«Я с трудом могу представить, как стольким людям удалось выжить в опасных Залах Кровавых Стервятников? И они прожили там целых десять ночей. Где они брали еду?»
В пустынной местности в центре Кадман-Сити Мириам, приехавшая вместе с охраной лагеря и группой чиновников, чтобы взять на себя заботу о выживших в подземелье, скептически спросила Трис, которая ехала рядом с ней на лошади:
— Залы Кровавого Стервятника действительно такие огромные?
«Клан Кровавых Стервятников гнездится здесь уже 400 лет, дитя моё. Если бы вампиры не возражали против того, чтобы быть местными крысами, мы бы легко вырыли когтями новый подземный город Кадман. Залы настолько огромны, что ты даже не можешь себе представить. Есть также особые места, искажённые заклинаниями сокрытия.
В наши дни молодое поколение вампиров понятия не имеет, сколько потайных комнат скрыто под землёй.
Ах да, раз уж я снова об этом заговорил, у меня в коридорах тоже была своя роскошная комната, знаете? Только спальня была больше, чем моё злополучное поместье!
У Трис всё ещё был пьяный вид.
То, что Мёрфи отверг её и не позволил присоединиться к нему в опасных коридорах, сильно расстроило Трис. Несколько часов назад, когда она получила известие из-под коридоров, она уже напилась и продолжала спать в стельку.
Мириам пришлось вытаскивать её из постели.
В конце концов, после того как Мёрфи ушёл на войну, единственной, кто мог поддерживать порядок в лагере, осталась Трис.
Несмотря на то, что Мириам была старшей в лагере, рыжеволосая девушка была достаточно благоразумна, чтобы понимать, что её нынешняя власть основана исключительно на назначении Мерфи.
Именно так работала структура власти в регионе Трансия.
По крайней мере, на данный момент.
«Ваш лагерь рассчитан на 1000 человек. Несмотря на то, что вы уже установили элементарный порядок, внезапное увеличение числа выживших в два раза создаст огромную нагрузку на вашу систему управления.
Я настроен пессимистично.
Рядом с Мириам Фрейзер, лейтенант в военной форме Королевства Золотого Цветка, выполнял свой долг «королевских глаз и ушей» и тщательно записывал в блокнот всё, что видел и слышал во время своих путешествий по Кадман-Сити.
Услышав его оценку, Мириам недовольно скрестила руки на груди и сказала:
— Именно с этой проблемой нам и нужно разобраться, лейтенант. Вам не стоит беспокоиться об этом. У всех здесь достаточно обоснованной ненависти к Королевству Золотого Цветка, так что я предлагаю вам больше беспокоиться о собственной безопасности.
— Спасибо, что напомнили, мисс Мириам.
Лейтенант Фрейзер ответил как ни в чём не бывало:
— Как вы и сказали, это действительно проблема, которой мне следует заняться. Я полагаю, что король Людовик будет удивлён всем, что здесь произошло, особенно тем, что касается «Нантского рыцаря» сэра Куделя, который пропал без вести в регионе Анджу почти сто десять лет назад.
Лейтенант посмотрел на офицера гражданской охраны Куделя, которого несколько сильных выживших выносили из зала на носилках. Он уже погрузился в сон под действием духов-заклинателей юной леди.
Те мирные жители, которых он защищал, боялись, что Кудель обгорит на солнце, поэтому предусмотрительно соорудили над носилками простой навес.
“Ты его знаешь?”
Мириам с любопытством посмотрела на лейтенанта Фрейзера, который без колебаний объяснил:
«Моя семья жила в регионе Анджу на протяжении нескольких поколений. Когда я был ребёнком, моей любимой сказкой была история о Куделе, «Нантском разбойнике».
Он жил почти двести лет назад, был простолюдином, но обладал исключительными способностями. Он был знаменитым рыцарем-вундеркиндом в регионе Андзю. Ещё в юности он участвовал в изгнании вампиров Церковью Авалона и совершил множество выдающихся подвигов во время «Второй ночной войны», которая в основном происходила в регионе Саксония. Он также участвовал в разрушительной атаке Церкви на клан Кровавого Ужаса.
Именно благодаря неустанным усилиям сэра Куделя и бесчисленных воинов-послушников вампиры, наводнившие Саксонию и регион Ледяного залива, были вытеснены на южное Туманное побережье.
В провинции Саксония до сих пор в устной форме передают стихотворение из четырнадцати строк о рыцаре сэре Куделе.
