“Глухой удар”
Девушка в палатке во второй раз упала на землю из-за головокружения.
На этот раз она выглядела ещё более жалкой, как растрёпанная черноволосая побеждённая собака, которая хватается ртом за воздух, а её сердце бьётся сильнее, чем когда-либо прежде.
Она даже могла сравниться с частотой сердечных сокращений человека.
Это был физический дискомфорт, вызванный всплывающими в памяти реальными событиями.
Капли пота покрывали её бледный лоб, кроваво-красные глаза были широко раскрыты, а зрачки расширены.
Мышцы на всём её лице напряглись, полностью лишив её контроля над эмоциями.
Но сейчас было не время беспокоиться о таких вещах.
Потому что она помнила!
После того как Трис наложила заклинание, чтобы избавиться от определённой ментальной иллюзии в своём сознании, правда, скрытая в её ложных воспоминаниях, начала быстро всплывать на поверхность.
В оцепенении она увидела, как впервые в жизни открывает глаза и встречает суровый и мрачный взгляд отца, а рядом с ним — соблазнительную женщину, которую она «никогда не встречала», но которая всегда была рядом с ней.
Ее...мать?
Она также увидела себя в детстве: маленькая девочка прыгала и скакала, протягивая изысканное пирожное истощённой, костлявой малышке, которая свернулась калачиком на земле, вся в ранах.
На краю этой сцены, где они с Аделью действительно встретились, целый отряд личной охраны патриарха безжалостно убивал жителей приграничной деревни, наполняя воздух воплями и смрадом смерти.
Причиной всего этого было то, что её незрелой личности не нравились невежественные жители деревни, которые издевались над маленькой Адель.
Итак, её мать с любящей улыбкой отдала приказ об уничтожении.
Затем сцена сменилась, и она увидела себя сидящей в кресле во время довольно сложного и запутанного ритуала, в то время как её отец произносил непонятное заклинание для вызова духа.
Она плакала и причитала.
Потому что прямо перед ней мать в слезах тянулась к ней, но двое личных охранников патриарха тащили её прочь из комнаты.
Это был последний раз, когда она видела свою мать.
Сесилия.
Да!
Так ее звали.
«Кто она? Где Сесилия?»
Девушка в изумлении подняла глаза.
Её покрытое испариной лицо и растерянный взгляд были полны мольбы и вопросов.
Трис положила руки на живот.
Она смотрела на этого «ребёнка» в прямом смысле этого слова сложным взглядом, а проклятая рана на её теле слабо пульсировала, словно пробуждая древнее воспоминание, которое она решила навсегда запечатать. ŕÂƝƟᛒÈś
В ответ на мольбы и вопросы Фемис Трис покачала головой и сказала:
— Я с ней никогда не встречался.
Я знаю только, что Салрокдар сорок лет назад нашёл себе любовника-человека, но не по любви. Он потратил более ста лет на поиски идеального «сосуда» по всей Транзии.
Встреча с ней, любовь к ней, все эти мерзкие и грязные поступки — ничто из этого не было продиктовано искренними чувствами.
Всё это было частью холодного, расчётливого плана.
И ты!
Фемис, ты — «шедевр» Салрокдара.
Первый в истории вампир, который родился естественным путём, как человек, а не в результате укуса, а не в результате родов.
Хотя ваши унаследованные способности не являются полными.
Но это не недостаток, а «эволюция».
«Является ли её неспособность сразу принять Адель проявлением этой „неполноты“?»
Мёрфи, тоже сбитый с толку правдой, спросил: Трис покачала головой и поправила его:
«Так называемая «неполноценность» или «несовершенство» оценивается с точки зрения стандартов, принятых среди вампиров. Как я уже сказал, малышка Мёрфи, Фемис — «идеальный» вампир с точки зрения других рас.
Она обладает всеми силами и талантами вампира и может получить полную защиту и благословение Матери Ночи. Она даже может находиться на солнце дольше, чем обычные вампиры.
Она обладает вампирскими способностями, но при этом не утратила необычайную способность к обучению, присущую людям.
Она — удачное сочетание двух рас.
Единственная проблема — её неспособность производить потомство.
