Жизнь в резиденции маркиза Юнаня оказалась гораздо спокойнее, чем ожидал Цинь Жун Си. По крайней мере, за те несколько дней, что он гостил у него, наложница Су не доставила ему никаких хлопот.
Что касается других обитателей особняка, то Чжи Синь собрал довольно много информации.
– Маркиз проводит большую часть своего времени в правительственном учреждении. В последнее время он редко возвращается домой, а когда и возвращается, то занят работой в своём кабинете. Наложница Су отвечает за обеспечение семьи провизией, и говорят, что каждый день она была перегружена делами. Что касается второй молодой леди, то, по слухам, она отправилась с настоятельницей в храм Цзиньян на окраине столицы помолиться. Она пробудет там десять дней или полмесяца, прежде чем вернётся. Что касается наложницы Сю, то она ухаживает за молодым господином в своём собственном дворе и обычно не покидает его.
Что касается других наложниц и второстепенных жен, то все они были заняты тем, что соперничали за внимание Вэнь Цунъ Яня, и пока не предпринимали никаких шагов в отношении неопределенного будущего старшей дочери, Вэнь Нин Хань.
Слуги также наблюдали за ситуацией. Поскольку маркиз и наложница Су не высказали никакого мнения, казалось, что они относились к старшей дочери так, словно её не существовало. На первый взгляд всё казалось спокойным и умиротворенным.
Реакция наложницы Су всё ещё соответствовала ожиданиям Вэнь Нин Хань. Она предположила, что наложницу Су, вероятно, всё ещё беспокоят финансовые вопросы. Приданое, оставленное её матерью, с таким большим количеством активов, принесло значительную прибыль за последнее десятилетие. Если бы все это было отнято, это не только причинило бы боль наложнице Су, но и сильно пошатнуло бы основы всего дома Вэнь.
Когда Цинь Жун Си неохотно собрался уходить, Вэнь Нин Хань специально напомнила ему:
– Седьмой брат, это столица. В будущем не называй меня просто Сяо Цзю.
Семья Цинь всегда называла её Цзин Нян (Девятая госпожа), а впереди неё было восемь старших братьев. Хотя она никогда официально не была включена в генеалогию семьи Цинь, они относились к ней как к своей.
Но имя «Господин Хан Цзю» неизбежно должно было распространиться. Если даже наложница Су, которая была заперта в недрах поместья, слышала об этом, то люди в столице рано или поздно тоже узнают.
Более того, личность господина Хань Цзю не скрывала его связи с семьей Цинь. Вэнь Нин Хань беспокоилась, что постоянное упоминание Цинь Жун Си как «Сяо Цзю» может привести к ненужным домыслам и слухам.
Мир всегда был полон умных людей.
Цинь Жун Си махнул рукой.
– Я знаю, я знаю.
Хотя Цинь Жун Си всегда считал, что скрытая личность Вэнь Нин Хань доставляет немало хлопот, в целом он не возражал против её решений и методов. Даже если он немного жаловался, когда дело доходило до действий, он действовал быстрее, чем кто-либо другой.
Что касается Цин Туань, то у неё всё ещё было много вопросов, о которых нужно было сообщить Вэнь Нин Хань:
– После некоторого времени посещений и расследования, касающегося имущества, входящего в приданое госпожи, такого как магазины, дома и поместья, некоторые из них были потеряны или заложены, но большинство из них по-прежнему приносят приличную прибыль.
Владения, которые старая хозяйка подарила своей драгоценной дочери в качестве приданого, находились в отличном месте, а управляющие были способными людьми. Однако та, кто взяла всё это на себя – Су Инь Ян, или, скорее, Вэнь Цунъ Янь – не обладали особыми способностями к управлению подобными делами. За последние десять лет они понесли значительные убытки. Если бы они придерживались первоначальной модели получения прибыли, всё было бы не так плачевно.
Цин Туань чувствовала, что она была достаточно тактична в своих словах, но полную картину можно было понять, только просмотрев подробные отчеты.
– Кроме того, с другими объектами недвижимости, зарегистрированными на имя юной леди, в основном разобрались. Управляющие готовы и ждут встречи с юной мисс.
Вэнь Нин Хань слегка кивнула.
– Спешить некуда. Мне всё ещё нужно оказать некоторое давление на ту Су Инь Ян в поместье. Что касается внешних дел, мы подождем, пока Седьмой брат не сообщит о прогрессе. Что касается дел в магазине, то вы можете пока заняться ими сами. Я оставляю это на ваше усмотрение.
– Для меня это не проблема, мисс.
Они непринужденно продолжили беседу. Тем временем, в маленькой уединенной комнате неподалеку, кто-то раздраженно захлопнул узкое окно.
– Хм! – Цунь Синь сердито фыркнула и бросилась на кровать. Внезапное движение напугало Ци Фэн, которая отдыхала.
