Глава 74 — Глава 74

Хотя у меня уже было твердое предположение, когда Изабелла наконец увидела молодого и прекрасного короля под маской, её дыхание перехватило, а пальцы непроизвольно сжались так сильно, что суставы побелели. – Он действительно король Эффиена! Подтвердив личность Коэна, в её голове тут же вспыхнули десятки вопросов: – Разве на него не подействовала «Ледяная печать памяти» святого уровня? – Почему он выглядит совершенно здоровым? – Зачем королю такие игры? – Это его личная прихоть или замысел всей королевской семьи? Мысли путались, пока не выкристаллизовалась одна, самая очевидная: – Он король… и у него есть королева невероятной красоты. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Изабелла с горькой усмешкой произнесла: – Теперь понятно, почему ты не хотел покидать Эффиен, как я ни уговаривала. – Конечно, если у тебя есть королева, готовая защищать тебя от святых и легендарных угроз… я бы тоже никуда не ушла. На лбу Коэна мелькнула тень досады, и он тихо ответил: – Помимо дяди Хогга и графа Миддлтона, только ты, мисс Виндзор, знаешь, кто я на самом деле. – Прошу сохранить это в тайне — иначе мне не избежать проблем. Изабелла невольно выпалила: – Даже твоя королева не в курсе? Коэн покачал головой: – Она до сих пор уверена, что я под воздействием магии и остаюсь шестилетним ребёнком. В голосе Изабеллы неожиданно прозвучали нотки обиды: – Ты ей не доверяешь? А мне казалось, она искренне о тебе заботится. Коэн замялся. Как объяснить, что в первые дни после возвращения памяти он подозревал королеву в заговоре? Лишь вчера он узнал, что истинный кукловод — Андрей, «Восточная лиса» из Империи Восточных земель. Не дождавшись ответа, Изабелла не стала настаивать. Она перевела разговор: – Ты затаился вот так, чтобы потом разом прикончить всех этих предателей? – В общем-то, да. – Ты действительно уверен в себе. Думаю, вполне вероятно, что какое-нибудь королевство вмешается в беспорядки в Эффиене. Коэн усмехнулся: – Просто королевство? Возможно, могущество Эффиена ещё удивит мисс Виндзор в будущем! Изабелла кивнула серьёзно: – Я верю тебе. Коэн улыбнулся: – Но для всего этого мне сначала нужно, чтобы мисс Виндзор сохранила мою тайну. Изабелла ответила уверенно: – Не волнуйся. Расследование о тебе веду я лично. Кроме меня, никто не свяжет тебя с «Повелителем Теней». Коэн вздохнул с облегчением, напряжение немного спало. Но тут Изабелла снова улыбнулась: – Хотя твой дворец действительно дырявый. Если заплатить, можно купить любую новость. Коэн не удивился. Даже содержание заседаний кабинета министров разлеталось, как пожар, меньше чем за день. Сейчас количество шпионов и мятежников внутри и снаружи дворца, наверное, просто невообразимо. Но это даже кстати — показывать слабость врагу, усыплять его бдительность, чтобы нанести верный удар. Они говорили откровенно, обсуждая то, что в обычной ситуации не сказали бы. Коэн также воспользовался моментом, чтобы расспросить Изабеллу о политической обстановке в странах Северо-Западного континента. В прошлой жизни он редко бывал в этих краях и плохо знал местные порядки. Если бы он сражался в одиночку — не страшно. Но сейчас он король, и ему нужно разбираться во всём. Беседа шла на удивление гладко. Когда разговор уже подходил к концу, Изабелла достала контракт и протянула Коэну: – Я всё думала, стоит ли тебе говорить об этом. Такое серьёзное дело — если у тебя недостаточно сил и влияния, я не могла вот так взять и втянуть тебя. – Теперь, когда ты король Эффиена и за тобой стоит целая страна, с тобой можно обсудить кое-какие дела для сотрудничества, – сказала Изабелла, протягивая Коэну договор. Коэн взял документ и начал внимательно его изучать. Контракт, который Изабелла передала Коэну, касался открытия тайного торгового пути между расами – именно это она обсуждала вчера с Великим герцогом Роландом. **Гномы!** Так вот зачем Изабелла приехала во Флоренцию – чтобы договориться об этом деле с Великим герцогом! Теперь понятно, почему она лично явилась на переговоры. Коэн как раз размышлял, когда лучше связаться с гномами, чтобы создать «Доспехи Стражей Звёзд», и вот – удачный случай сам упал ему в руки! [Последние и самые свежие новеллы только на 69shuba.com!] В глазах Коэна мелькнул огонёк. Получается, Изабелла уже наладила контакт с гномами! Похоже, они умеют хранить секреты. В прошлой жизни он знал лишь то, что «Золотая Крылатая Девушка» вела переговоры с Великим герцогом Роландом. Но о чём именно шла речь – ни единого слова не просочилось наружу. Закончив читать, Коэн поднял взгляд: – Мисс Виндзор, вы хотите, чтобы я представлял Эффиен и получил оставшиеся 20% прибыли? В договоре чётко было прописано распределение доходов от торгового пути: – Семья «Золотых Крыльев» – 50%. – Западная Империя, как принимающая сторона – 30%. – Оставшиеся 20% предназначались силам, способным создать надёжную торговую базу в «Землях Потерянных». Изабелла кивнула: – Я собиралась вернуться в семью и обсудить этот вопрос, но раз ты здесь, то незачем спорить со старейшинами Совета. Коэн усмехнулся: – Я польщён, что мисс Виндзор питает ко мне такое доверие. Изабелла ответила: – Великий герцог Роланд прав. Наша семья «Золотых Крыльев» редко, если вообще когда-либо, участвовала в делах «Земель Потерянных». Не то чтобы у нас не было такого желания, но мы – респектабельная торговая семья и хотим сохранять положительный имидж. Большинство наших партнёров не хотят, чтобы «Бледные Крылья» имели какое-либо отношение к нечеловеческому миру, такому как «Земля Потерянных». Коэн кивнул, показывая, что понимает. – Поэтому, касательно стратегии по «Земле Потерянных», семья рано или поздно начнёт искать сотрудничества с другими силами, – продолжила Изабелла. – Вместо того, чтобы делить прибыль с чужими, лучше отдать её тому, кто мне нравится. Коэн полностью уловил её мысль: – Сотрудничество возможно, но моя личность должна оставаться в тайне от твоей семьи. «Земля Потерянных»… В прошлой жизни он не раз бывал в её подземельях. В его планах этот регион уже давно значился как цель для захвата. Там обитали как раз те головорезы, которые идеально подходили для заговоров и мятежей. Какой правитель откажется от кинжала, спрятанного в тени? Просьба Коэна не удивила Изабеллу: – Я знаю. Твою тайну я сохраню. Сейчас единственный вопрос: откуда возьмётся твой отряд авантюристов? Герцог Роланд давно вкладывается в «Землю Потерянных» и уже вырастил там свою силу. Тебе нужно в кратчайшие сроки собрать команду, достаточно сильную и умную, чтобы закрепиться там. На лице Коэна появилась уверенная улыбка: – Лидер уже здесь. Члены команды в основном в пути – скоро будут! В глазах Изабеллы мелькнуло изумление. – Ты не собираешься сам вести отряд в «Землю Потерянных»?! Коэн слегка улыбнулся: – Чтобы оправдать твоё доверие и доброту… Через три месяца я приведу элитный отряд и расчищу путь для твоей семьи – Золотых Крыльев.