Действия Лу Чжэна были четкими и выверенными, без малейшего промедления. Напрягши одну руку, он, подобно грациозному гепарду, легко перемахнул через подоконник, увлекая за собой крепко прижавшуюся к нему Линь Шутун. Его ноги коснулись пола почти бесшумно; лишь их прерывистое дыхание отчетливо зазвучало в тишине комнаты.
Все произошло слишком быстро и внезапно. Ощущение невесомости, свист ветра в ушах во время подъема и тесный физический контакт вызвали у Линь Шутун такой шок, что она всю дорогу не открывала глаз. Сердце ее бешено колотилось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди. Даже когда Лу Чжэн уже твердо стоял на полу, она, словно утопающий, цепляющийся за обломок мачты, продолжала мертвой хваткой обнимать его за шею. Ее щека плотно прижималась к его теплой коже, а стройные ноги все еще обвивали его талию — она буквально висела на нем всем весом.
Лу Чжэн отчетливо чувствовал спиной ее частое, влажное дыхание и мягкое, упругое давление тела, отделенного от него лишь тонким слоем нижнего белья. От пережитого напряжения и недавней борьбы ее тело все еще мелко дрожало, и каждый этот трепет отчетливо передавался ему через кожу.
Его кадык дернулся. Подавив странный порыв беспокойства в душе, он намеренно заговорил низким, слегка ироничным голосом, чтобы разрушить эту двусмысленную тишину:
— Приехали. Госпожа Линь, вы собираетесь висеть на мне, как на дереве, до самого вечера?
Его голос, внезапно раздавшийся прямо над ухом, заставил Линь Шутун вздрогнуть. Только сейчас она осознала, что ветер стих, а под ногами — твердый пол.
Пришли? Так быстро? Неужели правда?
Она резко распахнула глаза. Первым, что она увидела, была знакомая обстановка ее комнаты: мягкий ковер, туалетный столик с разбросанной косметикой, вешалка с любимой пижамой… Она действительно вернулась к себе!
Однако в следующее мгновение ее настиг еще более сильный удар.
Она осознала, в каком положении находится: верхняя часть тела почти обнажена, на ней лишь тонкое, хрупкое белье. Белоснежная кожа и изгибы фигуры были совершенно не защищены, и в таком постыдном виде она, словно коала, крепко и интимно обвивала Лу Чжэна! Ее грудь была плотно прижата к его широкой спине, а бедрами она чувствовала напряженные мускулы на его талии…
— А-а-а! — сорвался с ее губ короткий вскрик.
Щеки, уши и даже шея Линь Шутун мгновенно вспыхнули пунцовым цветом, словно вся кровь разом прилила к голове. Невероятный стыд, паника, неловкость и необъяснимая ярость захлестнули ее волной.
— Ты… отпусти! Живо сними меня! — Она в спешке разжала руки и ноги, буквально отпрыгнув от Лу Чжэна. Приземлившись, она от волнения пошатнулась и едва не упала.
Лу Чжэн просто выпрямился и обернулся. Его взгляд невольно скользнул по ее нынешнему облику: растрепанные длинные волосы, не сошедший с лица жар, влажные глаза, в которых читался гнев вперемешку со стыдом, и это кружевное белье, которое почти ничего не скрывало. На ее светлой коже даже виднелись несколько бледных красных пятен — следы их недавней борьбы и его крепкой хватки… Его взгляд потемнел, и он бесстрастно отвел глаза.
Линь Шутун, проследив за его взглядом, опустила голову и окончательно сгорела от стыда. Она поспешно схватила с кровати скомканный тонкий плед и лихорадочно обмоталась им, спрятавшись с головой. Снаружи остались только пылающее лицо и глаза, в которых метались сложные чувства: обида, неловкость, гнев и… капля невероятного изумления.
Все, что произошло в это мгновение ока, и те способности, которые продемонстрировал Лу Чжэн, выходили далеко за рамки ее представлений о нем. Точный, как у хищника, бросок, невероятная сила и мастерство лазания, достойное профессионального скалолаза… Неужели это действительно тот самый Лу Чжэн, ее молчаливый зять-приживала, которого все считали «пустым местом»?
