Когда мы вошли в класс, все, кроме меня, дружно застонали. Шел дождь, смывая все следы снега прозрачными, ледяными ручьями по тротуару. Я натянул капюшон, втайне радуясь. После физкультуры я смогу сразу пойти домой.
Майк без умолку жаловался по дороге к четвертому корпусу.
Оказавшись в классе, я увидел, что мой стол все еще пуст. Мистер Баннер ходил по комнате, раздавая по одному микроскопу и коробке с предметными стеклами на каждый стол. До начала урока оставалось несколько минут, и в классе гудел разговор. Я старался не смотреть на дверь, бездумно рисуя на обложке своей тетради.
Я отчетливо услышал, как рядом со мной отодвинулся стул, но мой взгляд оставался сосредоточен на узоре, который я рисовал.
- Привет, - произнес тихий, музыкальный голос.
Я поднял голову, ошеломленный тем, что она заговорила со мной. Она сидела как можно дальше от меня, насколько позволял стол, но ее стул был повернут в мою сторону. Ее волосы были мокрыми, растрепанными - даже так, она выглядела, будто только что закончила сниматься в рекламе шампуня. Ее прекрасное лицо было дружелюбным, открытым, с легкой улыбкой на безупречных губах. Но глаза были настороженными.
- Меня зовут Аманда Каллен, - продолжила она. - У меня не было возможности представиться на прошлой неделе. Ты, должно быть, Райан Свон.
- Ага, - сказал я, выделив "г".
К счастью, в этот момент мистер Баннер начал урок. Я пытался сосредоточиться, пока он объяснял, какую лабораторную работу мы будем делать сегодня. Предметные стекла в коробке были не по порядку. Работая в парах, мы должны были разделить слайды с клетками кончика корня лука по фазам митоза и соответствующим образом их пометить. Пользоваться учебниками было нельзя. Через двадцать минут он обойдет всех и проверит, кто справился.
- Начинайте, - скомандовал он.
- Дамы вперед, партнерша? - спросил я. Я улыбнулся своей лучшей улыбкой и передал ей микроскоп. Она отодвинула его обратно, настаивая, чтобы я был первым.
Моя оценка была уверенной.
- Профаза.
- Не возражаешь, если я посмотрю? - спросила она, когда я начал убирать слайд. Ее рука коснулась моей, чтобы остановить меня. Ее пальцы были ледяными, будто она держала их в сугробе перед уроком. Но я отдернул руку так быстро не поэтому. Когда она коснулась меня, мою руку обожгло, словно между нами прошел электрический ток, это было что-то новое.
- Прости, - пробормотала она, тут же убрав руку. Однако она продолжала тянуться к микроскопу. Я наблюдал за ней, все еще размышляя об этом ударе током, была ли это магическая реакция или что-то еще, пока она рассматривала слайд даже меньше времени, чем я.
- Профаза, - согласилась она, аккуратно написав это в первой строке нашего рабочего листа. Она быстро сменила первый слайд на второй, а затем бегло взглянула на него.
- Анафаза, - пробормотала она, записывая это, пока говорила.
Я сохранял безразличный тон голоса.
- Можно мне? - "если уж мы решили вредничать, то будем делать это до конца".
Она ухмыльнулась и пододвинула микроскоп ко мне.
Я посмотрел в окуляр, зная, что она права, но я просто вредный.
- Слайд номер три? - я протянул руку, не глядя на нее.
Она передала его мне; казалось, она старалась больше не касаться моей кожи.
Я бросил самый мимолетный взгляд, на какой был способен.
- Интерфаза, - я передал ей микроскоп, прежде чем она успела попросить. Она быстро взглянула, а затем записала. Я бы написал, пока она смотрела, но ее четкий, элегантный почерк меня смущал. Мой почерк большую часть времени выглядел так, будто его нацарапал первоклассник на холодильнике.
Мы закончили раньше, чем кто-либо другой даже приблизился к финишу. Я видел, как Майк и его партнер снова и снова сравнивали два слайда, а другая группа держала учебник открытым под столом.
В итоге мне не оставалось ничего другого, как стараться не смотреть на нее. Я поднял взгляд, и она уставилась на меня, с тем же необъяснимым выражением разочарования в глазах, когда я почувствовал, как мой ментальный щит снова кто-то пытается прощупать. Внезапно я определил эту тонкую разницу в ее лице.
Это был цвет глаз, как у ириски. Я всегда любил пудинг с ирисками, когда удавалось отвоевать его у Луны.
Мистер Баннер подошел к нашему столу, чтобы посмотреть, почему мы не работаем. Он заглянул через наши плечи, чтобы взглянуть на выполненную лабораторную работу, а затем присмотрелся внимательнее, чтобы проверить ответы.
- Итак, Аманда, тебе не кажется, что Райану тоже стоило дать шанс поработать с микроскопом? - спросил мистер Баннер.
- Райан, - машинально поправила Аманда. - Вообще-то, он определил три из пяти.
Мистер Баннер посмотрел на меня; его выражение было скептическим.
- Ты уже делал эту лабораторную работу? - спросил он.
Я смущенно улыбнулся.
- Не с корнем лука.
- С бластулой сига?
- Да.
Мистер Баннер кивнул.
- Ты был в программе для одаренных в Фениксе?
- Да.
- Ну, - сказал он через мгновение, - думаю, хорошо, что вы двое - партнеры по лаборатории. - Он пробормотал что-то еще, уходя. После того как он ушел, я снова начал рисовать в своей тетради.
- Жаль, что снег растаял, да? - спросила Аманда.
- Не очень, - ответил я честно, вместо того чтобы притворяться нормальным, как все остальные.
- Ты не любишь холод. - Это был не вопрос.
- Нет, я нормально отношусь к холоду, но когда становится холодно и мокро, и мои носки промокают, это довольно неприятно. Я не люблю мокрые носки.
Она выглядела очарованной тем, что я сказал. "Это классическая проблема шарингана, ты начинаешь слишком полагаться на свои способности, и они начинают контролировать твою жизнь, я должен помнить, что Гильгамеш стал дерьмом из-за врат и слишком большой зависимости от них, его боевые навыки стали дерьмовыми, я попрошу учителя усилить мои тренировки". Ее лицо было довольно красивым, жаль, что у меня была Флёр, и она не могла очаровать меня, как в истории, выглядеть как влюбленный идиот - это нехорошо.
- Почему ты тогда сюда приехал, это одно из самых влажных и холодных мест в мире?
Никто не спрашивал меня об этом - не так прямо, как она, требовательно.
- Ну, моя мама хотела путешествовать со своим новым мужем, который увлекается бейсболом, во-первых, я ненавижу бейсбол, а во-вторых, я предпочитаю стабильность, мне не нравится переезжать. ("поэтому я и купил королевство").
- Это довольно зрелое и логичное рассуждение, - сказала она и медленно свела брови, о чем-то задумавшись.
Обновлено: 13.02.2026