— Зиму нельзя купить за деньги.
— …Угу. Но всё-таки…
— Нет. Нельзя.
Он понимал чувства ребёнка, полные сожаления.
На самом деле Ринох жил в этом особняке почти как в заточении, и, имея лишь воспоминания о детстве, нынешний дневной Ринох просто не мог видеть падающий снег. Поэтому неудивительно, что он так хотел его увидеть.
— Вы хотите посмотреть на падающий снег снаружи? — Бейкер почесал свою гладко выбритую челюсть. Он выглядел немного смущённым — задрал, а потом вновь опустил капюшон. Мне стало любопытно.
— Да, — кивнул Ринох с невозмутимым лицом.
— Хотите, я устрою вам снег?
— Это сложно?
— А, вы имеете в виду сделать так, чтобы снег шёл снаружи? Это сложно. В таком закрытом пространстве…
— Ограничить пространство внутри несложно, но с открытым небом всё иначе, — Бейкер улыбнулся, глядя на свои руки с лёгкой усталостью.
Он нарисовал круг в воздухе и встряхнул магический артефакт в руке.
— Даже если использовать этот магический инструмент, необходимо задать пространство. А ведь небо по высоте бесконечно. Даже если его попытаться «сузить», пока не встанешь прямо под открытым небом, точно определить границы невозможно.
— К сожалению, даже если бы сюда пришёл великий маг, он не смог бы устроить снегопад на весь мир, как вы хотите, господин.
— Понятно, — кивнул Ринох.
— Магия — это не способ исполнить любое желание или сделать всё, что вздумается, — продолжал Бейкер.
Он поднял руку в воздух.
И словно поймал что-то в пустоте.
— Современная магия основывается на признании ограничений. Маг использует магическую силу, точно рассчитывая координаты в голове. Это своего рода высшая умственная работа.
Бейкер добавил:
— Все теории, которые изучает госпожа, как раз об этом.
И вправду, теория была слишком сложной, чтобы легко понять её.
— Ладно, для начала я расскажу вам о заклинаниях, наложенных на этот магический инструмент, — сказал Бейкер, подняв его.
— Снег — это замёрзшая вода, не так ли? — спросила я, слегка сомневаясь в правильности своих слов. — Значит, в этом инструменте объединены два заклинания: одно создаёт мельчайшие частицы льда, а другое вызывает их под потолком и заставляет рассыпаться в воздухе.
Пока Бейкер шаг за шагом объяснял мне принципы работы заклинаний, снег вновь начал падать.
— Использовать этот инструмент — значит на практике ощутить магию, почувствовать её в каждой клеточке тела. Когда ты наберешься опыта, сможешь запомнить заклинания и… — он сделал паузу, словно давая мне возможность осознать важность его слов.
— …и, смешав эти заклинания, ты сможешь вызвать снег даже внутри помещения, без всяких инструментов, — завершил Бейкер, его голос немного изменился, стало видно, что он гордится тем, что может передать мне эти знания.
— Снег в помещении… — переспросила я с недоумением. Сколько вообще может быть ситуаций, когда тебе нужно вызвать снег в доме? Это казалось странным, даже лишённым смысла. Мой взгляд ясно выразил мои мысли, и Бейкер, увидев это, невольно почесал щёку — наверное, он соглашался с моей точкой зрения.
Тем не менее, я, не особо возражая, приняла протянутый артефакт. Он выглядел как вытянутый жезл или ручной фонарик. Подобные я видела в одной из игр из моей прошлой жизни. В голове мелькнули странные мысли, но я просто подняла руку, как показал мне Бейкер.
— Не помешает выучить, — добавил он, с улыбкой подавая мне инструмент. — Может быть, в будущем пригодится.
Учиться, конечно, не вредно, но я сомневалась, что это когда-то мне понадобится. Тем не менее, я не стала спорить.
Бейкер тяжело вздохнул, как бы подразумевая, что я должна уделить больше внимания учебе. Я попыталась не моргать и провела рукой по шее, чувствуя легкое напряжение в мышцах. Снег продолжал падать, но теперь его было намного больше, чем в тот раз, когда Бейкер демонстрировал магию. Я помнила, как он нарочно создал слабый эффект, чтобы показать мне пример, но я даже не ожидала, что у меня получится.
—Ты всё ещё настаиваешь, что не гений? — произнёс он с ошарашенным выражением лица.
— Похоже, что нет… — тихо пробормотала я, ощущая как по спине пробежал лёгкий холодок от снега, который всё больше оседал в комнате.
Я потерла ладонью тыльную сторону другой руки. Странное ощущение — каждый раз, когда я использовала этот артефакт, тыльная сторона начинала слегка покалывать. К счастью, на коже не появлялся белый узор, который я так боялась.
