Сколько бы я ни думала, казалось, что он просто тявкнул. Но я не могла заставить себя это сказать и только почесала подбородок. Нужно ли мне рассказать ему всё как есть, или стоит промолчать?
Может, мне стоит объяснить, что нельзя выдумывать или лгать? Но он выглядел таким разочарованным...
Почему я, которая за всю жизнь даже не думала о воспитании детей, внезапно начала вспоминать детскую педагогику? …………
Интересно, как сестра меня воспитывала? Я неожиданно ощутила благодарность к ней.
— Эм, Нокс? Давай мы... сначала просто поговорим. Поговорим, ладно?
Голова ребёнка чуть покачнулась.
— Он сказал, что уйдёт.
— Вяк! Вя-яяк. Вяяяк.
— Вот, он это и сказал.
…Нет, правда. Ты и правда понимаешь, что он говорит? И ты действительно разобрался в речи волка? Я подняла руку и потерла глаза.
Хорошо хоть, что из-за возни между ребёнком и волчонком я окончательно проснулась. Усталость, которая до этого тяготила всё тело, как рукой сняло, когда ребёнок, чуть не расплакавшись, взял меня за руку.
В любом случае, спор между ребёнком и волчонком не мог продолжаться, потому что вошёл Роте.
— …Вы завели домашнее животное?
— Похоже, да? — ответила я с легким сарказмом.
Он повёл меня в комнату Бейкера.
— О, главный дворецкий? Да ещё и с молодой леди. Сейчас ведь не время для занятий?
Я объяснила Роте ситуацию. Он сначала удивился, но вскоре вновь принял обычное для него хладнокровное выражение лица.
Затем он повёл меня куда-то. Конечно, за это время я успела умыться и подготовиться с помощью Розалин. Пока Роте смотрел на часы, Бейкер почесал подбородок, а затем вдруг удивлённо распахнул глаза.
— Ух ты, это ещё что такое?
Взгляд Бейкера был буквально пронзающим. Но волчонок, не обращая никакого внимания на его пристальный взгляд, с жалобным поскуливанием уткнулся в мою грудь.
Глаза маленького Риноха, державшего меня за руку, тоже чуть сощурились от недовольства. Я смущённо улыбнулась между ними. Ну и как мне с этим теперь справляться?
— Белый, с серебристым отливом, да ещё и с голубыми глазами… Господи, я что, сплю? Или это сон наяву? Похоже, я всё-таки не обознался.
— Господин Бейкер, вы же главный маг, а даже такое не почувствовали сразу?
Бейкер почесал шею и неловко рассмеялся:
— Ну, я просто почувствовал огромную магическую силу… Я подумал, что это господин герцог пожаловал.
Роте, стоявший молча, вдруг посмотрел на Бейкера с таким видом, будто считал его совершенно бесполезным.
Тут Бейкер снова перевёл взгляд на меня:
— Верно? Это же тот… Фен… Фен…
— Да. Думаю, вы угадали правильно.
Я неловко улыбнулась, зажатая между взглядами Риноха и волчонка.
Я опустила момент, что волчонка на самом деле первой взяла я. Ну и то, что первогерцог тайно воспитывал щенка Фенрира — ведь это семейная тайна. Также я умолчала о том, что сама пошла за волком, словно околдованная.
В конце концов, хотя сначала он был у меня, официально именно Ринох взял на себя ответственность за волчонка из-за заключённого контракта.
— Это детёныш Фенрира, — сказала я.
Я кратко объяснила Бейкеру суть дела: что сегодня на рассвете я видела самого Фенрира, которого, по легенде, растил первогерцог, и что тот оставил своего детёныша на попечение.
— Вот это да, такая мощная магическая энергия… Всё-таки магический волк есть волк. Не думал, что при жизни увижу настоящего Фенрира.
После того как он выслушал всю историю, Бейкер искренне удивился.
Бейкер не мог скрыть своего удивления. Это было естественно. Здесь Фенрир был существом из сказок или истории — не более.
Честно говоря, даже я, держащая его на руках, вряд ли бы поверила, если бы кто-то вдруг принес его и сказал: «Это детёныш Фенрира». Я бы, скорее всего, подумала: «Какой странный щенок».
Самое необычное в этом волчонке — это легкое серебристое свечение, мерцающее вокруг белоснежной шерсти. Наверное, если посмотреть на него ночью, он будет мягко светиться. Прямо как его отец — Фенрир.
Наверное, Роте привёл меня к Бейкеру, потому что тот что-то знал или обладал нужными знаниями. Вот почему он первым делом захотел показать ему волчонка.
Когда я, как в сцене из Короля Льва, вытянула руки в сторону Бейкера, чтобы передать ему малыша...
