— Сюй Цзюнь, Сюй Цзюнь, вперёд!
— Брат, давай! Покажи им!
Сюй Цзюнь неторопливо поднялся на арену, уже активировав Просветлённое сердце меча. Несмотря на бушующее внизу людское море и оглушительный шум, его обострённый слух сразу выхватил знакомые голоса. Удивлённо повернув голову, он увидел, что на трибунах сидело множество его одноклассников.
Окинув взглядом зрительские места, Сюй Цзюнь понял, что пришли почти все. Более того, даже их классный руководитель Лю Ян был здесь, азартно выкрикивая подбадривающие слова. А рядом с ними расположились его родители, тётя и двоюродная сестра Ши Лэлэ, которая всё лето не давала ему покоя своими разговорами.
Сейчас Ши Лэлэ, казалось, совершенно забыла о прошлых обидах из-за сборника задач. Она неистово размахивала руками и кричала его имя с таким энтузиазмом, словно в любой момент была готова выбежать на арену и заменить его в поединке. Сюй Цзюнь слегка улыбнулся и помахал им, после чего его сердце полностью успокоилось.
На арене высокий худощавый мужчина со свирепым выражением лица уже занял позицию. Он сверлил Сюй Цзюня недобрым, пронизывающим взглядом.
— Вы двое, выбираете бой без оружия или с оружием? — спросил главный судья.
— Без оружия, — ответил один.
— С оружием, — произнёс другой.
Главный судья пожал плечами:
— Раз ваш выбор различается, решим с помощью монеты.
Каждый выбрал свою сторону, после чего судья достал механическое устройство для подбрасывания монеты. Все главные судьи были воинами, и если бы им пришлось подбрасывать монету самостоятельно, открывалась дорога для множества махинаций. Поэтому в таких случаях решение доверяли машине. Если даже так кто-то мог повлиять на результат... это означало бы, что у этого человека слишком много власти.
Монета, сделав несколько оборотов в воздухе, начала падать. Ещё до того, как она коснулась земли, Сюй Цзюнь благодаря Просветлённому сердцу меча уже знал ответ — на этот раз удача отвернулась от него, победил противник.
И действительно, судья объявил:
— Согласно правилам, в этом раунде соперники будут сражаться без оружия. Начинайте!
Судья скользящим движением ловко отступил назад.
Лю Фань ухмыльнулся, его лицо выражало откровенную насмешку. Подняв руки для защиты, он внезапно ринулся вперёд. В тайском боксе ценится прямой контакт, каждая часть тела становится оружием. Среди воинов Приобретенного царства эта техника славилась своей мощью, а удары отличались особой свирепостью. Происходящее напоминало не поединок на арене, а скорее смертельную схватку между кровными врагами, готовыми биться до последнего вздоха.
Видя такую яростную атаку Лю Фаня, родители Сюй Цзюня невольно напряглись, несмотря на то, что знали о достижении сыном Врожденного царства. Как говорится, "от беспокойства теряешь ясность" — эта истина неизменна во все времена. Но главная причина их волнения крылась в другом: в этом сражении обе стороны не использовали оружие. А какой же совершенствующийся в пути меча без клинка в руке?
Сюй Цзюнь безмолвно наблюдал за противником. Хотя движения Лю Фаня были стремительны как ветер, а его фигура извивалась подобно призраку, уклоняющемуся от света, в отражении Просветлённого сердца меча всё представало кристально ясным. Юноша мог с поразительной точностью предугадывать любой следующий шаг противника — под усилением его особой способности эта интуиция достигла почти сверхъестественного уровня.
Он сложил пальцы, имитируя форму меча, и направил их вперёд. Если бы это противостояние случилось три месяца назад, Сюй Цзюнь гарантированно оказался бы сбит с ног одним ударом Лю Фаня, балансируя между жизнью и смертью. Два месяца назад, только освоив Единение человека и меча, он всё равно был бы избит до полусмерти в бою без оружия. Но месяц назад, когда он постиг мелодию Врождённого меча, даже безоружный, он мог сразиться с Лю Фанем на равных, причём тяжелее пришлось бы не ему.
