Дневной свет всегда раздражал. Под таким «прямым воздействием» вампиры быстро уставали, и с приближением палящего полудня Мёрфи уже уходил в дом, чтобы немного поспать.
“Динь-дон”
Звук уведомления на форуме вывел Мёрфи из полусонного состояния. Взглянув на форум, он увидел, что в разделе заявок появились новые сообщения.
Только что появились ссылки на новые пробные приложения, а уже появились новички?
Такой нетерпеливый?
Мёрфи открыл заявку и увидел идентификатор заявителя «Осадки Ниуню не боятся трудностей» с тегом【Спортсмен】. Это сразу же его позабавило.
Очевидно, это был один из друзей соседа А Юэня по общежитию, которого специально нанял отличник. Этот парень был очень старательным.
Он просмотрел ответы кандидатов на вопросы анкеты и предварительно решил, что это совершенно невинные студенты колледжа без особого социального опыта, как и их соседи по общежитию, поэтому он их одобрил.
Старый лис Мёрфи просто обожал этих наивных юнцов, которых так легко было вовлечь в какие-нибудь дела.
Но в разделе приложений была и другая информация. Эти странные идентификаторы действительно открыли Мерфи глаза на странности этого мира. Вы только посмотрите, какие странные имена используют эти идиоты в сети!
【Чёрные чулки под клавиатурой】 всё ещё не были абстрактными, но от остального у Мёрфи разболелись глаза.
【Привёл более трёх-пяти человек】, 【Первый день без дрочки】, 【Старая мелодия электронного суккуба】.
Абстракция в изобилии!
Слишком абстрактно!
В поле «Представлен» в анкетах этих немногих участников также было указано имя Мяу Кинга, так что, скорее всего, это были его друзья из реальной жизни.
Как и следовало ожидать от человека, готового лизать сапоги кому угодно, его социальные навыки были на высоте. Теперь Мёрфи действительно было интересно узнать, с кем дружит Мяу Кинг.
Но, честно говоря, результаты анкетирования этих нескольких парней были очень хорошими: богатый игровой опыт, любовь к ролевым играм, стремление к трудностям и хардкорному геймплею, законопослушность. В глазах Мёрфи они были идеальными кандидатами на роль новичков. Как бы не так!
Такие стабильные результаты, должно быть, были достигнуты под «тщательным руководством» Мяу Кинга, верно?
Мёрфи захотелось их потроллить.
Но потом он подумал о том, что полностью контролирует аккаунты игроков и может забанить их в любой момент, к тому же ему срочно нужно было заполнить состав. Он мог бы немного снизить требования к отбору.
Если случится худшее и он убедится, что эти ребята не подходят, он может просто отправить их в «группу пушечного мяса» и поручить им самые опасные задания.
Ужасный игровой опыт в конечном счёте отпугнул бы этих неудачников.
Он просто не знал, что произойдёт с этими загадочными игровыми шлемами, если игроков забанят. Наверняка они не развернутся на 360 градусов и не самоуничтожатся, верно?
Хм, наверное, не взорвётся, верно?
Мёрфи пожал плечами и тоже одобрил эти четыре кандидатуры. Таким образом, у него было двенадцать свободных мест, плюс он сам и «временный помощник» Мириам — всего четырнадцать. Ṝà𝐍Ȫ𝐛Ê𝘴
Этого уже было достаточно для битвы!
При условии, что Охотники на ведьм не «воскреснут» прямо сейчас у него на лице.
Судя по тому, что Мерфи украдкой подсмотрел в группе игроков, от одобрения заявки до выдачи шлемов должно было пройти какое-то время, даже при использовании самых быстрых логистических каналов. В среднем это занимало от 6 до 12 часов.
С тех пор как Максим отправился в путь, прошло больше двух часов. Учитывая возможные обходные пути и то, что вампиры не могут быстро перемещаться большими группами в дневное время, Мёрфи пришёл к выводу:
Если всё пойдёт хорошо, мощное подкрепление прибудет самое позднее сегодня вечером. Это означало, что при самом оптимистичном сценарии ему нужно было просто продержаться до конца дня, чтобы быть в полной безопасности.
Что касается того, откажутся ли вампиры от этого заброшенного места...
Мёрфи это совершенно не беспокоило.
Уходя, Максим уже продумал план на случай непредвиденных обстоятельств. Если этот верный слуга-вампир доживёт до того момента, когда сможет передать сообщение, Полуночные Охотники обязательно придут ему на помощь!
«Я сложил всё пригодное для использования оружие и доспехи, которые вы запросили, в тех комнатах у входа в деревню, которые ещё не разрушены, как вы и просили. Вам нужно что-то ещё?»