— Роте сказал, что нужно показать его вам. Посмотрите, пожалуйста...
－Канг! Кан-кан!
Малыш-волк внезапно заворочался и залаял. Я испуганно убрала руки, и он снова зарывался в мою грудь.
－Ауу~. Кии~. Ньк.
Он с такой силой лез ко мне, что даже стало немного жаль.
— Похоже, он не хочет, чтобы его трогали.
— Да, похоже на то.
…Кажется, я должна передать его до того, как Его Светлость начнет кусаться или у кого-то треснет губа.
Щёки у Риноха были надуты, что делало его поразительно милым, но из-за волчонка, прижавшегося ко мне, я не могла свободно двигать руками. Ах, я ведь всего лишь хотела немного подтолкнуть его.
— Ну, в принципе, можно осмотреть и не забирая его на руки.
К счастью, всё уладилось словами Бейкера. Мне стало немного неловко перед волчонком, но я всё равно думала о том, чтобы передать его Бейкеру.
Малыш был, безусловно, милым и очаровательным. Его пушистая шерсть была настолько приятной на ощупь, что вызывала почти зависимость. Однако несмотря на это, я чувствовала — мне лучше держаться от него на расстоянии.
Поскольку мне уже было суждено покинуть это место, я не хотела привязываться к чему-либо, что принадлежит этому миру. То же самое касалось и волчонка.
— Я почувствовал это ещё до того, как узнал, что он — детёныш Фенрира, — снова заговорил Бейкер. — Но теперь, убедившись, могу точно сказать — это магическое существо с огромной магической силой. Неустойчивость объясняется тем, что он ещё слишком мал.
Бейкер убрал руку, обвитую белым светом. Похоже, он только что применил магию для изучения волчонка.
— И что это значит? — спросила я.
— Говоря проще... этот детёныш Фенрира находится в том же состоянии, что и Его Светлость герцог.
Этот детёныш Фенрира? — фраза звучала почти как ругательство... Я отогнала ненужную мысль.
— Если он в том же состоянии, что и герцог, то...
— Он, как лава перед извержением, хранит в себе огромное и нестабильное количество магии. Никто не знает, когда она вырвется наружу.
— …Это же опасно, не так ли?
— Верно. Но есть и отличие: поскольку Фенрир — высшее магическое существо, его тело, инстинкты и разум в разы прочнее человеческих. Потому он, в отличие от Его Светлости, не выйдет из-под контроля.
Иными словами, хотя у обоих — и у Риноха, и у волчонка — мощная магия, Ринох может потерять контроль, а у волчонка есть природная защита?
— Значит, даже если они похожи, этот детёныш почти наверняка не выйдет из-под контроля?
— Именно. Ты верно поняла.
Мне стало немного легче — по крайней мере, то, что я держу на руках, не была тикающей бомбой. Но мысль, что он в похожем состоянии с Ринохом, оставила странное чувство. Возможно, это из-за магии, которую Первый Герцог унаследовал от Фенрира?
Хотя Фенрир, как нечеловеческое существо, выглядел совсем не по-человечески, почему-то в предрассветный час он напоминал мне Риноха.
Нет, скорее, если попытаться изобразить огромного волка в облике человека — это и был бы Ринох. Когда я смотрела на волчонка, с опаской глядящего на всех, кроме меня, — я вспоминала Риноха, которого впервые встретила в лесном домике.
— Ты сказала, что он даже тебе, как главной горничной, не позволил прикоснуться?
— Да, всё верно.
— Волки по своей природе выбирают только одного — будь то хозяин или вожак. Похоже, и Фенрир, будучи волком, придерживается того же инстинкта.
Значит, моё чувство было не ошибочным. Я почесала щёку рукой, не занятой волчонком.
После этого Бейкер рассказал множество удивительных подробностей о повадках и привычках Фенрира. Казалось, я слушаю лекцию по воспитанию ребёнка ещё до самого воспитания. Но я постаралась не отвлекаться и заговорила:
— Вы потрясающий человек. Откуда вы столько знаете?
Как я уже говорила, в этом мире Фенрир считался скорее легендой, мелькавшей на страницах истории. Хотя это и не были дневники Первого Герцога, то, как подробно говорил Бейкер, вызывало настоящее удивление.
— Я имел дело с магическими существами, когда работал в Башне магов. То, о чём я говорю, — это черты, общие для большинства крупных магических существ.
— В Башне магов? — я моргнула.
«Башня магов», или просто «Матап» — так сокращённо называли магические башни. В Империи их было около трёх, и самая крупная из них — Центральная Башня — была тем местом, где Сирена провела своё детство.
