Королевский дворец, комната, где Коэн занимается магией с Королевой.
В руке у него завибрировал коммуникационный камень.
В списке [Частые контакты] замигала иконка [Золотой медалист "Всадник"].
Сообщение прислал непосредственный начальник Серебряного ранга 207, Золотой ранга!
[Золотой медалист "Всадник"] прислал адрес и временное задание:
[Завтра в 15:00, возьми своего убийцу Бронзового ранга и устройте засаду здесь. Остальное – по моему сигналу.]
Глаза Коэна слегка блеснули. Начинается.
Уведомление Серебряных рангов в последний момент, без раскрытия деталей операции… Планирование "Чёрной гробницы" действительно доскональное.
Неудивительно, что "Дочь золотых крыльев" в прошлой жизни потерпела такое поражение.
Звук каблуков эхом разнёсся по комнате. Коэн убрал коммуникационный камень, послушно играя роль прилежного ученика Королевы.
Двухчасовой урок быстро подошёл к концу. Коэн слушал с большим интересом.
Адель, как Квази-Легендарный маг и Дочь Божественной Благодати, обладала глубоким пониманием магии. Её слова давали Коэну огромное вдохновение.
Класс [Печать Дракона · Мастер оружия] сочетает в себе магию и боевые навыки, поэтому изучение глубокой магии очень полезно для повышения боевой мощи.
Глядя на серьёзное лицо Коэна, Адель слегка задумалась.
Отец был прав. Коэн всё больше становится похож на короля.
Возможно, когда он вернёт свои воспоминания, этого больше никогда не произойдёт.
Коэн посмотрел на Адель, внезапно погружённую в свои мысли:
– Сестра, завтра мой королевский дядя начнёт обучать меня эксклюзивным навыкам [Паладина], поэтому я не смогу остаться во дворце.
Адель успокоилась и посмотрела на Коэна. В её глазах мелькнуло удивление:
– Ваше Величество достиг Второго ранга?
Сердце Коэна забилось быстрее. Неужели его раскрыли?
Что случилось с пробуждённым талантом [Дитя Тумана]?
Коэн испугался, что его второй уровень культивации станет виден его царственной сестре, что могло привести к нежелательным ассоциациям, поэтому он намеренно активировал талант «Дитя Тумана».
Он никак не ожидал, что его всё равно раскроют!
Когда это читы с сайта Цидзянь стали такими ненадежными?
В глазах Коэна мелькнуло смятение, и он вспомнил описание «Дитя Тумана»:
[Твоё прошлое, настоящее и будущее сокрыты в тумане вечной ночи, и никто не может их увидеть!]
Никто не может увидеть, но что, если это не человек?
Коэн вдруг вспомнил смутный страх Ареса перед «ледяной» аурой, исходившей от него, во время разговора с Богом Войны.
В голове Коэна быстро замелькали мысли, и он поспешно изобразил смущение:
– Я хотел сделать сестре сюрприз, но не ожидал, что меня так быстро раскроют.
На прекрасном лице королевы появилась редкая и восхитительная улыбка:
– У твоего величества отличный талант. Если бы ты начал тренироваться раньше, возможно, ты был бы сейчас сильнее своей сестры.
Коэн неловко улыбнулся:
– Это всё благодаря хорошему обучению моего королевского дяди. Без его помощи я бы не продвинулся так быстро.
Возможно, успехи Коэна вызвали у королевы больший интерес, и сегодняшнее занятие продлилось на два часа дольше.
На королеве появился давно забытый юношеский задор. В конце концов, ей было всего лишь чуть больше двадцати.
Королеве казалось, что она вернулась на десять лет назад, в беззаботное девичество во дворце.
Коэн тоже невольно отпустил свои тяжёлые мысли, и воспоминания хлынули потоком. Казалось, он действительно снова стал шестилетним.
Следствием продления занятия на два часа стали участившиеся беспокойные шаги придворных дам за дверью.
Адель сдержала все нежные чувства и снова превратилась в решительную королеву.
Придворная дама быстро вошла после получения разрешения и передала сообщение, которое не слишком удивило Коэна:
– Роланд, герцог из Западной Империи, подал прошение на использование дороги, идущей вдоль Изумрудного озера, завтра. Он лично вручил письмо, написанное рукой самого герцога, и выразил надежду, что послезавтра сможет попасть во дворец на встречу с Его Величеством Королем.
Неожиданный приезд имперского герцога в Эффин и его желание увидеться с королем немного озадачили королеву.
