Глава 10 — Глава 10

Время скрываться в тени подходило к концу, и Коэн не задержался в кабинете, тихо вернувшись в учебный зал. Королева сидела в кабинете, словно кого-то ожидая. Вскоре послышались торопливые шаги, и премьер-министр, озабоченный, стремительно вошёл внутрь. Взглянув на беспорядок в комнате, он тихо вздохнул: – Что здесь произошло? Чем этот Клифф умудрился тебя разозлить? Её Величество перелистывала документы на столе и ответила спокойно: – Я сказала отцу, что их нужно проучить. Глаза премьер-министра округлились: – Ты имеешь в виду отрубленную руку старшего сына Южного герцога и покалеченного легендарного высшего мага? Разве я не предупреждал тебя быть осторожнее? Королева кивнула, словно это было совершенно очевидно: – Поэтому они всё ещё живы. Выражение лица Ангуса на мгновение застыло, и он вздохнул: – Я уже выяснил, что за этим стоит кто-то из "Чёрной Гробницы". Он почувствовал, как воздух вокруг стал холоднее, и поспешил добавить: – "Чёрная Гробница" в последнее время ведёт себя беспокойно. Кажется, они задумали что-то серьёзное. Тебе не стоит сейчас с ними связываться. Королева ненадолго замолчала, слегка опустив веки: – Его Величество ждёт меня, так что я не стану задерживать тебя чаепитием, отец. Премьер-министр уставился на дочь, которая казалась ему теперь такой чуждой, хотя он думал, что знает её. Его голос стал холодным: – Мне нужно кое-что тебе сказать. Только что я получил письмо от архимага Виктора из Святилища – он не сможет приехать из-за некоторых обстоятельств и пришлёт вместо себя ученика. Королева пристально смотрела на него, не проронив ни слова. Премьер-министр продолжил: – Виктор и я много лет учились вместе. Он не стал бы нарушать обещание без причины. Если он не приедет, значит, только одно... Он сделал паузу и медленно произнёс, подчёркивая каждое слово: – На него оказывают давление! Голос говорившего был негромким, но в нём звучал настоящий ужас. Только представьте – угрожать архимагу Святилища в могущественной империи! Это говорило о невероятной отчаянности и силе атаки Кохена. Энгус взглянул за дверь, понизив голос: – Его «Ледяная печать памяти» не может… да и не посмеет быть снята! Королева молчала долгие секунды, а когда ответила, в её голосе не было ни капли эмоций: – Он – ваш величество. Энгус на мгновение застыл, а затем в его голосе вспыхнула ярость: – Но сейчас ему всего шесть лет! Неужели ты готова позволить, чтобы весь наш род Анграэнов погиб ради шестилетнего ребёнка?! Голос королевы звучал тихо, но не допускал возражений: – Он не останется шестилетним навсегда. Ему потребуется всего десять лет обучения. И на этот раз я сделаю всё, чтобы он стал достойным королём. Энгусу казалось, что он сходит с ума. Кто-то могущественный и невидимый явно замыслил недоброе против семьи Корлеоне, а его дочь упрямо шла наперекор здравому смыслу. Теперь он жалел, что три года назад настоял на её восшествии на престол… Сдерживая эмоции, Энгус смягчил тон: – Разве не мечтала ты попасть в «Академию Кобальтовой Души»? У меня есть возможность устроить это. При этих словах королева явно заинтересовалась, её взгляд стал вопрошающим. Академия Кобальтовой Души – это обитель, созданная самим «Богом Книг и Знаний, Айном Мудрости». Её главный принцип: *«Истинная сила – в познании мира»*. Жрецы, учителя и воины-монахи, вдохновлённые мудростью и знанием, посвящают всю свою жизнь поиску истины. Здесь хранится самое обширное, полное и древнее наследие знаний на всём континенте. Но лишь те, кто действительно ищет мудрость, получают приглашение стать официальными учениками Академии. ### Глава: Предложение принца Её Величество Королева, страстно увлечённая древними магическими кругами, давно мечтала попасть в Академию Кобальтовой Души. Однако эта академия окутана тайной. Помимо разбросанных по континенту «Хранилищ Писаний» — их внешних организаций, — никаких зацепок о внутреннем устройстве самого учебного заведения почти нет. Ангус продолжил: – Одна влиятельная особа согласилась дать тебе рекомендацию! Его семья давно сотрудничает с Академией Кобальтовой Души. С его гарантией письмо о зачислении – вопрос решённый. Взгляд Королевы слегка похолодел, и она сухо спросила: – Эта «влиятельная особа»… Не принц ли какой-нибудь империи или королевства? Только пять великих империй