А сегодня...
Сюй Цзюнь выставил палец — движение не было ни особенно быстрым, ни впечатляюще острым. Но в глазах Лю Фаня этот жест вызвал мурашки по всему телу. Находясь в эпицентре боя, он ясно ощущал: сделай он ещё шаг вперёд, не изменив технику, и палец Сюй Цзюня выколет ему глаз ещё до того, как он успеет нанести удар. Причём он сам, своим движением, подставит глаз под этот палец.
«Что, чёрт возьми, происходит?»
Лю Фань не раздумывая резко остановил своё наступательное движение. Хотя внутри него бурлила энергия ци крови, многолетняя практика позволила ему с огромным усилием затормозить. Но в следующий момент Сюй Цзюнь сам шагнул вперёд, направляя палец в другую уязвимую точку.
По телу Лю Фаня выступил холодный пот. Он чувствовал, как его глазное яблоко онемело, словно что-то невидимое уже упёрлось в веко, готовясь вонзиться глубже. Лю Фань знал, что физического контакта ещё не произошло, но блокировка энергетических потоков между их ци крови была абсолютно реальной. Если не изменить ситуацию немедленно, его глаз действительно не уцелеет.
Резко оттолкнувшись ногами, Лю Фань отпрыгнул назад, скользя по земле как загнанный волк, отчаянно ищущий путь к отступлению.
«Какая невероятная скорость, какая молниеносная реакция», — мысленно отметил Сюй Цзюнь. Этот парень пробился через предварительные отборы не просто так. За время соревнований Сюй Цзюнь встретил множество противников, но тех, кто действительно превосходил Лю Фаня, было немного — пожалуй, только Ли Цанхай из города Фэнся, явившийся сюда в поисках лёгкой победы. Впрочем, теперь подобный уровень мастерства уже не вызывал у Сюй Цзюня особого интереса.
Сделав шаг вперёд, он снова выставил палец. Арена не была слишком большой, и стоя в её центре, Сюй Цзюнь мог, просто меняя положение тела, держать под контролем почти половину боевой площадки. Поэтому Лю Фань, предельно сосредоточившись, отчаянно метался по краю арены. Но вскоре он с ужасом осознал, что от Сюй Цзюня невозможно избавиться — словно неотвязная кость в горле, тот преследовал его, куда бы он ни бросился.
Продолжая атаковать, Сюй Цзюнь мысленно вёл счёт. «Уже больше десяти приёмов, должно быть достаточно», — подумал он, переведя взгляд на зрительские трибуны. В этот момент публика выражала самые разные эмоции. Истинных знатоков, понимавших суть происходящего, было немного, но каждый из них выглядел предельно серьёзным, некоторые даже сжимали кулаки в напряжении. Большинство же просто наслаждалось зрелищем, наблюдая, как Лю Фань скачет туда-сюда, и хотя настоящей схватки пока не было, это выглядело достаточно забавно, вызывая волны подбадривающих возгласов.
Скользнув взглядом по нижнему углу трибун, Сюй Цзюнь заметил ошеломлённое лицо Ли Цянькуня. Очевидно, администратор боевого зала тоже не ожидал такого развития событий. Однако Сюй Цзюнь уловил в его взгляде едва заметный намёк.
Решив не затягивать поединок, он внезапно ускорился и молниеносно выбросил палец вперёд. Этот палец был для него настоящим мечом в ладони. С мечом в руке – весь мир у его ног!
«Простите, господа на арене, но вы все — ничтожества. Такие ничтожества, что не стоите даже одного моего серьёзного удара».
Тело следовало за невидимым клинком, словно вспыхнув единым световым потоком. У всех на арене и под ней возникло странное, почти мистическое ощущение: им на мгновение привиделся настоящий меч, рассекающий воздух.
В следующий миг Лю Фань, только что прыгавший как взбесившаяся мартышка, внезапно замер и рухнул на спину. Он даже не успел понять, как проиграл. Но в момент падения из его груди вырвался долгий вздох облегчения:
— Наконец-то свобода!
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026