— Верно. Я из Восточной Башни. В отличие от Центральной, где упор делается на боевые искусства, у нас активно развивают теорию: магические круги, магические существа и тому подобное.
Похоже, воспоминания о башне Бейкер считал поводом для гордости — он добавлял подробности, даже если его не спрашивали.
— Понятно, — кивнула я.
Потом я посмотрела на волчонка, который спокойно лежал у меня на руках и лениво переводил взгляд. Осторожно, вежливо я продолжила:
— В любом случае, я собираюсь расстаться с этим малышом Фенрира. Это нормально?
— Ничего ненормального, конечно… но почему? — Бейкер кивнул в сторону волчонка.
Тот, словно специально, залаял, как только Бейкер приблизил голову.
— Как видишь, он явно тебя выбрал.
— Думаю, другим просто нужно немного времени. Со временем всё наладится. А я-то его всего один день знаю.
Он так привязался ко мне за день — почему бы не поверить, что со временем он примет и других? Притворившись, будто не помню слов Бейкера о верности волков одному человеку, я подняла волчонка обеими руками.
И тихо прошептала:
— Тем более, маленькому герцогу он не нравится.
Я больше не могла выносить этот блестящий, полный боли взгляд. Даже когда я обнималась с сестрой в лесном домике, он так не смотрел. Теперь… у меня появилось чувство, что я должна защитить его. Особенно зная, что Ринох становится опасным, когда испытывает сильные эмоции.
— Ну что ж. Раз уж ты так решила, я не стану настаивать.
Он не стал возражать.
— Шш, спокойно, малыш, — сказал Бейкер, и потянулся рукой, чтобы коснуться белоснежного меха волчонка.
— …Хо!
Бейкер, видимо, согласившись с моим решением, пробормотал:
— Главное ведь — воля хозяйки, правда?
Он пожал плечами и потянулся к зверю, и хотя щенок начал лаять и рычать, Бейкер не остановился…
И тут же резко отдёрнул руку, будто обжёгшись, сжав и разжав кулак. Он перевёл на меня серьёзный взгляд.
— Что… что с вами?
— Нет. Так не пойдёт. Ни в коем случае, барышня, — резко покачал он головой.
— Только что… в тот миг, когда я прикоснулся к этому щенку, я почувствовал огромную магическую силу.
— …Магическую силу?
— Да. Но в этот раз она была направлена на меня. Если бы она вырвалась наружу… кто знает, что бы стало с особняком. Это было бы… ну, как если бы Его Светлость начал «буйствовать».
Подождите… вы же говорили, что он не может выйти из-под контроля?!
— Похоже, он слишком сильно вас полюбил. Он уже привязался. Сформировал привязанность, — вздохнул он.
— Но… мы ведь всего один день знакомы! — в отчаянии воскликнула я.
Вот оно как — быть пойманной на удочку судьбы? За одну-единственную ночь. Я не могла поверить.
— Мы говорим о магическом существе. Мы не можем понять, как они думают.
Он посмотрел на меня почти с жалостью и добавил:
— Это значит, что вам лучше оставить его себе. По крайней мере, пока не найдётся другой способ.
Он задумался и добавил:
— Думаю, если попытаться разлучить вас силой… последствия будут не хуже, чем от настоящего магического взрыва.
— То есть… — я не смогла закончить.
Что за… безысходность такая? Я пришла за решением, а мне говорят — возвращайся, как есть.
Я с досадой уставилась на Бейкера.
Он утвердительно кивнул:
— Пока не найдём иного способа…
— Но… я бы очень не хотела делать то, что не нравится Его Светлости… — пробормотала я, почти с мольбой.
У меня было предчувствие, что не стоит проводить с этим волчонком слишком много времени. Такие маленькие и юные существа легко пробуждают привязанность — стоит только на мгновение потерять бдительность, и всё, сердце уже привязано.
Как это всегда происходило с моей сестрой, которая приносила домой раненых детёнышей.
И ещё... мне совсем не хотелось долго смотреть в глаза маленькому Риноху, полные влаги.
В конце концов, я думала не о милом зверьке, а о Ринохе, и потому хотела разлучить нас — это было вполне естественно.
— Хмм, я тоже почувствовал взгляд господина, — произнёс Бейкер.
Он бросил взгляд на маленького Риноха и не смог скрыть замешательства, будто должен был принять трудное решение.
Поглаживая подбородок, он перевёл взгляд на Роте, стоявшего немного поодаль.
Но Роте просто проигнорировал его взгляд, как будто всё происходящее его не касалось.
…Они что, не в самых близких отношениях?
— Пока что признаков «буйства» у господина я не замечаю. То есть, пока всё в порядке.
