В зале боевых искусств уже не было ни трёх директоров, ни Сюй Цзюня. Лишь Хэ Чжичао, потерпевший поражение, оставался на арене, хмуро сведя брови. Лю Сюаньюэ молча наблюдала за ним, пока наконец не нарушила тишину:
— Что такое, всего одно поражение, и ты уже пал духом?
— Чепуха, — недовольно бросил Хэ Чжичао. Помедлив, он продолжил: — Разве ты не говорила, что после моего вызова наступит твоя очередь? Почему же ты не продолжила?
Лю Сюаньюэ ответила без тени сомнения:
— Раз он так легко одолел тебя, я определённо не смогла бы стать ему достойным соперником. Зная, что победа невозможна, зачем навлекать на себя позор?
Хэ Чжичао закатил глаза: «Так вот оно что — ты просто использовала меня как подопытного кролика, чтобы прощупать его силу».
Лю Сюаньюэ нахмурилась, её лицо приняло серьёзное выражение:
— Во время боя мне многое осталось непонятным. Почему твои движения были такими прерывистыми, с таким количеством брешей в защите?
Говорят, что наблюдатель всегда видит ситуацию яснее, но в этом случае Лю Сюаньюэ, наблюдая со стороны, только больше запуталась. Если бы она не училась с Хэ Чжичао в одном классе уже два года и не знала, что с его гордостью и характером он никогда бы не стал намеренно проигрывать, чтобы угодить кому-то, она действительно могла бы заподозрить, что они оба разыграли спектакль.
Хэ Чжичао вздрогнул, затем медленно поднял голову. В его глазах читалось неприкрытое недоверие:
— Лю Сюаньюэ, неужели ты не слышала звон меча Сюй Цзюня?
— Слышала, конечно, — спокойно ответила она. — Мелодия Врождённого меча, должна признать, действительно нечто таинственное.
Выражение лица Хэ Чжичао стало невероятно странным.
— Только таинственное? Разве ты не почувствовала, как закипает твоя ци крови, как она путается, останавливается и... будто пытается восстать против тебя?
«Бунт ци крови? Что за чушь ты несёшь? Неужели совсем помутился рассудком?» — подумала Лю Сюаньюэ. Однако, она была не из глупых и, поразмыслив мгновение, осознала весь ужас ситуации.
— Ты хочешь сказать, что услышав звон меча Сюй Цзюня, полностью потерял контроль над своей ци крови?
— Да, — голос Хэ Чжичао звучал с горечью. — Мелодия Врождённого меча настолько сильно влияет на ци крови, что это просто... просто выходит за рамки всякого понимания.
Он сделал паузу и добавил с тревогой:
— Ты... действительно ничего подобного не почувствовала?
Лю Сюаньюэ плотно сжала губы и молча покачала головой. Эти двое, сильнейшие ученики Врождённого уровня из Третьей школы, встретились взглядами, и непонятно почему их сердца пронзил холодный трепет.
«Как Сюй Цзюнь вообще это делает? Он даже способен избирательно влиять звоном своего меча? Это кто перед нами — воин Врождённого царства или уже совершенствующийся Бессмертный?»
…………
…………
Октябрь промчался с невероятной быстротой. Пробившись в восьмёрку сильнейших, через неделю Сюй Цзюнь снова вышел на арену. На этот раз его соперником выступал представитель другой боевой школы, но, к некоторому разочарованию Сюй Цзюня, противник не достиг Врождённого уровня, находясь лишь на пике Приобретённого царства.
Что особенно обрадовало Сюй Цзюня — его соперник специализировался на оружии. Поэтому, сжимая рукоять своего меча, он чувствовал себя ещё увереннее.
Следуя просьбе Ли Цянькуня, он дружески обменялся с противником десятком техник, а затем со всей вежливостью проводил его с арены. Обычным зрителям было трудно уловить тонкости поединка — казалось, будто они сражались на равных, и Сюй Цзюнь победил лишь благодаря финальному всплеску силы. Однако для глаз по-настоящему сильных воинов всё было предельно ясно.
После этого боя Сюй Цзюнь уверенно вошёл в четвёрку сильнейших.
Ли Цянькунь, не скрывая радости, привёл Сюй Цзюня в зал Грома и Молнии.
— Брат Сюй, твой следующий бой — полуфинал, — сообщил он. — Твоим соперником будет Дэн Лэ из зала Горы Будды. Этот парень мастерски владеет длинным посохом, а в длинном оружии каждый лишний дюйм даёт преимущество — будь предельно осторожен.
Он сделал паузу и добавил с нажимом:
— Мы, конечно, верим, что вы обязательно победите, но ни в коем случае не недооценивайте противника.
Дэн Лэ был одним из двух участников Врождённого уровня на этом Кубке боевых искусств среди молодёжи, и он определённо не шёл ни в какое сравнение с предыдущими соперниками. Именно поэтому Ли Цянькунь счёл нужным предупредить Сюй Цзюня.