Он был настоящим народным героем. Судя по всему, у него была возможность получить титул пэра, но, к сожалению, во время Четвёртого Чёрного Бедствия, разразившегося в 1000 году, он пропал без вести, когда вёл отряд рыцарей-следопытов в бой против гноллов в Тёмных горах.
Некоторые говорят, что он погиб в бою.
Другие говорят, что он просто устал от конфликтов и решил жить в безвестности, но никто и представить себе не мог, что эта легендарная личность, посвятившая свою жизнь борьбе с вампирами, окажется в таком затруднительном положении. Судьба действительно была к нему жестока.
— Не говори так, будто мы здесь злодеи.
Трис, ехавшая верхом, поджала губы. Она фыркнула и добавила:
— Лейтенант, вы, похоже, забыли, что каждый раз, когда происходило Чёрное бедствие, Трансия оказывалась на передовой в борьбе с военачальниками гноллов, а Четвёртое Чёрное бедствие, которое длилось целых десять лет, превратило половину континента в выжженную землю.
Именно потому, что вампиры, которых вы презираете, клан Кровавых Стервятников, сражались на этой земле до последнего, обезумевшие гноллы не смогли вторгнуться на вашу процветающую родину.
Регион Анджу находится не так уж далеко отсюда.
И рыцарь Кудель, о котором вы упомянули, тоже сражался бок о бок с нами во время Четвёртого Чёрного Бедствия. Ну, к тому времени я уже был не в форме, так что я не знаю, как он стал одним из членов клана Кровавых Стервятников.
Но, полагаю, в тех обстоятельствах даже Салрокдар не смог бы превратить прославленного рыцаря-человека в одного из нас, не привлекая внимания героев разных рас.
Так что, скорее всего, правда в том, что мы «спасли» Куделя, когда он был на грани смерти.
«Вы превратили героя-человека в вампира, лишив его возможности вернуться на родину или хотя бы погреться на солнышке, и бесстыдно называете это «спасением»?»
Лейтенант Фрейзер был в ярости, и храбрый солдат громко крикнул:
— Как бесстыдно с твоей стороны так говорить! Ты, коварная ведьма!
«Тск, вот как мы, вампиры, действуем. Если тебе это не нравится, можешь прямо сейчас вызвать Салрокдара на рыцарский поединок в коридорах. Дело в том, что легенда о человеке, которая должна была исчезнуть сто лет назад, всё ещё жива, и хочешь ты это признавать или нет, но ты должен быть благодарен нам за то, что сегодня можешь лично увидеть героя своего детства».
Трис даже не взглянул на этого «малыша».
Она подняла руку и посмотрела на вход в зал, откуда всё ещё выходили выжившие. Затем зевнула и сказала Мириам:
— Я оставляю это на твоё усмотрение, малышка Мириам. Мне нужно немного поспать. Разбуди меня, когда вернётся малыш Мёрфи.
С этими словами она похлопала своего боевого коня по шее и с помощью небольшого «колдовства» заставила его послушно развернуться и отнести её обратно в лагерь выживших. Преданная сумасшедшая вампирша Бонни, её страж, внимательно следила за «госпожой».
И Трис не просто отлынивала, когда говорила, что собирается вернуться в лагерь, чтобы хорошенько выспаться.
Она действительно проспала до вечера и очнулась только около полуночи. Она машинально взяла бутылку, стоявшую у кровати, и сделала глоток «похмельного супа».
Такой образ жизни был вполне привычен для вампира. С наступлением ночи Трис почувствовала прилив сил. Она потянулась, разминая затекшие конечности, встала, переоделась в длинное платье и решила прогуляться по лагерю под покровом ночи.
В конце концов, малышка Мёрфи доверила лагерь её заботам. Несмотря на то, что она была никчёмной уже больше ста лет, она всё равно не хотела разочаровывать малышку Мёрфи.
В сопровождении своей преданной сумасшедшей вампирши-охранницы Бонни Трис вышла из шатра.
Она посмотрела на хаотичную, но в то же время упорядоченную обстановку в лагере и удовлетворённо кивнула. Казалось, что интеграция двух групп выживших проходит гладко, а крики и смех воссоединившихся семей заставляли задуматься.
— Бонни, у тебя есть семья?
- Небрежно спросила Трис.
Стоявшая позади неё психически неуравновешенная Бонни задумчиво наклонила голову, затем кивнула и хрипло произнесла:
“ Три любовницы.
