– Ты та самая принцесса Талли, которая покинула флот? – с любопытством спросил Аннан.
Талли не ответила и молча закрыла глаза.
– Что происходит? – Аннан повернулся к Барроу. – Ты знаешь её?
Барроу растерянно покачал головой.
Аннан задумался на мгновение и включил наручные часы на левом запястье.
– Давай позвоним старому Боди и спросим.
– Подожди минуту, – Эсдес ткнула Аннана в спину, прерывая его действия. – Используй свои знания, чтобы проявить осторожность. – Её глаза стали настороженными. – У меня такое ощущение, что она не человек.
– А? – Аннан на мгновение застыл. – Ты тоже чувствуешь что-то странное? Я уже заметил, что в её теле нет никаких колебаний жизненной энергии. Другими словами, она сейчас мёртвая.
– Не говори глупостей, как мёртвый может разговаривать? – возразила Эсдес. – Старый Боди дал тебе её жизненный листок. Достань его и проверь, и всё станет ясно.
Перед тем как Аннан и Эсдес уехали, старый Боди передал им жизненный листок Талли, надеясь, что они смогут найти её во дворце. Листок сейчас лежал в кармане куртки Аннана.
– Да, я совсем забыл об этом, – Аннан задумался и полез рукой в карман, чтобы найти листок.
Спустя некоторое время он вытащил его двумя пальцами.
Крошечный кусочек бумаги, размером с ноготь, лежал на его ладони и постоянно двигался в одном направлении, которое совпадало с положением девушки перед ним.
– Должно быть, это она, – неуверенно произнёс Аннан. – Но, судя по виду жизненного листка, она не должна быть способна стоять.
Едва Аннан закончил говорить, как глаза Талли внезапно открылись.
– Всё началось.
Пока они разговаривали, сзади Аннана и Эсдес раздался звук: «Ууу-ууу...»
Церемония наследования началась.
Группа дворян и чиновников в ярких костюмах начала подходить к высокой платформе под охраной стражников. В отличие от смеха и веселья в зале, в этой толпе царила тяжёлая атмосфера, всё казалось необычайно тихим.
Эти люди не были похожи на туристов. Они уже плотно поели дома перед церемонией. Каждый из них представлял лицо своей семьи, и было бы неприлично есть с набитыми ртами в таком торжественном месте.
Неважно, насколько искусен был повар, и как сильно аромат еды раздражал их вкусовые рецепторы, они могли только сглатывать слюну, надеясь, что церемония скоро закончится.
Конечно, перед ними стояли столы, но это были не длинные столы, а маленькие круглые. В центре каждого стола стояла бутылка самого роскошного вина Восточного моря. Вокруг бутылок аккуратно располагались прозрачные бокалы разных цветов. Официанты в униформе стояли рядом, готовые в любой момент наполнить бокалы, если дворяне посмотрят на них.
Но что удивило официантов, так это то, что в этот раз никто из дворян не притронулся к вину. В предыдущих церемониях все держали бокалы и наслаждались напитком. Сегодня же, по какой-то причине, никто даже не поднял бокал.
– Те, кто присутствует на церемонии, – это знатные дворяне королевства Кунта и чиновники, обладающие реальной властью, – Талли сделала шаг вперёд, двигаясь медленно и с трудом. Её лицо выражало боль, а движения были скованными, словно она была старой куклой.
– Их цель сегодня – заставить короля отречься от престола.
Каждый её шаг давался с огромным трудом. Пройдя всего несколько десятков шагов, она уже была измотана и тяжело дышала.
– Я уже понял, что ты хочешь сказать, – произнёл Аннан. – Ты раньше была во флоте, так что знаешь правила. Мы не будем помогать твоему отцу удержать трон, и, конечно, не станем помогать Баалу.
– Нет, ты не понял, – Талли покачала головой, и её шейные позвонки издали треск. – Ради простых людей королевства, я прошу тебя остановить моего отца.
Обновлено: 09.04.2026