– Почему ты так шумишь? Ты напугала меня! Если бы я не знала тебя лучше, я бы подумала, что только что произошло землетрясение!
Услышав это, Цунь Синь расстроилась ещё больше:
– Ты всё ещё можешь спать? Если ты будешь продолжать отдыхать, для нас не останется места в этом дворе!
Ци Фэн усмехнулась:
– Для тебя места не останется? Разве это не то, чего ты хотела?
Цунь Синь: «…»
Она не хотела оставаться в этом безнадежном дворе, но это не означало, что она хотела быть отодвинутой на второй план и уйти, ничего не добившись. Если бы она ушла вот так, какое будущее ждало бы её в резиденции маркиза? По крайней мере, Су Юнян больше никогда не будет использовать её.
Но Ци Фэн была другой. Она пришла по собственной инициативе. Когда Су Юнян отбирала людей для двора старшей госпожи, она полагала, что у дома падшей юной леди нет будущего. Кроме тех, кого Су Инь Ян расставила по своим местам, мало кто захотел прийти. Ци Фэн происходила из бедной семьи, и у неё не было семьи. Продажа себя в рабство была большой удачей, так как, в итоге, она стала служанкой низкого ранга в резиденции маркиза.
От природы она была крепкой и обладала отменным аппетитом, но, несмотря на большую загруженность, еды едва хватало. Она часто оставалась голодной.
На самом деле Ци Фэн посоветовала пожилая женщина, которая разводила огонь на кухне, сказав, что это возможность попытать счастья. К её удивлению, старшая мисс не стала презирать её и даже дала ей красивое имя.
Ци Фэн считала, что приход во двор старшей мисс – это большая удача. Работы было немного, и она могла есть досыта. В таком месте, как это, она бы не захотела уходить, кто бы ни пришёл. Поэтому она не совсем понимала, почему Цунь Синь каждый день казалась такой агрессивной.
О, ну, она действительно понимала. Ци Фэн и остальные, естественно, знали, что Су Инь Ян послала Цунь Синь подобраться к старшей мисс, собрать о ней информацию и, в идеале, получить над ней некоторый контроль. Ци Фэн не знала, какие уловки у Цунь Синь припасены в рукаве. Она знала только, что старшая мисс, похоже, была вполне способной. Следовать за старшей мисс – это хорошо. Любой, кто мог обеспечить её хорошим питанием, был лучшим.
Цунь Синь всё ещё ворчала себе под нос, когда Чжу Хун, которая подстригала ногти за маленьким столиком неподалеку, усмехнулась и сказала:
– Какой смысл рассказывать ей всё это? Всё, что она знает, – это есть целый день напролет. Что ещё она может понимать?
Цунь Синь, уже чувствовавшая раздражение, услышала комментарий Чжу Хун, и ей было всё равно, друг она или враг. Она тут же огрызнулась:
– У тебя хватает наглости говорить о других? А как насчёт себя? Кроме того, что ты красишься и соблазнительно одеваешься, чтобы флиртовать со всеми подряд, что ещё ты умеешь делать?
Чжу Хун расхохоталась.
– О, я понимаю, в чём дело – ты завидуешь мне! – она взяла зеркало и с удовлетворением полюбовалась своим нежным, похожим на лотос лицом. – В конце концов, даже если бы я подарила тебе эту косметику, ты бы всё равно не знала, как ею пользоваться!
Цунь Синь: «Ааа! Это так бесит!»
– Подожди! Вот увидишь! Рано или поздно в этом дворе не останется места ни для кого из нас!
Услышав слова Цунь Синь, Ци Фэн мгновенно запаниковала. Она только что решила провести всю свою жизнь в этом дворе – как могло случиться, что для неё вдруг не нашлось места?
Цунь Синь продолжала бормотать:
– Пусть вас не вводит в заблуждение то, что старшая мисс вернулась в первый же день только с маленькой служанкой, ехавшей в простой тележке с балдахином, которой пользуются даже слуги, и почти без багажа. Никто из семьи Цинь даже не сопровождал её, за исключением молодого господина. Но разве вы не заметили за последние несколько дней? Нефритовый кулон на талии этого молодого господина, просто посмотрите на его качество. Это не то, что вы могли бы купить, сколько бы у вас ни было денег. А чай, который пьет старшая мисс, заваривает сама эта маленькая служанка. Но аромат, не говорите мне, что вы не заметили. Он насыщеннее и ароматнее, чем чай в дворике господина!
Честно говоря, они действительно ничего этого не заметили.
Если бы это были продукты питания или другие ароматные порошки и аксессуары, Ци Фэн или Чжу Хун, возможно, и смогли бы их отличить, но, когда дело дошло до нефритовых подвесок и чайных листьев, у них просто не было опыта.