“Э-э-э...”
Трис дернула уголком рта и не удержалась от вопроса:
— Ты имеешь в виду трёх любовников? Это довольно насыщенная личная жизнь.
“Нет!”
Сумасшедшая Бонни упрямо покачала головой и серьёзно подняла пальцы, чтобы обвести изгибы женского тела, и сказала:
“Любовницы”.
“О боже!”
Леди Трис мгновенно побледнела.
Она вдруг поняла, что её решение взять Бонни в качестве охранника было немного рискованным. Увы, малышка Мёрфи была права: ей действительно нужно было избавиться от привычки подбирать всё подряд.
«С этого момента держись на расстоянии, когда я принимаю ванну или переодеваюсь».
— неловко произнесла Трис. Бонни кивнула и натянула маску, погрузившись в раздумья.
Однако, когда они подошли к краю лагеря, Трис и Бонни почти одновременно подняли глаза к ночному небу за пределами лагеря, почувствовав, как из темноты к ним приближается некая странная аура. Из ночи появились три крепких боевых коня, облачённых в алые боевые доспехи. Они несли на себе тяжелобронированных рыцарей, почти касаясь земли.
«Рыцари-разведчики из клана Кровавого Пакта?»
Трис прищурилась. Они приехали на полтора дня позже, чем ожидалось, но малыш Мёрфи ещё не закончил со своей стороны. Ей нужно было их задержать!
«Кровные родственники впереди, назовите себя!»
Трис подняла руку и сплела плотное духовное заклинание, похожее на сеть, чтобы преградить путь боевым коням.
Трое рыцарей, явно умелые наездники, мгновенно завершили манёвр торможения. Под ржание своих крепких, похожих на танки боевых коней, вставших на дыбы, они ответили:
— Три разведчика из Рыцарского ордена Кровавого Пакта! А вы кто такие?
«Трис, бывшая старейшина клана Кровавых Стервятников!»
Трис коротко ответила. Собеседник тут же воскликнул:
— Леди Трис? Но разве вы не были мертвы больше ста лет? Наш лорд каждый год в день вашей встречи возлагает розы к вашему мавзолею.
“А?”
Трис широко раскрыла глаза, быстро вспомнив несколько неприятных моментов, а затем мрачно спросила:
— Кому из рыцарей вы служите?
— Первый лорд, Паланно Гаэрси Каппадокийский!
Разведчик с гордостью ответил:
«Прозванный Клинком Достоинства». Леди Трис, лорд в данный момент шутит с командиром Легиона Зимнего Волка в Форте Крым. Он прибудет в Кадман-Сити через два дня и, несомненно, будет рад вас видеть.
В конце концов, он много раз подчёркивал, что ты — муза его сердца.
«Значит, это действительно тот безумец! Но что насчёт настоящей Первой Леди, моей доброй сестры Лили Хьюго Бартоли? Почему её бывший заместитель стал лордом-рыцарем? И, пожалуйста, в Кадман-Сити и так достаточно безумных вампиров.
Я умоляю его не приходить.
«Эм, лорд Лили, к сожалению, погиб во время последнего Чёрного бедствия. После этого лорд Пейн назначил сэра Паланно командиром её отряда и знаменосцем».
Рыцарь - разведчик доложил:
«Я также должен немного защитить своего господина. Хоть он и может показаться ловеласом, на самом деле он человек с чистым сердцем…»
«Я знаю этого безумца лучше, чем ты! Если это дело рук Паланно, то я бы предпочёл заручиться поддержкой старого Эдварда и его волчат! Это невероятно!»
Трис снова пришла в ужас, а затем сердито выпалила:
«Этот ваш распущенный лорд каждый год спит с десятками женщин. То, что этот неразборчивый негодяй считает меня богиней, просто снижает мои стандарты. Могу я попросить лорда Пейна прислать другого лорда-рыцаря в помощь?»
Второй Лорд или Третий Лорд тоже подошли бы, хотя у них свои проблемы. Но, по крайней мере, во время Третьего Чёрного Бедствия я обращался к этим двум сёстрам именно так.
— Эм, боюсь, это может не сработать.
Рыцарь-разведчик из Ордена Рыцарей Кровавого Пакта спешился и быстро подошёл к Трис, отвесив ей стандартный рыцарский поклон, после чего сказал:
— Мы пришли сюда не только по приглашению леди Фемис, леди Трис, но и чтобы предупредить вас. Грядет Пятое Чёрное Бедствие!
