– Ты умерла?
Эсдэс смотрела на "живую" Талли с большим интересом.
– Ты можешь говорить и двигаться, и при этом утверждаешь, что мертва? Ты не шутишь с нами, правда?
– Это сила проклятия.
Голос Талли становился всё тише, а на её щеках начали проступать мраморные узоры.
– Я уже превратилась в камень до этого. Но так как я потомок королевской семьи, моя кровь обладает силой сопротивляться этому проклятию. Поэтому я сохраняю часть сознания даже после окаменения. Это помогает мне не подчиняться отцу, который пытается контролировать моё тело.
– Это проклятие может управлять телами людей? Ты уверена, что твой отец не обладает способностями плода дьявола? – спросил Аннан, явно сбитый с толку.
Ведь превращать людей в камень и управлять их телами – это похоже на способности, связанные с дьявольскими плодами.
– Точно нет. – Талли покачала головой. – Я проверяла это с помощью морской воды и камней, но на него они никак не действуют.
– Позже, на мероприятии, организованном Мировым Правительством, я встретила человека по имени Андерсон.
– Он принёс, а точнее украл, каменную плиту с текстом из библиотеки нашего королевства. На этой плите записана история, которую оставили мои предки.
– Надписи на плите уникальны для Шидао. Только коренные жители Шидао могут понять их. Однако эти слова сложны и запутаны. За сотни лет мало кто смог их расшифровать. Члены королевской семьи, как я, вынуждены были учить их под давлением моего деда.
– Твой дед – бывший король, – сказал Аннан.
– Да, мой дед, кажется, знал историю, описанную в этих словах, но всегда скрывал её и никогда нам не рассказывал. – ответила Талли.
– Такие плиты с древними надписями были запечатаны по приказу короля много лет назад, и мы никогда не видели их.
– После того как мой отец взошёл на трон, он приказал уничтожить все эти плиты. Я думала, что больше никогда не увижу этих слов, но неожиданно обнаружила их в руках Андерсона.
– И что же записано на этой плите? – спросила Эсдэс.
Талли плотно сжала губы, и в её глазах появилось выражение тяжести.
– Демон, демон Шидао – Кристиан.
– Он был запечатан где-то на Шидао, но всегда стремился обрести свободу. Для этого он наслал проклятие, и проклятые превращались в каменные статуи.
– Превратиться в статую, как ты... это же... – Аннан вдруг осенила мысль. – Те каменные скульптуры, которые мы видели по пути, разве они не были когда-то живыми людьми?
– Ты прав. – Талли горько улыбнулась. – Эти статуи – действительно проклятые люди, и я тоже из их числа.
Затем она продолжила:
– Если кто-то соберёт миллион каменных сердец, он сможет снять печать Кристиана в ночь полнолуния. Когда он освободится, он уничтожит весь мир.
– На плите также записано, как противостоять Кристиану после снятия печати, но она неполная, и часть текста потеряна.
– Каменное сердце – это, должно быть, сердца людей, превратившихся в статуи. – сказала Эсдэс. – Я раньше приблизительно подсчитала, количество этих статуй – всего несколько десятков тысяч, далеко не миллион. Король пока не сможет призвать демона.
– Нет, я тоже так думала раньше. – Талли грустно произнесла. – После того как я была проклята, я чувствую проклятых людей. Возможно, это моя особенность.
– Я могу чувствовать, что проклятых намного больше, чем десятки тысяч, и они разбросаны далеко друг от друга.
– Намного больше, чем десятки тысяч... – Аннан задумался, затем встрепенулся и быстро открыл часы-телефон на своей левой руке.
[Звонок, звонок, звонок...]
Когда соединение установилось, телефонное насекомое превратилось в человека в круглых очках.
– Майор Аннан, в чём дело? Я сейчас очень занят. – сказал Курами.
– Отложи свои дела. – Аннан произнёс с беспокойством. – Срочно проверь для меня, каковы последние данные по численности населения в королевстве Кунта согласно переписи Мирового Правительства?
– Хорошо, подожди минуту. – Курами несколько раз щёлкнул на консоли.
– Последние данные показывают, что в королевстве Кунта зарегистрировано 1 139 124 человека. Эй, там действительно много людей. Может, за стеной люди чаще рожают? Это отличная тема для исследования, отлично, моя тема на этот год уже готова...
– Эй, майор Аннан, ты ещё слушаешь?
Обновлено: 09.04.2026