Несмотря на то, что приближался рассвет и вскоре должно было стать светло, а это сильно ослабляет вампиров, сейчас был самый тёмный момент дня. Благословение ночи обострило чувства Мёрфи до предела.
Услышав выстрелы, они с Максимом немедленно бросились к источнику звука. Когда они подошли ближе, их сверхъестественные чувства позволили им уловить едва заметное движение в подвале, где вход был перекрыт телом.
Там кто-то прятался!
Женщина!
В деревне, пропитанной запахом крови, Мёрфи уловил слабый аромат духов. Он не был слишком навязчивым, но заставил Мёрфи прищуриться. Его левая рука лежала на рукояти меча в алой ножнах, висевшего у него на поясе.
Это оружие, которым когда-то пользовалась его мать Трис, было пропитано тонким художественным чутьём, присущим вампирам. На решётке были искусно вырезаны изображения стервятников.
Это был символ Кровавого Стервятника, одного из семи крупнейших кланов вампиров.
Он назывался «Клинок клана Желания», а «Желание» было первородным грехом клана Кровавого Стервятника.
В традиционной культуре вампиров существует довольно своеобразная концепция: у каждого из семи основных кланов есть свой первородный грех, который отражает их идентичность как «Вечных грешников».
“Бах!”
Мёрфи услышал ещё один выстрел.
Из подвала донёсся глухой удар, в воздух полетели щепки, а трое маленьких игроков, укрывшихся поблизости, закричали.
«Эй, разве это не фэнтезийная игра? Как в ней может быть такое возмутительное оружие?»
Ведущий Голубь прижал руку к кровоточащему лбу, чудом избежав попадания пули. Ему действительно повезло, что он увернулся.
«Не спрашивай меня, кого мне спрашивать? Я тоже впервые играю в такую напряжённую игру. Это как сразу после «Ведьмака» прыгнуть в GTA! Ещё недавно мы сражались с охотниками на ведьм на мечах, а теперь нам приходится быстро выхватывать оружие, как в американских фильмах».
А Юэнь, к которому только что вернулось зрение, цинично заметил это с другого конца подвала. Острый цыплёнок Гугу уже собирался опрометчиво броситься в бой с наполовину обнажённым мечом, но А Юэнь крепко схватил его.
У противника было оружие, они не могли взять его штурмом!
Они должны были быть умными.
«Мои наивные воины, неужели вы думаете, что нашим миром правят какие-то дикари?»
Мёрфи подошёл ближе и жестом показал своим неопытным игрокам-воинам, чтобы они не паниковали. Оттолкнув тело, лежавшее у входа в подвал, он объяснил трём новичкам:
«Согласно записям гномов, они уже начали использовать огнестрельное оружие, когда в 400 году заложили первый кирпич Бронзовой Цитадели. Западное королевство, к которому принадлежат эти охотники на ведьм, также полностью перешло на гномье оружие во время военной реформы в 1040 году. Эта годичная реформа дала стране стальные клыки, позволив ей быстро поглотить другую нацию и сформировать нынешнее Королевство Золотого Цветка.
Я хочу сказать, что этот мир гораздо сложнее, чем вы думаете.
Вам следует быть скромнее.
— Какой сейчас год?
Самый прилежный ученик из всех шестерых, А Юэнь, не смог удержаться от вопроса. Мёрфи взглянул на него и сказал:
«Сейчас 10-й год Десятилетней войны, август 1111 года эпохи Но об уроках истории мы поговорим позже, тсс».
Он жестом призвал всех к тишине, затем встал у входа в подвал и, глядя вниз, произнёс нараспев:
«Девочка, ты сама выйдешь? Или мне тебя вытащить?»
Слабый, хриплый голос, пропитанный отравленной кровью, в этот момент звучал зловеще, как у злой кошки, которая собирается помучить бедную пойманную мышь.
Но в следующую секунду обострившееся чутьё Мёрфи уловило звук взводимого курка из подвала, и несчастный вампир рефлекторно отступил на два шага. ř𝐚ℕȏ฿ЁŚ
“Бах!”
