Найти школу было несложно, хотя я никогда там раньше не был. Школа, как и большинство других зданий, находилась прямо у шоссе. Не было очевидно, что это школа; только вывеска, гласившая, что это Старшая школа Форкса, заставила меня остановиться. Она выглядела как скопление одинаковых домов, построенных из бордового кирпича. Деревьев и кустов было так много, что сначала я не мог оценить её размер. Где же было ощущение учреждения? – ностальгически задался я вопросом. Где были заборы из рабицы, металлодетекторы?
Я припарковался перед первым зданием, над дверью которого висела маленькая табличка с надписью "администрация". Больше никто там не парковался, так что я был уверен, что это запрещено, но решил, что лучше спрошу дорогу внутри, чем буду кружить под дождём как идиот. Я вышел из тёплой кабины пикапа и пошёл по маленькой каменной дорожке, обсаженной тёмными живыми изгородями.
Я глубоко вздохнул, прежде чем открыть дверь. Внутри было светло и теплее, чем я надеялся. Кабинет был маленьким; небольшая зона ожидания с мягкими складными стульями, коммерческий ковролин с оранжевыми вкраплениями, стены увешаны объявлениями и наградами, громко тикали большие часы. Растения росли повсюду в больших пластиковых горшках, как будто снаружи было недостаточно зелени. Комнату разделяла длинная стойка, заваленная проволочными корзинами с бумагами и яркими листовками, приклеенными к её передней части. За стойкой стояло три стола, за одним из которых сидела крупная рыжеволосая женщина в очках. На ней была фиолетовая футболка, что сразу заставило меня почувствовать себя слишком официально одетым.
Рыжеволосая женщина подняла глаза.
– Могу я вам помочь?
– Я Райан Свон, – сообщил я ей и увидел, как в её глазах тут же загорелось понимание. Меня ждали, без сомнения, я был темой для сплетен. Сын ветреной бывшей жены шефа, наконец-то вернулся домой.
– Конечно, – сказала она. Она порылась в шаткой стопке документов на своём столе, пока не нашла те, что искала. – У меня здесь ваше расписание и карта школы. – Она принесла несколько листов к стойке, чтобы показать мне.
Она прошлась по моим урокам, выделив лучший маршрут до каждого на карте, и дала мне листок, который должен был подписать каждый учитель, и который я должен был вернуть в конце дня. Она улыбнулась мне и, как и Чарли, выразила надежду, что мне здесь, в Форксе, понравится. Я улыбнулся в ответ, думая о сумасшедших новых приключениях.
Когда я вернулся к своему пикапу, начали съезжаться другие ученики. Я объехал школу, следуя за потоком машин. Я был рад видеть, что большинство машин были старыми, как моя, ничего кричащего. Дома я жил в одном из немногих районов с низким доходом, которые входили в округ Парадайз-Вэлли. На ученической парковке было обычным делом увидеть новый Мерседес или Порше. Самой красивой машиной здесь был блестящий Вольво, и он выделялся. Тем не менее, я заглушил двигатель, как только нашёл место, чтобы оглушительная громкость не привлекала ко мне внимания.
Я посмотрел на карту в пикапе, запоминая её; чтобы не заблудиться. Я засунул всё в свою сумку, перекинул ремень через плечо и сделал глубокий вдох. "Я смогу это сделать", – подбадривал я себя перед новым учебным днём. "Никто меня не укусит", – надеялся я, потому что если меня съедят в первый же день, это просто невезение. Я наконец выдохнул и вышел из пикапа.
Я прятал лицо в капюшоне, пока шёл к тротуару, запруженному подростками. Моя простая чёрная куртка не выделялась, заметил я с облегчением.