и древние королевские династии могли позволить себе долгосрочные связи с Академией. Ангус слегка кивнул, не отрицая. Королева усмехнулась и без обиняков спросила: – И какие условия? Ангус замялся: – Ему нужно укрепить своё влияние в стране, и он хочет, чтобы ты стала его правой рукой… Он также пообещал, что если с Эффиеном что-то случится, он обеспечит защиту нашему роду Анграэнов! Глаза Королевы вспыхнули холодным огнём: – Отец… Ты говоришь о Саксоне Кромвелле, третьем принце Кейлонского королевства, не так ли? На лице Ангуса мелькнуло смущение: – Он всего лишь просит тебя о сотрудничестве, никаких лишних требований. К тому же та история — просто недоразумение! Ты избила его, а он, наследник великого королевства, не только не держит зла, но и предлагает помощь. Почему ты так враждебно настроена? ### Недоразумение с принцем Пять лет назад на Всеобщем аристократическом турнире по боевым искусствах произошёл инцидент, о котором упомянул Ангус. Один знатный юноша, ослеплённый красотой Адели, попытался силой добиться её внимания. В ответ она преподала ему жестокий урок. Позже выяснилось, что этот наглец – не кто иной, как Саксон Кромвель, третий принц королевства Сейлон и третий в очереди на престол. В те времена отец Коэна ещё правил Эффиеном, и королевство находилось на подъёме. Поскольку Саксон был явно неправ, Сейлон решил не раздувать конфликт. Но с тех пор принц словно прицепился к Адели. Он уговаривал своего отца, короля Сейлона, предложить Эффиену брачный союз. Однако отец Коэна категорически отказал, и идея заглохла. Теперь же Адель подозревала, что именно Саксон мог стоять за недавним покушением на Коэна. Ходили слухи, что, узнав о её замужестве, принц впал в ярость. Выслушав предложение отца, Адель ответила коротко и ясно: – Если он снова полезет ко мне – я убью его. Ангус лишь устало вздохнул – он и не ожидал другого ответа. – Ну что ж… Тогда хотя бы займись обучением своего ученика! – произнёс он, понизив голос. – Напоминаю: до Северо-Западного Совета осталось всего год-два, и в этот раз он пройдёт у нас, во Флоренции. Там соберутся все влиятельные силы – чистых и грязных дел мастера. Они точно не упустят шанс. У тебя мало времени, так что будь осторожна. ### В библиотеке Адель вернулась в учебный зал и заметила Коэна, погружённого в чтение. Она подошла сзади и увидела название книги: «Руководство по возвышенным профессиям континента». Сердце её дрогнуло. – Ваше Величество планирует освоить возвышенную профессию? – спросила она. Коэн тут же поднял голову. – Я слишком долго тянул и хочу как можно скорее освоить профессию, – сказал Кохен. Королева спросила: – Какую высшую профессию вы хотели бы выбрать, ваше величество? – Есть у тебя какие-то рекомендации, сестра? – переспросил он. Ответ последовал быстро — видимо, она уже обдумывала это раньше: – Паладин. Покойный король был могущественным паладином. В королевской семье сохранилась полная линия древнего клятвенного паладина. Паладины получают силу, заключая клятвенный договор с богами. В зависимости от типа клятвы их делят на три ветви: клятва верности, клятва древних и клятва мщения. Кохен сделал вид, что размышляет, потом покачал головой: – Я хочу сначала попробовать другие профессии, можно? Королева слегка нахмурилась: – А что именно вас интересует, ваше величество? – Можно попробовать… все? – ответил он с легкой неловкостью. – Ты не могла бы помочь мне собрать во дворце мастеров разных направлений? Хочу испытать каждое и понять, какое мне подходит. Она поправила упавшую прядь волос, невольно показав свою природную грацию, и после короткой паузы кивнула: – Это тоже вариант. Какие именно профессии вас интересуют? Кохен взял книгу и начал зачитывать: – Ассасин, мастер посоха, кулачный боец, мастер верёвки, эльфийский следопыт, гладиатор, фехтовальщик, боец с мечами, щитоносец, монах… Он быстро перечислил больше десятка профессий. Королева снова слегка сморщила лоб, но, видя его энтузиазм, не стала возражать: – Хорошо, завтра я прикажу собрать этих людей на тренировочном поле. Надеюсь, ваше величество приложит все усилия в обучении. В глазах Кохана вспыхнула радость. Он пробормотал себе под нос: – Мечи, посох, щит, лук, стрелы… почти все виды оружия. И если ещё достать драконью кровь — тогда точно можно будет выбрать что-то стоящее!