Трис резко высказалась в адрес рыцарей-разведчиков из ордена Кровавого Пакта, а затем быстро вернулась в свою палатку и собрала всё необходимое. Но на этот раз она собиралась не сбежать, а спасти своего маленького Мёрфи.
Она позвала Бонни, чтобы та позвала Мириам и лейтенанта Фрейзера, которые в это время отдыхали и подошли с сонными глазами.
— А, Трис, ты сменила причёску?
Протерев глаза, Мириам удивлённо посмотрела на Трис. Её длинная коса теперь свисала до груди.
Она с любопытством посмотрела на Трис в этой причёске. По сравнению с её прежними длинными распущенными волосами эта причёска делала её менее хрупкой и очаровательной, но придавала ей решительности и холодности. Особенно когда волосы не закрывали уголки её глаз, отчего очаровательное лицо Трис неожиданно становилось немного неприветливым.
Она заставляла любого инстинктивно выпрямляться перед ней, не смея позволить себе ни малейшей вольности.
«Я вдруг затосковал по старым добрым временам. Как тебе такой образ?»
Трис взяла стоявшую рядом бутылку вина и, прищурившись, сделала несколько глотков. Это привычное действие мгновенно развеяло все сомнения Мириам.
Ну, ладно.
Это была всё та же ненадёжная Трис, что и раньше.
«Послушайте, Мёрфи обнаружил открытый разлом между измерениями глубоко в Залах Кровавого Стервятника».
Как только Трис это произнесла, Мириам и лейтенант Фрейзер напряглись, словно их ударило молнией, и мгновенно стряхнули с себя сонливость.
Было очевидно, что они уже слышали этот термин.
«Как в Транзии мог образоваться разлом субпространства?»
Мириам широко раскрыла глаза и сказала:
«В последний раз эта штука появлялась в конце Второй ночной войны двести лет назад, верно?
Согласно преданиям, клан Кровавого Ужаса проводил зловещие ритуалы, чтобы вызвать разлом между измерениями в небольшом городке в регионе Айс-Бэй, что в одночасье уничтожило целое маленькое королевство. Это напрямую привело к уничтожению клана Кровавого Ужаса.
В наших учебниках истории это критикуется как негативный пример.
Лейтенант Фрейзер не произнёс ни слова.
Но как один из руководителей разведывательной службы Армии первопроходцев Королевства Золотого Цветка, он явно знал больше подробностей, чем обычные люди.
Именно поэтому он с ещё большим недоверием отнёсся к тому, что только что сказала Трис.
«Мы должны немедленно сообщить об этом в Круглую башню!»
Лейтенант строго сказал:
«С этим не справятся даже остатки клана Кровавых Стервятников!»
— Повторите ещё раз, молодой человек из семьи Карпе, кому вы собираетесь об этом сообщить?
Трис прищурилась и взглянула на лейтенанта Фрейзера.
От ауры, постепенно пробуждавшейся в «Багровой ведьме», у лейтенанта ёкнуло сердце. Он быстро пришёл в себя, но по-прежнему дрожал от холода.
“Теперь понял?”
Трис холодно рассмеялась и сказала:
«Знаете ли вы, почему этот разлом в субпространстве мог тайно действовать в глубинах Залов Кровавого Стервятника в течение десяти дней, прежде чем его обнаружили? Дело в том, что масштабный ритуал Астрального Разлома, проведённый магами Круговой Башни в Кадман-Сити, идеально замаскировал хаотичный духовный резонанс, который возникал во время формирования разлома в субпространстве.
Я даже подозреваю, что всё это было спланировано Круглой башней!
Кто может с уверенностью сказать, что эти безумные маги человеческих душ с самого начала не планировали создать здесь этот самый разлом между измерениями?
Слушай внимательно, Фрейзер из рода Карпов!
Я знал твоего дедушку.
Я отдал ему первый горшок с золотом, который он заработал, когда был молод и скитался по региону Като. Он оказал мне небольшую услугу, не знаю, писал ли он об этом в своих мемуарах, но он был мне вроде как старым знакомым.
А вы с ним знакомы, так что я расскажу вам немного больше.
Если ты хочешь вернуться в Королевство Золотого Цветка живым и продолжать жить своей жизнью, то пусть этот случай гниёт в твоём сердце!
Вы можете изучить этот вопрос самостоятельно.
Но вы достаточно умны, чтобы понимать, что прямое противостояние с ними приведёт лишь к негативным последствиям.
Хорошо, мне нужно, чтобы вы двое принесли с собой в Залы Кровавого Стервятника как минимум 30 вычислительных бусин. Поскольку Фрейзер — эксперт в области разведки, он должен быть знаком с ними. Вы должны будете соединить 30 бусин в вычислительную матрицу.
