В каждом городе ежегодно проводились соревнования по боевым искусствам. Турниры среди взрослых по сути являлись отборочными — победитель представлял город на соревнованиях более высокого уровня, вплоть до завоевания мирового первенства. Что касается Сюй Цзюня, он участвовал в молодёжном Кубке боевых искусств для тех, кому ещё не исполнилось 30 лет.
Такие соревнования ограничивались пределами каждого города. Первое место оставалось просто первым местом – максимум можно было обменяться опытом с молодыми воинами из соседних дружественных городов, но никаких национальных турниров не проводилось.
Однако для обычных жителей малых городов именно молодёжные соревнования вызывали гораздо больший интерес. Все прекрасно понимали, что чемпион взрослого дивизиона никогда не сможет победить мастеров из больших городов, главных центров или столиц. Не всем нравилось составлять компанию принцу во время учёбы. А вот в молодёжных соревнованиях победителем точно становился кто-то из своих.
Поэтому, когда соревнования достигали стадии 1/8 финала с шестнадцатью сильнейшими участниками, они транслировались по всему городу, а жители массово приходили посмотреть на них вживую.
Когда Сюй Цзюнь в субботу прибыл на место соревнований, он был ошеломлён открывшейся перед ним картиной бурлящей арены. Официальные матчи проводились в едином городском зале боевых искусств. Сюй Цзюнь был здесь три года назад, но тогда он посещал финальный матч того года – весь зал боевых искусств был забит людьми до отказа, свободных мест не осталось.
Он предполагал, что сегодня, поскольку это только 1/8 финала с четырьмя матчами, запланированными на утро и вечер, зрителей будет немного. Но реальность оказалась совсем иной... В какой-то момент он даже начал сомневаться, не перепутал ли он расписание. Может, сегодня не 1/8 финала, а финал за первое и второе место?
— Уважаемые гости, зрители! Матчи 1/8 финала N-го молодёжного Кубка боевых искусств Пурпурного Туманного города официально начинаются...
— О-о-о-о! — раздался громкий хор приветствий с нижних сидений.
— Первый матч: господин Куан Фэн из зала Свирепого Льва против участника из...
В следующий момент аплодисменты достигли кульминации. Оглушительный шум, подобный горам и морю, казалось, был способен снести крышу.
Сюй Цзюнь, находясь внизу, только удивлённо цокал языком. «Понимают ли организаторы, что они делают?» Куан Фэн был главным фаворитом этого молодёжного Кубка боевых искусств. Сегодня он впервые выступал публично, а его поставили не в последний матч, а в самый первый. «Что за стратегия? Неужели не боятся всё испортить? Если Куан Фэн победит, и остальные зрители потеряют интерес и разойдутся, разве это не будет просчётом организаторов?»
Впрочем, независимо от того, как Сюй Цзюнь ворчал в душе, соревнования начались по расписанию. На арене стоял человек с ярко-рыжими волосами и мощным телосложением – это был Рыжий Король Львов Куан Фэн, получивший больше всего приветственных возгласов. А его противник, что по ауре, что по внешнему виду и манерам, был совершенно другого уровня.
Сюй Цзюнь, бросив всего один взгляд, понял, что этот матч даже не стоило проводить, потому что результат был всем известен заранее. И действительно, противники обменялись всего десятью ударами, после чего Куан Фэн без всяких сюрпризов одержал победу.
Уголок рта Сюй Цзюня дёрнулся, лицо приняло странное выражение.
Ли Цянькунь тихо спросил:
— Сюй-гэ, что случилось?
За ареной, помимо участников и персонала, участникам разрешалось взять с собой только одного помощника. Помощником, которого Сюй Цзюнь привёл с собой, был как раз Ли Цянькунь.
Сюй Цзюнь немного помедлил, затем тихо спросил:
— Ли-гэ, если я сообщу о договорном матче, будет ли мне награда?
— Договорной матч? — лицо Ли Цянькуня резко изменилось. — Сюй-гэ, не стоит бросаться такими словами, — он понизил голос. — Скажите, кто и с кем проводит договорные матчи?
Сюй Цзюнь усмехнулся:
— Только что прошедший матч.
— Тот матч... невозможно, — Ли Цянькунь решительно возразил. — Это же Куан Фэн, он не может проиграть.
Ли Цянькунь не произнёс ещё одну мысль: «Если бы Куан Фэн проиграл, это точно был бы договорной матч. Но Куан Фэн победил, так что даже если ты заявишь о договорном матче, вряд ли кто-то обратит на это внимание».