— Простите, но разве вы не слишком безответственно это говорите? — тихо, но с нажимом спросила я.
Разве вы сами не предупреждали, насколько это опасно?
Когда я взглянула на него с упрёком, Бейкер хмыкнул:
— Ай-ай-ай, как колко. Вы, барышня, оказывается, не из тех, кто держит язык за зубами, да?
— Если уж сказали, то, может, дадите и нормальный ответ?
— Нет, правда. Я говорил искренне: опасности пока нет. Я бы не стал шутить с такими вещами, даже если выгляжу несерьёзным, — серьёзно заверил он.
— Так вы знали?
— Если ответить сразу, вы, возможно, обидитесь… — пробормотал он, отвёл взгляд и медленно почесал затылок.
— Просто… если маленький господин не воспримет вас как врага, то всё будет в порядке, разве нет?
…Только вот если бы Его Светлость услышал эти слова сейчас…
Вы же понимаете, что он наблюдает за нами? — Я мельком посмотрела на маленького Риноха, но, к счастью, его взгляд был прикован исключительно ко мне и волчонку. Будто бы разговор его совсем не касался.
Даже мне было ясно, что он весь внимание.
Бейкер, наблюдавший за мной, расплылся в хитрой улыбке и неспешно заговорил:
— Думаю, это — ваша задача, барышня.
— Что?
— Маленький господин слушает только вас, разве не так?
Я уже хотела возразить, сказать, что это абсурд, но тут же прикусила язык.
Ринох действительно почти никому не открывался.
— Ну что ж. Выходит, у нас не один, а два волка, — протянул он, усмехаясь.
Его ленивый взгляд скользнул по волчонку, потом по Риноху.
— Больше одного за раз не получится. Хоть не хочешь, а смотреть по сторонам всё равно приходится. Такая слепая привязанность… наш господин и впрямь как дикое животное.
…Вот оно как. Роте, значит, тоже так думал.
Роте, всё это время молчавший, наконец заговорил:
— Бейкер, не кажется ли вам, что вы позволили себе лишнего в адрес Его Светлости?
— Ну и что. Главная экономка, ты ведь тоже так считаешь, нет?
На что Роте ответила абсолютно спокойно:
— Бывает, что и правду говорить нельзя. В такие моменты.
— В любом случае, хоть дело и непростое, но... можно вас об этом попросить, барышня?
Просьба… Но что же я, собственно, должна делать?..
Я отвела взгляд и сдержала вздох. На этом наставления и слова Бейкера закончились.
Прямо перед тем, как выйти из комнаты, я вдруг вспомнила кое-что и остановила его:
— Простите, господин Бейкер. Вы случайно не получали от Его Светлости приказ расследовать зеркала?
Те самые два зеркала, через которые я встретилась с Тансизом — мне было интересно, куда они исчезли и что в итоге стало известно.
— А? А. Да, было. Ты имеешь в виду те императорские?
— Да, именно их.
— Думаю, из-за того, что ничего особенного не обнаружили, их передали тем, кто занимается утилизацией. А что?
— А... ничего, — ответила я, стараясь стереть серьёзность с лица.
Значит, даже Бейкер не смог ничего выяснить...
В романе Таншиз был магом не слабее Сирены. Хотя Серена была гораздо сильнее обоих главных героев, Тансиз всё равно обладал весьма внушительными способностями.
Что же делать? Рассказать Риноху всю правду? Да, стоит. Надо так и поступить.
Я приняла решение и направилась к выходу, держа в объятиях волчонка.
Роте же сказал, что хочет обсудить кое-что с Бейкером и попросил меня немного подождать.
Так мы с волчонком остались стоять в коридоре.
— Хм, тогда подождём Роте здесь, хорошо? —
Сказав это, я неловко сжала и разжала свободную руку.
Я бросила взгляд в сторону конца коридора, где сквозь окно проникал солнечный свет. Там, в его краю, висел маленький Ринох, словно безжизненно.
— Нокс?
Позвала я его ещё раз, и только тогда ребёнок медленно поднял голову. Его пальцы так крепко вцепились в мою одежду, что побелели.
— …Нокс?
Как два ярких аметиста, освещающих пещеру, его сияющие глаза уставились на меня.
И я сразу поняла, что они блестят не только из-за солнечного света.
— Э… Эми… хик…
Слёзы начали катиться из глаз ребёнка, и сердце моё ухнуло вниз.
…Нет, ну почему он так смертельно мило плачет?!
— Не плачь. Что случилось, почему ты плачешь, а?
— Э… Эми… хик…
Пальцы дрожащие указали на белого волчонка.
— …Теперь тебе он… больше нравится?
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Лиса Лисенок и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
Обновлено: 08.04.2026