Мириам поможет мне рассчитать текущие координаты астральной проекции Города Кадман.
— Но... но я ничему этому не учился. Я всего лишь студент-администратор, совершенно не разбирающийся в духовных вопросах.
Мириам смутилась, но Трис покачала головой:
«Нужно просто подставить ряд сложных духовных формул, остальное — просто механические, масштабные вычисления. Эта матрица поможет тебе в процессе. Ты же студент университета, неужели я должен был взять для этого случайного фермера из лагеря?»
“Свист”
Полог палатки поднялся, и вбежала запыхавшаяся девушка.
Должно быть, она только что закончила умываться: её длинные волосы ещё влажные, на них блестят капли воды, а бледные щёки раскраснелись. Но у неё не было времени ни на что другое: она смотрела на Трис и спрашивала:
«Я только что получил сообщение от Мёрфи. Что это за субпространственный разлом, появившийся под землёй? Почему субпространственный разлом появился именно здесь? Материальный мир и астральное отображение здесь даже близко не настолько хаотичны для этого!»
Ритуал Астрального прорыва в Кадман-Сити, безусловно, был шокирующим, но для того, чтобы прорваться к Астральной границе, энергии всё равно не хватает как минимум в десять раз!
Это просто невозможно!”
«Хорошая новость в том, что твои общие знания об астрале обширны. Плохая новость в том, что какой смысл кричать на меня? Почему ты так громко кричишь? Если ты недоволен, иди и пожаловайся в Круглую Башню, из-за которой всё это произошло!»
Увидев растерянную и смущённую Фемис, Трис отругала её:
«Дело в том, что он появился! Прямо в Зале Священного Кровавого Стервятника старый Финох подтвердил, что Священный Кровавый Бассейн служит якорем, маяком в материальном мире для разлома субпространства, а твой отец стал физическим сосудом для проекции хаотичной тени в материальном мире.
Он стал «жертвой»!
Теперь я подозреваю, что ритуал «Астральная брешь» в Круглой башне был нужен только для того, чтобы замаскировать колебания, возникшие при открытии разлома в подпространстве, и тем самым помешать другим силам отслеживать хаотичную духовную энергию.
Этот инцидент имеет гораздо более серьёзные последствия, чем мы предполагали!
Поглощение Кадман-Сити Астральным царством — это только начало катастрофы, а не её конец.
Приготовься, Фемис.
Я знаю, что ты никогда не руководил столь масштабным ритуалом противодействия и очищения, но я сейчас слишком слаб. У меня есть только знания, но я не могу превратить их в силу.
Вы должны взять на себя эту ответственность!
После того как я вычислю точные координаты астральной проекции Кадман-Сити, ты применишь заклинание, чтобы перенести весь Зал Священного Кровавого Пруда в астральное царство, что позволит рассеять накопленную энергию разлома между измерениями. В противном случае мы все погибнем в тот момент, когда он откроется.
И самое трагичное в этой истории то, что наша смерть даже не будет считаться наказанием.
Я уже рассказывал тебе о судьбе клана Кровавого Ужаса, когда ты вёл себя глупо!
Тогда они всего лишь открыли разлом между Астральным царством, материальным миром и Пустотой. Нахлынувшие хаотичные энергии поглотили четверть региона Айс-Бэй, попутно изменив очертания всего побережья Саксонии.
Более трёхсот тысяч человек заплатили своими жизнями за этот глупый ритуал.
Трис уставилась на Фемис и серьёзно сказала:
«И разлом субпространства, открывающийся у нас под ногами, работал совершенно спокойно целых десять дней! Угадайте, к чему приведёт его настоящее открытие? Весь континент может расколоться надвое из-за того, что Трансия будет разорвана на части.
И это только самый благоприятный сценарий, который я могу себе представить.
Наше единственное преимущество сейчас заключается в том, что из-за предыдущего ритуала «Астрального прорыва», проведённого Круговой башней в Кадман-Сити, астральное отображение здесь, в материальном мире, ещё не восстановилось полностью.
Это значит, что нам нужно заплатить гораздо меньшую сумму, чем обычно, чтобы вновь открыть Астральный разлом и перенаправить эти разрушительные энергии в Астральное царство.
«Но это приведёт к непредвиденным последствиям».
Фемис был явно ошеломлён безумным планом Трис и хрипло произнёс:
«Но Астральное царство — это изолирующая зона между материальным миром и Пустотой. Что, если мы всё испортим...»
«Будьте уверены, Астральное царство, способное порождать богов, не так хрупко, как вы думаете».