Сюй Цзюнь раздражённо сказал:
— Конечно, Куан Фэн не мог проиграть. Я имею в виду, что Куан Фэн сдерживался, причём очень сильно.
Ли Цянькунь был ошеломлён и взглядом задал вопрос.
Сюй Цзюнь, поняв его намерение, объяснил:
— Эти двое сражались, и Куан Фэн явно мог одним ударом отправить противника за пределы арены, но он почему-то затянул бой на десяток приёмов. Ха-ха, если сказать, что они не договорились заранее, я не поверю.
Ли Цянькунь наконец понял и с облегчением вздохнул:
— Сюй-гэ, вы неправильно поняли.
— Что?
Сюй Цзюнь был недоволен. «Я собственными глазами видел это, и он говорит, что я неправильно понял?»
Ли Цянькунь медленно сказал:
— Есть одна вещь, которую я должен вам объяснить.
— Говорите.
— Когда подойдёт ваша очередь выходить на арену, вашим противником будет воин Приобретённого царства. Когда будете атаковать, пожалуйста, немного сдержите свою силу. По крайней мере, проведите дюжину приёмов, а затем побеждайте.
Сюй Цзюнь вытаращил глаза, выражая недоверие.
Ли Цянькунь продолжил:
— Посмотрите вниз, столько людей наблюдают за боем. Вы должны хотя бы подумать о них, дать им насладиться зрелищем.
Сюй Цзюнь сразу потерял дар речи. «О, так вот в чём дело».
Ли Цянькунь слегка кашлянул:
— Кроме того, на самом деле, у всех больших залов боевых искусств есть договорённости. Если кто-то сталкивается с непобедимым воином Врождённого царства, он может сдаться. Но лучше провести несколько приёмов, чтобы сохранить лицо обеим сторонам. Так не пострадает репутация, не будет влияния на набор учеников и различные бизнес-предприятия.
Сюй Цзюнь поднял брови, всё ещё не совсем понимая.
Ли Цянькунь вздохнул:
— Сюй-гэ, мы, владельцы залов боевых искусств, в конечном счёте хотим зарабатывать деньги. Как говорится, гармония приносит благосостояние.
Он внимательно посмотрел на Сюй Цзюня:
— У залов боевых искусств тоже бывают периоды упадка, и не всегда нам так везёт встретить таких мастеров, как вы. Если мы слишком сильно унизим кого-то, то что произойдёт, когда они получат власть? Как вы думаете, как они поступят с нашими залами? Поэтому, если только мы не столкнёмся с настоящим драконом, переплывающим реку, мы обычно не рвём отношения друг с другом.
На этот раз Сюй Цзюнь действительно всё понял. «Оказывается, так устроено настоящее общество».
Он кивнул:
— Хорошо, я понял. Ли-гэ, не беспокойтесь.
Утром проводилось только четыре матча. Поэтому в перерывах между ними организаторы устраивали различные представления: клоуны, фокусники, акробаты и другие. Конечно, наиболее популярными были выступления девушек-чирлидеров. В этот раз в перерыве выступала известная на весь город команда чирлидеров.
Хотя Сюй Цзюнь не выходил наружу, он мог судить о том, насколько публика сходила с ума, просто по оглушительному шуму, доносившемуся снаружи. Наконец, приветственные возгласы стихли.
Сюй Цзюнь услышал объявление снаружи:
— Далее будет последний матч сегодняшнего утра, четвёртый по счёту. Лю Фань из зала тайского бокса против Сюй Цзюня из зала Грома и Молнии. Пожалуйста, пусть оба участника поднимутся на сцену.
Ли Цянькунь сразу открыл дверь комнаты отдыха. Сюй Цзюнь, взяв свой длинный меч, с гордо поднятой головой вышел наружу.
В момент выхода Ли Цянькунь внезапно протянул руку. Сюй Цзюнь слегка улыбнулся, протянул ладонь для хлопка и сказал:
— Не беспокойся, я не проиграю.
Ли Цянькунь горько усмехнулся:
— Я не беспокоюсь о тебе, если о ком и беспокоиться, так это о парне напротив. Я просто напоминаю тебе контролировать время.
Сюй Цзюнь рассмеялся:
— Понял.
Хотя эта негласная договорённость между залами боевых искусств напоминала договорные матчи, учитывая реальную ситуацию, он решил провести один такой матч, скрепя сердце.
(Конец главы)
Обновлено: 18.01.2026