Но именно это и является первопричиной того, что другие расы ненавидят и презирают нас, вампиров. В прошлом единственным способом для нас сохранить численность своей семьи и продолжить род было ограбление и обращение.
Каждый новый вампир означал, что у других рас на одну жизнь меньше.
Это был фундаментальный конфликт, который невозможно было разрешить, но появление Фемиды полностью решило эту проблему!
Трис вздохнула, шагнула вперёд и платком вытерла пот со лба ошеломлённой девушки.
Она тихо сказала:
«Эксперимент Салрокдара ещё не завершён. Тебе, его выдающемуся творению, предстоит пройти последнее испытание. Ты должен выполнить миссию, которая была возложена на тебя при рождении.
Дитя моё, ты должна родить, как твоя мать после спаривания с другими вампирами-самцами, используя своё тело как сосуд для рождения ещё одного здорового вампира.
Поступив таким образом, вы докажете, что «преимущество», которым вы обладаете, может передаваться по наследству!
Если вам это удастся, это будет означать, что вечный конфликт между вампирами и другими расами может быть разрешён, а вы станете прародителем всех новых вампиров.
Салрокдар действительно безумен!
Вся его жизнь была посвящена попыткам решить эту проблему, и вы — его «последний ответ» этому миру и всей расе вампиров.
Но вам не стоит расстраиваться из-за этого.
Я верю, что Салрокдар любит тебя так сильно, что готов пожертвовать чем угодно.
Но, возможно, это не та любовь, о которой вы мечтаете.
В палатке снова воцарилась тишина. Несмотря на то, в каком психологическом состоянии находилась девушка, узнав правду, Мёрфи, наблюдавший за происходящим, внешне сохранял самообладание, но его сердце кричало: «Какого чёрта!»
Что это за нелепая межпространственная, межвидовая, масштабная биологическая сюжетная линия о хладнокровном безумце, который создаёт собственную биологическую дочь?
Но, с другой стороны, ответ Трис полностью развеял сомнения Мёрфи по поводу предыдущего иррационального поведения девушки.
Однако теперь Мёрфи больше беспокоил другой вопрос.
Он посмотрел на спину Трис и спросил:
— А что насчёт тебя? Трис, какую роль ты во всём этом играешь? Ты получила травму двести лет назад, но эта юная леди родилась тридцать лет назад. Сроки не сходятся.
— Ты думал, что создать идеального вампира будет так просто?
Трис фыркнула и довольно гордо показала на себя большим пальцем, протяжно произнеся:
«Но рождение Фемис — это ещё и заслуга блестящих идей великого Триса! Скажем так: всё, что Салрокдар делал за последние двести лет, строго соответствовало теоретическому плану, который я сформулировал тогда, и даже время рождения юной леди было точно рассчитано мной.
Это в полной мере доказывает, что великий Трис — настоящий гений клана крови! Самый грозный и проницательный ум, который когда-либо рождала раса вампиров.
Хех, я всегда считал, что мне не стоило вступать в клан Кровавого Стервятника. Моей истинной судьбой должен был стать клан Тайной Крови, который собирает мудрецов и поклоняется знаниям как своей вере.
К сожалению, мне не повезло столкнуться с Салрокдаром, когда я был ещё человеком и умирал от болезни во время его путешествия по континенту.
Ладно, Мёрфи, я знаю, что ты всегда сомневался.
О моем старшем...
Трис повернулась к Мёрфи, опустила голову и тихо, с сожалением сказала:
«Это Салрокдар! А? Почему у тебя такое выражение лица, маленький Мёрфи? Я совсем не так себе это представлял. Разве ты не должен быть в таком шоке, что не смог бы сдержать пронзительный крик?»
— Тьфу, я уже давно это понял, не так ли?
Мёрфи закатил глаза и сказал:
«Помимо обязательных условий кровавого договора, я не мог придумать никакой другой причины, по которой ты, даже в таком жалком состоянии, упорно оставался в Кадман-Сити и страдал.
С твоими способностями или даже просто с твоей внешностью ты мог бы жить гораздо лучше.
Но ты этого не сделал.
