– Репутация моего начальника во флоте... – Аннан слегка вздохнул про себя и быстро помог Пику подняться на ноги.
– Полковник Пик, всё не так, как вы думаете.
– Я... нет, сэр Аннан... – У Пика в голове всё перепуталось, лицо его побледнело.
Если выяснится, что он перевозит рабов на военном корабле, он сразу доложит Акаину. Потерять должность было бы мелочью, но он слышал, что Акаину активно наводит порядок внутри флота, и несколько моряков с плохой репутацией в Северном море были казнены им лично. Хотя его преступление и невелико, оно всё же произошло прямо под носом у штаба. Никто не знает, что может случиться.
– Хм? – Эсдес слегка нахмурилась.
Вид Пика сейчас говорил сам за себя – с ним что-то не так.
Она посмотрела, прислушалась и, кажется, поняла суть происходящего.
– На военном корабле есть проблема, – сказала она Аннану.
– Хм? – Аннан активировал своё умение видеть и слышать на расстоянии, исследуя окрестности.
И действительно, он нашёл что-то неладное.
Корабль полковника Пика – стандартный средний военный корабль, рассчитанный на 300 человек, но обычно на борту находится 250 человек.
Сейчас же на корабле было всего около 150 человек. Исключая обслуживающий персонал и тех, кто не способен к бою, оставалось менее 50 человек, способных сражаться. Выходить на патрулирование с таким составом на Великий морской путь и искать пиратов... это всё равно что совершить самоубийство.
– Полковник Пик, ваша команда слишком мала для патрулирования, – обратился Аннан к Пику.
– Ах... – Пик на мгновение замер, затем поспешно согласился.
– Да, действительно мало. Мы торопились, когда отплывали, и многих моряков не успели известить.
– Видите, я же говорил, – Аннан улыбнулся и похлопал его по плечу.
– С таким составом будут проблемы. Погода на Великом морском пути непредсказуема, монстров полно. Если не подготовиться как следует, легко попасть в беду.
Выслушав Аннана, Пик вытер пот со лба, и его сердце немного успокоилось.
– Спасибо за критику, господин Аннан. Я обязательно исправлюсь, – Пик закивал головой.
– Господин Аннан! – К ним подошёл Уилбур.
– Мы точно подсчитали, что главарь пиратской группы "Широкие Мечи", Уокер, имеет награду в 90 миллионов, а также несколько мелких пиратов с наградами в несколько миллионов. Вот конкретные данные, пожалуйста, взгляните.
С этими словами Уилбур обеими руками передал документ Аннану.
– Эта пиратская группа... слишком уж слаба, – Аннан пролистал папку.
Существует три критерия для определения награды. Первый – личная сила. Второй – степень опасности, которую представляет противник, например, Белобородый Эдвард Ньюгейт или Засуха Джек, способные уничтожить целые миры. И, наконец, потенциальная опасность. Например, если пират выглядел слабым, но вдруг съел плод дьявола или пробудил королевский дух, он может стать угрозой в будущем.
Но эта пиратская группа была ничем не примечательна: ни силы, ни потенциальной опасности. Единственное, что могло поднять награду так высоко, – это степень причинённого вреда.
– Похоже, истории о массовых убийствах в деревнях правдивы, – Аннан аккуратно закрыл папку.
– Да, господин Аннан, – подтвердил Уилбур.
– Пираты "Широкие Мечи" доставили нам немало головной боли за последние два года. Основная проблема в том, что они не ищут сокровища, оставленные Королём пиратов Роджером, а занимаются лишь этим...
– Ладно, я понял, – Аннан прервал Уилбура.
– Ты такой крутой... – Аннан взглянул на Уокера, висевшего на мачте.
– Я думал, ты просто хвастаешься, всё-таки ты пират.
Кулак Аннана вспыхнул пламенем.
– Всегда любишь громкие слова.
– "Шираную: Зажигание".
Аннан произнёс это тихо.
– Горячо, так горячо!