Трис вздохнула и сказала:
«Худший исход — это просто разрыв в Астральном царстве, но это в сто раз лучше, чем если бы разлом в подпространстве открылся прямо в материальном мире. Более того, там всё ещё находится маленький Мёрфи, и только я могу его спасти!»
Так что больше никаких вопросов, действуйте немедленно!
Чего вы там возитесь?
Шевелись!”
Под суровыми взглядами Трис Мириам и лейтенант Фрейзер торжественно вышли из палатки, чтобы начать приготовления. Фемис, стиснув зубы, сказала Трис:
«Я только что видел, как Рыцари Кровавого Пакта выпустили сигнальные ракеты за пределами лагеря. Ты им об этом сказал?»
“Конечно”.
Трис ответила, не оборачиваясь и затягивая боевой пояс:
«Может, мне стоит сначала заполучить лорда Кровавого Пакта, чтобы тебе не пришлось напрямую противостоять твоему отцу, которого «избрала» Бездна?
Салрокдар тоже древний эксперт золотого ранга. Даже со священным клинком в руке старый Финох не может противостоять ему, усиленному Пустотой. Нам нужен ещё один эксперт золотого ранга, чтобы создать для тебя возможность разорвать его связь со Священным бассейном крови.
Я знаю, ты волнуешься.
Но не бойтесь, на самом деле это даже хорошо для вас.
Твой отец осквернён волей Пустоты, а это значит, что никто больше не будет верить ни его словам, ни его поступкам.
В этой новой ситуации ваш секрет будет скрыт ещё глубже.
При условии, что мы переживём этот инцидент.
«Меня это не беспокоит, Трис. В данной ситуации мой маленький секрет волнует меня меньше всего».
Фемис помассировала лоб и сказала:
«Я просто чувствую, что подозрительных моментов в этой истории становится всё больше. Чем больше мы в этом разбираемся, тем больше мне кажется, что это не может быть простым совпадением. Похоже, нас использовали, и не только нас! Даже нападение Королевства Золотого Цветка и Круговой Башни на Кадман-Сити могло быть лишь одним из звеньев в более масштабном заговоре.
Но мы просто не можем увидеть картину целиком.
Теперь я хочу знать, какую роль во всём этом играет мой отец? Трис, есть ли вероятность, что мой отец...
Что он сделал это добровольно?
Что он добровольно стал физическим вместилищем воли Бездны, запечатал Залы Кровавого Стервятника, чтобы скрыть свои тайны, и всё это ради того, чтобы привести мир к полному краху?
«Я не знаю, но мне кажется, что это не в стиле Салрокдара. Он недостаточно благороден, чтобы пожертвовать всем ради цели, хорошей или плохой. Поэтому я подозреваю, что его обманули!»
Он потерпел сокрушительное поражение в своей области, и это совершенно не входило в мои планы. Как бы его ни расширяли, он не мог быть связан с астральной пустотой.
Если только Салрокдар не изменил его.
Я даже представить себе не могу как.
Трис повернулся и взглянул на Фемис.
Она пошевелила левой рукой, на её тонких пальцах заплясали алые огоньки, и сказала:
«Возможно, ты мог бы сам пойти и спросить его, но мне нужно, чтобы ты прыгнул в Священный бассейн с кровью и разорвал его связь с Патриархом. Только тогда постоянно накапливающаяся энергия Пустоты выйдет из-под контроля.
Если соединение не будет разорвано, устройство будет стабильно работать.
По сути, я посылаю тебя на верную смерть!
И ваши шансы на выживание ничтожно малы. Если вы не хотите, скажите мне сейчас, и я найду способ заставить вас «захотеть».
— Я не против.
Фемис опустила голову и сказала:
«Я отказался от лжи, которая была частью моей жизни, и больше не буду жить вслепую! Я хочу докопаться до сути, чего бы мне это ни стоило!»
«Хорошо, кажется, ты наконец-то принял решение. По крайней мере, я не упустил шанс на жизнь, ради которого пожертвовал всем, чтобы получить его для тебя».
Трис удовлетворенно кивнула и протянула ей запечатанный свиток со словами:
«Здесь описано, как разорвать связь Повелителя Кровавых Стервятников со Священным Кровавым Водоёмом. Не спрашивай меня, как я узнал этот ужасный секрет. Просто запомни его и, конечно же, храни это запретное знание в своём сердце!»
Если другие узнают, что ты этому научился...
Поверьте, даже лорд Пейн не смог бы вас защитить.
Мы выезжаем через 10 минут!
Фемис кивнула и повернулась, чтобы выйти из палатки, но у входа вдруг обернулась и посмотрела на заплетённую в косы Трис, тихо спросив:
— Так вот оно какое, истинное лицо «Багровой ведьмы»?