Почему-то именно в моменты, когда я лечила рану Риноха или превращала его из ребёнка во взрослого, этот узор вспыхивал. А в остальное время — нет. Это было нечто странное и, что самое важное, не совсем понятное.
— Но почему, если я могу пользоваться такими артефактами, я всё равно не чувствую магии? — спросила я, не удержавшись.
— Вот и я говорю… Странно это, — задумчиво произнёс Бейкер, его лицо выражало замешательство. В его глазах читалась лёгкая неуверенность.
— Обычно магия пробуждается в следующем порядке: сначала человек ощущает магическую силу, а потом начинает использовать артефакты… — сказал он, продолжая размышлять вслух.
— И только после этого человек учится пользоваться артефактами, — закончил Бейкер.
— Да, вы так говорили, — кивнула я.
— А у тебя всё наоборот, — с интересом отметил он.
Существовало два типа магических артефактов. В одних магическая сила была заложена с самого начала, и ими могли пользоваться даже обычные люди. А в других — магию нужно было влить самостоятельно, и такие подходили только магам.
Но я — не ощущая магии, то есть не владея даже самым базовым навыком — спокойно использовала второй тип артефактов. По словам Бейкера, я будто бы «инстинктивно умею вливать магию», но что это вообще значит, я не понимала.
А ведь самое важное для меня сейчас — уметь определить, есть у меня магия или нет. Только так я смогу выбирать подходящее место для использования шара телепортации и, если что, использовать его как средство побега.
Но пока что это невозможно. Моё нынешнее состояние можно описать так: я решаю производные и интегралы, даже не зная, что такое координаты и графики.
— Ты словно обладаешь чувствованием, — сказал Бейкер. — Вот почему все считают тебя исключительной.
Хотя «чувствовать» — громко сказано. Всё, что я делала, напоминало ощущения от телепортационного шара, и я просто действовала так же. Потому и не замечала особой разницы.
Обычно чтобы стать учеником мага, требуются годы учёбы. А я по сути учусь «в полях», без системы и желания становиться ближе к обитателям особняка.
— Наверное, потому что я раньше использовала телепортационный артефакт? Ах, Бейкер…
— Эгм. Зови меня наставником, — надулся он.
— Вы же сами сказали, что я не прохожу официальное обучение, — отрезала я.
— Эх… Упрямая ты, барышня, — проворчал он.
— У меня есть сестра. Она тоже умеет пользоваться артефактами.
— Сестра маг? Или рыцарь?
— Рыцарь.
— Значит, рыцарь, умеющий пользоваться магией. Тогда всё логично, — кивнул Бейкер.
Он пояснил, что для опытного и сильного рыцаря использование магических артефактов с мана-потреблением — вовсе не проблема.
— В конце концов, мы стоим на месте. У тебя, барышня, есть талант. Ты — гений.
— Я не гений, — буркнула я.
Бейкер, выглядевший так, будто совсем меня не понимает, слегка нахмурился. Чтобы прояснить ситуацию, я подняла руку.
Так как я прекратила использование, снег тут же исчез — в комнате не осталось и следа.
－Нокс.
Я протянула артефакт ребёнку, который всё это время наблюдал за мной.
— Хочешь попробовать, Нокс?
Глаза мальчика широко распахнулись.
— …Эми, тебе правда интересно?
— Угу. Хочу посмотреть, как ты это делаешь, — я мягко сжала его руку, в которой он держал артефакт, а затем отпустила.
Он кивнул и, как я, поднял руку. Лёгким движением взмахнул ею…
— Господин! Прекратите немедленно! — завопил Бейкер.
— Нокс! Стой! Нокс, прекрати!
В комнате разразилась настоящая метель.
Хотя снегопад вскоре прекратился, я в растерянности уставилась на горы снега, заполнившие комнату. Из-за тёплого воздуха снег быстро таял, и дорогой диван уже успел основательно промокнуть.
— …Вы всё ещё считаете, что это я — гений? — с иронией спросила я.
Вот почему я никогда не возгоржусь собой. Даже если я умею складывать, какой в этом смысл, если рядом со мной сидит человек, который и без подготовки сдаёт выпускные экзамены на первое место в стране?
Конечно, я и не считаю это своей заслугой. Думаю, всё дело в руне, выгравированной на моей руке. Поэтому и воспринимаю свои способности спокойно. А вот способности Риноха кажутся по-настоящему невероятными.
— Вы ведь тоже так думаете, да? — пробормотала я, наблюдая за снегом.
Бейкер рассмеялся неловко, глядя в окно:
— Господин... он выходит за рамки... Хм, как бы сказать… он не совсем человек.