Однако сейчас меня беспокоит твоя травма. Если Салрокдар твой старший, зачем он так с тобой поступил?
Трис не ответила.
Она посмотрела на стоящую на коленях Фемис, юную леди, с печальным выражением лица, в котором читалось сожаление, смешанное с отголосками давно утихшего гнева.
Затем она протянула руку и положила её на голову Фемис. Выражение её лица неожиданно смягчилось.
Почувствовав знакомую силу, она сказала:
«Потому что семени жизни требуется достаточно духовной энергии, чтобы прорасти! И оно может расцвести и принести плоды, только если будет посажено в плоть и кровь. Человеческая мать Фемиды, леди Сесилия, послужила сосудом для этого цветения и плодоношения.
Что касается меня…
Я вложил в него всю свою силу, таланты и даже всю свою сущность, состоящую из свежей крови, позволив этому семени прорасти.
Я, наверное, один из немногих за всю историю клана, у кого вырезали сердце, лишили силы, но я не умер. В этом и заключается моя слабость.
Это сморщенное сердце, которое вернули в моё тело, больше не может меня защитить.
Но теоретически эта маленькая девочка — как бы наполовину моя дочь...
Хм, по крайней мере, четверть, если использовать для описания человеческие репродуктивные стандарты.
Что касается этой раны, то я сам её себе нанёс.
Когда-то я думал, что это результат моего стремления к истине и совершенству как Духовного Владыки, которое заставило меня с готовностью пожертвовать всем ради разработанной мной теории и плана.
Но только когда меня бросили на окраине Кадман-Сити, предоставив самому о себе заботиться, я понял, что эта чрезмерная жертвенность и преданность, скорее всего, были всего лишь яркой иллюзией, сотканной Салрокдаром с помощью кровавого договора.
Меня использовали.
Я был дураком!
Никто другой не виноват, это была моя вина.
В то время я была такой безумной, самовлюблённой, злой и невменяемой, практически неисправимой сумасшедшей.
В этот момент Трис покачала головой.
Она повернулась к Мёрфи и тихо сказала:
— Малыш Мёрфи, помнишь, я предупреждал тебя, что вампиры всегда будут поддаваться искушению тьмы и падать в бездну? Это был не просто жизненный опыт скучающего старика, мой дорогой глупыш.
Это было предостережение, основанное на более чем четырёхсотлетнем мучительном жизненном опыте вашего жалкого старейшины!
Вы должны помнить об этом.
Не внимай тёмному зову в своём сердце, не позволяй ему подтолкнуть тебя к необратимым действиям и не дай ему увлечь тебя в глубины бездны и швырнуть в грязную жижу.
Прямо как я в своё время.
Мерфи замолчала.
Трис говорила очень серьёзно.
Мёрфи также считал, что предупреждение Трис в тот момент было искренним.
Она не хотела, чтобы Мёрфи пошёл по её стопам, но Мёрфи было трудно представить серьёзную Трис в образе несчастной пьяной мечтательницы, какой она обычно казалась.
Эй, твой стиль совершенно не подходит для такого задушевного разговора, не так ли? Разве ты не должен сейчас всерьёз обсуждать со мной, у какой марки вина более мягкий вкус?
“Это семя!”
Как раз в тот момент, когда Мёрфи задумался, не развилась ли у его старшего брата раздвоение личности из-за пробудившихся воспоминаний, Фемис внезапно подняла голову. Она схватила Трис за запястье и сказала:
«Я видел то семя, о котором вы говорили!»
“Невозможно!”
Трис резко повернула голову, яростно отрицая:
«Это семя жизни — то, ради чего мы с Салрокдаром принесли в жертву пятнадцать старейшин семьи, чтобы украсть его со священного острова Гламо, где зародилось древнее учение Природы, двести двадцать пять лет назад!»
Именно это слишком успешное ограбление спровоцировало «Вторую Ночную Войну» и окончательно разожгло уже существовавший конфликт между вампирами и древними учениями людей.
В то же время началось масштабное прямое противостояние между тремя кланами: Кровавого Стервятника, Волчьего Проклятия и Кровавого Ужаса — и людьми.
