Глава 75 — Глава 75

Военный корабль поднялся со дна моря и пришвартовался у причала. Аннан и Эсдес сидели в командной рубке на мостике, слушая стильное описание корабля от модного учёного. – Хотя вы все служите на флоте и прекрасно разбираетесь в военных кораблях, мой «Научно-исследовательский корабль Модный №1», объединяющий плавание, исследования и боевые задачи, всё же немного отличается от обычных флотских судов… Модный указал на схему корабля. – Ранее я уже провёл для вас общий осмотр корабля. Поскольку источник энергии для этого судна – люди, я демонтировал топливный бак и переоборудовал его в хранилище. Что? Запасное топливо? Его тоже можно использовать в котле. Просто сжигайте дерево, но скорость будет ниже. – Медицинский отсек, склад и кухня находятся здесь, – Модный показал на несколько точек на схеме. – Поскольку изначально этот корабль проектировался только для научных исследований и разведки, его вооружение не слишком мощное. На палубе установлена лишь одна скорострельная пушка, так что боезапас невелик, но его достаточно. – Однако на борту много небоевых помещений: конференц-зал, офисы, жилые каюты. В конце концов, исследователи тоже нуждаются в отдыхе и развлечениях… Закончив объяснение, Модный посмотрел на них. – Есть вопросы? – Снаружи выглядит внушительно, но внутри он почти как обычный флотский корабль, – с некоторым разочарованием сказала Эсдес. – Ты привёз с собой какие-нибудь научные разработки с того подземного комплекса? – Конечно, – ответил Модный, поворачиваясь к командному пульту. – Я установил голографическую проекцию в командную рубку, во всех отсеках есть кондиционеры, а на днище корабля установлены морские камни. – Кстати, – поправил он очки, – детектор Тэйгу уже установлен. Он находится снаружи корабля, а внутри содержатся исключительно чистые морские камни. Такие способные люди, как вы, лучше не подходите близко. – Хорошо, я поняла, – кивнула Эсдес. – Старик сказал, что флот под нашим командованием будет переведён из вашего научного подразделения. Когда они прибудут? – Научный состав нашего штаба не слишком велик, но этот корабль по размерам сравним с небольшим военным судном. Стандартный экипаж такого корабля – сто человек, включая боевой и обслуживающий персонал. Так что собрать их всё же можно. – Они уже здесь, – ответил Модный. – Все? – Аннан удивился. – Мы встретили всех, кто отвечает за логистику, и нескольких исследователей. Но где же боевой состав? Модный посмотрел на Аннана с удивлением. – Зачем нам много боевого персонала на таком корабле? Здесь всего одна пушка. Если встретим пиратов, один из нас сможет справиться. – Тем более, на борту есть вы двое, – добавил он с улыбкой. – Вы – новое поколение моряков, сила которых сравнима с адмиралом Кизару. Я сразу это понял, как только мы встретились. – Что? – Аннан уловил что-то необычное. – Я помню, что газеты упоминали только меня. – Да, в газетах говорили лишь об одном человеке, – с гордостью сказал Модный. – Но такие репортажи нельзя воспринимать буквально. – Тогда мне показалось странным, как может флот так высоко хвалить новобранца. – Поэтому я внимательно изучил статью и перечитал её дважды. И, конечно, нашёл секрет. – Хотя я служу в научном подразделении, я всё же понимаю пропагандистские уловки флота. – Неизвестный человек внезапно становится знаменитым, или слава присваивается тому, кто её не заслуживает. – В таких случаях это обычно делается, чтобы скрыть что-то более важное. – Судя по моим выводам из газетных статей, есть только одна правда! – Вы, майор Эсдес, – он посмотрел на неё, – и есть тот самый более важный факт, который флот пытается скрыть. – Так что майор Аннан, возможно, не так силён, как говорят газеты. Но майор Эсдес точно не так слаба, как утверждают репортажи! – Никогда не думала, что ты сможешь добраться до сути, – подняла бровь Эсдес. – Ты действительно гениальный учёный флота! – О, я не смею считать себя гением, – поспешно замахал руками Модный. – Я потороплю их, чтобы начали как можно скорее. С этими словами он поспешно покинул командную рубку. – Гениальный учёный? Скорее просто умник, – пожаловался Аннан. – Способность к воображению – одна из черт гения, – сказала Эсдес. – Но тебе придётся постараться, – улыбнулась она, похлопав Аннана по плечу. – Звание сильнейшего в новом поколении флота лежит на твоих плечах. Теперь и ты гений. – Нет, пожалуйста, пощади, – произнес кто-то, и Аннан скривился, будто только что съел горькую дыню. Он уже представлял себе нескончаемый поток претендентов, которые будут убегать от него, чтобы потом вызвать на дуэль. – Но я украл твой титул, и ты совсем не возражаешь? – Аннан обернулся к Эсдес. – Нет, – спокойно ответила она. Медленно поднявшись, Эсдес потянулась и посмотрела на Аннана, на лице которого явно читалось недоверие. Аннан был удивлен. За годы, проведенные рядом с Эсдес, он хорошо изучил её характер. Она всегда относилась к почестям и заслугам так: "Я могу их взять, но ты не имеешь права их отнять". И вдруг та самая девушка, которая всегда была такой решительной и бескомпромиссной, так легко отказалась от принадлежащего ей титула. Это заставило Аннана почувствовать, что Эсдес изменилась. – Ты... – начал он осторожно. Но его прервала Эсдес. – Я знаю, что ты хочешь сказать, – она подошла к нему и остановила его. – Когда я впервые увидела эту газету, я была действительно зла. – Эсдес села рядом с Аннаном. – Я думала: я явно лучше тебя, я приложила больше усилий, когда мы соревновались со стариком. Почему тебя хвалят, а меня нет? Аннан посмотрел на Эсдес, которая опустила голову, хотел что-то сказать, но промолчал и продолжил слушать. – Пока мы не встретили того Ситибукая. Кажется, это был он. Его титул отняли, как только он его объявил. – И тогда я поняла. Эсдес с энтузиазмом схватила Аннана за руку. – Все эти титулы и награды – фикция. Их могут отнять, если кто-то захочет. Только твоя собственная сила вечна. – После того, как я прибыла в штаб, я сражалась со стариком, мистером Зефой и адмиралом Акаину. Я почувствовала разницу между собой и верхушкой военно-морских сил. У каждого из них есть чему поучиться. Эсдес размахивала кулаком. – Так что, Аннан, нам нужно стараться, чтобы стать сильнее. – Сильнее... Слова "стать сильнее" и "мощный" звенели в ушах Аннана, как назойливый звон. – Эм... Эсдес, ты всё время говоришь о силе. Как ты определяешь ту силу, о которой говоришь? Или каковы её пределы? – слабо спросил Аннан. – Как определить? Эсдес задумчиво прикоснулась к подбородку, подумала и серьёзно сказала: – Если ты сможешь одновременно победить Четырёх Императоров и Ситибукаев, тогда это и будет настоящая сила. – ??? – растерянно подумал Аннан.