— Почему вы превращаете своего хозяина в какое-то нечеловеческое существо? — я скривила губы в лёгком недоумении и забрала артефакт из рук ребёнка.
Затем занятие продолжилось.
— Это тебе, подарок, — сказал Бейкер после окончания урока, протягивая мне тот самый магический артефакт, что мы использовали сегодня.
Я на миг задумалась, где может пригодиться вещь, вызывающая снег в помещении. Всё-таки не самое практичное изобретение. Но отказать — значит не уважить его жест, так что я приняла подарок.
…Может, использовать летом вместо кондиционера?
На самом деле, после того как я увидела магию Риноха, я чувствовала себя немного подавленной. Видимо, именно такой должна быть настоящая магия великого мага.
— Ну как, хоть и прошло всего несколько дней, но тебе понравилось учиться? — спросил Бейкер с мягкой улыбкой.
— Учиться? В этом особняке?
— Угу.
— Даже если пройдёт больше месяца?
— Конечно. Ах…
Он вдруг осёкся, будто сказал что-то лишнее, но тут же расплылся в лукавой улыбке, словно говоря: ну и что теперь?
Вот же хитрый лис…
— Прозрачнее и быть не может, — проворчала я.
— Зато я честен. Лучше, чем ходить кругами и юлить, не правда ли?
— Ну… возможно, — неуверенно согласилась я, а затем задумчиво произнесла:
— М-м, знаете…
— Это, конечно, не совсем отзыв, — пробормотала я, — но… я всегда думала, что магия — это что-то невероятное, способное на всё. А на деле… мм…
— Сложно и утомительно, так? — с лёгкой усмешкой подсказал Бейкер.
— Да. Примерно так и есть.
Хотя я занималась всего несколько дней, этого оказалось достаточно, чтобы понять: магия — это совсем не так романтично, как казалось. Более того, это ощущалось чуждо. Всё потому, что для меня эталоном всегда была Сирена — маг, способный на всё и сразу.
— На самом деле, — заговорил Бейкер, глядя куда-то в сторону, — магия изначально была силой, исполняющей подлинное желание человека.
— Магия?
— Ага. Люди всегда считали её способной исполнить любое желание. Но… это было в далёком прошлом, в эпоху древней магии.
— Вот оно как…
— Когда-то она действительно могла всё, но теперь те времена остались лишь в легендах. А современным магам пришлось найти новый путь.
Он провёл рукой по подбородку и взглянул на книжный шкаф.
— Мы, живущие в настоящем, полагаемся на расчёты и теорию. Потому и магические круги нынче стали такими сложными.
Я проследила за его взглядом: полки ломились от книг.
— Вот почему… — продолжил он, — не знаю, почему именно, но у меня есть предчувствие: ты однажды овладеешь великой магией. Моя интуиция редко подводит.
— Всё сводится к книгам, да?
— Угу, — кивнул он с доброй улыбкой.
— Спасибо за ваши слова, — отозвалась я тихо, но искренне.
— Ладно. До завтра. И вы, господин, будьте осторожны в дороге.
Бейкер с почтением склонил голову. Ребёнок, всё это время смотревший только на меня, слегка кивнул, едва повернув голову.
Бейкер не смог скрыть своего изумления и волнения.
— Ох, господин... Не могли бы вы сказать хоть одно слово?
— Не хочу.
— О, боже... Благодарю вас!
— Угу.
— Почему вы так радуетесь?
— Да просто... — Бейкер вытер глаза тыльной стороной руки. — Маленький господин ответил мне… и я, признаться, тронут до глубины души.
…Вот и ещё один фанат, оказывается. Притворялся равнодушным, а сам. Хотя, конечно, не такой тяжёлый случай, как Роте.
— Пойдём, Нокс?
Мальчик нерешительно взял меня за руку. Как только наши пальцы соприкоснулись, его уши залились розовым румянцем. Я с улыбкой посмотрела на это и шагнула вперёд.
***
Коридор, как всегда, был окутан тишиной. Лишь лёгкий звук шагов нарушал эту безмолвную атмосферу, создавая ощущение пустоты, как если бы даже стены держали дыхание.
Роте, сдержанно рассказывая, объяснял, что после того нападения охранную систему полностью пересмотрели, а волшебные сигналы, срабатывающие при появлении чудовищ, усилили до предела. Он сказал, что настоящие мастера-рыцари способны скрыть своё присутствие настолько искусно, что их невозможно обнаружить, даже если они окажутся прямо перед тобой. Поэтому, хотя мы и не видим никого, на самом деле за нами могут следить.