Именно этот конфликт привёл к истреблению клана Кровавого Ужаса, переселению Волчьего Проклятия и упадку Кровавых Стервятников. Тогда же зародилась вечная ненависть между Волчьим Проклятием и Кровавыми Стервятниками.
В то время мало кто знал правду об этом, не говоря уже о том, чтобы увидеть это семя жизни собственными глазами.
Он пророс сто девяносто лет назад, после того как я напоил его своей кровью.
Согласно моим расчётам и предположениям, ему потребуется не менее ста лет, максимум ста шестидесяти лет, чтобы вырасти и начать цвести и плодоносить, и его нужно будет каждый год подпитывать достаточным количеством свежей крови, чтобы он не засох.
Это был неправильный способ использования семени жизни, которое, как говорят, было даровано эльфам богами Авалона, но мы, потомки вечного греха, могли лишь активировать его с помощью вампирских тёмных искусств.
На протяжении многих лет люди, таинственным образом исчезнувшие в Кадман-Сити, попадали в плен к Салрокдару, и из них выжимали свежую кровь в качестве жертвоприношения для осуществления этого плана.
Мои расчёты, очевидно, были верны!
Он последовал моим указаниям и посеял это семя в утробе твоей матери, а затем, совершив отвратительный акт зачатия, использовал её как сосуд, чтобы в конечном счёте родить тебя!
Ты — новая форма того семени жизни и крови!
Как ты вообще мог это увидеть?
Ты и есть это!”
— Я правда это видел!
В Лесу Контрабандистов, когда я столкнулся со старейшиной Белым Рыцарем Финохом, этот парень собирался меня убить. Но, похоже, он нашёл какие-то улики и заставил меня проглотить чёрное семя, из-за чего я впал в состояние, похожее на транс.
Фемис взмахнула руками и, запинаясь, начала объяснять:
«Я отчётливо это помню. В том трансе я увидел бескрайнее звёздное пространство, простирающееся под моими ногами, а ещё я увидел дерево в центре звёздного моря!»
Увядшие ветви, покрытые кровью, тянулись наружу, на них не было ни единого листочка. Они извивались, как чудовище, выросшее из мрачной бездны!
Я действительно это видел!
«Что ты говоришь? Белый рыцарь золотого уровня отпустил тебя? Старина Финч? Кто это?»
— удивлённо спросила Трис.
Стоявший позади неё Мёрфи тоже почувствовал приближение второго кризиса и объяснил:
«На этот раз нам удалось убить Джеда благодаря решению старого Финоха. Именно он возглавил элитную группу охотников на ведьм, чтобы подтвердить смерть Салрокдара.
В настоящее время он находится в Кадман-Сити, но эта скрытная юная леди так и не поделилась со мной своими впечатлениями о Лесу Контрабандистов.
«Теперь это проблема».
У Трис разболелась голова ещё сильнее.
Рана на её теле тоже начала пульсировать, и она застонала от боли, схватившись за грудь и упав в объятия Мёрфи. Он быстро схватил с прикроватной тумбочки бутылку с кровавым вином и влил немного в рот Трис, чтобы унять боль, охватившую её тело.
Слабым голосом она приказала Мёрфи и приближающимся фемидам:
«Пока отложим в сторону вопрос о старом Финохе. Самая большая проблема на данный момент — это Рыцари Кровавого Пакта. Если они увидят хоть какие-то следы Салрокдара в тайной комнате в глубине Залов Кровавого Стервятника, то, скорее всего, поймут, что он нарушил табу.
От них невозможно скрыть такое преступление. Эти высокомерные потомки — настоящие эксперты в области табу.
Вы должны быстро найти решение!
Либо беги, либо...
«Очистите Залы Кровавых Стервятников до их прибытия!»
Держа Трис на руках, Мёрфи посмотрел на Фемис и торжественно произнёс:
«Салрокдар может погибнуть от рук Охотников на ведьм или от наших собственных, но мы ни в коем случае не можем допустить, чтобы Рыцари Кровавого Пакта раскрыли эти тайны прошлого.
Три дня!
У нас всего три дня!
Фемида!
На этот раз ты должен в точности следовать моим приказам. Если не сможешь, то покинь это место и найди свой собственный путь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026