Резкий, решительный, мудрый, хладнокровный и беспощадный. Должно быть, тогда вы оказали огромное давление на моего отца, возможно, даже заставили его почувствовать серьёзную угрозу, иначе он не отказался бы от такого выдающегося кровного потомка, чтобы заполучить меня, не особо выдающегося человека.
— Вовсе нет, ты мне льстишь. На самом деле ты лучше, чем себе представляешь, но всё равно не можешь сравниться со мной из прошлого.
Трис махнула рукой и сказала:
«От моего нынешнего «я» осталась лишь десятая часть того, на что я был способен тогда. В противном случае я бы справился с этим небольшим инцидентом в одиночку. Угроза астральной пустоты для меня не нова. То, с чем мы играли тогда, было гораздо серьёзнее.
Что касается Алой Ведьмы...
Это было больше ста лет назад.
Я давно её похоронил. Честно говоря, после более чем ста лет страданий и порока я предпочитаю быть более свободным и чувствовать себя комфортнее в своём нынешнем состоянии.
«Если ты уже похоронил её, зачем позволять ей воскреснуть сегодня вечером?»
Фемис прищурился и тихо сказал:
«Это для Мёрфи? Вы двое — нечто. Мёрфи осмелился ворваться в город, захваченный энергией астральных духов, ради тебя, а ты ещё более безрассудна! Ты осмеливаешься противостоять угрозе Бездны только ради него, какая завидная привязанность».
— Не твоё дело!
Огрызнулась Трис:
«Поторопись и приготовься!»
— Да, госпожа ведьма.
Фемида слегка поклонилась.
Приняв решение, она, казалось, расслабилась и уже не была такой сдержанной и напряжённой, как раньше. Выйдя из палатки, она пробормотала:
«Возможно, мне не стоит напоминать такому старшему по возрасту, как вы, но в вампирском обществе действительно существуют определённые табу в отношениях между старейшинами и кровными потомками. Думаю, вы понимаете это лучше, чем я, так что… удачи вам обоим».
——
“Взрыв”
По тёмному помещению эхом разнёсся приглушённый выстрел. Горячая пуля, вылетевшая из дула, задела лоб седовласой охотницы на ведьм Натали.
Дело было не в том, что стрелок плохо прицелился, а в том, что охотник на ведьм инстинктивно увернулся.
Это было явно ненормально.
Особенно на таком расстоянии.
Таким образом, у леди Адель были все основания полагать, что охотник на ведьм, вооружённый двумя клинками, применил какую-то особую технику.
Но у неё больше не было времени размышлять об этом.
Прямые длинные мечи «Страж» и «Каратель», окутанные Очищающим пламенем, рассекли бурю. Первый меч разрубил рапиру леди Адель надвое, а второй полоснул её по шее, разделив длинные волосы под подбородком.
После этой смертельной дуэли Максим был весь в крови.
Он был в невыгодном положении по сравнению с тремя свирепыми охотниками на ведьм, но продолжал сражаться, как кровожадная гиена, не желая отступать.
И всё из-за приказа лорда Мёрфи!
Они должны были охранять это ядро самоуничтожения, чтобы воплотить в жизнь план лорда Мёрфи «убить двух зайцев одним выстрелом».
Но обе стороны уже почти двадцать минут упорно сражались, опираясь только на силу воли и преимущество в рельефе местности. Даже самые сильные не могли продержаться долго, ни один из шести не остался невредимым, а пролитой на землю крови уже набралось достаточно, чтобы образовать лужу.
Все было почти закончено.
Обе стороны были на пределе, победа или поражение были уже не за горами...
“Свист”
На краю зала бесшумно открылся портал для передачи духов, и Трис привела с собой большую группу людей. Трис под личиной «Багровой ведьмы» взглянула в их сторону, покачала головой и сделала жест рукой.
Лейтенант Фрейзер, стоявший позади неё, вытащил удивительно большое траншейное орудие и выстрелил вверх. Картечь разнесла обломки над головой и прервала смертельную дуэль в тот самый момент.
Натали и Адель почти одновременно повернули головы.
Лезвия первого у шеи второго, пистолет второго у сердца первого.
— Ты уже закончил?
Трис холодно произнесла:
«Если вы закончили, подойдите сюда! Мне нужно, чтобы вы все помогли. Надеюсь, вы уже достаточно разогрелись, потому что с этого момента у вас не будет времени на отдых. Надеюсь, вы продержитесь до тех пор, пока мы не решим эту проблему…»
Или мы можем взяться за руки и умереть вместе.
Теперь я здесь главный, и все должны подчиняться моим приказам!
Максим!
Активируйте ядро самоуничтожения!
Начинайте вносить изменения немедленно, это нужно сделать в течение шести часов!
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026