— Разве жеребьёвка четвёрки сильнейших ещё не проводилась? — удивлённо спросил Сюй Цзюнь. — Откуда уже известен результат?
Жеребьёвка на Кубке боевых искусств среди молодёжи отличалась от других турниров: она проводилась только после определения результатов предыдущего раунда. По словам организационного комитета, цель такого подхода заключалась в том, чтобы добавить соревнованиям больше азарта и непредсказуемости.
Ли Цянькунь усмехнулся:
— Брат Сюй, перед жеребьёвкой существует одно негласное правило — стараться не сводить воинов Врождённого уровня друг с другом на ранних стадиях.
Он немного понизил голос:
— Мы заявили ваш уровень Боевого Дао как Врождённый, поэтому на протяжении всего пути вы не сталкивались ни с Куан Фэном, ни с Дэн Лэ. Но следующий бой уже полуфинал, так что вы обязательно встретитесь с одним из них.
— Что за чепуха, — Сюй Цзюнь был явно недоволен. — Разве Куан Фэн и Дэн Лэ не могут сначала встретиться между собой?
Он определённо не боялся этих двоих, но самоуверенный тон Ли Цянькуня его раздражал. Неужели Куан Фэн обязательно должен избежать встречи с двумя другими воинами Врождённого уровня и в итоге пожинать плоды чужих трудов?
На лице Ли Цянькуня появилось смущённое выражение:
— Ну, это... Возможно, организационный комитет считает, что среди вас троих на Врождённом уровне Куан Фэн самый сильный и популярный, поэтому он должен выйти в финал.
Сюй Цзюнь на мгновение опешил, а затем не сдержал ругательства:
— Чёрт возьми, так жеребьёвкой действительно можно манипулировать!
Манипуляции с результатами жеребьёвки — то, за что организационный комитет каждого турнира критиковали и проклинали. Но комитет никогда этого не признавал, и никто не мог предоставить неопровержимые доказательства. Организаторы постоянно утверждали, что результаты жеребьёвки были абсолютно случайными, просто в процессе случайного выбора иногда возникали некоторые совпадения.
Сюй Цзюнь раньше относился к этим заявлениям с сомнением, ведь такое объяснение теоретически могло быть правдой. Но с этого момента он больше никогда не поверит подобным утверждениям организационного комитета.
— Хорошо, я понял, — кивнул Сюй Цзюнь. — Брат Ли, спасибо за информацию.
Ли Цянькунь помедлил, а затем осторожно спросил:
— Брат Сюй, ты уверен в успехе в следующем бою?
Сюй Цзюнь усмехнулся:
— А что бы ты предпочёл — чтобы я был уверен или нет?
— Конечно, уверен, — без колебаний ответил Ли Цянькунь. — Наш зал Грома и Молнии уже восемь лет не завоёвывал чемпионский титул.
Сюй Цзюнь расхохотался:
— В таком случае, пожалуйста, передай директору, чтобы он приготовил 100000 юаней в качестве награды.
Сказав это, он направился в тренировочный зал и приступил к сегодняшней практике по укреплению ци крови.
Во взгляде Ли Цянькуня мелькнула искра. Он не стал больше беспокоить Сюй Цзюня и направился на седьмой этаж боевой школы.
— Отец, я сообщил брату Сюй о результатах жеребьёвки, — доложил он.
Ли Хэнсинь слегка кивнул:
— Что сказал господин Сюй?
— Он выразил полное безразличие, готов сражаться с кем угодно.
Хотя Сюй Цзюнь не произносил этих слов вслух, его отношение и действия говорили сами за себя.
— О, господин Сюй настолько уверен в своих силах?
— Да, он даже просил вас приготовить 100000 юаней в качестве награды.
Брови Ли Хэнсиня слегка приподнялись, а на лице появилась довольная улыбка. Пригласить Сюй Цзюня представлять зал Грома и Молнии на соревнованиях — определённо гениальный ход за всю его жизнь. Он лично испытал ужасающую силу звона меча Сюй Цзюня. Это была вовсе не простая мелодия Врождённого меча, а звон, достигший своего предела — звон меча на уровне формирования энергетической силы.
До того, как Сюй Цзюнь нанёс тот удар мечом, Ли Хэнсинь на самом деле не питал особых надежд на чемпионство. В его понимании Сюй Цзюнь всё-таки постиг мелодию Врождённого меча совсем недавно. К тому же, ему всего 18 лет, совсем ещё юноша, и по сравнению с соперниками, которым 27-28 лет, он уступал и в физических данных, и в психологической стабильности, и в боевом опыте.
Ли Хэнсинь даже не рассчитывал, что Сюй Цзюнь сможет завоевать чемпионский титул уже в этом году. Налаживая отношения с ним, директор делал ставку на будущее, а не на настоящее. Однако после того, как он на себе ощутил силу удара его меча, он многое переосмыслил.
Теперь он был абсолютно уверен в Сюй Цзюне. Если только этот юноша не будет недооценивать соперников, то чемпионский титул в этом году уже не вызывает никаких сомнений.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026