В голове у нее была полная неразбериха. Эмоции сталкивались и переплетались, не давая понять, как ей теперь вести себя с этим мужчиной.
— Ты… почему ты еще не ушел! — В конце концов, стыд и неловкость взяли верх. Она указала на дверь и, стараясь скрыть дрожь в голосе, выкрикнула с напускной суровостью: — Вон отсюда! Немедленно! Сейчас же!
Лу Чжэн посмотрел на нее — она напоминала рассерженного котенка, которому наступили на хвост. В глубине его глаз промелькнула едва заметная усмешка, но лицо осталось невозмутимым. Он понимал, что сейчас не время для шуток, и покладисто кивнул:
— Хорошо. Отдыхай.
Он развернулся и направился к двери спокойным, уверенным шагом.
Линь Шутун крепко сжимала плед, не сводя глаз с его спины. Как только он вышел, она бросилась вперед и с грохотом захлопнула дверь, инстинктивно повернув замок.
Она прислонилась спиной к дверному полотну — это была единственная опора, не дававшая ей сползти на пол. Ее дыхание в тишине казалось оглушительным, каждый вдох отдавался в бешено бьющемся сердце. В памяти неконтролируемо всплывали картины: непреклонная сила, вырвавшая ее с места; головокружительный полет; близость тел, не оставляющая зазоров; шорох одежды и объятия, в которых стерлись все границы… И через все это красной нитью проходил жар его ладоней — несмываемое клеймо, напоминающее о кратком, но пугающем моменте потери контроля.
Ее лицо стало еще краснее, а где-то глубоко внутри промелькнула незнакомая дрожь, заставившая сердце замереть. Она резко тряхнула головой, пытаясь прогнать эти нелепые мысли, но пульс никак не приходил в норму.
Снаружи Лу Чжэн, едва успев закрыть дверь и повернуться, замер на месте.
В другом конце коридора стояла Чжоу Вань, его старшая невестка. Она только что вышла из своей комнаты, видимо, собираясь спуститься вниз. На ее лице застыло явное недоумение. Ее взгляд упал на Лу Чжэна, а затем переместился на дверь комнаты Линь Шутун, из которой он только что вышел.
Лу Чжэн: «...»
Чжоу Вань: «...»
Воздух мгновенно застыл, наполнившись невыразимой неловкостью.
Лу Чжэн был в спортивном костюме, удобном для движения, но его появление из комнаты Линь Шутун в такой ранний час… Эта сцена давала богатую пищу для воображения.
Чжоу Вань явно была ошарашена. В ее глазах читались вопросы и подозрение. Она перевела взгляд с него на закрытую дверь и обратно, ее алые губы слегка приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но не знала, с чего начать.
У Лу Чжэна по коже пробежал мороз, но внешне он сохранял ледяное спокойствие. Он слегка кивнул Чжоу Вань и первым нарушил удушающую тишину низким голосом:
— Невестка.
Помедлив, он сухо добавил, понизив тон до едва различимого шепота, в котором сквозила скрытая досада:
— ...Ничего не произошло... Все не так, как ты думаешь.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции Чжоу Вань, стремительно зашагал к своей комнате. Его спина выражала редкую для него поспешность и желание как можно скорее скрыться с места происшествия.
Чжоу Вань осталась стоять на месте, глядя вслед почти «бежавшему» Лу Чжэну, а затем снова посмотрела на закрытую дверь Линь Шутун, за которой, казалось, еще витал какой-то двусмысленный аромат. Ее изящные брови слегка нахмурились, а в глазах промелькнуло глубокое замешательство пополам с любопытством.
Лу Чжэн почти в три прыжка добрался до своей комнаты. Закрыв дверь и прислонившись к холодному дереву, он глубоко вздохнул, пытаясь изгнать из головы остатки пикантных образов и избавиться от гнетущей неловкости в коридоре.