Надев старые кожаные доспехи и повесив на спину лёгкий арбалет Охотника на ведьм, Мириам вошла в комнату и не слишком дружелюбно обратилась к Мёрфи:
Мёрфи не возражал и сказал:
«Если охотники на ведьм придут днём, я не смогу сражаться на солнце, поэтому мне нужно, чтобы ты стал приманкой».
«Ты хочешь, чтобы я умер?»
Выражение лица Мириам изменилось, она сжала кулаки, но Мёрфи покачал головой и сказал:
— Нет, просто помоги привлечь их внимание, чтобы мои призывные существа могли устроить засаду и разделить их силы. Ты ведь знаешь, как заманить и убить того Охотника на ведьм в подвале.
Не бойся, Мириам.
Я — их первая цель, так что ты будешь в полной безопасности, пока я жив.
— Если это всё, то я готов помочь.
Мириам выдохнула.
Хоть она и не испытывала особой привязанности к своей семье, это было место, где она родилась и выросла. Вид родной земли, сожжённой обезумевшими охотниками на ведьм, и то, что её саму чуть не изнасиловали, вызвали у неё негодование.
Несмотря на то, что жители Трансильвании были суеверными и замкнутыми, суровые условия окружающей среды сформировали у них вспыльчивый характер, причём даже у женщин.
Мириам также была эрудированным начинающим учёным!
Это делало её одновременно свирепой и умной, одной из самых грозных трансианцев.
Увидев, что Мириам готова помочь, Мёрфи сразу же рассказал ей свой план. В конце он окинул её взглядом и сказал:
— И наконец, мне нужна твоя кровь.
“Я так и знал!”
Насторожившаяся Мириам тут же отступила назад, вытащила из-за спины лёгкий арбалет и, направив его на Мёрфи, закричала:
«Не надо было тебе доверять! Проклятый вампир! Ты бы всё продал за глоток крови!»
— Успокойся, выслушай меня.
Мёрфи пренебрежительно махнул рукой, сделав «незначительный» жест, и сказал:
«Мне нужно совсем немного, чтобы восстановить силы и стимулировать регенерацию духовной энергии. Одного флакона будет достаточно. Мисс Мириам, вы же не хотите, чтобы я умер у вас на глазах, а потом вас самих жестоко сожгли охотники на ведьм?»
Видите ли, я сейчас веду с вами переговоры.
Но я также могу принять другое решение.
——
Несчастные жители деревни Морланд никого не провоцировали, но война и разрушения обрушились на них без всякой причины. Географическое понятие «это место» было стёрто с лица земли вчерашним пожаром, и теперь от него остался лишь разлагающийся и скоро забытый труп, привлекающий падальщиков, жаждущих смерти.
Наступили сумерки, переход от дня к ночи. За пределами руин к деревне на боевых конях быстро приближался отряд Охотников на ведьм, сохраняя бдительность.
Члены отряда, обладающие духовными способностями, постоянно рассыпали порошок, чтобы помешать потенциальным врагам использовать духовное восприятие.
Этот банальный трюк был бесполезен против настоящих повелителей духов, но для охотников на ведьм, лишившихся организационной поддержки, он был самым эффективным средством защиты от слежки.
«Там остались последние следы отряда Маруса».
Седовласый ветеран опустил на землю ржавый монокулярный телескоп модели 675.
Это устройство было создано более 400 лет назад, во время Войны за объединение на острове Гринлиф, полукровками для солдат Церкви Авалона. Классический дизайн неподвластен времени.
К сожалению, о бывшей церкви Авалона теперь не упоминают даже по имени, а называют «Старой верой», что вполне объяснимо.
Ветеран выпрямился в седле, взвёл арбалет, висевший у него на бедре, и тихо сказал своей спутнице в капюшоне, которая явно была женщиной и несла тяжёлый кожаный рюкзак:
«Они потеряли связь более 8 часов назад. Похоже, им конец. Я сильно подозреваю, что эта сожжённая деревня могла быть делом рук самого Маруса».
Женщина-командир отряда охотников на ведьм не ответила. Однорукий старый охотник холодно произнёс:
— А кто ещё, кроме него?
Из десяти отрядов, рыскавших в окрестностях Кадман-Сити в поисках добычи, эти были самыми безумными и развращёнными. Они утратили преданность Авалону и позволили злу поглотить их души.
Невинные, убитые этими падшими, уже за гранью...
— Тише, Портер!
Вооружённый ветеран недовольно нахмурился:
— Таковы приказы, никаких лишних разговоров! И перестань упоминать имя Авалона, мы же не хотим, чтобы это услышали прихвостни Круговой Башни.
«Ты думаешь, я их боюсь?»
Однорукий охотник Портер оскалил зубы. Годы охоты сделали его вспыльчивым. Он огрызнулся, как агрессивная гончая:
«Я мог бы в одиночку справиться с десятью этими фальшивыми Охотниками, которые балуются с духами! Тьфу, подражатели тому, чему мы учили».