Однако, помимо того, что герцог Роланд был важной фигурой в Западной Империи, он также являлся старым другом покойного короля, поэтому у неё не было причин отказывать ни из личных, ни из государственных соображений.
Что касается просьбы воспользоваться дорогой вдоль Изумрудного озера, королева решила, что гость просто хочет полюбоваться окрестностями, и не придала этому особого значения.
Королева помассировала переносицу и медленно произнесла:
– Разрешите герцогу проезд и пригласите министра иностранных дел сопровождать герцога Роланда после его прибытия в город.
– Слушаюсь!
...
За Флоренцией, в окружении гор, залив воды подобен куску зеленого нефрита, спокойно покоящемуся в земле.
Легкий ветерок колышет поверхность, и сверкающие волны напоминают бесчисленные крошечные алмазы.
Это знаменитое Изумрудное озеро Флоренции.
Вдоль берега озера, вдали, среди густой кленовой рощи укрылась горная вилла.
У тихого озера два рыбака неспешно ловят рыбу.
Оба одеты в простые робы, лежат в плетеных креслах-качалках, слегка прикрыв глаза, словно слились с окружающим пейзажем.
Один из них — старик с белыми волосами и изможденным лицом, а другой — слегка полный, добродушный мужчина средних лет с тихой улыбкой на лице.
Рыбацкие садки рядом с ними пусты, но они нисколько не переживают из-за этого.
Вскоре тишину нарушает шум копыт.
Тщедушный старик слегка приоткрыл глаза, его взгляд, казалось, пронзил густые кленовые листья, увидев приближающихся по дороге людей.
Старик с некоторой досадой произнес:
– Этот сопляк Роланд все такой же надоедливый!
Эта показуха, словно вышли, боясь, что никто не заметит, распугивает всю рыбу, которая вот-вот клюнет!
Пухловатый мужчина средних лет едва заметно скривился и про себя ворчливо подумал: «Дед сидит тут полдня, и что-то не видно, чтобы хоть одна рыбина попалась».
С этими мыслями он незаметно подернул удочку, тихонько отпуская рыбу, клюнувшую на наживку. Движение было отточенным, чтобы старик рядом ничего не заметил. Видно, проделывал он это не раз, аж жалко его становилось.
Сопровождать начальство на рыбалке – тоже искусство!
Он медленно произнес:
– Ваше Высокопреосвященство, зачем придираться к ребенку? Если рыба в воде не клюет, то вне воды обязательно найдется.
На худощавом лице старика появилась хитрая улыбка.
– Фильно, как думаешь, какую награду нам стоит попросить у него, если мы вернем этот старый крест Святого Павла?
Пухловатый мужчина благоразумно прикрыл рот, не отвечая. Его Высокопреосвященство кардинал-архиепископ может подшучивать над Его Святейшеством Папой Римским, не стесняясь, но у него смелости на такое не хватит.
«Сопляк Роланд», о котором говорил кардинал-архиепископ церкви Света, был высоким и статным мужчиной средних лет. Его золотистые волосы сияли, словно солнечный свет, и небрежно падали на плечи. Густые, слегка приподнятые брови напоминали орла, готового расправить крылья, а плотно сжатые губы выдавали твердую волю и решительный характер.
Герцог Роланд из Западной империи был облачен в роскошные пурпурно-золотые доспехи и восседал на белоснежном единороге. Рог единорога сиял магическим светом, а копыта, казалось, ступали по облакам. За герцогом следовал внушительный отряд рыцарей. Все они были храбры и держали острые копья, а на их щитах красовался родовой герб Роландов – цветок баухинии.
Броня, источающая мощную магическую ауру, сверкает на солнце, и чёткие шаги слегка сотрясают землю.
Над головой кружат несколько огромных грифонов, а всадники у них на спинах бдительно осматривают окрестности.
Это "элитная" армия семьи Роланд, "Сердце Багряника"!
Выражение лица герцога торжественное и величественное, его глубокий взгляд словно пронзает слои кленового леса, устремляясь к вилле, спрятанной среди гор.
Вскоре к герцогу Роланду подскакал разведчик, поклонился и доложил:
– Ваше Высочество, местность впереди разведана. Люди из "Бледных Крыльев" проникли на виллу. В окрестностях ничего подозрительного не обнаружено. У озера рыбачат несколько обывателей. Приказать их прогнать?
Герцог Роланд слегка махнул рукой:
– Нет, не стоит беспокоить мирных жителей. Передай остальным, чтобы были осторожны и не запятнали честь Западной империи! Нам нужно сохранять стать и достоинство великой державы!
– Слушаюсь, Ваше Высочество!
Обновлено: 18.01.2026