Он потер переносицу. Что касается Чжоу Вань, он пока не мог придумать достойного объяснения, хотя знал, что она не из тех, кто любит сплетничать. Сейчас куда большей проблемой была его свояченица и ее разорванная одежда…
Вспомнив об одежде, Лу Чжэн машинально полез в карман. Пальцы тут же коснулись комка мягкой, слегка шероховатой ткани. Он вытащил его — это были те самые обрывки рубашки Линь Шутун, которые он снял с водосточной трубы. Нежный цвет и женственный материал в его руках сейчас казались раскаленным углем.
Эту вещь ни в коем случае нельзя было оставлять на виду, особенно в такой момент.
Он быстро оглядел вещи «прежнего владельца» комнаты. Взгляд упал на аккуратно сложенную постель. Почти не колеблясь, он подошел, приподнял угол матраса и быстро запихнул туда клочки ткани, способные вызвать грандиозное недопонимание. Спрятав их в самый низ, он тщательно разгладил постель.
Во время завтрака в столовой царила привычная для семьи Линь атмосфера отчужденности и строгого порядка. Тесть, Линь Хуаймин, уже сидел во главе стола, просматривая газету. Теща, Чжоу Маньхуа, не спеша ела кашу. Чжоу Вань молча расставляла блюда. Когда вошел Лу Чжэн, она лишь мельком взглянула на него — ее взгляд был чист и спокоен, словно утренней встречи в коридоре никогда не было.
Лу Чжэн скромно занял свое привычное место в углу стола.
Вскоре спустилась и Линь Шутун.
Она переоделась в закрытую домашнюю одежду с высоким воротником, а длинные волосы уложила волосок к волоску, стараясь скрыть любые следы произошедшего. Но ее припухшие глаза и неестественный румянец на бледном лице выдавали ее с головой. Она сидела, опустив веки, не смея ни на кого взглянуть, особенно на Лу Чжэна. Она буквально прокралась к своему стулу на цыпочках и за все время не проронила ни слова, мечтая лишь о том, чтобы стать невидимой.
Чжоу Маньхуа отставила пиалу с кашей и нахмурилась:
— Шутун, что с твоими глазами? Опять не спала ночью? — В ее голосе звучали привычные нотки строгого надзора.
Линь Шутун едва заметно вздрогнула и опустила голову еще ниже. Ее голос был тише писка комара:
— Нет… все в порядке, мам. Скоро экзамены, вчера зачиталась допоздна. — Ее пальцы нервно теребили край одежды.
Лу Чжэн молча ел кашу, сосредоточив все внимание на своей тарелке и стараясь не привлекать внимания.
Однако пространства под столом оказалось недостаточно, чтобы полностью избежать неловкости. Его колено случайно задело ногу сидящей рядом девушки. Линь Шутун, словно от удара током, резко отдернула ногу, да так сильно, что стул со скрипом проехался по полу.
Этот шум привлек еще более подозрительный взгляд Чжоу Маньхуа.
Лицо Линь Шутун мгновенно стало пунцовым. Она в панике схватила ложку и принялась яростно хлебать кашу, едва не зарываясь в миску с головой.
Лу Чжэн вздохнул про себя, понимая, что спокойно поесть сегодня не удастся. Он в несколько глотков допил остатки каши, вытер рот салфеткой и поднялся.
— Отец, мама, невестка, я закончил. Пойду на работу, — ровным тоном произнес он.
Линь Хуаймин лишь сухо бросил «угу», а Чжоу Маньхуа даже не подняла головы. Только Чжоу Вань с улыбкой кивнула и протянула ему вареное яйцо, велев съесть побольше.
Утреннее солнце золотистыми лучами пробивалось сквозь окна коридора, словно накладывая на все вокруг радостный фильтр, но оно не могло разогнать то странное и щекочущее чувство в душе Лу Чжэна.
Он знал: эта история еще далеко не закончена.
Вспомнив, как в столовой у Линь Шутун покраснели кончики ушей и как она пряталась в тарелке, словно страус, Лу Чжэн не удержался от едва заметной улыбки. А те несколько клочков ткани, спрятанные в его комнате и сохранившие аромат юности и свежескошенной травы… они были подобны бомбе с часовым механизмом, которая могла взорваться в любой момент.
Обновлено: 20.02.2026