Как только я обогнул столовую, третье здание было легко заметить. Большая чёрная "3" была нарисована на белом квадрате на восточном углу. Я почувствовал, как моё дыхание постепенно успокаивается, когда я приблизился к двери. Я попытался задержать дыхание, следуя за двумя дождевиками унисекс через дверь. Классная комната была маленькой. Люди передо мной остановились прямо у входа, чтобы повесить свои куртки на длинный ряд крючков. Я скопировал их. Это были две девушки, одна с фарфоровой кожей, блондинка, другая тоже бледная, со светло-каштановыми волосами. Я подошёл с листком к учителю, высокому, лысеющему мужчине, на столе которого стояла табличка с именем мистер Мейсон.
Он уставился на меня, когда увидел моё имя – не обнадёживающая реакция. Но, по крайней мере, он отправил меня за пустую парту в конце класса, не представляя меня классу. Моим новым одноклассникам было сложнее пялиться на меня сзади, но каким-то образом им это удавалось. Я не отрывал глаз от списка для чтения, который дал мне учитель. Он был довольно стандартным: Бронте, Шекспир, Чосер, Фолкнер. Я уже всё это читал. Это было утешительно... и скучно. Когда прозвенел звонок, носовое жужжание, долговязый парень с проблемной кожей и волосами чёрными, как нефтяное пятно, перегнулся через проход, чтобы поговорить со мной.
– Ты Райан Свон, верно? – Он выглядел как чрезмерно услужливый тип из шахматного клуба. "Интересно, понравятся ли ему волшебные шахматы, я давно ни с кем не играл". – Какой у тебя следующий урок? – спросил он.
Мне пришлось проверить в сумке.
– Эм, обществознание, с Джефферсоном, в шестом здании.
Некуда было посмотреть, чтобы не встретить любопытные взгляды.
– Я иду к четвёртому зданию, мог бы показать тебе дорогу... – Определённо, чрезмерно услужливый. – Я Эрик, – добавил он.
Я неуверенно улыбнулся.
– Спасибо.
Мы взяли наши куртки и вышли под дождь, который усилился. Я мог бы поклясться, что несколько человек позади нас шли достаточно близко, чтобы подслушивать. Надеюсь, у меня не развивается паранойя.
– Так, здесь совсем не так, как в Финиксе, да? – спросил он.
– Совсем.
– Там ведь нечасто идут дожди, правда?
– Три-четыре раза в год.
– Ого, и каково это? – поинтересовался он.
– Солнечно, – сказал я ему. "Что это, блять, за 20 вопросов?" Он опасливо изучал моё лицо, и я вздохнул. Похоже, облака и чувство юмора несовместимы. Пара месяцев такого, и я забуду, как пользоваться сарказмом.
Мы обошли столовую с другой стороны, к южным зданиям возле спортзала. Эрик проводил меня прямо до двери, хотя она была чётко обозначена.
– Ну, удачи, – сказал он, когда я коснулся ручки. – Может, у нас будут ещё какие-нибудь общие уроки. – Он звучал обнадёживающе.
Я неопределённо улыбнулся ему и вошёл внутрь. Мысленно я говорил: "Я натурал, хоть и красавчик, так что парням вход воспрещён".
Остаток утра прошёл примерно так же. Мой учитель тригонометрии, мистер Варнер, которого я бы и так ненавидел просто из-за предмета, который он преподавал, был единственным, кто заставил меня встать перед классом и представиться. Серьёзно, нахуй математику. После двух уроков я начал узнавать несколько лиц в каждом классе. Всегда находился кто-то смелее других, кто представлялся и задавал мне вопросы о том, как мне нравится в Форксе. Я старался быть дипломатичным, но в основном просто много врал. По крайней мере, карта мне так и не понадобилась.
Одна девушка сидела рядом со мной и на тригонометрии, и на испанском, и она пошла со мной в столовую на обед. Она была крошечной, на несколько дюймов ниже моих ста девяноста сантиметров, но её дико вьющиеся тёмные волосы во многом компенсировали разницу в нашем росте. Я не мог вспомнить её имя, поэтому улыбался и кивал, пока она болтала об учителях и уроках. Я не пытался уследить за разговором. "Уже фанатки, я на коне".
Обновлено: 13.02.2026