Наступила полночь, и когда началась трансляция в прямом эфире, церемония передачи власти короля Монто уже началась.
В этот момент охранники попросили туристов временно покинуть площадь, а сотни слуг, вышедших из дворца, принялись разбирать праздничные украшения, убирать и заново обустраивать место для церемонии.
В этом году исполнилось десять лет правления короля Монто, и он, естественно, придавал большое значение церемонии передачи власти. Это было видно по шерстяным коврам, покрывающим площадь, и одеяниям с леопардовым принтом, специально заказанным для слуг.
В центре площади возвели высокий помост. Ступени были покрыты красной ковровой дорожкой, а на вершине помоста установили трон. Его подушки и спинка также были выполнены в необычном стиле с леопардовым узором.
Поскольку вся площадь была покрыта коврами, светящиеся камни, встроенные в пол банкетного зала, стали бесполезны. Слуги не стали устанавливать временные фонари, а просто перенесли целые светящиеся каменные колонны на площадь.
Каждая такая колонна была высотой четыре метра, и слуги расставили их с интервалом в десять метров. В итоге площадь стала освещена так, будто наступил день.
Благодаря слаженной работе слуг всего за десять минут площадь превратилась из места веселого праздника в площадку для торжественной церемонии.
Почему она не была строгой и торжественной? Потому что слово "торжественность" здесь просто не подходило. Знаменитый оркестр из Дунхая, приглашенный из-за границы, играл "Оду к радости", и атмосфера веселья царила на площади. Серьезности не было и в помине.
После получения разрешения туристы снова вернулись на площадь. Однако, поскольку это была все же церемония передачи власти, им разрешили находиться только на отдаленных участках, подальше от помоста. Некоторые, как Аннан, могли наблюдать за происходящим только через камеры, но это не мешало общей радостной атмосфере.
В зоне для туристов несколько длинных столов были заполнены изысканными блюдами, приготовленными поварами, приглашенными из-за границы. Официанты сновали между гостями, предлагая дорогие вина и бокалы.
Такие угощения и напитки было трудно найти даже в родных странах туристов. Даже если они не могли лично увидеть церемонию, многие считали, что поездка стоила того.
Все было готово, зрители собрались, но король Монто, как главный герой события, все не появлялся. Даже высокопоставленные чиновники и другие важные лица отсутствовали. Ведущий на экране пояснил, что время еще не пришло.
– Эта церемония похожа на свадебный банкет, – пожаловался Аннан. – Теперь только невеста с женихом должны выйти и произнести тост.
– Это самый популярный формат церемонии, который выбрал мой отец, – внезапно раздался голос девочки позади Аннана и Этисди. – Раньше церемонии были совсем другими: сложными и скучными.
– Кто ты? – Аннан положил левую руку на рукоять меча, медленно повернулся и посмотрел на фигуру у двери.
Его инстинкты подсказывали, что перед ним что-то необычное. Этисди также с любопытством разглядывала девочку, чувствуя, что это существо не было человеком.
Лицо девочки было молодым, на ней был плащ с леопардовым узором, плотно скрывавший её тело. Её глаза были большими, но кожа неестественно белой, как будто покрытая известью.
Девочка моргнула, и в уголке её рта появилась улыбка.
– Меня зовут Талли, – сказала она. – Вы из флота, дедушка Боди рассказывал мне о вас.
Обновлено: 09.04.2026