Несколько пиратов, висевших вниз головой, вдруг почувствовали, как их тела загораются.
*Трах! Трах! Трах!*
По мере того как пламя на пиратах разгоралось, верёвки сгорели. Пираты, упавшие на палубу, катались по ней, пытаясь потушить огонь, но пламя казалось живым, будто росло прямо из их тел.
Через некоторое время на палубе остались только горстки белого пепла.
– Возьмите гребцов и поваров на военные корабли и отправьте их на Судный остров для суда, – Аннан обратился к Уилбуру.
– Есть! – Уилбур вытянулся по стойке "смирно", повернулся и ушёл.
– Я не хочу больше быть на этом пиратском корабле. Не к добру стоять на нём, – Аннан криво усмехнулся и посмотрел на Пика.
– Полковник Пик, вы не против, если я присоединюсь к вам на вашем корабле?
– Нет, конечно, не против, – голос Пика дрожал, его взгляд блуждал по пеплу на палубе, будто он видел своё собственное будущее.
– Вау, Лин, ты сказала, что господин Аннан разозлился? – Фэн прошептал Лин.
Лин продолжала уплетать печенье, не отвечая.
Эсдес, стоявшая рядом, слегка улыбнулась.
Она наблюдала, как Аннан направляется к ней, и потянула его к себе, нежно потерев его лицо.
– Как ты заставил огонь гореть прямо из их тел? – с восторгом спросила Эсдес.
– А, вот ты об этом, – Аннан взял её за запястье и мягко отвел руку.
– Да, твой трюк дал мне много вдохновения.
– Я обнаружил, что моя способность может повышать температуру, поэтому попробовал увеличить её в определённой части тела пиратов. Сначала думал, что смогу их просто нагреть до смерти, но в итоге они загорелись.
– Но для этого нужна среда, – добавил он, протягивая указательный палец. – Смотри.
Эсдес увидела, как множество искр в воздухе сходятся на кончике его пальца.
– Я называю это огонь.
На его пальце уже появился огненный шар размером с мячик для пинг-понга.
– Если распылить этот огонь в воздухе, после того как пираты его вдохнут, они загорятся.
– Отличная идея, – улыбнулась Эсдес, задумавшись на мгновение, а затем обняла Аннана.
– Ого! Линг, Мастер Цзян и мистер Аннан обнимаются! – Фэн обнял Линга и удивлённо сказал.
– Староста деревни говорил, что когда мужчина и женщина обнимаются, девушка может забеременеть...
– Хватит, хватит, больше не упоминай твоего могущественного старосту, – прервал его Аннан.
Пока Аннан и Эсдес обсуждали новые применения способностей, Пайк вёл ожесточённую борьбу с самим собой.
– Эх, они всё равно узнают, когда поднимутся на корабль. Лучше признаться сейчас, – подумал он, чувствуя холод внутри. Наконец, он собрался с духом и подошёл к Аннану.
– Ваше превосходительство Аннан.
Пайк хотел поклониться, но, оказавшись перед ним, не выдержал и упал на колени.
– Я виноват!
Тем временем Галл находился в каюте военного корабля, держа в руках бинокль и наблюдая за Аннаном и остальными. Когда он увидел, как Пайк упал на колени перед моряком, он подумал, что тот уже всё рассказал, и в ужасе начал звонить своим пиратам.
Но как только он положил трубку, увидел, как пиратов сжигают заживо, и его сердце успокоилось. Однако радость длилась недолго.
Пайк снова побежал к моряку и упал на колени.
– Что за дурак, он что, подсел на падения на колени? – прошипел Галл.
Едва он закончил, как заметил, что моряк посмотрел в его сторону.
– Нет! Неужели Пайк...
В этот момент дверь открылась, и вошёл Ройс.
– Кто-то только что использовал способность знания, чтобы изучить это место, – спокойно сказал он, держа руку на рукояти меча.
– Галл, с Пайком что-то не так.
– Единственный выход – убить его.
Обновлено: 09.04.2026