Раздался ещё один приглушённый удар, когда в дверь подвала снова попала раскалённая медная пуля. В воздух полетели щепки, а женщина в панике и ярости завизжала.
Было очевидно, что она презирает вампиров.
Мёрфи не стал сразу идти вперёд. Выждав несколько секунд, пока она перезарядит оружие, и убедившись, что всё идёт по плану, он продолжил стучать в дверь подвала, чтобы спровоцировать её на выстрел, а затем ворвался внутрь.
Когда женщина скрылась за полуразрушенной дверью и исчезла в темноте, Мерфи увидел её в виде красных инфракрасных точек.
Её кровь должна быть чистой.
Вампир почувствовал приступ жажды.
Он облизнул губы и набросился на неё, даже не вынимая меч, и отбросил тяжёлое охотничье ружьё, которое она сжимала в руках. Схватив её за горло, он прижал её к стене подвала.
Поднялась пыль, когда проявилась сверхъестественная сила.
Хотя он был не очень эффективен против охотников на ведьм, с его помощью можно было с лёгкостью расправиться с обычными людьми. Девушка просто не смогла бы уследить за быстрыми движениями Мёрфи в темноте.
На такой скорости даже оружие и пули в руках человека не смогли бы обеспечить защиту.
“Ах!”
Девушка, которую Мёрфи держал за горло, вскрикнула.
Её лицо было перепачкано сажей, платье порвано. Мёрфи огляделся и заметил в подвале труп Охотника на ведьм.
У последнего штаны были спущены до колен, из груди торчал кинжал, а половина головы была снесена.
Хм, похоже, до их прибытия здесь произошли довольно неприятные события. Неудивительно, что пришли только пятеро из шести охотников на ведьм.
Последний, должно быть, попал в беду, пытаясь добиться расположения девушки.
От запаха крови в подвале глаза Мёрфи слабо засияли красным, когда он почувствовал, как девушка пытается вырваться. Он почти видел, как горячая кровь струится по её бледной коже, и его вампирские клыки так и норовили выдвинуться.
Его ослабленное тело жаждало свежей крови.
Но, заметив, что трое его маленьких игроков наблюдают за происходящим сверху, Мёрфи тут же пришёл в себя. Он махнул рукой, и девочка, отчаянно пытаясь выбраться из подвала, была схвачена тремя «воинами», преградившими ей путь.
“Ах!”
На фоне пронзительных криков снаружи раздался резкий звук пощёчины, и жажда крови Мерфи утихла. Пригнувшись, он подобрал охотничье ружьё и обыскал труп Охотника на ведьм в поисках пригодных для использования патронташей.
«Ты не чудовище, Мёрфи!» — мысленно напомнил он себе.
«Если ты выпьешь кровь невинного, пути назад уже не будет. Не думаю, что ты хочешь, чтобы в будущем к тебе в дверь постучался рейд из 25 игроков, не так ли?»
Пока он убеждал себя в этом, его рука наткнулась на что-то в сумке мёртвого Охотника на ведьм.
Перед его глазами развернулся окровавленный свиток, на котором был изображён его собственный портрет с перечисленными ниже деталями. От выделенных жирным шрифтом слов у Мёрфи нахмурились брови:
Высокоприоритетная цель, уничтожить на месте?
“Чертвозьми!”
Портрет заставил Мёрфи осознать всю серьёзность ситуации.
Хотя он знал, что Патриарх отправил его в качестве приманки и пушечного мяса, одно дело — злой умысел Патриарха. Но совсем другое — то, что его точный портрет оказался в руках Охотников на ведьм всего через день после того, как он покинул город.
Если не принимать во внимание непредсказуемую магию духов, то, исходя только из временных рамок, можно сделать вывод, что Охотники на ведьм уже знали личность Мёрфи, его особые приметы и маршрут ещё до того, как он отправился в путь!
В противном случае невозможно было бы объяснить, как они заранее устроили засаду в деревне Морланд.