— Его светлость не любит людей, — произнёс Роте, его голос звучал спокойно, но с лёгкой долей загадочности.
— …Даже если это слуги особняка? — спросила я, пытаясь осмыслить его слова.
— Даже тогда, — ответил он. — Он считает их людьми, а значит, не делает различий между теми, кто внутри, и теми, кто снаружи.
Я украдкой взглянула направо. За моей спиной раздавался лёгкий топот маленьких шагов, а пушистые волосы мальчика едва заметно дрожали на макушке. Этот жест был таким невинным, но в его глазах было нечто большее, чем просто детская наивность. Это было странное чувство — передо мной стоял такой кроткий, почти беспомощный ребёнок… и в то же время он не любил людей.
Я знала причину этого. Знала, что, несмотря на то, что он живёт с сестрой и со мной, в его душе остаётся пустота, которую не так-то просто заполнить.
Мне хотелось что-то сказать, но я замерла. Маленький Ринох, который всегда поднимал голову и с любопытством смотрел на меня, вдруг отвёл взгляд и устремил его куда-то в сторону. Я последовала за его взглядом. Там было окно, за которым под ярким небом раскинулся сад, местами покрытый снегом.
— Нокс, ты хочешь увидеть снег? — спросила я, чувствуя, как это воспоминание снова оживает в его душе.
Я вспомнила, как он говорил, что ни разу не видел, как падает снег. А теперь, видимо, сам вызвал его. Это оставило свой след.
— Снег? Там, на улице… — его фиалковые глаза, как обычно, потупились, и он неуверенно продолжил: — Нет, не лежащий снег. Падающий снег.
— Ты хочешь увидеть, как падает снег? — спросила я, стараясь понять, что именно он имеет в виду.
Его взгляд вновь опустился. Было видно, как трудно ему озвучить свои желания.
Я вспомнила, что он сказал во время занятия: «…Не знаю, хочу ли я этого.»
— Тогда давай подумаем вот так, — сказала я, решив попробовать другой подход.
Я крепко сжала ладонь на области сердца, а затем повернула его к себе, опустившись на корточки перед ним. Смотрела в его глаза и мягко проговорила:
— Вот тут… здесь, у сердца. Оно начинает колотиться? Или становится тепло, как будто ты рядом с камином?
Я немного замолчала, давая ему время.
— Представь, что за окном идёт снег. Ты видишь это впервые.
— Как бы ты себя чувствовал? — спросила я, мягко касаясь его плеча.
— …Не знаю, — его голос едва слышно проскользнул в тишине.
Фиалковые глаза отражали меня — мою руку, прижатую к груди. Я не сдавалась.
— …Как когда думаешь об Эми? — прошептала я.
Он немного смутился, но все же ответил, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно:
— А? Э… эм. Да.
В глазах ребёнка заиграла любопытство.
Да. В тот день, когда я могла смотреть с террасы, снега не было. А последние несколько дней я была поглощена ночами с Ринохом, не было даже времени взглянуть на окно.
Я не хотела об этом говорить, так что разговор о снеге утих. Вместо этого мы болтали о чём-то другом, спокойно прогуливаясь.
Вскоре, в конце коридора, я заметила Роте, который ждал нас.
— Провели приятное время?
Ринох слегка кивнул.
Роте скрытно показал, что его глаза немного блеснули от эмоций, но быстро вернул свой обычный вид. Я проводила Ринка в его кабинет и направилась в свою комнату вместе с Роте.
— Видимо, было очень срочное дело.
— Это был важный контакт.
— Вот это да, даже младший герцог нашёл время, чтобы отлучиться.
— Сегодня действительно было очень срочное дело.
Если это важный контакт, значит, у кого-то есть необходимость связаться, да?
Роте, видимо, заметил мой выражение лица и добавил:
— Обычный Ринох, который не отходил от вас весь день, сегодня срочно понадобился для чего-то. Хотя, будучи ребёнком, интересно, что может быть настолько важным?
— Тот, кто знает, что Его Высочество днем становится ребёнком, — объяснил Роте.
Я остановилась у двери.
… Кажется, я могу догадываться, кто это.
— Это ваш старый знакомый, тот, кто знает все секреты.
— Понятно. Теперь мне стало интересно, кто это.
— Вы можете спросить, это не секрет.
— Это Сирена?
— Да, верно, — ответил Роте с вежливой, но лёгкой улыбкой.
Как и ожидалось, это была Сирена.
— Может быть… младший герцог тоже нравится Сирене?
— Она была с ним во время охоты на чудовищ.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, Аяне Аскарбек-Кызыю,Анастасии Петровой, Вильхе и Марине Ефременко за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
Обновлено: 08.04.2026