«Чёрная напасть? В такое время? Ты шутишь? Нет! Неужели мир решил над нами подшутить? Что такого сделал клан Кровавого Стервятника, чтобы заслужить такое бедствие?»
— Трис? Ты здесь?
Как раз в тот момент, когда Трис лишилась дара речи из-за плохих новостей от рыцарей Кровавого Пакта, вычислительная бусина, привязанная к её запястью, внезапно завибрировала. Она сердито отступила назад и поднесла бусину к уху.
Послышался голос Мёрфи, в котором слышались слабость и смирение:
«Я правда не хотел втягивать тебя в это, но мы только что обнаружили разлом в подпространстве на самом дне Залов Кровавого Стервятника».
«Разлом в субпространстве? В это время? Здесь? О, Мать Ночи, неудивительно, что мы оказались в такой ужасной ситуации, это всё наша вина! Тьфу, должно быть, я слишком много выпил и у меня галлюцинации. Как же мне не повезло!»
Или, может быть, я недостаточно выпил.
Трис вздохнула и убрала волосы со лба.
Она глубоко вздохнула, почувствовав в словах Мёрфи слабость и беспокойство, и тихо сказала:
«Подожди! Я сейчас приеду! Не волнуйся, малышка Мёрфи, Трис уже здесь».
“Ммм”.
Мёрфи издал звук, похожий на фырканье, и прервал связь. Трис выдохнула и заплела свои распущенные волосы в простую практичную косу на затылке.
В те времена это была классическая причёска «Багровой ведьмы». Затем она повернулась и посмотрела на трёх полностью экипированных рыцарей Кровавого Пакта, стоявших позади неё.
Она щёлкнула пальцами и сказала:
«Немедленно передайте сообщение этому псу Паланно. Мне всё равно, с кем он там шутит, у него есть три часа, чтобы добраться до руин Кадман-Сити!»
— Э-э, мадам.
Рыцарь-разведчик спокойно ответил:
«Как древний, ты должен понимать, какое влияние Чёрное бедствие оказывает на ситуацию на всём континенте. Согласно обязанностям Рыцарского ордена Кровавого договора и рыцарскому завету, Первый лорд должен лично сообщить о наших открытиях в Тёмных горах командирам различных подразделений.
Перед лицом такого важного события внутренние дела клана Кровавых Стервятников должны быть отложены.
— Я этого не прошу, солдат!
Трис холодно произнесла:
— Я разбираюсь в рыцарском кодексе лучше, чем вы. Я присутствовал при том, как лорд Пейн пересматривал его в третий раз, и все три новых пункта, добавленных в эту редакцию, были моими предложениями!
Сейчас я говорю не о Чёрной катастрофе, которая может уничтожить континент через несколько месяцев, а о разломе в подпространстве, который открылся под руинами Кадман-Сити!
Мои кровные родственники только что узнали о его существовании.
И весьма вероятно, что он уже закрепился в физическом мире десять дней назад. Исходя из моего поверхностного понимания энергии астрального духа, можно предположить, что до его полного раскрытия осталось не более трёх дней.
Поэтому я приказываю вам немедленно сообщить об этом Паланно и лорду Пейну!
Помни!
У вас есть всего 3 часа. Если Первый Лорд не сможет прийти, мы сами решим эту проблему и понесём ответственность за последствия.
Только мы сами!
Закончив говорить, Трис обернула свои заплетённые в косу волосы вокруг шеи и распустила их по груди. Она слегка поклонилась ошеломлённому рыцарю-разведчику, затем повернулась и призвала своего трёхглазого ворона-фамильяра Вебера. Под его зловещее карканье она вместе с Бонни зашагала прочь.
Рыцарь-разведчик проследил за тем, как исчезает Трис, а затем внезапно пришёл в себя.
Он тут же достал из кармана руну рыцарского ордена и раздавил её. В следующее мгновение в небо взметнулся сигнальный дым ордена Рыцарей Кровавого Пакта и взорвался на границе ночи.
Разлом субпространства.
Он уже давно не слышал этого термина, с тех пор как пережил некоторые события из прошлой жизни. В конце концов, в последний раз, когда такое произошло, в одночасье исчезли 300 000 человек и вымер целый клан вампиров.
В самом деле!
Леди Трис была права: эта штука гораздо опаснее, чем Чёрная напасть, которая сейчас назревает и через несколько месяцев обрушится на континент.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026