На палубе Пик нервно шагал взад и вперёд. Гал всё ещё разговаривал по телефону.
– Может, просто позволишь пиратам с наградой в сто миллионов всех перебить? Будет лучше, если ты их больше никогда не увидишь, – провёл рукой по волосам Пик, явно раздражённый.
– Это крайняя мера, – закончил разговор Гал и повернулся к Пику. – Только дурак станет надеяться на пиратов.
…
Два корабля наконец встретились. Пик провёл ладонями по лицу, затем с улыбкой поднялся на борт пиратского судна. Его взгляд скользил по палубе, пытаясь найти моряков. Пират, висящий на мачте – не тот. Люди в поварской форме – тоже. Две девочки... Эти двое явно не из флота.
– Вы здесь, чтобы встретиться с нами? – спросил Пик, обращаясь к Фэн, которая подбежала к нему.
– Я... думаю, я рядовой третьего класса, – пробормотала девушка, опустив взгляд.
Пик не расслышал её слов и решил, что это гражданская, захваченная пиратами.
– Не бойся, девочка. Мы...
– Я подчинённая мистера Аннана! Клён!! Рядовой третьего класса!!! – вдруг громко выкрикнула Фэн, перебивая его.
– Отлично! Очень энергично! – с улыбкой подошёл Аннан. – Простите, мой подчинённый немного громковат.
– Ничего, ничего, – засмеялся Пик, вытирая пот со лба. – Я полковник Пик с базы флота Шамбор, здесь, чтобы встретить вас.
– Я Аннан.
– Аннан? – моряки за спиной Пика замерли в нерешительности.
– Есть вопросы?
– Это Август Аннан? – осторожно спросил один из моряков.
– Да, а что? – Аннан недоумевал. – С каких пор я стал знаменит?
– В штабе есть моряк по имени Август Аннан... – моряк, радостно оттолкнувшись от Пика, подошёл к Аннану и крепко пожал ему руку. – Так это вы, мистер Аннан! Я слышал, как вы подавили генерала Кидзару в штабе и вынудили его признать вас ужасающей суперновой флота! Не ожидал встретить вас здесь!
– Что? – Аннан оторопел. – Когда я стал новичком флота? И когда я подавлял и бил генерала Кидзару?
– Не несите чепухи, или я подам на вас за клевету! – рассердился Аннан.
– Мистер Аннан, перестаньте скромничать, – моряк выглядел серьёзно. – Вы ведь недавно вступили во флот?
– Да.
– И вы сражались с генералом Кидзару в штабе?
– Да...
– Точно! – моряк вдруг громко закричал, заставив всех вздрогнуть. – Об этом писали в газетах! Вашу силу признал сам генерал Кидзару! Это вы арестовали пиратов с наградой в девяносто миллионов?
– Да, но...
– Я так и знал! Человек, подобный вам, не станет довольствоваться малым. Скоро ваша слава прогремит по всему морю!
– Кхм, – Пик прокашлялся. – Уилбер, возьми себя в руки. У нас есть дела.
Пик успокоил возбуждённого Уилбера и повернулся к Аннану.
– Аннан... Молодой... Ваше превосходительство, – голова Пика слегка закружилась. Всё происходящее выходило за рамки его ожиданий. Хотя моряка, о котором говорила база, действительно звали Аннан, он не придал этому значения. Совпадений бывает много.
– Не переживайте так, полковник Пик. Давайте обсудим наши дела, – усмехнулся Аннан. – Я не ловил этих пиратов, просто внёс скромный вклад.
– Ваше превосходительство Аннан, вы слишком скромны, – руки Пика дрожали, он натянуто улыбался. – Может, зайдёте в мой офис на чашку чая?
– Мои подчинённые не станут ничего такого делать, – едва произнеся это, Пик хотел себя ударить. Что за глупость!
– Нет, нет, нет, – Аннан быстро отказался. С его нынешней репутацией, если он сойдёт на военный корабль, весь флот сойдёт с ума. – Этот корабль хорош и быстр. Я последую за вами в Шампо на нём.
– Это хорошо, – тайно вздохнул с облегчением Пик. – Занимайтесь своими делами, я не буду вам мешать.
