлеклась?
Разве это логично?
Я совершенно не понимала, как такое возможно, но обстоятельства заставляли меня торопиться.
К тому же, «Тот самый вкус» остался в единственном экземпляре.
«Ой, хотя бы это!»
Словно дикий хищный зверь, я в спешке протянула руку.
В этот момент мои пальцы столкнулись с чьей-то ладонью.
— ..!!
— Сэй?
Это был крайне неожиданный человек.
— Сестра?.. — моё сердце забилось ещё громче от удивления.
Я и подумать не могла, что встречу её здесь.
— У тебя всё хорошо? — осторожно спросила она, глядя на меня.
Похоже, её всё ещё беспокоило произошедшее в тот день.
Тем более, что именно она тогда меня спасла.
Я кивнула, стараясь выглядеть как можно более непринуждённо.
— А-а, конечно. А у вас, сестра?
— У меня тоже всё нормально.
— Ха-ха... понятно...
Даже обмениваясь неловкими приветствиями, я не переставала коситься на предмет.
Хоть ситуация и была неожиданной, я не должна была забывать о цели своего визита.
Воспользовавшись моментом, когда сестра отвела взгляд, я ловко схватила «Тот самый вкус».
«Есть!»
Только когда флакон оказался у меня в руках, я вспомнила о том, как сейчас выгляжу.
«Ох, я же, наверное, выгляжу ужасно смешно».
Сегодня Энн снова собрала мои волосы в некое подобие узла, напоминающего позу лотоса.
На данный момент это был предел парикмахерского мастерства Энн, и сегодня я не придала этому значения.
Я и в страшном сне не могла представить, что встречу сестру в таком виде.
«Эх, знала бы — распустила бы волосы или хотя бы надела капор».
Но толку теперь жалеть.
Мне просто хотелось поскорее исчезнуть отсюда.
К счастью, сестру мой внешний вид, казалось, ничуть не смущал.
— Как твоё колено?
— А? Колено?
А-а...
От внезапного вопроса мои щёки вспыхнули.
Не верится, что сестра всё-таки упомянула тот день, когда я вела себя как ходячая катастрофа.
И, как назло, в памяти всплыли насильно впихнутые воспоминания из прошлого.
«Сестра, когда я вырасту, обязательно женись на мне!»
О боже.
Это уже не просто стыдно, это настоящий парад позора.
Вместо того чтобы копить приятные впечатления, я сначала приставала с предложениями о браке, а вчера и вовсе устроила сцену, развалившись посреди дороги и заявляя, что умираю.
Моё лицо стало пунцовым, как спелый помидор.
«Уф... может, мне просто ещё раз почувствовать боль и снова совершить регрессию?»
Мне казалось, что начало было неплохим, но теперь я видела, что всё катится в тартарары.
Кое-как подавив стыд, я ответила:
— Благодаря вам... оно хорошо заживает.
— Рада слышать.
— Ах, это... спасибо вам за тот день.
— Я спросила не для того, чтобы снова услышать благодарность. Просто... хотела узнать, заживают ли те «мысли» так же хорошо.
— А, те мысли?
Конечно, сестра. С ними покончено.
Я пришла в себя быстрее всех и выбрала вас своим объектом симпатии, ха-ха...!
Я не могла сказать это вслух, поэтому выразилась обтекаемо:
— Ну... я рассматриваю их в довольно позитивном ключе.
— Вот как?
— Да, так что вам больше не о чем беспокоиться. Что ж, я пойду.
Серьёзно, честное слово! Я не хотела больше оставаться здесь в этом жалком виде.
Но стоило мне попрощаться и собраться уходить...
— Сэй, подожди минуту, — окликнула она меня.
— Не могла бы ты уступить это мне?
Взгляд сестры был прикован к флакону с зельем в моей руке.
— А? Это?..
— Да.
От растерянности я не смогла скрыть своего удивления.
Зачем это сестре?
На самом деле, меня не касалось, что она покупает, но на мгновение в моей голове переплелись самые разные мысли.
«Если я уступлю ей этот предмет...»
Возможно, это поможет нам сблизиться.
Но я планировала совсем не такой сценарий.
Разве моя жизнь сильно изменится от того, что я отдам этот несчастный эликсир?
«Так, приди в себя. Не забывай, зачем ты здесь!»
Разум вынес чёткое решение.
Однако...
«О-о? Что происходит? Это точно моя рука...»
Моя рука уже протягивала флакон сестре.
Рассудок окончательно капитулировал перед инстинктами.
— Спасибо. Маме это понравится.
Маме?
Я на мгновение усомнилась в своём слухе.
Ну да, такое возможно.
Вкусы взрослых — это область, которую нам, молодым, ещё не дано понять.
И прежде всего.
«Это не просто причина, это для мамы».
Как я могла отказать?
Я зашла слишком далеко, чтобы просить вещь обратно.
— Большое спасибо, Сэй.
На этот раз сестра даже слегка улыбнулась.
Это было всего лишь короткое слово благодарности, но мои губы сами собой расплылись в широкой улыбке, словно кто-то управлял моим лицом.
— Ха-ха, да пустяки. Если вам что-то понадобится, только скажите.
О нет...
Я быстро прикрыла рот ладонью.
Кажется, последние слова были лишними.
Меня накрыло волной сожаления из-за собственной болтливости.
И только сейчас я поняла.
«Я — персонаж, который совершенно слаб перед сестрой. Причём безнадёжно!»
Видимо, в этой игре наши позиции распределились так: она — «главная», а я — «подчинённая».
Я как раз думала о том, что мне нужно быть внимательнее, когда...
«Точно!»
В голову пришла идея.
Говорят же, что кризис — это возможность.
С победной улыбкой я осторожно спросила:
— Сестра, вы что-нибудь планируете на День основания?
— На День основания?
— Да! Я собираюсь участвовать в этом фестивале. Не хотите ли тогда вместе пообедать или выпить чаю?
Я пошла напролом. В моём словаре не было слова «назад».
Разве не говорят: «Куй железо, пока горячо»?
Раз уж я решилась, то почему бы не рискнуть.
Я широко улыбнулась, уверенная в успехе.
«Да, стратегия — это же так просто».
Первую встречу оставим в стороне, но раз уж мы случайно столкнулись в лавке, значит, нас с сестрой связывает необычная судьба.
«Это и есть та самая предопределённая судьба. Хе-хе».
Я радостно прокручивала в голове оптимистичные сценарии, празднуя победу.
Однако мои надежды рухнули в одно мгновение.
— Прости. Я не привыкла давать обещаний, которые не смогу сдержать.
Обновлено: 20.02.2026