События сегодняшнего вечера были не просто невезением Мёрфи, это была тщательно спланированная ловушка, расставленная специально для него! Если бы не героическое вмешательство мелких игроков, его жизнь оборвалась бы прямо здесь!
В клане Кровавых Стервятников был предатель!
Более того, это был предатель, имевший прямой доступ к приказам Патриарха.
«Неудивительно, что Трис велела мне поторопиться и бежать. Может показаться, что клан Кровавого Стервятника доминирует на своей территории, но на самом деле они практически полностью скомпрометированы. Какой вообще смысл сражаться?»
В Мерфи вспыхнул гнев.
Подавив гнев, он вышел из подвала с холодным выражением лица. Приказав трём игрокам продолжать поиски ценностей в деревне, он подал знак Максиму, который связал незнакомую девушку.
Они вдвоём, плюс один «запасной пакет с кровью», вошли в уцелевший дом.
Пожар на другом конце деревни утих, и до его полного исчезновения оставалось всего несколько десятков минут. Но никто больше не обращал внимания на пламя, даже маленькие игроки.
Мёрфи протянул Максиму свиток Охотника на ведьм с его портретом. Максим уставился на него, широко раскрыв глаза, и воскликнул:
«В клане действительно есть предатель? Трудно представить».
От слов Максима Мёрфи закатил глаза.
Эй, брат, ты ещё даже не прошёл ритуал Принятия, ты всё ещё человек. Почему ты постоянно твердишь о «клане», как будто ты более преданный, чем настоящий Кровавый Стервятник вроде меня?
«Ситуация приняла деликатный оборот, Максим».
— сказал Мёрфи, сидя на стуле со сломанной ножкой. Он помассировал виски, методично анализируя сложившуюся ситуацию и пытаясь найти решение, опираясь на жизненный опыт, накопленный за десять лет борьбы.
Он сказал напряжённому Максиму:
«Охотники на ведьм, эти злобные ублюдки, обученные Старой верой, известны по всему континенту своей безжалостностью и точностью в охоте. Они взяли мой след и не отступят, пока не перегрызут мне глотку. Если я сейчас сбегу, то сыграю им на руку. Возможно, охотники на ведьм уже приближаются к этому месту».
Его бледные пальцы слегка постукивали по покрытому пеплом столу, пока беспорядочная информация в его голове постепенно выстраивалась в логическую цепочку, словно база данных, сортирующая и извлекающая ключевые сведения.
Для Мёрфи, бывшего профессионального тестировщика программного обеспечения, это не составило труда. В прошлой жизни он привык распутывать сложные архитектуры, чтобы найти те самые скрытые, чудесные баги. К счастью, эта привычка сохранилась и в другом мире после его необъяснимого переселения.
Немного поразмыслив, Мёрфи принял решение и обратился к своему верному слуге-вампиру:
«Рассвет уже близок, а я сейчас очень слаб и не могу путешествовать днём. Но Охотники на ведьм приближаются быстро и неотвратимо. Единственный вариант — это чтобы ты отнёс запечатанные приказы Патриарха на условленное место встречи и передал их Полуночным Охотникам от моего имени, попросив подкрепление.
Мой портрет находится в руках Охотников на ведьм, что делает меня их главной целью, поэтому я не могу уйти.
Сначала идите по небольшой тропе на восток в сторону Пруссии, а затем обогните холмы Андерма с северо-запада. Так будет дольше, но безопаснее, и вы не столкнётесь с какими-либо препятствиями.
Но действовать нужно быстро.
“Это...”
Максим выглядел неуверенным.
Он не был дураком.
Увидев портрет Мёрфи в руках Охотников на ведьм, он понял, что остаться здесь — значит подписать себе смертный приговор. Он уже был готов к тому, что его бросят как приманку, но никак не ожидал, что Мёрфи так резко изменит своё мнение.
Это повергло Максима в крайнее изумление. В тот момент он думал: «Может ли великий лорд Мёрфи действительно быть легендарным Святым вампиром, готовым использовать себя в качестве приманки, чтобы защитить жалкого Слугу Крови?»