Цунь Синь, с другой стороны, была амбициозна и провела много исследований в этой области, её наблюдения за последние несколько дней действительно многое выявили.
– А ещё есть женщина по имени Цин Туань. Она совсем не выглядит простушкой. Если рядом со старшей мисс будут эти двое, где нам будет место?
Хотя в доме маркиза было четыре старшие горничные, и они могли быть близки к хозяйке и высоко ценились ею, по-настоящему ценились только одна или две из них. У старшей мисс уже были две доверенные, знакомые и, казалось бы, способные служанки. Есть ли у них шанс сблизиться?
Цунь Синь чувствовала, что на этот раз она взвалила на себя невероятно сложную задачу.
Ци Фэн вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что сможет сблизиться со старшей мисс, и то, что к ней относились как к старшей горничной, уже было неожиданным благословением. Это произошло исключительно потому, что мадам Су не смогла найти подходящего человека и выбрала её на эту должность. По крайней мере, у неё были правильные черты лица, и выглядела она соответственно.
Даже если она не могла быть старшей горничной, быть служанкой низкого ранга в этом дворе всё равно было неплохо. По крайней мере, у неё будет достаточно еды, хотя жаль, что она не будет получать такое же ежемесячное жалованье, как старшие горничные.
– Двор такой маленький, но старшая мисс собирает так много людей, и, в конце концов, от нас мало толку. Посмотрите на нас, мы должны быть старшими горничными, но мы набились в эту комнату, как уборщицы. Там младшие горничные и слуги младшего звена тоже ютятся в тесноте. Только у двух нянек комнаты немного больше, но в любом другом дворе это было бы неприемлемо! – Цунь Синь, кипя от злости, продолжила: – Я думаю, что старшая мисс просто хочет посоревноваться со второй мисс. Вот почему она настаивает на том, чтобы у неё было так много слуг, но не потрудилась сделать двор побольше. Там едва хватает места, чтобы даже повернуться!
Мало того, что Цунь Синь чувствовала себя тесновато, даже Чжу Хун и Му Си внутренний двор показался тесноватым.
Более того, у старшей мисс было не так уж много работы. Большую часть времени они бездельничали, им некуда было пойти. Они либо сидели в комнате, либо, как Му Си, занимались рукоделием, либо, как Чжу Хун, наносили косметику. Жизнь внезапно стала намного проще, но они почувствовали себя не в своей тарелке.
– Я не могу этого вынести. Мне нужно найти возможность. Если я не смогу сделать себе имя в этом дворе, мне придётся придумать другой план. А как насчет вас? Вы со мной?
Ци Фэн тут же покачала головой.
– Нет, нет, я и так в порядке.
Она искренне верила, что, куда бы она ни пошла, там не будет так комфортно, как здесь.
Му Си ничего не сказала, и Цунь Синь повернулась к Чжу Хун.
– А как насчет тебя? Ты действительно довольна тем, что просто чахнешь здесь?
Чжу Хун выдавила улыбку и сказала:
– Даже если я недовольна, что я могу сделать? Если я попытаюсь выделиться, мадам Су развернётся и продаст меня в мгновение ока!
В отличие от остальных, Чжу Хун, по сути, была «послана» в этот двор мадам Су. Она была красива и держалась гордо. Первоначально она служила на стороне матриарха, где у неё была возможность часто общаться с маркизом. Однако госпожа Су считала, что её намерения не были чистыми, и после нескольких попыток напасть на неё, она обнаружила ошибку, из-за которой Чжу Хун потеряла расположение старой госпожи.
Поскольку вторая мисс также плохо отзывалась о ней в присутствии матриарха, на этот раз, когда матриарх отправилась в храм Цзиньян, чтобы поднести благовония, она не взяла с собой Чжу Хун.
Мадам Су воспользовалась случаем и отправила её во двор старшей госпожи, как будто хотела держать её как можно дальше от маркиза.
Она и не подозревала, что Чжу Хун совсем не интересовалась маркизом. Она годами копила деньги, планируя использовать их, чтобы выкупить себя, открыть магазин и найти хорошего мужчину, за которого можно было бы выйти замуж в качестве законной жены. С чего бы ей хотеть быть простой наложницей?
Госпожа Су сама стала наложницей и думала, что все остальные будут довольны таким положением.
Несмотря на всё остальное, проведя здесь несколько дней, Чжу Хун искренне почувствовала, что двор старшей мисс – идеальное место, чтобы оставаться в стороне от всеобщего внимания. В конце концов, ежемесячное пособие было вполне приличным, и это не мешало ей экономить.
– Я тоже советую вам вести себя тихо. Дела старшей мисс не так просты, как вы думаете.
Чжу Хун, с её острым чутьем на людей, считала, что старшая мисс не была обычным человеком!
Обновлено: 17.01.2026