Аннан быстро увёл Фэн назад к Эсдес и остальным.
Эсдес держала в руке газету, у её ног лежала стопка изданий. Маленькая А, чайка, доставляющая газеты, стояла на борту судна, а Линг дразнила её кусочком печенья.
– Вот это да, мистер Аннан оказался таким сильным. А где наш мастер? – с любопытством спросила Фэн.
С тех пор, как Эсдес объявила, что будет тренировать Клён и Линг, они начали называть её мастером.
– Старейшина сказал, что если на море найдётся кто-то, кто готов тратить время и силы на наше обучение, то мы должны называть этого человека мастером, – пояснила Фэн.
Но Аннан предложил, что слово "мастер" звучит лучше, и Эсдес тоже предпочла этот вариант, так что Клён и Линг начали называть её именно так.
– Да, а ты как? – Аннан посмотрел на Эсдес.
– Смотри сам, – она шлёпнула газетой ему в грудь.
Аннан перевернул газету на страницу, посвящённую флоту.
– Ох! – воскликнул он.
– Этот стиль изложения в духе "Весны и Осени" довольно хорош.
Это был выпуск газеты трёхдневной давности. В статье подробно описывалось, как Аннан и Эсдэт сражались с Кизару на школьном поле.
У обоих были свои повествования, но описание Аннана было чрезмерно детализированным и даже преувеличенным, тогда как Эсдэт упоминалась лишь вскользь.
Впервые читая такую короткую статью, можно было подумать, что Аннан — главный герой этой битвы.
Как он мог разрушить восьмифутовый магатама Кизару всего одним ударом? Как огненный меч мог сравниться с мечом Тянь Конг Юнь...
А что насчёт Эсдэт? Она представлена просто как спутник главного героя.
– Вот каково это — читать крутую статью, – улыбнулся Аннан.
Он не выглядел ни капли напряжённым.
– Это так смешно. Настолько неправдоподобно... Неужели кто-то поверит в такое?
Но к концу статьи выражение его лица изменилось.
В заключительной части статьи Аннана хвалили за его выдающиеся достижения, называли лицом нового поколения флота и будущим адмиралом. Всё это подкреплялось фактами. В конце даже приложили запись интервью с Кизару...
То, что там было сказано, звучало настолько убедительно!
Лицо Аннана покраснело, а затем побледнело.
– Это безумие, – прошептал он. – Давить на Кизару и избивать его...
– Это так страшно. Я не могу с этим справиться.
Он глубоко вздохнул.
– Твой старик с ума сошёл? – Аннан посмотрел на Эсдэт.
**Штаб флота, кабинет Кизару.**
Кизару держал в руках чашку чая и бросил взгляд на газету, лежащую на столе.
– Страшно, Морганс, писать такие преувеличенные отчёты. Интересно, Эсдэт рассердится на меня?
– Но как только этот отчёт выйдет, тому пареньку Аннану, наверное, придётся несладко в будущем.
– А, кстати, кажется, они вместе.
Кизару улыбнулся добродушно.
В это время Пик отдавал указания своим подчинённым проверить личности пиратов по списку.
После завершения проверки он показал список Аннану для ознакомления и протянул сигарету.
– Спасибо, не курю.
– Хорошо, – улыбнулся Пик.
– С такими способностями, как у вас, мистер Аннан, вы, наверное, уже вступили в армию генерала Кизару?
Пик предполагал, что раз Аннана хвалил сам генерал Кизару, то он, скорее всего, присоединился к его войскам. Ведь с характером Кизару можно было легко избежать наказания за халатность.
– О, раз уж так написали, думаю, старшие не хотят это скрывать, так что я скажу, – Аннан задумался на мгновение.
– Я действительно хотел присоединиться к армии генерала Кизару. Но не вышло.
– Если не получилось, значит, будет ещё шанс, – обрадовался про себя Пик.
– Теперь я подчинённый генерала Акаину.
**Плюх.**
Ноги Пика подкосились, и он непроизвольно опустился на колени перед Аннаном.
Сцена стала крайне неловкой.
Обновлено: 09.04.2026