— Нет, милорд.
Слуга-альбинос тут же покачал головой.
«Тебе следует уйти первым, а я останусь и задержу их».
— Не говори глупостей!
Упрекнул Мерфи:
«Ты своими глазами видел жестокость Охотников на ведьм. Эти ублюдки ужасны! Оставаясь здесь, ты не сможешь долго их сдерживать. Если ты действительно верен Кровавым Стервятникам, то должен знать, что единственный способ для нас обоих выжить — это подчиняться моим приказам!»
Он бросил Максиму охотничье ружьё, которое достал из подвала, вместе с подсумками для патронов.
По форме оружие напоминало классический старый винчестер, но выглядело более громоздким и экзотичным. Замысловатые узоры на стволе и короткий топорик под дулом указывали на то, что это гномий мушкет — мощное огнестрельное оружие, производимое оружейными мастерскими Бронзовых гномов на полуострове Генуя.
В этом регионе Трансии такое оружие было синонимом огромной силы.
Даже более сильные вампиры, чем Мёрфи, на некоторое время выбьются из колеи, если получат такое ранение. При использовании специальных боеприпасов, пробивающих сердце, можно даже временно лишить их сознания.
«Возьми это! Уходи немедленно, теперь моя жизнь в твоих руках».
Мёрфи вложил в руки Максима запечатанные приказы Патриарха, на которых был запечатлён его дух. Похлопав по плечу этого слугу другой семьи, он сказал:
«Максим, ты доказал свою преданность. Теперь мне нужно, чтобы ты проявил мудрость и смелость. Хотя ты и кровный слуга лорда Джеда, я клянусь тебе именем клана Кровавых Стервятников Лессенбра, что, если мы оба выживем, я проведу для тебя ритуал Принятия.
Если вы не против, я разберусь с ситуацией со стороны лорда Джеда.
Услышав это, Максим тут же загорелся энтузиазмом.
Он был истинным поклонником вампиров. С тех пор как Джед взял его с собой в детстве, чтобы он служил клану Кровавых Стервятников, стать настоящим вампиром было его главной карьерной целью. Но он понимал, что если бы лорд Джед действительно ценил его, то не отправил бы на эту самоубийственную миссию.
Так что от нынешнего предложения Мёрфи он точно не смог бы отказаться. Какой бы печально известной ни была старшая сестра Мёрфи, леди Трис, «Королева Пустошей», разве это имело значение?
Даже самый слабый вампир всё равно остаётся вампиром!
Для таких «кровавых слуг», как они, сам факт получения этого статуса был победой. Им предстояло ещё побороться за своё положение в клане.
— Я немедленно уезжаю, милорд.
Максим повесил винтовку на плечо, закрепил на поясе запечатанные приказы Патриарха, отсалютовал Мёрфи Кровавым Стервятником и вышел.
Проводив верного слугу, Мёрфи разобрался с тремя мелкими игроками, которые всё ещё находились в руинах деревни, и «выключил их», чтобы завершить этот тестовый раунд.
Когда в разрушенной деревне остались только он и пленник, он начал заново продумывать стратегию.
Охотники на ведьм, скорее всего, скоро вернутся. Он перегруппируется в руинах Морланда, и его силы будут состоять из трёх новичков и четырёх «отключённых» игроков. Благодаря «подаркам» от Охотников на ведьм у него будет достаточно оружия и доспехов. Если как следует подготовиться, возможно, они смогут дать отпор.
Это также даст вам возможность выполнить четвёртое задание из серии «Руководство для новичков».
Он сел на сломанный стул и снова открыл форум, чтобы пообщаться с игроками и заодно получше продумать... нет, разработать планы тестирования на основе их отзывов.
Но у него также было много вопросов, на которые требовались ответы от игроков, и самый важный из них: как этим маленьким игрокам удалось попасть в игру?
Действительно ли это можно было сделать с помощью клавиатуры и мыши?
Судя по их ловкости «в игре», вероятно, дело было не только в этом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026