«И десять настоящих мастеров духа разрежут тебя на куски, которые не съест даже собака. Не провоцируй Круглую башню, теперь они наши «хозяева». Только благодаря их защите мы пережили это долгое десятилетие».
Женщина-лидер наконец заговорила. Её голос был холодным, хриплым и звучал устало. Она слегка взмахнула левой рукой, и остальные семеро тут же рассредоточились, готовясь к атаке.
Сжав резную деревянную рукоять своего охотничьего меча, она обратилась к двум командирам отрядов, стоявшим по обе стороны от неё:
«Независимо от того, что Марус сделал с этой деревней, он наверняка столкнулся с этим вампиром-посланником, за которым охотились.
Я доверяю боевым навыкам Маруса и его людей. Этот вампир-посыльный либо мёртв, либо, по крайней мере, тяжело ранен. Мы должны получить сообщение, которое у него есть.
Любой ценой.
А что насчёт других отрядов в этом районе, Норман?
«Около полудня получили сигнал от ястреба. Все остальные отряды, кроме нашего, отступают от границы. Эта тактическая операция достигла своих целей».
Охотник-ветеран поправил арбалет и окинул взглядом тихую деревню. Он даже смог разглядеть перевернутую повозку и трупы кровавых рабов у входа.
Он ответил:
«После того как мы поймаем этого вампира-посланника, мы тоже покинем Транзию, возможно, на этот раз навсегда. Я ненавижу это место и надеюсь, что это наша последняя миссия здесь».
— Но в этой деревне у меня нехорошее предчувствие.
Однорукий охотник усмехнулся: «Сейчас сумерки, и даже если этот кровосос прячется здесь, он не осмелится встретиться с нами лицом к лицу. А через два часа наступит ночь. Не знаю, как ты, но я не горю желанием охотиться на вампира, который достаточно силён, чтобы убить безумца Маруса после захода солнца».
Охотница ненадолго задумалась, прежде чем сделать жест рукой:
«Второй отряд остаётся снаружи на страже, первый отряд следует за мной».
Получив приказ, ранее напряжённые подчинённые замолчали.
Однорукий Портер надел на культю механическую перчатку с когтями, согнул зловещий, испачканный кровью трёхлезвийный коготь и последовал за охотницей. Ещё трое спешились и вошли в деревню.
Однако зловоние обугленных и высохших на солнце трупов заставило содрогнуться даже этих закалённых воинов, хорошо знакомых с человеческим адом.
Это не были последствия битвы, это была односторонняя резня!
«Марусу повезло, что он мёртв!»
Однорукий ветеран сплюнул и холодно произнёс:
«Если бы он был жив, я бы сам его задушил. Боевой мастер неоднократно запрещал подобные действия».
«Но я слышал, что повелители духов Круга были недовольны снисходительностью Повелителя битв на вражеской территории. Эти хладнокровные явно предпочитали таких безумцев, как Марус, которые не знают ограничений».
Одна из охотников с духовными способностями что-то пробормотала себе под нос.
Не в силах больше смотреть на эту бойню, она шагнула вперёд и разбила о землю специальный флакон.
Лазурные частицы смешались с окружающей духовной энергией, вызвав порыв ветра, который пронёсся по деревне, слегка развеяв неприятные запахи.
«Авалон, когда же закончится эта адская бойня?»
— пробормотала разведчица, опустившись на колени и прижав ладони к земле. Остальные трое стояли на страже, а её посредственные духовные способности проявлялись в пульсирующем изумрудном свете. В следующее мгновение её чувства, словно радар, просканировали землю под руинами.
Окинув взглядом разрушенную деревню, она сказала бдительному вождю с мечом в руках:
«В деревне нет живых людей. Тело Маруса лежит в подвале за деревней, череп прострелен, а штанов нет. Могу догадаться, чем он занимался перед смертью, — поистине мерзкий тип.
Подожди, нет!
Там живой человек!
Молодая раненая женщина истекает кровью в доме в дальнем левом конце деревни!
Она сильно ослабла, угрозы нет.
Охотница кивнула и указала пальцами вперёд.
Ветеран с когтями и стрелок средних лет немедленно двинулись к указанной позиции, в то время как двое других продолжали вести наблюдение и охранять их.
Вся эта сцена не ускользнула от внимания Мёрфи.
В данный момент вампир прятался в тени самой высокой водонапорной башни и внимательно наблюдал за этой грозной на вид группой.
Он ещё глубже забился в тень, убедившись, что противник разделился на три группы, а затем зашёл на форум и открыл групповой чат:
Альфа: 【@все участники, готовьтесь войти в систему! Время тестирования!】
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 16.01.2026